Basado en hechos "irreales"
La película comienza con un flashback de 1964: Lorraine, embarazada, se encuentra con un espejo maldito, y el encuentro se convierte en un parto prematuro y doloroso. Su hija Judy (Mia Tomlinson) nace muerta, y solo un milagro la devuelve a la vida.
Parece que todo terminó bien, pero a medida que la niña crece, se hace evidente: ha heredado de su madre la capacidad de ver lo que está oculto a los demás. Para Lorraine, esto no es motivo de orgullo, sino una fuente de ansiedad, porque comprende mejor que nadie el precio de tal "don". Este prólogo establece el ritmo emocional de toda la película, prometiendo de inmediato mucho drama familiar, y nos traslada veintidós años adelante, a 1986.
Para entonces, los Warren prácticamente se han retirado, ya que Ed tiene serios problemas cardíacos: simplemente no sobreviviría a otro infarto. La pareja intenta llevar una vida tranquila y pacífica, pero en el mundo de "El Conjuro" la paz solo se sueña.
En la ciudad industrial de West Pittston, Pensilvania, la familia Smurl experimenta una serie de fenómenos siniestros. La casa, donde viven bajo un mismo techo niños y padres ancianos, se convierte gradualmente en una morada de la oscuridad después de que a la hija Heather le regalan un espejo antiguo en su confirmación. A partir de ese momento, el orden habitual se derrumba y la vida de la familia se ve inundada por un torrente de eventos sobrenaturales y horribles.
Como suele ocurrir en "El Conjuro", otra historia se presenta como "basada en hechos reales". En este caso, se trata del caso de la familia Smurl de West Pittston, que en los años ochenta recibió una amplia publicidad.
La pareja, Jack y Janet, afirmaron que su casa estaba infestada de espíritus: los muebles se movían solos, los niños oían voces y el propio dueño supuestamente era atacado por entidades demoníacas. Ed y Lorraine Warren realmente fueron allí, realizaron ritos de exorcismo e incluso escribieron un libro junto con la familia. Más tarde, se filmó una película basada en esta historia, "The Haunted" (1991).
Por supuesto, en realidad todo resultó ser mucho más prosaico: los testimonios de los Warren y los Smurl diferían, los hechos no encajaban. Pero fue sobre este pastel de capas de rumores, historias de terror e hipérboles que creció la reputación de los Warren y, como resultado, todo el universo cinematográfico de "El Conjuro".
En la película, su antiguo aliado, el padre Gordon, un sacerdote que les ha ayudado en investigaciones en repetidas ocasiones y que ya ha aparecido en cuatro películas de la franquicia, informa a los Warren sobre lo que está sucediendo. Insiste en que la pareja intervenga, ya que la familia Smurl se encuentra en una situación desesperada.
Al principio, Ed y Lorraine se niegan, pero la misteriosa muerte de Gordon y la posterior serie de eventos, intensificada por un fuerte sentimiento de culpa, hacen que su regreso a la acción sea inevitable, para terminar lo que comenzaron en 1964.
Conociendo a los padres y a los demonios
La primera mitad de la película se divide en realidad en dos líneas débilmente conectadas. Mientras la familia Smurl se enfrenta a los horrores infligidos por el espejo, al espectador se le muestra la vida aparentemente despreocupada de los Warren.
Ed da conferencias a estudiantes que lo comparan en broma con los cazafantasmas de la película de 1984, Lorraine está ocupada con las tareas del hogar y Judy, que creció a la sombra de sus famosos padres, intenta desesperadamente encontrar su camino.
Al principio, este truco funciona: las escenas de la vida de los Smurl y los Warren se alternan, lo que permite al espectador recuperar el aliento después de otro "susto". Pero bastante rápido surge una sensación de lentitud.
Además de un conocimiento más cercano de Judy y sus visiones cada vez mayores, la película ofrece celebrar el cumpleaños de Ed, ver una serie de cameos de partes anteriores e incluso encontrarse brevemente en el epicentro de una comedia familiar al estilo de "Meet the Parents", cuando aparece en la pantalla el novio de Judy interpretado por Ben Hardy. Como resultado, los Warren atraen la atención hacia sí mismos, y el destino de los Smurl pasa a un segundo plano, y no es posible sentir empatía por ellos en absoluto.
Para ser justos, entiendo por qué "El último rito" está estructurado de esta manera. La historia de los Smurl es solo un telón de fondo aquí, porque la tarea principal de la película es despedirse dignamente del dúo de Vera Farmiga y Patrick Wilson. Y la película cumple con esta misión. Durante doce años de trabajo conjunto, los actores han convertido a los Warren en pantalla en una pareja viva y orgánica, en la que se entrelazan la ternura y el cansancio de personas que han experimentado docenas de "batallas" con fuerzas impuras.
Su química sigue siendo el principal baluarte de la franquicia, y en "El último rito" se complementa con un suave indicio de continuidad generacional: la hija de los Warren ha crecido y está lista para compartir con sus padres parte de la responsabilidad de ayudar a quienes se han enfrentado a lo sobrenatural.
Por lo tanto, cuando en la segunda mitad de la película los Warren finalmente se encuentran en la casa de los Smurl, la confrontación con las fuerzas impuras se convierte en un asunto familiar en el sentido literal: el conflicto involucra a todos, incluidos Judy y su novio.
Sin spoilers, se puede decir que el final, por atmosférico y emocional que sea, sigue siendo extremadamente estándar y predecible hasta la última escena. Si sabes lo que es "El Conjuro", sabes de antemano cómo terminará todo.
Pero al mismo tiempo, la película tiene la fuerza suficiente para mantener la atención del espectador durante dos horas, de modo que ni siquiera piensas en el tiempo. La película funciona no por su originalidad, sino por la participación emocional.
Recetas probadas de miedo
Lo mismo ocurre con el componente de terror. La película está llena hasta los topes de momentos clichés que ya hemos visto cien veces, ya sea en los anteriores "El Conjuro", sus spin-offs o en los "Insidious" de James Wan. Pero Michael Chaves no se avergüenza de la secundariedad y despliega con confianza todo el arsenal de técnicas de género.
Pero no olvidemos que estamos en el sitio web de IXBT Games, lo que significa que es hora de recordar a Hidetaka Miyazaki y al estudio FromSoftware. Fueron ellos quienes pusieron de moda a los jefes con amagos falsos y retrasos antes de golpear, y en "El último rito" se utiliza una técnica similar. Aquí, el suspense a menudo se basa en la espera de un sobresalto, que se prolonga un poco más de lo habitual, y luego suelta al espectador y se derrumba con doble fuerza.
A mí no me engañan así, pero mi esposa, que se preparaba de antemano para cada momento, en apariencia, predecible, una vez "cayó" en esta trampa. Gritando, saltó en la silla tan bruscamente que, un segundo después, estaba sentada con la nariz metida en ella. Sí, su impresionabilidad está por encima de la media, pero al final la tensión alcanzó tal altura que incluso una limpiadora que entró de repente la hizo estremecerse, y a mí, para ser sincero, me hizo sonreír esta ridícula situación.
Por supuesto, el propio entorno juega un papel importante: la oscuridad de la sala, la potente acústica, la sensación de que el sonido viene de todas partes. Pero Chaves tiene técnicas más elegantes. Tomemos, por ejemplo, la escena con la muñeca (no Annabelle, aunque hubo un lugar para su cameo) o el episodio en el probador, donde la heroína se encuentra rodeada de espejos.
Me sorprendí a mí mismo comenzando a mirar fijamente los reflejos, buscando las más mínimas distorsiones. Y esto funciona mucho más que otra porción de golpes sónicos en los oídos o rostros horribles repentinos que saltan de la nada.
Sin embargo, no descubriré América si digo que este tipo de películas no se pueden ver en un teléfono inteligente. En algún lugar del transporte público. Con la pantalla apagada. Es muy fácil privarse de ese contacto íntimo con la película, para la cual la atmósfera es lo más importante. Pero si juegas según sus reglas, obtienes un horror digno: aunque sea "para una vez", como todas las anteriores, pero ciertamente no decepciona gracias a su respeto por el género.
Diagnosis
Cuando James Wan presentó al mundo "El Conjuro" en 2013, la película fue percibida como un horror de exorcismo de calidad, pero aún así ordinario. Nadie podría haber predicho entonces que se convertiría en el punto de partida de todo un universo cinematográfico, comparable en escala a las franquicias de cómics.
En doce años, la serie ha crecido hasta nueve películas y se ha convertido en la franquicia de terror más taquillera de la historia, recaudando alrededor de $2.5 mil millones, incluidos los $333 millones que "El último rito" trajo en su primer fin de semana. Durante este tiempo, Vera Farmiga y Patrick Wilson se han convertido para los espectadores en mucho más "Warren" que los verdaderos Ed y Lorraine.
Sus imágenes en pantalla superaron a los prototipos y se afianzaron en la cultura popular, aportando al horror algo que normalmente no se espera allí: una verdadera dinámica familiar. Michael Chaves, quien anteriormente dirigió "El Conjuro 3: Obligado por el demonio" y "La Monja 2", regresó a la silla del director para rendir homenaje a esta dinámica y a estos héroes. Y cumplió con esta tarea, aunque sacrificó parte del horror y permitió fallas en el ritmo.
Sin embargo, "El Conjuro 4: El último rito" justifica su nombre y las expectativas puestas en él. La película da exactamente lo que esperas, mirando el póster y recordando las partes anteriores. Es un horror atmosférico clásico que no aporta nada nuevo al género, pero utiliza generosa y hábilmente trucos trillados, disparando uno tras otro.
La narración a veces se prolonga, la resolución es predecible y demasiado sentimental, pero quizás no podría ser de otra manera cuando se pone un punto final a una historia "basada en hechos reales". Tal vez no sea el final más brillante ni el más aterrador, pero definitivamente se convirtió en un punto digno después de un camino muy largo.