La guerra del Sol y del Mar
La acción de Crisol: Theater of Idols se desarrolla en Hispania, una versión alternativa de la España de principios del siglo XX. Los acontecimientos tienen lugar en la isla de Tormentosa, desgarrada por una guerra religiosa entre el culto del Sol y el culto del Mar.
Jugamos como Gabriel Escudero, un soldado y siervo del Dios Sol enviado allí con la misión de sellar a una deidad hostil. Su «cruzada» termina casi al instante. Al héroe lo mata el primer enemigo con el que se cruza: una estatua viviente que las armas convencionales no pueden dominar.
Pero el Sol no abandona a su siervo y lo devuelve a la vida, otorgándole la capacidad de convertir su propia sangre en arma.
Al llegar a su destino, Gabriel descubre que el sello se mantiene gracias a la sangre de cuatro linajes de la isla. Ahora tendrá que encontrar a sus herederos y absorber su sangre para completar el ritual.
Este planteamiento marca la estructura de todo el juego. Gabriel obtiene la primera sangre ya en la catedral, tras lo cual solo queda conseguir tres más. La mayor parte de la campaña se construye alrededor de esta tarea. Cada capítulo está dedicado a la búsqueda del siguiente heredero y, al mismo tiempo, a la exploración de un nuevo distrito de Tormentosa y de otro fragmento de la trágica historia de la isla.
Por su estructura, Crisol se acerca sobre todo a los survival horror clásicos. Las zonas son espacios cerrados con pasajes bloqueados, atajos y el regreso obligatorio a áreas ya visitadas. Para avanzar hay que buscar objetos clave y herramientas que abren nuevas rutas: ¡ni un paso sin cizallas! El mapa ayuda a orientarse, marcando las áreas completamente exploradas y mostrando las ubicaciones que aún no se han visitado. Esto evita deambular sin sentido, pero no elimina la necesidad de revisar con atención cada rincón.
Los desarrolladores no reinventan la rueda y siguen el manual de los clásicos del género. Resolver acertijos mediante notas, buscar códigos para cajas fuertes, combinar objetos, activar mecanismos: todo está aquí. Ningún rompecabezas provoca un efecto de asombro, pero tampoco hay casi ninguno abiertamente aburrido. Una cantidad razonable, dificultad moderada e integración competente en la trama y el lore garantizan un equilibrio casi ideal.
La historia se presenta de forma igual de fragmentaria: a través de notas, visiones y recuerdos extraídos de la sangre de las personas muertas en la isla. Poco a poco se compone el cuadro de un conflicto religioso entrelazado con una tragedia profundamente personal. Durante mucho tiempo, lo que ocurre sigue siendo confuso y ambiguo, provocando dudas sobre si la misión es correcta. Sin embargo, hacia el final aparecen giros argumentales que ponen todo en su lugar y dejan una resonancia emocional.
Sangre por sangre
La principal peculiaridad de Crisol es que aquí la sangre no solo sirve como indicador de salud, sino también como munición. Todas las armas transformadas por el poder del Sol están cubiertas de afiladas espinas: al recargar, se clavan en la mano de Gabriel y literalmente le chupan la vida. Cada «bala» se paga con la propia reserva de salud, y de esta idea se desprende (fiuu-¡ja!) buena parte de las mecánicas del proyecto.
La mayor parte de los enemigos está formada por estatuas animadas y diversos maniquíes. Lentos, torpes y al mismo tiempo sorprendentemente resistentes, siguen moviéndose incluso después de perder la cabeza o las extremidades, hasta que son destruidos por completo por el fuego justo que se enciende tras una serie de impactos de balas de sangre. El problema es que en sus «cuerpos» no hay sangre, lo que significa que Gabriel no puede reponer recursos tras el combate y se ve obligado a buscar fuentes alternativas. Así, incluso la victoria en un enfrentamiento se traduce en una pérdida de salud.
Al principio el héroe solo dispone de un cuchillo y una pistola, pero poco a poco el arsenal se amplía: aparecen una escopeta, un rifle, un arma automática y un lanzaarpones que, en esencia, cumple el papel de lanzagranadas. Formalmente hay elección, pero el juego casi no empuja a cambiar activamente de arma. La pistola sigue siendo la opción más universal y rentable durante todo el recorrido. Consume la sangre con moderación, recarga rápido y, tras mejorarla, elimina con solvencia a varios enemigos con un solo cargador.
Los enemigos son realmente muy resistentes: para eliminar a un adversario común hacen falta aproximadamente seis balas de pistola. Cuando a mitad del primer capítulo aparece la escopeta, parece la solución ideal: un disparo, un cadáver, mínimo tiempo y movimientos.
Sin embargo, ya desde el segundo capítulo los enemigos se vuelven notablemente más «gruesos» y la escopeta deja de garantizar la muerte de un solo impacto. Tal vez de repente olvidé cómo disparar, porque a veces sí morían con el primer tiro, pero con un diminuto cargador de dos cartuchos esa inestabilidad se percibe como algo crítico.
Al mismo tiempo, una pistola totalmente mejorada permitía acabar de forma fiable con tres enemigos a la vez por un «coste» en sangre comparable, por lo que no tenía demasiado sentido volver a la escopeta. Algo parecido sucede con el arma automática. Al principio impresiona por su densidad de fuego, pero debido al gran cargador la recarga resulta excesivamente larga, hasta el punto de que incluso tras las mejoras no apetece usarla de forma constante. Al final, solo sacaba el resto del arsenal en combates prolongados contra multitudes, cuando en vez de recargar era más fácil cambiar a otra arma.
De la mejora de armas y habilidades se encarga el equivalente local del Buhonero: La Plañidera. Habita en el centro neurálgico de la Feria, adonde el jugador regresa entre capítulos, y de vez en cuando aparece en ubicaciones concretas. Aquí, con las monedas recogidas, se puede aumentar el daño de las armas, la capacidad del cargador, la velocidad de recarga y otros parámetros. Mediante amuletos de cuervo y la energía obtenida al matar enemigos, se desbloquean bonificaciones pasivas, por ejemplo curación instantánea al recibir daño letal, una «última bala» mejorada o una reducción del consumo de sangre al recargar en combate.
De todo el arsenal, solo el cuchillo no requiere sangre. Está destinado al combate cuerpo a cuerpo y al bloqueo, permitiendo detener ataques y rematar enemigos ahorrando salud. Sin embargo, la hoja se desafila rápidamente: el daño cae, desaparece la posibilidad de defenderse con eficacia y, en cierto momento, se convierte casi en un trozo de metal inservible. Solo se puede devolver el filo a la hoja en la llamada «motocicleta del afilador». No es una broma: por las ubicaciones hay bidones de gasolina dispersos con los que hay que repostar la motocicleta para usar la piedra de afilar fijada en ella.
Esta mecánica, absurda a primera vista, encaja orgánicamente en la extraña lógica del mundo de Crisol. Lástima que el juego casi no incentive a usarla activamente: terminé la partida con quince bidones sin usar. Se podría decir que daría gusto bloquear más a menudo si los enemigos quedaran aturdidos después y permitieran ejecutar una espectacular patada giratoria, pero la madrileña Vermila Studios no es Capcom y el héroe no se llama Leon. Aunque, probablemente, la cuestión esté en el equilibrio de dificultad.
Supervivencia en modo suave
La salud puede restaurarse de varias maneras. La más fiable son las inyecciones de plasmarina, que aparecen con bastante frecuencia. La alternativa es absorber la sangre de animales o de cuerpos humanos repartidos por las ubicaciones. En teoría, la relación «salud = munición» debería formar un equilibrio de supervivencia tenso, pero en dificultad media esto casi no se siente.
En toda la partida no surgió ni una sola situación en la que hubiera que ahorrar recursos de verdad. Al contrario, siempre sabía dónde había nuevas jeringas, pero no podía llevarmelas todas conmigo ni siquiera después de maximizar la capacidad. En algún momento incluso lamenté no haber empezado el juego en la dificultad máxima: tal vez allí este sistema se revela tal como lo concibieron los desarrolladores.
Al final solo morí dos veces, y ambas por mi propia torpeza. Una de ellas fue cuando no entendí enseguida que había comenzado una escena de persecución guionizada en la que Gabriel muere de un solo golpe de Dolores, aunque normalmente ella solo quita una cuarta parte de la salud.
Dolores es la perseguidora local imposible de matar, una especie de equivalente de Nemesis o Mr. X de Resident Evi,l y al mismo tiempo la fuente de tensión más inquietante de todo el juego. Su imagen combina una fría biomecánica con la apariencia distorsionada de la Virgen Dolorosa, creando la sensación de algo a la vez sagrado y profundamente incorrecto. A diferencia de los enemigos comunes, es imposible destruirla: solo queda esconderse, rodearla o huir. Como sus «colegas» de los juegos de Capcom, no aparece de manera constante, sino en segmentos predeterminados para sacudir al jugador y añadir nerviosismo a la exploración.
Por desgracia, ni siquiera eso lleva al juego a un verdadero alto grado de horror. La atmósfera en Crisol está construida de maravilla: los sombríos distritos de Tormentosa, los símbolos religiosos, las calles vacías, la lluvia incesante y una extraña estética de muñecas crean una sensación inquietante de que algo no está bien. Sin embargo, para un jugador experimentado en juegos de terror aquí no hay absolutamente nada que temer. Solo queda volver a lamentar el equilibrio indulgente de la dificultad media, que no pone la vida del jugador bajo una amenaza real.
Aun así, sí hay episodios realmente desagradables. Por ejemplo, los segmentos en habitaciones oscuras con forma de laberinto, donde el espacio hay que explorarlo casi a tientas mientras por allí corretean monstruos acuáticos que brotan literalmente de los cuadros de las paredes.
En esos momentos Crisol es cuando más se acerca al verdadero horror, obligando a mirar con nerviosismo hacia la oscuridad y a mantener el dedo sobre el botón de correr. Pero, en general, esto es más bien un viaje inquietante por un mundo enfermo que una atracción de sustos baratos: en todo el juego apenas hay un par. Este enfoque puede decepcionar a los amantes del horror «puro», pero funciona bien para el tono general y la atmósfera.
Barato, pero con carácter
El juego no intenta impresionar con potencia gráfica: no es una vitrina tecnológica como, por ejemplo, se convirtió Resident Evil Requiem, pero el estilo artístico es tan coherente y reconocible que las limitaciones presupuestarias pasan rápidamente a segundo plano. Tormentosa no se siente simplemente como una «ciudad sombría», sino precisamente como un espacio español con su propia arquitectura, códigos culturales y herencia religiosa. Eso hace que el mundo de Crisol sea inusual y memorable: el juego toma aquello que normalmente inspira reverencia y lo convierte en una fuente de inquietud.
El diseño sonoro sostiene la misma idea, pero aquí casi no hay una banda sonora marcada: en su mayor parte suena música clásica española, lo cual no gustará a todo el mundo. Por mi parte, solo destacaré el tema principal del menú: está elegido con una precisión sorprendente. Ya en el primer lanzamiento de la demo, la composición me provocó una sensación punzante y, tras completar el juego, se reveló de una nueva manera y empezó a percibirse como un epílogo emocional de toda la historia.
Desde el punto de vista técnico, el juego da la impresión de ser un proyecto de presupuesto medio ensamblado con cuidado. En el momento de la partida no había DLSS ni FSR; los desarrolladores prometen añadirlos más adelante; solo está disponible XeSS de Intel. Aun así, incluso sin reescaladores el rendimiento se mantiene estable: en configuración máxima a 1440p con Lumen activado en Unreal Engine 5 obtenía unos cómodos 60-70 fotogramas por segundo en una RTX 4070 Super. Durante todo el tiempo no encontré ni bugs serios, ni cierres inesperados, ni caídas críticas del rendimiento.
Por supuesto, hay problemas puntuales. En algunos momentos se notan animaciones algo simples, la interacción con el entorno no siempre se siente del todo responsiva, especialmente al desplazarse por salientes o pasos estrechos, así como en los segmentos con la barca, que se mueve francamente despacio.
La cantidad de la ya famosa pintura amarilla que marca los elementos interactivos a veces parece excesiva, y el número de jefes para un juego tan breve parece criminalmente pequeño. Lo señalo no tanto por quisquillosidad, sino porque es mejor saber estas cosas de antemano.
Aun así, ninguna de estas asperezas es capaz de arruinar la partida. Más bien son señales de un proyecto debut de un equipo pequeño con presupuesto limitado. Y eso lleva a conclusiones interesantes.
Veredicto
No soy fan de esta palabra, pero en este caso llamar a Crisol: Theater of Idols un juego competente es, probablemente, la definición más precisa. Es un survival horror clásico, ensamblado con cuidado a partir de elementos que en su día dieron forma al género, y casi no intenta inventar nada fundamentalmente nuevo. Destaca sobre todo por la inusual fórmula «sangre = salud = munición», por su sólido apoyo en la estética española y por una historia trágica que deja un regusto amargo.
Me quedó la sensación de que los desarrolladores realmente exprimieron al máximo los recursos disponibles y reunieron un proyecto coherente sin fracasos evidentes. Con un precio de alrededor de 650 rublos, ofrece unas 12 horas de una aventura atmosférica y tensa que se siente claramente más cara, tanto por la escala como por el trabajo artístico y el nivel general de ejecución.
Con todas las salvedades, el juego me conquistó tanto que estoy dispuesto a decirlo: estamos ante una posible «Bloober Team española», solo que inclinada hacia el horror de combate y no hacia el psicológico. Esta es la conclusión más inesperada a la que llegué tras terminarlo.
Si les apetece algo en el espíritu de Resident Evil, entonces Crisol es una de las mejores realizaciones de esa fórmula de los últimos tiempos entre los juegos de presupuesto modesto. Yo diría: «top por su precio».