Los españoles se llevan otro trofeo: por qué Denshattack! es la mayor sorpresa del año

Después de ver un par de minutos del tráiler de gameplay de Denshattack!, muchos se arriesgan a encogerse de hombros y dictaminar: "Esto es solo un endless runner con gráficos brillantes y un gameplay monótono". Si pensaste eso, nunca te equivocaste tanto en tu vida. En esta reseña, analizamos cómo un modesto estudio español logró combinar la adrenalina de Tony Hawk, el espíritu rebelde de Jet Set Radio y la estética de Hi-Fi Rush en el mejor juego de acción arcade de este año.

El expreso español

Bueno, este verano ha sido increíblemente fructífero para España. Solo cuatro días antes de que su selección nacional venciera a los argentinos en la final del Mundial, el pequeño estudio barcelonés Undercoders, compuesto por diez personas, lanzó el proyecto más ambicioso de sus 20 años de historia: Denshattack!, que se ha convertido en uno de los juegos mejor valorados del año con un 98% de críticas positivas en Steam y 88 puntos en Metacritic.

El paralelismo es tan divertido que sería un pecado no extenderlo un poco más. Mientras en el mundo del fútbol se recuerda cómo en 2007 Lionel Messi bañaba a un Lamine Yamal de seis meses, nosotros recordaremos que el primer gran éxito del estudio llegó en 2013 con el lanzamiento de Angry Ramos, un juego paródico sobre el futbolista Sergio Ramos, a quien, en lugar de "pájaros enfadados", se le lanzaba por los aires con un tirachinas.

Desde entonces, el equipo ha recorrido un largo camino, creando año tras año proyectos bastante nicho y específicos que no gozaban de gran popularidad entre el público. Viendo su modesto portafolio, lo último que uno esperaría es un juego de este nivel. En Denshattack! se entrelazan elementos de las mejores franquicias arcade del planeta: desde Subway Surfers y Tony Hawk’s Pro Skater hasta Jet Set Radio y Crazy Taxi, para finalmente ofrecer una obra maestra arcade monolítica e inigualable.

Si las palabras "gameplay" y "diseño de juego" tuvieran ilustraciones en el diccionario, junto a ellas aparecería una captura de pantalla de Denshattack! ¿Por qué? Ahora lo descubrirás. Abróchense los cinturones, lo que viene es pura adrenalina.

La píldora dulce

Desde los primeros fotogramas, el estilo visual y el tono general de Denshattack! evocan asociaciones irresistibles con Hi-Fi Rush. Estilo de dibujos animados ácido, cel-shading, énfasis en la música y la dinámica: el juego capta perfectamente la tendencia moderna de las distopías brillantes. En lugar de la habitual oscuridad ciberpunk sin esperanza, de la que ya estamos hartos en las noticias, los desarrolladores presentan su mundo en forma de "píldora dulce": aquí todo sigue siendo igual de malo con la ecología y las megacorporaciones, pero todo está envuelto en un estallido de colores y adrenalina.

La acción del juego se desarrolla en un Japón futurista que ha sufrido una catástrofe ecológica, tras la cual el mundo se dividió claramente por nivel de riqueza. Las personas adineradas viven cómodamente bajo cúpulas protectoras especiales con aire limpio y filtrado, comida deliciosa y total confort. Fuera de las cúpulas, la vida también continúa, pero allí se apiña la población más pobre, obligada a respirar un aire no muy bueno y a soportar la desigualdad de clases. El único vínculo que une estas zonas es una gigantesca red ferroviaria.

La protagonista, Amy, trabaja como repartidora de ramen y corre por las vías con tal audacia que atrae la atención del fotoperiodista Fernando Tamashiro. Él le habla del movimiento de los "denshawarriors", que compiten en velocidad y técnica de conducción de trenes. Amy se entusiasma al instante con la nueva idea, se quita el delantal y, siguiendo los preceptos de Need for Speed: Most Wanted, comienza a competir con bandas por todo Japón, desde la provincia de Kyushu hasta Osaka y Tokio, ganándose el respeto y formando su propio equipo.

La historia se desarrolla según todos los cánones de un shonen adolescente típico (hasta el final no creí que el juego lo hubieran hecho españoles, tan impregnado está del espíritu japonés). Cada nueva región presenta a Amy una nueva y vibrante banda, cuyo líder primero se convierte en rival y, tras la derrota, inevitablemente se une a su grupo de amigos. A medida que crece la popularidad de los héroes, la trama se convierte en un enfrentamiento con la poderosa corporación Miraido, que ve a los denshawarriors como vándalos peligrosos e incluso contrata a la yakuza para eliminarlos. La trama no sorprende con giros inesperados y difícilmente hará que te preocupes seriamente por los personajes, pero cautiva por su sinceridad, bondad y encantadora ingenuidad.

Incluso los personajes secundarios son memorables gracias a su diseño expresivo, su carácter y sus trenes completamente locos. Entre capítulos, la narrativa se desarrolla a través de elegantes bocetos de cómics y noticias con un topo propagandista al servicio de la corporación, que relata las consecuencias de cada nuevo altercado.

No se necesita más de la historia, porque los principales giros argumentales de Denshattack! ocurren en las vías: desde los primeros saltos inseguros hasta trucos que te harán comprobar si el mando no se ha quemado, mientras el corazón late salvajemente en la garganta.

Tony Hawk sobre raíles

Al principio, es muy fácil confundir el juego con otro runner móvil lineal al estilo de Subway Surfers: tomamos el control de un tren que avanza constantemente, esquiva obstáculos e intenta llegar a la meta. Pero ahí terminan todas las similitudes.

Denshattack! es un simulador arcade completo de deportes extremos, donde en lugar de un monopatín tenemos un tren que puede grindar por barandillas, derrapar, saltar y realizar las acrobacias más salvajes en el aire. El stick derecho es para los trucos: puedes girarlo como quieras, y al principio algo saldrá. El arsenal inicial también incluye una bocina para destruir pequeños obstáculos y un golpe brusco contra el suelo, que permite evitar una colisión con un obstáculo más alto o cancelar un salto fallido para que el tren no caiga al abismo.

Al principio, te saldrás de la pista con frecuencia, pero Denshattack! no es molesto en absoluto gracias a su enfoque al estilo Ghostrunner. Corres a una velocidad vertiginosa y te equivocas regularmente, pero gracias a los puntos de control bien espaciados, vuelves a la acción al instante; incluso después de una docena de fallos, no tienes la sensación de estar perdiendo el tiempo. El juego perdona los errores y permite que cualquiera llegue tranquilamente a la meta, con la excepción de algunos tipos de niveles.

La estructura de las tareas, en general, remite directamente a Tony Hawk’s Pro Skater. En cada carrera hay tareas de tiempo, puntos acumulados y desafíos adicionales: conducir sin accidentes, romper puentes de madera, asustar murciélagos en una cueva o realizar un truco específico. Por todo esto se otorgan puntos y se establece una clasificación final. Para conseguir la medalla de oro, habrá que estudiar y repetir el nivel muchas veces, pero ahí reside la principal emoción.

Además, los desarrolladores no han agobiado al pobre jugador: no es necesario cumplir todas las condiciones adicionales en una sola carrera. Puedes conseguir tranquilamente la medalla de oro, centrándote primero en la velocidad, otra vez en la recolección de objetos y el logro de objetivos, y una tercera vez en conseguir el máximo número de puntos.

Los nuevos trenes, disponibles para comprar a partir del tercer capítulo, son de gran ayuda. Cada tren tiene un equilibrio único de una habilidad pasiva positiva y una negativa, lo que permite una adaptación flexible a un objetivo específico. Por ejemplo, un tren simplifica el grind o resalta la ventana ideal para el derrape, pero a cambio reduce los puntos obtenidos por esos trucos o acorta el tiempo. Otro ayuda a mantener combos largos más fácilmente, y un tercero puede amortiguar la inercia al pasar por túneles, aunque a costa de una reducción en la puntuación final.

El formato de las misiones cambia regularmente. El juego incluye sprints cortos de 2-3 minutos, arenas de dos minutos donde hay que conseguir la máxima puntuación, localizaciones a gran escala con varias rutas en las que hay que completar los objetivos lo más rápido posible, y también carreras con otros trenes. Aquí es donde pueden surgir las primeras dificultades serias, porque es imprescindible terminar entre los tres primeros. Sin embargo, personalmente, solo fallé en el primer intento en una de las carreras finales, cuando el juego alcanzó un ritmo realmente frenético.

Sin frenos ni sentido común

En los primeros capítulos, el juego enseña lo básico, pero luego empieza a incorporar generosamente nuevas características. Llenar la barra de energía con series de trucos abre rutas "arcoíris" (en el buen sentido), rutas alternativas que pueden ofrecer un desafío difícil con muchos puntos, o un atajo seguro como recompensa merecida. Cada capítulo introduce una nueva mecánica en el arsenal: desde conducir por las paredes y activar interruptores con trucos hasta volar en corrientes de aire, correr por teleféricos, derrapar doblemente en dos vías a la vez y vías magnéticas que permiten correr boca abajo.

Al mismo tiempo, el diseño de niveles también se vuelve más complejo: los desarrolladores entrelazan cada nueva habilidad en la geometría de las pistas posteriores, poniendo a prueba al jugador una y otra vez y encontrando nuevas formas de sorprenderlo con el espectáculo que se desarrolla.

Imagina: acabas de correr dentro de un volcán en erupción, y unos minutos después ya estás destrozando una obra, volando hacia una noria y haciéndola girar con un tren de cincuenta toneladas. Luego saltas a una lancha motora y te deslizas por las olas como un surfista, golpeas pelotas de béisbol con trucos, te impulsas con un slam desde setas en una ubicación submarina con gravedad lunar, y luego sales disparado al hielo, derribas muñecos de nieve gigantes o intentas esquivar a un kaiju que destruye una megaciudad. ¿Suena una locura? Pues aún hay más. Por supuesto, todo lo anterior no ocurre literalmente en una sola misión, pero ni siquiera es una décima parte de lo que hace Denshattack!, porque cada uno de los 65 niveles completos es un nuevo ataque de fantasía de diseño de juego.

La cámara dinámica tampoco tiene intención de quedarse quieta detrás del tren. Se sumerge bajo las vías, se eleva hacia el cielo, gira de perfil y elige ángulos espectaculares para saltos, persecuciones, demostraciones de panoramas grandiosos y destrucciones. En un segundo estás siguiendo los obstáculos que tienes delante, en el siguiente ya estás defendiéndote de un perseguidor mientras la mitad de la ciudad se desmorona a tus espaldas. Vin Diesel con su "Fast & Furious" ni siquiera soñó con algo así. ¿Crees que los autores no llegaron a la Luna? ¡Oh, ni te imaginas lo que hicieron en la Luna!

Pase a la liga superior de denshawarriors

La culminación de este carrusel de acción frenética son las batallas contra jefes, que coronan cada capítulo. En esencia, los desarrolladores utilizan las herramientas ya conocidas: saltos, derrapes, grindeos, golpes contra el suelo, raíles magnéticos y corrientes de aire. Pero gracias a la habilidad con la que el juego combina las mecánicas introducidas anteriormente con una gran puesta en escena y una excelente música, el resultado son batallas vibrantes y memorables que siempre destacan por algo único, ya sea un duelo musical del séptimo capítulo al estilo Guitar Hero o una batalla en las nubes contra dos jefes, donde hay que cambiar constantemente la polaridad del tren para devolver los proyectiles a los enemigos.

Aunque el juego a menudo exige habilidades en las batallas contra jefes, aquí funciona el mismo principio que en las carreras normales: los puntos de control están colocados directamente dentro de la batalla contra el jefe, por lo que si mueres no tienes que empezar de cero. Y solo si quieres la medalla de oro, entonces tendrás que aprenderte al jefe a la perfección, dominando cada fase con precisión.

Parada en boxes

Desde el punto de vista técnico, el juego no tiene ninguna objeción. A pesar de usar Unreal Engine 5, en una configuración con Ryzen 7 7500F, 32 GB DDR5-6000 y GeForce RTX 4070 Super a una resolución de 1440p con la configuración máxima, Denshattack! ofrece unos estables 144 fotogramas por segundo, cargando la tarjeta gráfica apenas al 40%.

Desafortunadamente, esta fiesta de la vida no ha sido traducida al ruso; no hay localización ni siquiera a nivel de subtítulos. Sin embargo, esto no se convierte en un problema crítico: los diálogos son bastante simples, la trama se entiende fácilmente por lo que sucede en pantalla, y no es necesario profundizar en características y descripciones de objetos de varios niveles.

Al límite de la barrera del sonido

Es imposible no elogiar la banda sonora, en la que trabajaron más personas que en el resto del juego. ¡Y qué personas! Más de veinte músicos e intérpretes de todo el mundo participaron en la creación de una impresionante lista de 80 composiciones.

Entre ellos, leyendas de la industria como Tee Lopes (Sonic Mania), Shoji Meguro (Persona), el veterano de SEGA Takenobu Mitsuyoshi, que trabajó en las series Yakuza, Virtua Fighter y decenas de otros proyectos, Harumi Fujita de Capcom y Richard Jacques, que contribuyó a Jet Set Radio, la serie Sonic the Hedgehog e incluso Mass Effect. En resumen, solo enumerar los nombres y galardones de los compositores que participaron en el álbum podría llevar más de mil caracteres.

Como resultado de un elenco tan estelar y diverso, la banda sonora se ha convertido en una increíble mezcla de géneros: el rock y el pop japonés se alternan con el hip-hop, el breakbeat, la electrónica, el drum and bass y quién sabe qué más; todas estas enumeraciones solo esbozan el panorama general con pinceladas superficiales.

Lo principal que hay que entender es que la música estimula magníficamente lo que sucede, añadiendo un par de cientos de kilómetros por hora a la velocidad del tren y una docena más de latidos al pulso del jugador. Sin embargo, después de terminar el juego, apenas podría reconocer ni una quinta parte del álbum. Durante la carrera, el cerebro está ocupado con cuestiones más apremiantes: a qué vía saltar, cuándo empezar a derrapar y cómo no estrellar un tren de cincuenta toneladas contra una pared. Y aunque incluso las composiciones más brillantes se disuelven inevitablemente en la euforia de la adrenalina general, sin esta banda sonora texturizada, el juego seguramente perdería la mitad de su encanto arcade-nostálgico y su vibrante sabor japonés.

Veredicto

Denshattack! es un juego puro de "inspirar-expirar", que funciona como una montaña rusa. Pulsas "Start", el tren arranca al instante, y a partir de ese momento ya no puedes, ni quieres, parar.

Seré directo: no tengo absolutamente ninguna queja sobre Denshattack! En mi opinión, es impecable, y inventar defectos por una supuesta "objetividad" sería una simple hipocresía. Cuando cada mecánica funciona como un reloj, cualquier error es solo tuyo, y los desarrolladores no agotan su reserva de ideas hasta los créditos, solo queda quitarse el sombrero ante su maestría.

Durante 12 horas, Denshattack! no me provocó ni una sola emoción negativa y no me aburrió ni un minuto. Sin parar, inyectó adrenalina en mi sangre, mezclándola con puro placer audiovisual y de juego. Es inútil ver este juego, hay que jugarlo. Si al menos echabas de menos los tiempos en que los juegos se creaban para la diversión desenfrenada y la adrenalina, pasar de largo por Denshattack! es un verdadero crimen. Cómpralo, súbete a las vías y prepárate para el mejor viaje de tu vida.