Стратегия с дорожной картой. Обзор Age of Empires 4
В свое время стратегии в реальном времени были одним из самых популярных жанров. Они выходили часто, причем с одиночной кампанией, развитым мультиплеером и редактором карт. Сразу. Дело было в начале нулевых. А потом жанр вдруг вышел из моды, зато издатели научились выпускать ААА-продукты в полуготовом состоянии с обещанием все доработать и поправить. Вы только наберитесь терпения и надейтесь, что проект не умрет по пути в светлое будущее (привет, Anthem).
Age of Empires 4 —прекрасная игра. Студия Relic Entertainment (создатели Company of Heroes 1-2, Warhammer 40k Dawn of War 1-3 и Homeworld 1-2) сумела найти изумительный баланс между классическими правилами Age of Empires и WarCraft. Они сделали контрольную схему удобнее (войска можно отправлять в бой через кнопку «А», это важно), сделали акцент на возведении масштабных укреплений и осады. А еще, они поменяли привычный для серии концепт, когда фракции отличались друг от друга парой технологий и уникальным юнитом.
Кто сражается
Восемь представленных в мультиплеере фракций серьезно отличаются друг от друга. Лишь англичане и французы сходу понятны — они с Age of Empires 2 почти не изменились. Зато монголы научились быстро сворачивать палаточные городки, у них сходу максимальный лимит на строительство воинов, они отказываются добывать камень и засевать поля. И конечно у них упор идет на кавалерию и конных лучников.
Русь поспокойнее. Экономика русичей зависит от того, сколько они набьют дичи, а деревянные крепости служат надежным укрытием на ранних этапах игры. Священная Римская империя гордится своими прелатами — эти ребята вдохновляют крестьян на усердный труд, плюс, сразу стаскивают на базу реликвии, разбросанные по карте мира. Китайцы обожают фейерверки, скорострельные арбалеты и стены. А еще у них есть налоговые инспекторы, а это хороший пассивный доход.
Самые сложные нации — Делийский султанат и Династия Аббасидов. У первой все исследования бесплатные, но проводятся медленно. Так что им надо постоянно нанимать ученых и строить университеты. А еще, у них есть боевые слоники. Династия Аббасидов получает преимущества при строительстве городов-муравейников. Дома надо располагать впритык друг к другу для получения бонусов к сбору ресурсов и скорости исследований.
Конечно же, это далеко не все уникальные особенности фракций. Когда начнете их осваивать в мультиплеере, каждый раз придется учиться играть заново. Прежней легкости Age of Empires 2 тут нет, но и обучение проходит комфортно. Игра подскажет, что и зачем надо строить.
Эпоха империй
Как и прежде, мы переходим из темной эпохи в феодальную, потом в замковую и имперскую. Так открываются новые технологии, здания, воины и улучшения. Солдатики с деревянными копьями превращаются в могучих витязей, закованных в сверкающую броню. Смотреть за такой постепенной трансформацией одно удовольствие.
Экономика является важной составляющей Age of Empires 4. Крестьян надо нанимать в режиме нон-стоп, отправлять их добывать камень и золото, рубить дерево и засевать поля (не касается монголов). Постепенно крохотный городок разрастается, и становится уязвимым к внезапным атакам. Один успешный вражеский налет с уничтожением части ваших крестьян — уже серьезный ущерб. Так что придется пользоваться еще одной особенностью игры — возводить каменные стены и поднимать на них лучников. Но расслабляться не стоит. Противник может запросто вас окружить теми же стенами и Донжонами (замковыми комплексами оборонительного типа).
Мультиплеер
Сражения в мультиплеере всегда проходят на случайно сгенерированных картах, так что разведка обязательна. Надо понять, где находится противник, чем он занимается, где у него открыты тылы. Также важно определить местонахождение залежей ресурсов и Святынь. Захват и удержание последних является одним из условий победы. Еще можно победить, отстроив и удержав Чудо света — очень дорогое сооружение. Или же, просто уничтожив врага. Банально, но эффективно.
К сожалению, пока не включены «Рейтинговые игры», нет поддержки модов, редактора карт и набора статичных карт, важных для киберспорта, если когда-нибудь по этой игре будут проводиться чемпионаты. Часть из перечисленного разработчики обещают реализовать «скоро». Посмотрим, что они подразумевают под этим словом.
Сейчас же можно просто сражаться в мультиплеере 1-на-1, 2-на-2, 3-на-3 и 4-на-4.
Прогресс
В игре есть ежедневные задания, игрокам присваиваются уровни в зависимости от количества набранного опыта. Зачем это надо, не совсем понятно, в условиях отсутствия рейтинговых таблиц и соответствующих наград.
Ради получения косметических эмблем и иконок можно проходить «Испытания мастерства» — выполнять их надо отдельно для каждой фракции, постепенно, друг за другом. И воспринимаются они оскорблением для фанатов стратегического жанра. Вы можете успешно сражаться в мультиплеере, сыграть сотни матчей разными способами, но пока не победите ИИ минимального уровня… Да, для игры вы не эксперт и звать вас никак. К слову, об искусственном интеллекте.
Главный враг
Компьютер тут тупой даже по меркам классических стратегий из 90-х. Он кое-как изображает активность, что-то строит, развивается и посылает небольшие группы воинов вам на «съедение», на этом все. Проблема в том, что ваши солдатики не умнее. Направив свою армию на вражеское поселение, вы с округлившимися от изумления глазами будете наблюдать, как половина вашей армии помчится нагонять двух крестьян, еще треть в исступлении будет колошматить левый домик, и только оставшиеся вступят в бой с силами врага. Солдатики тут мелкие, о микроконтроле можно забыть, вот и приходится с проклятиями перенаправлять отбившихся дезертиров на путь войны. Через кнопку атаки («А»). И они снова куда-нибудь помчатся и чем-то своим займутся! Раздражает.
Кампания
Что касается игроков, предпочитающих одиночную игру, им разработчики предлагают четыре сценария в кампании: «Норманы», «Столетняя война», «Монгольская империя» и «Расцвет Москвы» (иронично, поскольку переведены на русский только субтитры, полная русская локализация не предусмотрена).
Первые два сценария — ленивые, посвящены большей частью взятию и удержанию крепостей. Проходятся такие долгие миссии долго и тоскливо. А вот за монголов и русичей играть куда интереснее. Там уже требуется и карту контролировать, и задачи меняются, и за стенами города редко приходится отсиживаться (особенно монголами).
А чтобы от прохождения сценариев было не оторваться, разработчики снабдили игру каким-то невероятным количеством роликов. Их много, они прекрасного качества и рассказывают не только истории завоеваний, но также о создании оружия и строительстве замков — профессиональные документальные хроники. Создателям этого чуда прямая дорога в Голливуд, создавать исторические фильмы (а то там забыли, как это делается, и насколько важно внимание к деталям).
Техническая часть
Графика в игре простая. Любоваться нечем. Если сравнивать лоб в лоб, то Age of Empires 2 Definitive Edition смотрится куда привлекательнее и тормозит меньше. Age of Empires 4 вызывает оторопь плохой детализацией и оптимизацией (кадровая частота проседает от простого движения камеры: вдоль, поперек или при изменении угла наклона). С функциональной точки зрения все приемлемо. Солдаты и здания легко различимы.
Звук и музыка хороши. Вот только однотипные выкрики и звон оружия при создании солдат мозолит уши. Если казарма одна, терпеть еще можно. Но если их несколько, и из них выпрыгивает сразу несколько копейщиков, а за ними еще и еще… Устаешь от лязга. Но со временем и к этому привыкаешь.
Diagnosis
Хорошая основа для прекрасной (в будущем) игры. За восемь разных фракций Relic Entertainment отдельное спасибо. Со временем разработчики обещают добавить в Age of Empires 4 все неактивные опции с пометкой «скоро». У нас появятся рейтинговые игры, моды, статичные карты. Возможно, со временем они доработают ИИ (в первую очередь, подконтрольных солдат, чтобы они не носились за юбками крестьянок, а больше внимания обращали на противников). Вероятно (но это не точно), улучшат оптимизацию, подправят графику и звуковой дизайн.
Если все это будет исполнено, получится едва ли не идеальная стратегия. Торжественное возвращение Age of Empires и наша однозначная рекомендация. Сейчас же можно пробежать сценарии в кампании, полюбоваться на ролики и осваиваться в мультиплеере со случайными противниками на случайных картах.
Будем надеяться, разработчики не затянут с реализацией планов в игре. От дорожных карт, расписанных на 10 лет вперед, уже тошнит.
Pro:
- Прекрасные ролики в кампании
- Хорошие сценарии в кампании за русичей и монголов
- Восемь принципиально разных наций в мультиплеере
- Акцент на возведении укреплений и осады
- Увлекательные противостояния в мультиплеере
- Комфортное обучение и разжевывание основ для новиков
- Удобная контрольная схема
Contra:
- Тупой ИИ
- Многие опции ожидаются в будущем (ждем «Рейтинговые игры», статичные карты и поддержку модов)
- Невыразительная графика, плохая оптимизация, долгие загрузки
- Звуковой дизайн ездит по ушам частыми однотипными звуками
- Бессмысленные ежедневные задания, «Испытания мастерства» и награды за повышение уровней игрока