Разработчики показали все грани Donkey Kong — от неловкости и дружелюбия до дикости и прошлой роли антагониста. Результат — живой персонаж, способный выражать эмоции и меняться в зависимости от игровых ситуаций.
Продюсер Кента Мотокура, директор Ватару Танака и арт-директор Дайсукэ Ватанабэ сообщили, что консультировались с Миямото, Коидзуми и историческими иллюстраторами серии, собирая советы по пропорциям, чертам и стилю. Разнообразие предыдущих воплощений стало сильной стороной персонажа, что позволило расширить диапазон выражений и сделать его универсальным. В катсценах доминирует комедийная сторона, в боевых сценах — сила. Трансформации Bananza подчёркивают тёмные черты, превращая Donkey Kong в «тёмного героя».
Геймплей строится вокруг разрушения и исследования. Воксельная технология позволяет ломать стены, копать туннели и изменять внутреннее пространство построек, создавая новые пути. Разработчики создали инструменты, включая систему подземной камеры, а также отказались от традиционной физики, чтобы уровни оставались проходимыми.
Мир Bananza дополнен оригинальными NPC — Warellya, которые радуются разрушениям, превращая их в удовольствие. Исторические персонажи, как Diddy, Dixie и Cranky Kong, получили обновлённый дизайн, сохранивший дух оригинала. DLC обещает ещё больше контента.