Сервис, который используют издатели и разработчики для рассылки пресс-релизов и кодов СМИ, сообщил, что за последние 12 месяцев из базы исчезло более 600 журналистов, регулярно освещавших игровую индустрию. Примерно столько же покинули отрасль годом ранее и не вернулись в медиа.
В «базе первого уровня» Press Engine — то есть крупных игровых и новостных сайтов с аудиторией более миллиона человек — зафиксировано сокращение числа журналистов на четверть. Большинство увольнений пришлись на специализированные площадки вроде IGN, Polygon и GameSpot.
Если учитывать фрилансеров и внештатных авторов, то с октября 2023 года из индустрии ушло свыше 4000 человек. Основные причины — профессиональное выгорание, смена профессии и массовые сокращения, начавшиеся после пандемии.
По словам сооснователя Press Engine Гарета Уильямса, игровая журналистика потеряла многих талантливых авторов из-за сочетания нескольких факторов: падения рекламных доходов, «всплеска» COVID и обновлений Google, ухудшивших видимость сайтов. Он отметил, что СМИ, ориентированные на фанатов и прямую поддержку читателей, могут стать единственным способом сохранить отрасль.
Ветеран игровой прессы Алекс Дональдсон (RPG Site) считает, что ключевая проблема — не только в Google, но и в изменении поведения аудитории, переходящей к сервисам вроде ChatGPT. Он предупреждает, что сокращения продолжатся минимум ещё год, и призывает поддерживать независимые издания.
По его словам, часть потерь можно было бы избежать при лучшем управлении и реалистичных ожиданиях владельцев медиа.
«Если читатели не будут поддерживать профессиональные редакции, они просто исчезнут», — заключил Дональдсон.