Многие геймеры знают игры The Witcher от CD Projekt RED, но изначально проект по вселенной Анджея Сапковского делала другая студия.
Основатель Metropolis Software Адриан Хмеляж поделился воспоминаниями о работе над отменённой игрой. Он был знаком с писателем, поэтому легко заключил сделку и получил права:
Я знал Анджея Сапковского по всяким фантастическим и фэндомным конвентам. У нас были свои слёты, и я встречал там его. Мы тогда [вместе] изрядно выпивали водки. И как-то раз я просто позвонил ему и сказал: «Послушай, я бы хотел сделать игру по твоим рассказам». Если кто-то хоть немного знает господина Сапковского, то понимает, что ему, в общем-то, безразлично, что происходит с его персонажами вне его собственной вселенной. Так что он ответил примерно так: «А, ну хорошо. Ты хочешь сделать что, видеоигру? Ладно. Покажи деньги — и тогда всё будет твоё, делай».
На тот момент у серии «Wiedzmin» не было прямого перевода с польского. Сам Сапковский думал о варианте «Hexer», однако у Хмеляжа возникла идея получше:
[...] тогда я ещё занимался программированием, и шестнадцатеричный код (hex code) был тем, с чем я имел дело каждый день, поэтому для меня слово «Hexer» звучало не совсем подходящим. Поэтому я предложил [Сапковскому]: «А как насчёт The Witcher?» Потому что именно так я и представлял себе его. И он сказал: «Знаешь, это звучит хорошо. Меня устраивает, пусть так и будет. Вот так и появилось это слово».
Metropolis Software взялась за разработку The Witcher, но проект так и не добрался до релиза — студия слишком много на себя взяла:
Это была типичная ошибка, которую совершают небольшие студии, когда добиваются успеха: вместо того чтобы просто вырасти до уровня, позволяющего делать две игры, мы взялись сразу за четыре.
В результате у Metropolis Software попросту закончились деньги. Тогда появился издатель TopWare Interactive, который позволил им закончить некоторые из запущенных проектов:
Я хотел сохранить The Witcher — не то чтобы прям очень сильно, но всё же, я любил эту вселенную. Однако [TopWare] было на неё совершенно наплевать. Они были из Германии, не знали ничего о The Witcher и не проявляли интереса. Они сказали нам: «Нет-нет-нет, у вас в разработке стратегия в реальном времени — такое хорошо продаётся в Германии, нас это устраивает. У вас есть point-and-click приключение — это тоже продаётся в Германии. Так что их мы и оставляем».
В 2002 CD Projekt RED заключила соглашение о разработке игры по «Ведьмаку». Тогда у Адриана возникли вопросы по поводу сделки, но он так ничего и не стал предпринимать — и в итоге остался доволен результатом:
Я тогда подумал: «Стоп, у нас ведь до сих пор есть договор с [Сапковским], который, вероятно, всё ещё действует эксклюзивно». Но мне, если честно, было всё равно. Я понимал, что не смогу закончить игру The Witcher, поэтому сказал: «Ладно, пусть будет так. Надеюсь, у них получится отличная игра». И я безумно рад, что так и вышло, потому что я люблю эти миры. Мне очень нравится, что они сделали. Они создали игру гораздо лучше, чем мы смогли бы. То, что мы хотели сделать с этой вселенной, они воплотили сами — так что, в итоге всё сложилось замечательно. Вот такая вот предыстория. Это и есть история The Witcher.