С момента первых анонсов игра заметно изменилась — визуальный стиль стал темнее и загадочнее, что отсылает к корням студии, таким как Pathways into Darkness и оригинальная трилогия Marathon. Новые модели персонажей и их облики показывают амбиции Bungie на уникальный высокобюджетный дизайн.
Одним из сильнейших элементов игры станет проработанная нарративная составляющая и построение мира. У каждой фракции свои чёткие мотивации и уникальное происхождение, раскрывающееся уже в подробном обучении. Для любителей классики подготовлены внутриигровая энциклопедия и скрытые элементы сюжета, например, завещание доктора Штраусса, связующее сюжет с оригиналом.
По геймплею Marathon обещает стать одной из самых сложных игр жанра: агрессивный ИИ, опасные ловушки, дорогие лечебные предметы и рискованные PvP-схватки заставляют постоянно думать и планировать. Арсенал насчитывает 28 уникальных оружий, каждое с минимум двумя обликами, которые могут радикально менять внешний вид.