В начале месяца разработчик фэнтезийной MMORPG Ashes of Creation, студия Intrepid Studios, объявила о банкротстве. Это произошло менее чем через два месяца после выхода игры в раннем доступе Steam и вызвало вопросы у инвесторов и фанатов.
Как оказалось, проект долгое время находился в тяжёлом финансовом положении. Один из инвесторов, Джейсон Караманис, обвинил основателя студии Стивена Шарифа в многолетнем финансовом мошенничестве. В интервью блогеру NefasQS он заявил, что лично потерял $12,5 млн долларов. По его оценке, общий объём привлечённых средств мог достигать $140 млн с учётом частных инвестиций, кампании на Kickstarter и кредитов.
Караманис утверждает, что Шариф публично заявлял о вложении от $30 до $60 млн собственных средств, однако бухгалтерские документы якобы не подтверждают эти инвестиции. При этом, по его словам, Шариф и финансовый директор Джон Мур получали около $500 тысяч в год в виде зарплаты. Инвестор также заявляет, что компания не предоставляла полную финансовую отчётность и не проводила заседания совета директоров, несмотря на обязательства перед вкладчиками.
Согласно приведённым данным, к 2025 году ежемесячные расходы студии превышали $2,5 млн при доходах от внутриигровых покупок на уровне $150-200 тысяч. В конце 2024 года начались задержки зарплаты. Кроме того, облачный провайдер SADA Systems подал иск о взыскании более $850 тысяч за неоплаченные услуги Google Cloud. Несмотря на это, в декабре 2025 года игра вышла в раннем доступе Steam и, по оценкам, принесла от $3 до $5 млн выручки.
По утверждению Караманиса, около $3,7 млн из этой выручки Шариф направил на погашение банковского кредита, взятого под залог его личной недвижимости. Это лишило компанию средств на выплату зарплаты и ускорило закрытие студии.
Стивен Шариф публично не прокомментировал обвинения. Ранее он заявлял, что покинул пост креативного директора после того, как «контроль над компанией перешёл к совету директоров», с решениями которого он не согласился. Вскоре после его ухода значительная часть руководства подала в отставку, а оставшиеся сотрудники получили уведомления о массовом увольнении.
По словам Караманиса, права на интеллектуальную собственность перешли к крупнейшему инвестору Роберту Доусону, вложившему около $80 млн. Он также утверждает, что часть ключевых сотрудников отказалась сотрудничать с новым руководством. Это может объяснять ранее озвученные Шарифом заявления об увольнении команды после смены контроля над компанией.
Судьба Ashes of Creation остаётся неопределённой.