Уход Джима Райана из Sony. Печальное наследие, неутешительные итоги

28 сентября в сети появилась информация, что глава игрового подразделения Sony Джим Райан покинет свой пост в конце марта 2024-го года. Исполняющим его обязанности станет Хироки Тотоки, финансовый директор Sony Group. Почему Джим Райан ушёл и что после себя оставил — попытаемся разобраться в этом материале.

Причины ухода

В качестве главной причины ухода Джима Райана называется невозможность дальнейшего совмещения работы в США и жизни в Великобритании — ему постоянно приходится летать туда-сюда, по несколько недель не видясь с семьёй. Учитывая все сопутствующие жизненные факторы и возраст Райана — это выглядит логично.

С другой стороны, именно так обычно и скрывают истинные причины — в сети уже появилась теория, связывающая уход с успехом Microsoft в деле о приобретении компании Activision Blizzard. И если вспомнить новости и слухи — всё встаёт на свои места.

Джиму Райану приписывают слова, что он просто хотел заблокировать их сделку: «Мне не нужно новое соглашение по Call of Duty, я просто хочу заблокировать сделку ActiBlizz и Microsoft» — цитирует слова Джима Райна Лулу Ченг Месерви, исполнительный вице-президент по корпоративным вопросам и коммерческий директор в Activision Blizzard. 

Фил Спенсер и Джим Райан в ООН (фото Karen Rubin/news-photos-features.com) 

Не стоит забывать, что во время судебного слушания, Sony под руководством Райана шли на самые разные ухищрения, чтобы заблокировать слияние конкурентов — под присягой искажали факты, поддерживали игроков выступающих против сделки и выставляли себя в плохом свете. Некоторые заявления Джима, касательно этого дела, заметно сказались на имидже компании — в глазах многих игроков и разработчиков Sony выглядели жалко после слов, что Microsoft будет намеренно предлагать худшие по качеству игры, чтобы навредить PlayStation.

Вполне вероятно, что Джиму Райану сразу поставили такое условие — или срывай сделку, или уходи на пенсию. Отсюда и столь отчаянные меры и заявления.

Наследие

Джим Райан проработал в Sony порядка 30-и лет — с 1994-го года. За это время он занимал самые разные должности — от руководителя отдела глобальных продаж и маркетинга, до президента Sony Interactive Entertainment. 

Новость о его уходе порадовала многих фанатов PlayStation — Райану сразу припомнили все сомнительные решения Sony за последние годы: выпуск эксклюзивов на ПК; повышенные цены на PS5-версии игр и необходимость доплачивать за них, уже имея версию для PS4; акцент в сторону игр-сервисов; создание PS Portal. 

Источник: gq-magazine.co.uk

Но если углубиться в вопрос, то всё выглядит неоднозначно. Например, стратегию выпуска эксклюзивов на ПК в Sony одобрили ещё при Шоне Лейдене  — он признался в этом в 2021-ом году, заявив, что всё руководство его единогласно поддержало. К тому же, Джим Райан был одним из тех, кто продвигал бренд Sony за пределами Азии и США. Во многом благодаря ему, продукты PlayStation в регионе СНГ пользуются такой популярностью, а мы с вами имеем полную локализацию даже в условиях санкций и формального ухода Sony из России и Беларуси.

Джим Райан — бизнесмен. Все его решения направлены на получение прибыли. И какими бы сомнительными они не казались, многие из них имели успех — даже PS Portal, которую мгновенно скупили в Японии, а также в Америке на Amazon и Bets Buy. 

Но и проблем хватает — ПК-версии игр Sony практически не рекламируются, повышение цен на PS5-версии не объясняется, а переориентация компании на игры-сервисы и вовсе пугает. Создаётся впечатление, что все решения Джима Райана как главы игрового подразделения Sony оказались полумерами — даже новая PlayStation Plus смотрится блекло, в сравнении с Game Pass от Microsoft. Даже учитывая все проблемы «мелкомягких» с выпуском собственных проектов. 

Что дальше?

Несмотря на всю радость фанатов относительно ухода Джима, нужно понимать, что игровая индустрия обладает сильной инерцией — мы ещё долго будем наблюдать последствия его решений, что начинают прослеживаться уже сейчас. Например, проблемы с созданием игр-сервисов. 

Как заявляет Джейсон Шрайер в статье для Bloomberg: «Для некоторых студий Sony это было неудобным поворотом». Они попросту привыкли к созданию сюжетных блокбастеров, не имея никакого опыта в разработке игр-сервисов. Ситуацию усугубили также два фактора — приобретение Bungie и выход такого рода игр из моды. 

Источник: nytimes.com

Как итог, у Sony нет ни одной крупной анонсированной игры на 2024-ый год, а многие разрабатываемые игры-сервисы были отменены или отложены на неопределённый срок  — мультиплеерный проект по The Last of Us перенесли как раз из-за вмешательства Bungie. И всё это совпало с мировым экономическим кризисом, грозящим ударить по игровой индустрии сильнее, чем все подобные кризисы раньше — в Naughty Dog уже начинают по-тихому сокращать сотрудников. 

Кто бы ни пришёл на место Джима Райана, ему придётся иметь со всем этим дело. Мне кажется, грамотного менеджера и бизнесмена здесь будет недостаточно — компании вновь нужно сделать шаг в сторону игроков, пересмотрев приоритеты. Прежняя стратегия Sony, с выпуском больших и дорогих сюжетных проектов, нравилась игрокам — именно она и определила успех PS4. Остаётся надеяться, что новые руководители это понимают. Но даже в таком случае нескольких лет простоя, возникших из-за двойной смены курса, едва ли удастся избежать — они ударят по компании.

Хорошее решение для Sony — уделять больше внимания ПК. Выпускать игры быстрее и значительно сильнее их рекламировать. Стоит перестать рассматривать данную платформу исключительно как рекламную площадку для бренда PlayStation — ПК, как игровое устройство, год за годом набирает популярность во всём мире. Также стоит выпускать не только свежие проекты, но и популярную классику — Bloodborne и Ghost of Tsushima, чего фанаты просят уже многие годы. 

Источник: bussinesinsider.com

Ещё одним хорошим вариантом для Sony может стать возрождение её культовых франшиз, о которых компания давно забыла — Killzone, Infamous, Jak and Daxter, Sly Cooper, Resistance и Syphon Filter. В распоряжении PlayStation есть франшизы на любой вкус — от платформеров и шутеров до стелс-экшенов. Вместо них компания в последние годы предпочла выкупать эксклюзивность и практически перестала экспериментировать — можно вспомнить, разве что Returnal. Но даже он, в конечном счёте, нашел аудиторию. 

А если компания боится браться за свои прежние серии, считая, что они не окупятся — можно начать с банальных ремастеров. Думаю, если взять лучшие части серии Killzone, осовременить в них сетевые элементы и техническую часть, то они выстрелят и соберут аудиторию при минимальных затратах на разработку. 

Такая стратегия позволила бы Sony получить большие деньги, буквально из воздуха, что помогут им пережить кризис — нужно лишь вложить их часть в рекламу и перевыпуск классики. Что касается игр-сервисов — их можно выпускать время от времени, без фанатизма. В противном случае Sony будут выглядеть как Ubisoft, что решили выпустить королевскую битву Hyper Scape откровенно не вовремя — проект был осмеян публикой, долго не прожил и принёс компании убытки.

Неутешительный итог

Вклад Джима Райана, как главы игрового подразделения Sony печален — даже те решения, что принесли компании прибыль в краткосрочной перспективе, в долгосрочной могут обернуться проблемами. Крупнобюджетные блокбастеры, которыми славилось предыдущее поколение PlayStation, зашли в тупик. Создание игр-сервисов оказалось для компании более сложной задачей, чем предполагалось. 

Действия Джима Райана во время слушания FTC против слияния Microsoft и Activision Blizzard ощутимо ударили по имиджу Sony — он врал, делал спорные заявления и прибеднялся. Несмотря на успехи PS5, многие стали смотреть на Sony с негативной стороны — и с этим придётся иметь дело его преемникам в ближайшие годы.

***

Источник обложки: bloomberg.com