Игры, погубившие своих создателей

Каждая новая игра для разработчиков — надежда на славу и большие деньги. Однако бывает, что проект вместо прибыли приводит создателей к банкротству или закрытию. И таких случаев в истории отрасли предостаточно.

 

Видеоигры — это бизнес, а деньги и риск — основы бизнеса. Игроки требовательны. Хотя, глядя на огромную популярность «королевских битв»... Допустим, они капризны!

 

Создание игры — начало сложного пути. Продукт должен добиться хоть какого-то успеха и позволить заработать достаточно денег, чтобы авторы не обанкротились. Однако и это не всегда является гарантией того, что владелец не закроет студию. Давайте рассмотрим наиболее яркие примеры.

 

 

Игры серии Tomb Raider не исчезли и до сих пор выходят. Однако одна из них стала переломной в истории бренда. За шестую игру, дебютировавшую в 2003 году на PC и PlayStation 2, отвечала студия Core Design. Разработчики решили изменить образ британского археолога, и приём не сработал.

 

Мы должны были сыграть за более «тёмную» версию Лары Крофт. Вместо отважной героини, спасающей мир, у нас обвиняемая в убийстве человека. Революция в сериале, которая не обрела успех. У Tomb Raider: Angel of Darkness есть свои поклонники, прощающие неудобное управление, множество ошибок и отход от проверенной схемы. Но это не отменяет факт того, что в у игры плохие оценки и отзывы.

 

 

Реакция сообщества сильно повлияла на Core Design. Eidos Interactive (сейчас Square Enix Europe) поддерживала студию, которая выпускала хиты Tomb Raider. Однако шестая часть не оправдала ожиданий и права на бренд передали команде Crystal Dynamics. Коллектив выпустил игру Smart Bomb для PSP и в 2006 году и был поглощён Rebellion Developments.

 

С циклом Need for Speed знакомы все. Многие живут воспоминаниями об Underground или старой версии Most Wanted. С тех пор появилось много новых частей, но Need for Speed: The Run оказалась скорее интерактивным фильмом, чем гоночной игрой.

 

The Run выделяется динамичными сценами Quick Time Event, отсутствием тюнинга, упрощённой моделью вождения, одинаковой для всех автомобилей, и очень короткой сюжетной кампанией.

 

Игра создавалась канадцами из Black Box (один из филиалов Electronic Arts). До этого студия выпускала упомянутые Most Wanted, обе Underground, отвечала за Carbon, ProStreet и Undercover. Однако из-за плохих продаж последних двух EA временно отстранила команду от серии. После Black Box вернулась с сетевой версией World, а год спустя выпустила The Run, свою последнюю игру. 

 

 

EA Black Box для поддержки Need for Speed: World переименовали в Quicklime Games, но в 2013 году в результате реорганизации закрыли.

 

Мы годами ждали Mafia III и в 2016 году получили продукт, отстававший по качеству на десяток лет. Игру не спасли сюжет, атмосфера и саундтрек, так как остальные элементы были очень слабыми. 2К, которая не знала, что делать с чешским филиалом, наконец приняла непростое решение.

 

2K Checz (ранее Illusion Softwork) ещё в 2011 году начала работу над ААА-игрой. Ну а кому, как не «отцам» серии, делать очередную Mafia? Однако ряд проблем заставил издателя создать новое подразделение — Hangar 13 в Калифорнии. В 2015 году было объявлено, что закончить Mafia III должна новая команда, в то время как старая выступала в роли консультантов.

 

 

О результатах работы слышали все. Игра получила 68/100 на Metacritic, и Hangar 13 поглотила 2K Checz. После премьеры последовал ряд сокращений, но часть команды осталась работать в переименованном чешском филиале Hangar 13.

 

Diablo III — ещё одна долгожданная игра. Однако версия, попавшая на прилавки, была не первой попыткой продолжить легендарную вторую часть. В 2000 году продолжение начала разрабатывать Blizzard North, закончить которое ей было не суждено. Филиал закрыли в 2005 году, а неизданный проект поглотили пески.

 

Известная нам Diablo III создана центральным отделением Blizzard в Ирвайне. Неизвестно, какая часть концептов попала в финальную версию, так как сотрудники не желают распространяться по этому поводу. Известно, что изначально Diablo III должна была содержать элементы многопользовательской онлайновой игры. Макс Шефер в подкасте 2011 года говорил: «Мы думали о большом сообществе в игре, а не о сессиях из четырёх или восьми игроков».

 

 

Интересно, что о прототипе стало известно только в 2008 году после анонса продолжения. Разработчики признали, что работа над «тройкой» началась в начале тысячелетия несуществующей Blizzard North.

 

Blizzard North основана в 1993 году как студия Condor и поглощена Blizzard спустя три года во время работы над первой Diablo. North создавала вторую часть и дополнение Lord of Destruction, но была закрыта из-за затягивания разработки «тройки».

 

Клифф Блезински не нуждается в представлении. «Отец» серий Unreal и Gears of War долгие годы проработал в Epic Games. Именно он анонсировал Fortnite: Save the World, но в 2012 году покинул компанию. Два года спустя Клифф основал студию Boss Key Production, которая за четыре года выпустила две игры.

 

 

LawBreakers, созданная в духе классических арена-шутеров, должна была стать динамичной альтернативой Overwatch, но провалилась. Radical Heights была попыткой студии прыгнуть в последний вагон набиравшего популярность жанра «Королевская битва», но, несмотря на бодрый старт, быстро потеряла аудиторию. В мае 2018 года Boss Key Production прекратила существование, а Блезински ушёл из игровой индустрии.

 

Gigantic — вариация жанра MOBA от третьего лица, выделявшаяся интересным миром, динамичным игровым процессом и красочными персонажами. У студии Motiga был огромный потенциал, но ряд плохих решений не позволил игре взлететь. 

 

Во-первых, игра в жанре MOBA вышла слишком поздно. Во-вторых, студия наладила отношения с Microsoft, получила поддержку, но по контракту выпустила проект как эксклюзив Windows Store и Xbox One. Разработчики поняли, что это не лучшее решение и начали сотрудничать с Perfect World Entertainment, чтобы выйти в Steam.

 

 

К сожалению, было уже поздно. Игра так и не стала популярной. В студии начались сокращения, часть сотрудников ушла в Perfect World, которая обещала развивать Gigantic. Это продолжалось до конца июля 2018 года, когда новые владельцы передумали и отключили сервера.

 

Все три игры, выпущенные Troika Games, стали культовыми: Arcanum, The Temple of Elemental Evil и Vampire: The Masquerade — Bloodlines. Не удивительно, ведь в команду вошли «отцы» первого Fallout. 

 

К Vampire: The Masquerade — Bloodlines, последнему проекту студии, сегодня очень тёплое отношение. Несмотря на фантастическую атмосферу и крепкую сюжетную линию, игра была очень проблематичной с технической точки зрения. Стоит добавить, что Bloodlines дебютировала одновременно с Half-Life 2. В результате продажи оказались не такими хорошими, как ожидалось. 

 

Спустя годы основатель компании Тим Кейн рассказал, что проблема оказалась не совсем в продажах. С его слов, издатели не давали предложений по проектам, которые они хотели создавать, так как считали продукты Troika нишевыми. Зачем тратить деньги на игры рассчитанные на горстку сообщества, если можно «окучивать» массовую аудиторию? К примеру, творцы хотела поработать над Fallout 3, но права купила Bethesda.

 

 

До сих пор фанаты продолжают выпускать патчи для любимой Bloodlines, а недавний анонс Bloodlines 2, над которой работает часть сотрудников Troika, вызвал сильный интерес со стороны сообщества.

 

Детективные приключенческие игры сегодня устарели, но одним из интереснейших проектов до сих пор считается L.A. Noire от Team Bondi. Стиль нуар и события, происходящие в 40-х годах, создают правильную притягательную атмосферу. 

 

 

За 8 лет существования австралийская студия выпустила лишь одну игру. L.A. Noire оказалась успешной, но выяснилось, что в студии катастрофические условия труда, в том числе и безумные переработки. Rockstar Games решила дальше не поддерживать Team Bondi, а разработчики не смогли найти нового издателя. В 2011 году студию купила компания Kennedy Miller Mitchell, чтобы через два года её закрыть.

 

Помните, как чудесно было исполнить роль Бога в Black & White или стать добрым/злым героем в мире Fable? К сожалению, разработчики некогда великолепной Lionhead Studios уже не смогут сделать ни одной игры.

 

Признайтесь честно, хотели бы сыграть, к примеру, в Black & White 3? Или в Fable Legends, последнюю отменённую игру компании? А ведь это мог быть первый проект серии с ассиметричным мультиплеером, где четверо положительных персонажей должны захватить цитадель злодея, командующего армиями миньонов. 

 

 

Вот только была ли концепция успешной, нам узнать не суждено. В 2012 году Lionhead покинул известный геймдизайнер Питер Молиньё, а спустя четыре года Microsoft объявила об отмене Fable Legends.

 

Не стоит давать пустых обещаний. В этом убедились разработчики Carbine Studios, называвшие свою многопользовательскую онлайновую ролевую игру WildStar «убийцей World of Warcraft». На лозунг было легко попасться, так как основали студию разработчики Blizzard. Но вскоре выяснилось, что Нексус слишком мелок, чтобы противостоять Азероту.

 

Студию ещё до премьеры выкупила NCSoft. Wildstar выпустили под знамёнами южнокорейского гиганта в 2014 году. Развитие планировалось по подписочной модели, но через год Wildstar перевели на условно-бесплатное распространение. Оказалось, что проекту не хватает игроков, готовых терпеть все сложности. Однако трансформация не смогла заполнить сервера.

 

 

В ноябре 2018 года WildStar официально закрыта NCSoft вместе с Carbine Studios. Разработчики утверждают, игра планировалась совсем другой, но виновен во всём издатель. Кто знает, а вдруг они правы?

 

Might & Magic: Heroes VI — неплохая игра. Конечно, если вы хотите вторую «тройку», то будете разочарованы. В «шестёрке» есть ряд интересных решений и она оставляет приятное впечатление. Однако проблемы возникли не из-за изменения игровой формулы.

 

О существовании проекта Ubisoft объявила в 2009 году. Изначально игрой занималась венгерская студия Black Hole Entertainment, разработчик Warhammer: Mark of Chaos. Из-за технических проблем премьера несколько раз откладывалась. Выход Heroes VI приурочили к 25-летию серии.

 

 

В апреле 2012 года Ubisoft объявила, что студия Black Hole больше не будет работать над Might & Magic: Heroes VI. Начиная с обновления 1.3, игрой занялась команда Limbic Entertainment, которая ранее выступала помощницей. Что случилось с Black Hole? Она просто обанкротилась. Один из сотрудников прямо заявил, что именно Ubisoft виновна в закрытии. Из-за проблем с издателем разработчики потеряли несколько миллионов евро, которые выплатили как штраф за нарушение установленных сроков-дедлайнов.

 

Серия Halo всегда ассоциировалась с Xbox, но в 2019 году в Steam появится Halo: The Master Chief Collection, а стратегия Halo Wars здесь доступна с апреля 2017 года. 

 

За Halo Wars отвечала студия Ensemble, создатели сериала Age of Empires. Вместо очередного шутера решили поэкспериментировать со стратегией во вселенной Halo. Разработчики доказали, что можно достойно реализовать игру подобного жанра на консоли.

 

 

Однако после выхода Halo Wars, а также в связи с плохими продажами предыдущей Age of Empires 3, Microsoft закрыла Ensemble Studios. Руководство корпорации посчитало, что Xbox нужны игры для более широкой аудитории.