John Carpenter’s Toxic Commando — кооперативный шутер от первого лица, построенный вокруг сражений с ордами зомби. Проект разрабатывает Saber Interactive и воспринимается как логичное развитие идей World War Z, с добавлением более открытой структуры уровней и расширенных вспомогательных механик.
Сюжет строится вокруг неудачного научного эксперимента. Владелец крупной корпорации пытается найти новый источник энергии, ведя раскопки в ядре Земли. Результатом становится катастрофа: на поверхность вырывается древнее существо, превращающее людей в зомби. Единственный выживший участник проекта, по совместительству глава корпорации, пытается исправить последствия и нанимает отряд наёмников для доставки особого груза. Но тот не подозревал, что нанял немного поехавших личностей, которые могут пренебрегать правилами. В итоге те теряют груз, подцепляют заразу от главного монстра и у них осталась лишь неделя на то, чтобы сразить божество и вылечиться.
Сюжет выполняет исключительно служебную функцию и не претендует на самостоятельную ценность. История подаётся через короткие ролики и диалоги во время миссий. Основной упор сделан на ироничные реплики и взаимные подколы между персонажами. Иногда юмор выглядит натянутым, но базовая химия внутри отряда прослеживается.
Главную претензию к сюжету можно выразить одним вопросом: причём тут Джон Карпентер? Разработчики подчёркивают, что это дань уважения автору и попытка повторить его виденье: прямолинейное повествование, сеттинг фантастики и гротескность происходящего. Однако на практике отсылки выглядят поверхностно. Тон повествования часто уходит в пародийный и сортирный юмор, который слабо соотносится с атмосферой классических работ режиссёра, и воспринимается скорее как попытка упростить подачу, чем как осмысленная стилизация.
«Классический» кооператив
Игроки управляют одним из четырёх бойцов отряда Коммандос. Одного и того же персонажа в команде выбрать нельзя, но классы могут повторяться. Всего их четыре: штурмовик, медик, инженер и защитник. Каждый класс обладает уникальной активной способностью, связанной с заражением, и собственным деревом прокачки на 30 навыков. Часть умений усиливает способности, другая влияет на общие параметры — скорость перезарядки, запас боеприпасов или количество гранат.
Отдельное древо развития закреплено за оружием. Арсенал стандартный для жанра: автоматы, дробовики, снайперские винтовки, SMG и пистолеты. Прокачка позволяет открывать обвесы и повышать редкость оружия от обычного до легендарного. Дополнительно предусмотрена система престижа, которая даёт косметические награды.
Вспомогательное снаряжение включает холодное оружие, гранаты, мины и турели. Эти элементы не прокачиваются, а их использование сопровождается долгими анимациями. С учётом обилия боеприпасов на картах — потребность в них возникает нечасто.
Помимо базового арсенала в миссиях встречается тяжёлое оружие: гранатомёты, крупнокалиберные снайперские винтовки и рельсотроны. Оно эффективно против толп и особых противников, но доступно лишь в ограниченном количестве и без возможности пополнения боезапаса. Использовать такие стволы постоянно не получится.
Структура геймплея типична для сессионных кооперативных шутеров. Игрок выбирает одну из девяти миссий, уровень сложности и проходит её в одиночку с ботами или в команде. При этом дизайн уровней ближе к Helldivers 2: значительная часть времени проходит в открытых локациях с множеством точек интереса. Они позволяют пополнять ресурсы, находить тяжёлое оружие, выполнять побочные задачи и добывать материалы для прокачки и косметики.
Расположение стартовой точки, целей и интересных мест меняется от сессии к сессии. Заучивать маршруты бессмысленно, поэтому оптимальной стратегией становится быстрое перемещение по карте с зачисткой ключевых точек. Исследовать локации можно пешком или на транспорте. Автопарк небольшой, но машины отличаются функциональностью: скорая лечит экипаж, спорткар оснащён ускорением, а военный внедорожник работает как мобильная крепость с турелью и защитным полем.
Экшен строится по двум основным сценариям. В стандартных сегментах игроки сталкиваются с небольшими группами зомби, разбавленными усиленными типами противников. Помимо классических громил и смертников встречаются вооружённые зомби и враждебные растения с различными атаками.
Во время оборонительных этапов движок раскрывается сильнее. На объекты обрушиваются полноценные орды, полностью игнорирующие игроков и сосредоточенные на цели. В таких ситуациях бой сводится к зачистке толпы с дистанции при поддержке турелей и ловушек. В отдельных миссиях акцент смещается на уничтожение крупной цели, и тогда орда переключается непосредственно на отряд.
Эндгейм-контент ограничен повторным прохождением миссий на максимальной сложности. Противники становятся опаснее, количество точек интереса сокращается, а награда увеличивается. Существенных новых механик эта игра не предлагает.
Сборник механик Saber
Техническая основа Toxic Commando — движок Swarm Engine. Он позволяет одновременно выводить на экран тысячи противников без критической нагрузки на систему. Эта технология уже использовалась в предыдущих проектах студии и здесь применяется в схожем виде.
Другая приятная особенность движка заключается в моменты управления транспортом. Последние годы Swarm активно прокачивали для симуляторов вождения по бездорожью. Именно на этом движке сделана серия игр Expeditions и SnowRunner. И все механики езды были перенесены в зомби-шутер: машины вязнут в грязи, очень трудно подняться на возвышенности и на большинстве машин установлена лебедка. Благодаря ей можно проезжать по пересеченной местности и выламывать двери, за которыми спрятан ценный лут. Но, по очевидным причинам, отказались от реалистичной модели управления: без руля, коробки передач и излишней физики транспорта.
И столь богатый набор механик никак не сказывается на графике и освещении. У игры приятная картинка. В ней нет изысков: здания и сооружения хорошо проработаны, а модели персонажей и зомби не вызывают раздражения. Со светом разработчики тоже хорошо поработали. Это относится как к самим источникам света, так и к навыкам персонажей, что выделяются своим цветом и визуалом. Это позволяет команде лучше ориентироваться в бою и не теряться среди толпы.
Diagnosis
John Carpenter’s Toxic Commando — крепкий кооперативный шутер и логичное развитие формулы World War Z. Но при её достоинствах — объём контента, пока что, сильно ограничен. Девять миссий проходятся за один-два вечера, а дальнейшее удержание игрока строится исключительно на повышении сложности и достижениях.
Игра воспринимается как законченное сессионное развлечение, а не как live-сервис. У неё есть понятная аудитория и прочная техническая база, но дальнейшая судьба проекта напрямую зависит от того, в каком направлении Saber Interactive решит его развивать после релиза.