Три года, четыре дополнения, один злой кусок полимера и майор Нечаев, который всё никак не спасёт мир. Вся эта чехарда событий наконец-то получила развязку и она нам очень понравилась. Но Mundfish была бы не Mundfish, если бы на прощание не наступила на знакомые грабли.
Изнанка Предприятия 3826
«Кровь на Хрустале» начинается там, где закончилось предыдущее дополнение «Чары морских глубин». Нечаев, Катя (Близняшка), Охотник, Николай и Настя собираются на пляже, чтобы отправиться за ХРАЗом. Первой остановкой дополнения становится комплекс «Волна», где, по расчётам Кати, скрывается бывший квартирант перчатки П-3.
Исследование «Волны» можно условно разделить на две части: поверхность с методичным отстрелом роботов и платформингом, а также заброшенную подлодку, где, как отмечает Нечаев, творятся очень странные дела. Подлодка встречает мрачными коридорами, затянутыми лианами, следами биологических экспериментов и зомби-сотрудниками под управлением растений.
Атмосфера и антураж настолько явно напоминают Изнанку из сериала Netflix, что кажется, будто на фоне вот-вот зазвучат узнаваемые синтезаторные переливы. Намёки есть, но не настолько прямые, чтобы поймать разработчиков за руку. Эта часть дополнения напоминает задорный хоррор-боевик, работает безотказно и тянет на один из самых атмосферных сегментов всей игры. Жаль, что короткий.
Гораздо больше времени предстоит провести в «Хрустале» — секретном комплексе Сеченова, где тот хотел создать новое человечество из полимера. Часть комплекса выполнена в эстетике древнеегипетского храма, помноженной на технологичность, советскую монументальность и безответственность персонала.
Египетские мотивы в руках Mundfish органично встраиваются в общую эстетику, лор и функцию комплекса, в очередной раз показывая, насколько мастерски специалисты студии овладели инструментами визуального повествования.
Невероятно интересно изучать, как в «Хрустале» собирались строить новую цивилизацию, и наблюдать, как обитатели комплекса постепенно адаптируются к жизни после полимерного перерождения. Через записки, окружение и встречи с местными жителями игроку показывают, как меняется их отношение к обычным людям, собственному телу и самой идее человечности.
Конечно, разработчики не прошли мимо современной повестки, споров вокруг ИИ и не только. Но сделали это, как всегда, в своём стиле: обернули философские вопросы в плотный слой гротеска и юмора, часто не самого изящного.
Мемы, отсылки, цитаты, шутки про современность, игры, фильмы, сериалы, блогеры и песни льются плотным потоком с первых минут до самых титров. Меня это не утомило: я давно воспринимаю такое «Кривое зеркало» как часть ДНК Atomic Heart и считаю фишкой, от которой игре не стоит отказываться. Но если вас коробило от подобного ещё в оригинале, дополнение не раз вызовет приступы испанского стыда.
Старые грабли
С точки зрения структуры «Кровь на Хрустале» продолжает формулу, которую Mundfish нащупала в «Инстинкте истребления» и довела до ума в «Чарах морских глубин». Это линейное приключение без открытого мира, где сражения, головоломки и платформинг гармонично чередуются друг с другом, а игра регулярно подбрасывает новые задачи и ситуации.
Увы, это не значит, что всё удалось на совесть: вопросы возникают и к отдельным элементам геймплея, и к общей затянутости повествования.
Прохождение дополнения заняло у меня около семи часов с чтением записок и исследованием окружения. Контента действительно много, только в случае с финальной главой объём не всегда работает на пользу. Направление сюжета понятно с самого начала: героям нужно добраться до ХРАЗа и поставить точку. По пути есть неожиданные повороты и важные пояснения к лору, но общая траектория слишком очевидна, чтобы растягивать её так обстоятельно.
Эту неторопливость разработчики пытаются компенсировать постоянным общением со спутниками. Нечаев по пути болтает то с Элеонорой, то с Катей, то с Настей, то с Лебедевым, Охотником и Николаем, а иногда и со всеми сразу. Это оживляет путешествие: П-3 почти никогда не остаётся в тишине, а внезапные включения союзников помогают заполнить паузы между боями, головоломками и пробежками по коридорам.
Проблема в том, что довольно быстро становится очевидно: вся эта болтовня, бесконечные шутки и отсылки не только развлекают, но и маскируют пустоты там, где геймдизайнеры уже не всегда справляются. К середине пути ловишь себя на том, что начинаешь поглядывать на часы в ожидании развязки — а она всё не наступает.
Связано это не столько с наполнением, сколько с реализацией. Казалось бы, финита ля комедия: пора выдать Нечаеву весь арсенал и устроить дестрой по пути к финальному боссу. Но не тут-то было.
Разработчики находят очередное сюжетное объяснение, почему у Нечаева нет доступа ко всему оружию и способностям. Приходится довольствоваться парой-тройкой умений перчатки, ограниченным набором огнестрела, снова искать рецепты и прокачивать стволы, пытаясь вернуть хотя бы часть былой мощи. Нового оружия не появляется вовсе — если не считать вернувшиеся из первого дополнения «Клушу» и «Секатор».
Вместо расширения арсенала разработчики делают ставку на новых противников и капсулы системы ШАНС, позволяющие быстро менять способности перчатки на специальных стендах. Для платформинга и головоломок это оказалось удачным решением, потому что развязало Mundfish руки. Теперь разработчикам не нужно подстраивать каждое испытание под возможный набор умений игрока. Достаточно поставить рядом стенд с нужной капсулой, выдать П-3 конкретную способность и сразу построить вокруг неё отдельную задачу. Так в дополнении появляется больше ситуационного разнообразия.
А вот в боях с элементальными полиморфами система ШАНС регулярно спотыкается. Эти противники швыряются льдом или огнём, поэтому отвечать им желательно противоположным элементом. Предполагается, что игрок будет быстро адаптироваться и менять способности прямо во время схватки. Иногда это действительно работает, но нередки ситуации, когда сменить умение просто негде. Из-за этого сражение затягивается то ли из-за случайной ошибки в расстановке стендов, то ли из-за намеренной попытки разработчиков усложнить игроку жизнь.
Бывало, что по заданию нужно потушить огонь. Берёшь ледяную способность, справляешься с задачей, а на обратном пути игра бросает в тебя ледяных полиморфов, против которых выбранное умение бесполезно. Или наоборот: идёшь взрывать полимер, берёшь огонь, освобождаешь механизм, а на выходе получаешь врагов, против которых огонь бесполезен.
Да, универсальным аргументом против любого полиморфа по-прежнему остаются огнестрел и оружие ближнего боя. Но так убивать противников гораздо сложнее и дольше. В итоге некоторые схватки с новыми врагами воспринимаются как раздражающий элемент, особенно на фоне того, что других принципиально новых противников, кроме боссов, в дополнении нет. Да и с ними есть нюансы.
Mundfish по-прежнему хорошо понимает, как превращать такие сражения в адреналиновый аттракцион, где дизайн, музыка и постановка складываются в одно целое. Но и здесь игре немного не хватило нажима.
Схватка с механической рукой ЕНОТом хороша на уровне идеи и визуального дизайна: игроку нужно разбирать босса по уязвимым точкам, попутно уворачиваясь от атак, отбиваясь от мелких приспешников и умиляясь тому, как перед каждым выпадом рука играет в «камень, ножницы, бумагу». Однако чем меньше слабых мест остаётся, тем сложнее по ним попасть, из-за чего ближе к финалу бой начинает затягиваться.
Что касается финальной битвы, даже она не выходит за рамки привычной для Atomic Heart формулы, но зато дарит правильное ощущение последнего боя. Правда, первая фаза кажется слишком простой: можно практически стоять на месте и стрелять, пока не начнётся вторая, куда более зрелищная часть сражения. Именно она дарит нужные эмоции. Но по общему впечатлению финал, как и многое в последнем дополнении, оставляет чувство, что могло быть громче, эффектнее и ярче.
А где Atomic Heart 2?
С учётом того, что Atomic Heart 2 уже анонсирована, от финала «Крови на Хрустале» невольно ждёшь мощного крючка. Не обязательно прямого тизера, но хотя бы ощущения, что сейчас тебе покажут дверь в следующую большую историю. Этого не происходит.
История получает логичное завершение, многие вопросы аккуратно раскладываются по полкам, и даже «Инстинкт Истребления», который долго выглядел как «сон собаки» или альтернативная концовка, здесь вписывают в общий канон, — пусть и белыми нитками.
Но дополнение заканчивается так, будто продолжение ещё не анонсировали. Желания немедленно бежать и искать любую крупицу информации об Atomic Heart 2 концовка не вызывает. Лишь небольшая сценка напоминает, что в разработке находится не только сиквел, но и мультиплеерный The Cube. Впрочем, это уже совсем другая история.
Вердикт
«Кровь на Хрустале» достойно завершает историю четы Нечаевых. Это не лучшее дополнение Atomic Heart и не самый мощный финальный залп, но уверенная и красивая точка в истории первой игры.
«Волна» получилась одним из самых атмосферных сегментов всей игры, «Хрусталь» удачно соединил египетскую эстетику с советским ретрофутуризмом, а финальная битва и концовка подарили чувство выполненного долга. Жаль только, что путь к развязке не сделали плотнее, да и Нечаеву на прощание всё-таки стоило выдать весь арсенал, не прикрываясь очередным сюжетным костылём.
Напоследок хочется сказать: каждый раз, возвращаясь в Atomic Heart, я ловлю себя на одном и том же чувстве.
Советский ретрофутуризм, полимерная фантастика, механические монстры, отсылки, грубый юмор, металл-ремиксы поп-классики, которую ты слышал ещё в возрасте, когда пешком ходил под стол, — всё это создаёт особую атмосферу. Она задевает нужные струны и вызывает ностальгию со светлой грустью, ради которой невольно хочется прощать игре те или иные ошибки.
Atomic Heart может быть кривоватой, местами избыточной, иногда слишком громкой и не всегда отточенной. Но чувствуется, что её делали с кайфом — и с таким же кайфом она попрощалась с нами.
