Турнир наконец начался
Главная претензия к «Мортал Комбату» 2021 года звучала почти анекдотично: вынесенный в название турнир так и остался обещанием. Герои собирались, тренировались, открывали в себе силы, обсуждали судьбу Земного царства и выслушивали объяснения, без которых зритель прекрасно разобрался бы сам. Это была затянутая затравка к фильму, который хотелось увидеть куда сильнее. Ждать его пришлось ещё пять лет.
«Мортал Комбат 2» с первых минут показывает, что авторы сделали выводы. Сиквел открывается падением Эдении — царства, которое Шао Кан поставил на колени после десяти побед в турнирах. За стартовые восемь минут фильм успевает выдать зрелищную экшен-сцену, обозначить цену поражения и запустить линию Китаны.
Разница в подходе бросается в глаза сразу: теперь пролог знакомит с одной из главных героинь и закладывает конфликт, который дотянется до финала. В перезапуске 2021 года вступление скорее готовило фан-сервисную встречу Скорпиона и Саб-Зиро, слабо связанную с основным сюжетом. Здесь эта линия, кстати, получит ещё более зрелищное продолжение.
Спустя двадцать лет после падения Эдении Шао Кан готовится покорить уже Земное царство. До турнира остаются считанные часы, Рейдену нужно собрать бойцов, но команде не хватает одного чемпиона. Им становится Джонни Кейдж — забытая звезда боевиков девяностых, человек с огромным эго, поредевшей фан-базой и обидой на эпоху, где зрителям подавай блогеров и Киану Ривза, укладывающего врагов карандашом.
Джонни Кейдж в исполнении Карла Урбана — главная, но не единственная победа сиквела. Он фактически занимает место Коула Янга, которого фильм демонстративно отодвигает на второй план. Теперь именно Кейдж становится проводником в этот мир и аватаром зрителя.
Для фанатов он давно свой, но внутри истории это обычный человек, которого затащили в космическую «Игру в кальмара». Он реагирует на происходящее здраво и задаёт вопросы, которые задал бы любой нормальный человек. Например, почему защитники Земли знали о турнире заранее, но искать бойца начали в последнюю минуту.
Кейдж боится, сомневается, сыплет ванлайнерами, цепляет современную поп-культуру и регулярно сбивает лишний пафос. У него нет механических рук Джакса, фаерболов Лю Кана и желания умирать на соревновании, о котором ещё вчера он ничего не знал. За счёт этого герой становится идеальным противовесом защитникам Земного царства, которым сценарий слишком часто вкладывает в уста торжественные речи о героизме и судьбе мира.
Ему достаётся классическая арка героя — сжатая до темпа файтинга, без особой психологической тонкости, зато вполне рабочая. Кейдж проходит понятную траекторию: от отказа и побега к принятию роли защитника, где даже удар ниже пояса превращается в точку личностного роста. Карла Урбана здесь можно только хвалить: на фоне скепсиса и низких ожиданий он выжимает из роли максимум и превращает каждую сцену с Кейджем в шоу, за которым хочется внимательно следить.
Вторая важная линия принадлежит Китане. Она делит экранное время с Кейджем почти поровну и движется к кульминации со стороны Внешнего царства. Через неё фильм показывает, что за разговорами о десяти победах и судьбе Земли стоят конкретные травмы: опустошённая Эдения, убитый король, жизнь при дворе Шао Кана в роли приёмной дочери-заложницы.
Аделин Рудольф в этой роли по-настоящему сияет. У Китаны тоже довольно простая арка мести и освобождения, но этого хватает: Рудольф уверенно держится и в боевых сценах, и в более спокойных эпизодах, где на первый план выходит внутренняя стойкость героини.
Авторы при этом не превращают Китану в лозунг на ножках. Её сила не проговаривается вслух, а проявляется в поступках — через верность погибшей Эдении, чувство долга и стремление вернуть себе собственную судьбу. После неудачного опыта в сериале по Resident Evil «Мортал Комбат 2» выглядит для актрисы удачным реваншем в игровом кино.
На этом фоне сам сюжет следует старой формуле и служит предлогом для кровавого мордобоя. Шао Кан хочет победить любой ценой и готов использовать самые грязные методы, но «Мортал Комбат 2» не притворяется политической сагой или большой драмой. Фильм запускает турнир уже к тридцатой минуте, расставляет фигуры, намечает личные мотивы и переходит к основному блюду: сталкивает бойцов на аренах, обрушивает на зрителя фан-сервис, кричит Finish Him! и проверяет, насколько зрелищно современные технологии научились выпускать кишки.
12 раундов чистого экшена
В «Мортал Комбате 2» сражения наконец выходят на первый план. Да, само собой, сражения были важной частью и фильма 2021 года, но там они больше напоминали обязательные цирковые номера, чтобы зритель хотя бы не заснул, — и в некоторых случаях им удавалось даже развлечь. А в сиквеле они уже складываются в чёткую систему, где каждый бой оправдан не только как аттракцион, но и драматически или сюжетно.
Мордобоя стало больше, основные сцены длятся дольше и ровнее распределены по хронометражу. Благодаря этому сиквел кажется масштабнее, насыщеннее и богаче первой части, хотя драматургия остаётся предельно прямой: бойцы выходят, сталкиваются, кто-то выбывает, кто-то идёт дальше.
Я насчитал двенадцать экшен-сцен, и большинство из них — обстоятельные, насыщенные эпизоды, которым дают как следует развернуться. Особенно впечатляет параллельный монтаж в финальном блоке: фильм удерживает внимание между двумя, а точнее — тремя решающими схватками, которые постепенно складываются в один мощный эмоциональный удар.
В картине 2021 года тот же приём, напротив, часто разрушал напряжение: сражения перебивали спокойными вставками, которые будто дёргали зрителя за рукав и отвлекали от экшена. Складывалось впечатление, что авторы хотели сделать «красиво», как в серьёзном кино, но не очень понимали, как именно и зачем.
Коротких перебивок тоже хватает: иногда персонажам дают поговорить прямо во время сражения, чтобы подготовить следующий виток сюжета. Это связано с тем, как авторы обходятся с турнирной структурой. В «Мортал Комбате» каждый бой будто обязан заканчиваться фаталити, но если отправлять на фарш каждого проигравшего, ансамбль закончился бы задолго до финала.
Поэтому появляется оговорка: победитель сам решает, добить противника или пощадить. Убийств из-за этого меньше, чем ждёшь от картины с таким названием, зато они работают как сценарные узлы. Смерть выводит героя из игры и закрывает арку, резко поднимает ставки или закидывает удочку на продолжение — и тем самым поддерживает главную идею сиквела: каждое сражение должно быть чем-то большим, чем очередной аттракцион.
С визуальным разнообразием у фильма на этот раз всё в порядке. Каждый бой получает отдельную локацию или хотя бы новую атмосферу. Даже когда арены повторяются, меняются время суток, свет, цвет и настроение. Фильм ведёт зрителя через лагерь таркатанов, дворец Шао Кана, яму с шипами, кислотный Мёртвый бассейн и Преисподнюю, где разворачивается одно из самых зрелищных и завораживающих сражений при участии Скорпиона и Би Хана, который стал Нуб Сайботом.
Кроме того, Джонни Кейдж заметно расширяет тональный диапазон экшена. Схватка Джонни и Китаны, открывающая турнир, забавна в своей нелепости: Кейдж попадает на арену неподготовленным, пугает соперницу премией «Сатурн» за лучший бой в фильме, а Китана играет с ним как с едой.
Бой Джонни с Баракой уходит ещё дальше в комедийный фарс, но зрелищности не теряет. Кейдж паникует, пятится, отшучивается, получает по полной и «сражается» так, как привык сражаться герой комедийного боевика, оказавшийся в смертельно опасной ситуации.
На другом полюсе — Лю Кан против воскрешённого Кунг Лао на арене Синего портала. Это один из лучших боёв фильма: в кадре встречаются два человека, которые считали себя братьями, а теперь вынуждены драться насмерть, и два актёра с самой уверенной пластикой в составе. Когда включается ремикс на Techno Syndrome, сцена взлетает на фанатском экстазе и мощном драматическом заряде. Случайный зритель оценит постановку и энергию экшена, но для игроков, которые знают этих персонажей, бой дополнительно отзовётся моральной тяжестью происходящего.
Не Flawless Victory
Несмотря на удачные находки и ворох исправленных ошибок, «Мортал Комбат 2» легко критиковать: старые болячки полностью не исчезли. В операторской работе, постановке и графике всё ещё чувствуются недоработки и недостаток бюджета.
На общих планах иногда заметны промахи ударов: камера выбирает неудачный ракурс, физического контакта нет, а актёр просто отыгрывает попадание. Порой слишком явно видна работа тросов. Таких микрокосяков немного, но при таком количестве сражений что-то неизбежно цепляет глаз. Зато на крупных и средних планах всё в порядке: удары ощущаются тактильно, тела реагируют убедительно, а герои продают боль, ярость и усталость ровно настолько, насколько нужно фильму про фэнтези-бои насмерть.
К сценарию лично мне не хочется придираться, но он всё ещё собран условно, а некоторые повороты существуют главным образом для разгона истории. Часть персонажей остаётся функциями: Рейден выступает пассивным наставником, хотя и с этой ролью справляется с переменным успехом; Соня и Джакс работают как боевые единицы ростера, которых можно заменить кем угодно; Лю Кан получает сильный эмоциональный эпизод с Кунг Лао, но в остальном будто ждёт своего звёздного часа в следующем фильме.
На стороне Внешнего мира ситуация похожая. Помимо Китаны и Шао Кана на экране появляются Куан Чи, Синдел и Джейд, но из этой троицы весомую роль в сюжете получает только последняя. Тати Габриэль смотрится в этом амплуа уместно, однако её линия слишком крепко привязана к Китане, поэтому воспринимать Джейд как самостоятельного персонажа трудно.
И всё же продолжение гораздо органичнее первой части. Оно меньше тратит времени на объяснения, увереннее работает с юмором, активнее использует канон игр, даёт больше знакомых бойцов и перестаёт стесняться фан-сервиса. А уж когда рядом с Кейджем появляется Кано, фильм начинает ходить по грани дурного вкуса и рискует сорваться в балаган, но на фоне мрачной основной истории эта грязноватая комедия помогает картине не задохнуться.
Вердикт
Если смотреть на «Мортал Комбат 2» через очки строгой критики — не фирменные очки Джонни Кейджа, а холодный аналитический монокль, — к нему можно предъявить длинный список претензий: от условной драматургии с персонажами-функциями и формальными диалогами до отдельных провалов в постановке сражений.
Но как экранизация Mortal Kombat вторая часть превосходит первую почти по всем пунктам. Более того, она делает существование фильма 2021 года почти бессмысленным.
Сиквел лучше понимает исходный материал. Он плотнее собран, зрелищнее поставлен, богаче на фан-сервис и визуальное разнообразие. Режиссёр Саймон Маккуойд и сценарист Джереми Слейтер будто разобрали претензии к первой части и выбрали простой принцип: на этот раз фанатам должно быть весело, а авторам — не стыдно.
В итоге получился фильм, очень похожий на сюжетную кампанию современной линейки NetherRealm Studios: китчевое, кровавое, бодрое приключение, которое всеми силами пытается понравиться своей аудитории — и во многом добивается своего.
«Мортал Комбат 2» украл моё сердечко с помощью Аделин Рудольф и Карла Урбана и зарядил энергией, которую обычно ждёшь от больших летних блокбастеров. Там, где строгие кинокритики наверняка выдадут своё кисломордое «фи», мы, геймеры, встречаем сиквел восторженными аплодисментами. Потому что именно такого «Мортал Комбата» ждали ещё в 2021 году.