В западном геймдеве уже давно некоторые студии делают свои игры, заимствуя идеи из азиатских проектов. Однако одни забывают о какой-либо оригинальности, из-за чего проект превращается в низкокачественного клона. Другие же скрупулёзно перерабатывают первоисточник под своё видение. Пиком такой адаптации принято считать Clair Obscur: Expedition 33. Но в этом году появился ещё один проект, копирующий популярный китайский жанр, но подающий его в собственной оригинальной стилистике.
Tears of Metal — это редкий пример игры, в основе которой лежит специфичный жанр из стран Азии, адаптированный под массовых геймеров. В нашем случае разработчики решили создать западный инди-проект в жанре musou. Это игры, где сильный персонаж управляет своей армией и в одиночку способен разбираться с вражескими полками. Именно на этом построена серия Dynasty Warriors. Но если там вы обычно брали на себя роль генерала из эпохи Троецарствия, то в Tears of Metal вы играете за средневековых шотландцев и защищаете свои земли от англичан.
Однако сама история мистифицирована так же, как историческая основа в азиатских проектах. Здесь рассказывается история об искусных шотландских воинах, возглавляющих батальоны и стремящихся вернуть свой остров, на котором располагается место силы — Камень Матери-Дракона. Однако эта сила осквернила вторгшихся англичан: из-за неё их человеческий облик был обезображен. Поэтому вам предстоит взять на себя роль одного из пяти лидеров, чтобы пройти в самое сердце острова и прогнать захватчиков.
Вайб британских островов
В основе Tears of Metal лежит классическая формула жанра hack-and-slash, где ваш персонаж устраивает массовые поножовщины в гуще сражений, методично прорубаясь сквозь десятки, а порой и сотни противников. Боевая система не выделяется чем-то оригинальным. В распоряжении героя есть лёгкие и тяжёлые атаки, блок, парирование и перекаты, позволяющие уходить от ударов по площади и вражеских снарядов.
Перед началом прохождения игрок также выбирает одного из доступных персонажей. Но в текущей версии можно поиграть только за троих. В релизной версии разработчики планируют расширить список до пяти. Каждый отличается собственным стилем ведения боя и набором базовых характеристик, что позволяет по-разному подходить к сражениям. Например, в самом начале игры нам доступен только Уильям Уоллес — народный герой Шотландии, сражавшийся за независимость от Англии. Он умело владеет мечом и командует войсками. А позже вам откроются кулачная мастерица Бриенна и громила Руад. Их стили игры напоминают Бэтмена из серии Arkham и паладинов из ролевых проектов соответственно. Одна должна набивать комбо-удары ради повышения урона, а другой наносит медленные, но мощные удары и может лечить себя и своих напарников.
Рядовые противники редко представляют серьёзную опасность. Их основная задача — создавать хаос на поле боя и отвлекать внимание, пока настоящую угрозу представляют более сильные юниты — капитаны. Они заметно живучее обычных солдат, способны выдержать длинную серию ударов и больнее наказывают за ошибки. Именно капитаны становятся главной проверкой того, насколько хорошо игрок освоил механики ведения боя.
Однако наиболее интересные сражения начинаются во время встреч с мини- и полноценными боссами. Если капитаны обычно используют всего пару атак, быстро становясь предсказуемыми, то у ключевых противников арсенал значительно шире. Несколько комбинаций ударов, атаки по площади и более агрессивное поведение делают такие поединки разнообразнее. Они превращают игру в несложный souls-like.
Ещё одна механика, доставшаяся игре в наследство от жанра musou, — возможность командовать собственной армией. Перед каждым походом игрок формирует отряд, выбирая между мечниками, копейщиками и лучниками. Каждому подразделению можно отдавать приказы прямо во время боя: направить солдат в конкретную точку, сосредоточить атаку на опасном противнике или помочь в зачистке очередной группы врагов. Чем больше бойцов одного типа находится в армии, тем эффективнее становятся их атаки, поэтому состав отряда напрямую влияет на стиль прохождения.
Но армия не является бессмертной массовкой для красоты. Ваши солдаты гибнут в бою так же, как и противники, поэтому за их состоянием приходится следить. Если бездумно бросать подчинённых в самые опасные схватки, довольно быстро можно остаться без поддержки.
Также игрок может брать с собой соратников — особых персонажей поддержки, дающих пассивные или активные бонусы. Это могут быть усиление урона, ускоренное восстановление выносливости или другие эффекты, заметно влияющие на эффективность армии и самого героя.
Отдельную боль вызывает механика здоровья. Целебным навыком в текущей версии обладает только Руад. Однако доступ к нему открывается только после прохождения двух из трёх актов. Поэтому к своему здоровью нужно относиться особенно бережно. В игре есть способы вылечиться, но их все нельзя назвать выгодными. Можно пожертвовать внушительную сумму на алтаре или купить похлёбку у торговца. Однако алтари размещаются в случайных местах, а до торговца идти через вражеские территории. Из бесплатных вариантов остаётся зачистка специальной области, где здоровье станет наградой. Однако в этом случае награда скорее компенсирует потерянное здоровье, чем помогает восстановиться.
Очень «оригинальный» рогалик
Главное отличие Tears of Metal от классических представителей жанра musou — roguelike-структура. Каждый забег представляет собой цепочку локаций, где приходится не только выкашивать толпы противников, но и выполнять дополнительные задачи. За успешное прохождение игрок получает случайные улучшения, эмблемы, усиливающие способности героя, ресурсы для развития армии и монеты, которые нужны для открытия сундуков и покупок у странствующего торговца. Постепенно уровень угрозы возрастает, враги становятся опаснее, а в финале маршрута неизменно ждёт битва с боссом.
Игровой цикл прост: отправляетесь в очередной забег, сражаетесь, погибаете, открываете новые улучшения и пробуете снова. Несмотря на мультяшную стилистику, Tears of Metal — довольно хардкорное приключение. Уже первые часы дают понять, что без изучения боевой системы и грамотного развития персонажа далеко продвинуться не получится. Недостаточно закликивать толпы. Надо уметь вовремя уклоняться, парировать атаки и грамотно использовать комбо, иначе даже обычные капитаны отправят героя обратно в лагерь.
Как и большинство других рогаликов, игра построена вокруг постепенного прогресса. После каждого похода открываются новые улучшения: расширяется пул добываемых артефактов, усиливаются командиры, их войска и товарищи, а также появляются более качественные предметы экипировки. То есть с каждым забегом вы становитесь сильнее, и те участки, что раньше были непроходимыми, вы будете зачищать за пару минут.
Однако система прогрессии не лишена шероховатостей. Некоторые ключевые ресурсы медленно добываются. Например, статуэтки для улучшения армии выпадают только в определённых секторах. Другой вариант для их добычи — это захват территорий, которые позже будут давать пассивный доход до конца вылазки. Но от гринда это не спасает, и ближе к концу ради одного модификатора придётся делать минимум два набега.
Баланс в пользу кооператива
Самой спорной частью Tears of Metal оказался баланс сложности. На протяжении первого акта игра постепенно знакомит с механиками и достаточно плавно повышает требования к игроку. Однако дальше темп роста сложности становится слишком резким. С каждым новым регионом противники получают заметно больше здоровья, начинают наносить значительно больше урона и атакуют гораздо агрессивнее. Вместе с этим сокращаются окна для контратак, из-за чего даже незначительная ошибка может стоить игроку части здоровья.
В результате прогресс начинает ощутимо тормозиться. Если в начале постоянные улучшения ощущаются приятным бонусом, то ближе к финальным этапам они становятся практически обязательным условием для дальнейшего прохождения. Без гринда и прокачки преодолеть поздние локации становится крайне тяжело.
Любопытно, что все эти проблемы исчезают в кооперативном режиме. Разработчики доработали баланс с учётом количества игроков, увеличив количество врагов, но не их характеристики. Они не получили существенных усилений, поэтому дополнительная пара рук заметно упрощает прохождение. Можно играть тактически и разбегаться по всей карте, а можно просто навалиться вчетвером и сносить всех сильных юнитов.
Все ресурсы для развития персонажа остаются индивидуальными. Каждый собирает валюту, получает случайные улучшения и экипировку. Но в совместном режиме можно поднимать павших товарищей, что сильно снижает цену ошибки и позволяет завершить забег с первой попытки. В результате складывается ощущение, что именно кооператив сейчас является наиболее комфортным способом познакомиться с инди-проектом, тогда как одиночная игра выглядит заметно более требовательной и местами даже чрезмерно затянутой.
Глаза не устают, уши не вянут
Визуальное оформление очаровывает: оно приятно для глаз, эффектно и ярко там, где это необходимо, особенно во время использования различных навыков, и содержит ровно столько крови, сколько нужно, чтобы соответствовать игровому процессу, основанному на абсолютной бойне. Для особо впечатлительных игра предоставляет специальные возможности, позволяющие отключить кровь и другие подобные эффекты, если они вызывают дискомфорт.
Локации выглядят немного простовато, но не кажутся однотипными, и в них видна работа по созданию эстетики средневековой Шотландии. Дизайн персонажей тоже достоин похвалы. Разработчики вдохновлялись не только историческими нарядами, но и художественными образами вроде «Храброго сердца» с Мэлом Гибсоном.
Однако есть один недостаток визуальной составляющей — неоправданное затемнение экрана при появлении мини-боссов. Оно не создаёт напряжения, не пугает, а лишь затрудняет их обнаружение. При этом все мини-боссы имеют красно-чёрную расцветку. В поздних мрачных локациях они легко сливаются с окружением.
Звуковое сопровождение также поддерживает драйв на поле боя: от рёва солдат с обеих сторон до лязга оружия и воодушевляющих возгласов. А вот музыкального сопровождения не так уж много. Во время вылазок регулярно играет рок с вкраплениями духовых инструментов, которые перекрываются мощным гитарным рифом. Но характерную мелодию кельтской волынки можно услышать в поселении на стадии подготовки. Она расслабляет, и её приятно слушать как фон.
Вердикт
В целом игра производит приятное впечатление. Tears of Metal, даже в состоянии раннего доступа, может стать неплохой, динамичной игрой и удобной точкой входа в жанр. Она сочетает элементы musou со знакомыми механиками roguelike и, несмотря на высокую сложность, доставляет удовольствие.
У игры есть явные проблемы с балансом в одиночном режиме, но в кооперативе она проходится заметно бодрее. Эти и многие другие недочёты можно объяснить ранним доступом. Проект уже разошёлся тиражом более 100 000 копий и собрал почти две тысячи положительных отзывов, а значит, у него есть перспективы, и за его развитием точно стоит следить.