Iron Nest предлагает непривычный взгляд на военный симулятор. Здесь не нужно бегать по полю боя, стрелять из автомата и идти на штурм. Весь геймплей разворачивается в мрачном помещении, где игроку предстоит обстреливать позиции врага с безопасной дистанции.
В отличие от аркадных шутеров, где игра за артиллерию сводится к масштабному виду сверху и простому выбору точки обстрела, здесь такой подход попросту не работает. Каждый залп по выбранной цели сопровождается длительными расчетами, из-за чего подготовка к выстрелу превращается в ритуал, важный сам по себе, а не только ради итогового результата.
В Iron Nest мы практически никогда не видим врага вживую. Наше поле боя абстрактно и представляет собой карту, на которой размещены союзники, противники и мирные жители. Всю работу по сбору данных выполняют разведчики. Нам же остается анализировать полученные сведения и вычислять по ним координаты цели.
Первые задания обучают базовому рабочему процессу. Нужно получить координаты, перенести информацию в журнал, определить направление и угол возвышения, настроить орудие, подготовить боеприпас и только после этого открыть огонь. Выстрел — лишь кульминация цепочки действий. После него приходится ждать разведывательный отчет, чтобы узнать, куда именно прилетел снаряд. Если координаты или расчеты оказались ошибочными, просчет придется искать самостоятельно.
Приказы не обсуждают
Сюжет строится вокруг войны королевства Кастилия с «антимонархистами». Оператор установки «Железное гнездо» получает прямые приказы командования и постепенно сталкивается с признаками того, что официальная версия событий расходится с действительностью. Уже первая операция вызывает вопросы: то, за чем игрок наблюдает во время задания, позднее получает противоположную трактовку в прессе. Со временем подобных деталей становится больше.
При этом сам оператор почти никак на происходящее не реагирует. Игра практически ничего не рассказывает о его прошлом, мотивации или отношении к конфликту. Даже когда появляется возможность узнать о протагонисте чуть больше, фокус повествования снова смещается на саму машину. Это удачно подчеркивает концепцию симулятора: для штаба артиллерист выступает лишь безымянным исполнителем, чья задача — принять координаты и выполнить приказ.
Большую часть кампании повлиять на ход событий нельзя. Даже осознавая неоднозначность войны, оператор продолжает действовать строго по инструкции. Лишь ближе к финалу игра предлагает сделать выбор, способный изменить развязку.
История при этом намеренно остается фоном. Здесь нет обилия диалогов, срежиссированных сцен или глубоко прописанных персонажей. Основной массив информации приходится извлекать из документов, служебных записок и писем. Особую роль играют послания Томаса: они напоминают, что за сухими отметками на карте стоят живые люди, которые боятся, покидают дома и не всегда понимают истинные причины происходящего.
Просто целишься и стреляешь
Служба артиллериста в Iron Nest показана как комплексная рутина с четко выверенным циклом действий. В начале каждой миссии поступают депеши от штаба и разведки: первые содержат боевую задачу, вторые дают вводные для ее решения. Игроку необходимо сопоставить эти сведения и грамотно применить их на практике.
Главными инструментами выступают карта местности и планшет. На карте оператор отмечает цели, уточняет квадраты, фиксирует разведданные и отслеживает маневры противника. Через нее абстрактные цифры из телеграмм связываются с обстановкой на местности и превращаются в координаты для орудий.
Работа с картой ведется вручную: в распоряжении есть маркеры типов объектов, контрольные метки и циркуль для замера дистанций. Единственная поблажка в геометрии — автоматический показ азимута и длины проведенного отрезка, избавляющий от лишней тригонометрии.
Планшет выполняет функцию оперативного журнала, куда заносятся ключевые выдержки из донесений и поправки для стрельбы. Он незаменим при одновременной работе по нескольким целям с разными вводными. Пока одна пушка завершает залп, вторую уже можно наводить по сохраненным данным.
Вычисление координат — лишь половина задачи; вторая часть связана с обслуживанием систем «Гнезда». Внутри расположен баллистический калькулятор, рассчитывающий угол возвышения ствола на основе введенных параметров. Рядом находится панель снабжения, позволяющая заказывать дополнительные боеприпасы, запрашивать авиаразведку или передислоцировать батарею на новую огневую позицию.
Заряжание пушек состоит из нескольких шагов: выбор типа боеприпаса, ручная досылка в казенник и закладка пороховых капсул, задающих скорость и дальность полета. Наведение по азимуту и углу возвышения регулируется массивными маховиками. Их механизмы обладают инерцией, а при попытке резкой блокировки стравливать избыточное давление приходится через аварийные клапаны.
Завершает цикл стрельбы оценка результатов. На карте отображается траектория полета, а чуть позже разведка присылает фотоотчет с точным отклонением попадания от назначенной точки.
Геймплей один, но задачи разные
Хотя базовая цепочка действий остается неизменной до финала, разработчики поддерживают интерес за счет смены условий в миссиях.
В первых главах игрока учат работе с оборудованием и анализу разведданных по статичным мишеням. Позже условия усложняются: в одной операции отключают баллистический калькулятор, вынуждая делать пристрелку учебными выстрелами, а в другой цель начинает двигаться, требуя расчета упреждения по устаревающим донесениям.
Отдельное напряжение создают дуэли контрбатарейной борьбы. В таких заданиях охота идет уже за самим «Гнездом». После первого залпа запускается обратный отсчет, по истечении которого позиции игрока накрывает ответным огнем, поэтому батареи врага требуется подавить максимально быстро.
По ходу кампании арсенал расширяется: к базовым снарядам добавляются бронебойные, осколочно-фугасные, дымовые, а также редкие химические и ядерные заряды для масштабных разрушений.
Координаты целей генерируются заново при каждом запуске, чтобы исключить механическое запоминание позиций из предыдущих попыток. Логика наводки при этом остается прежней: разведка оперирует теми же связками азимутов и дистанций, меняются только числовые значения.
Ламповое гнездо
Интерьер «Железного гнезда» служит единственной постоянной декорацией всей игры. Мрачное индустриальное окружение с трубами и гидравликой парадоксально не давит клаустрофобией, а воспринимается уютным убежищем на фоне катастрофы, разворачивающейся снаружи.
У установки есть нижний жилой ярус с кроватью, кофеваркой и столиком. Практической пользы для боя он не несет, но придает локации обжитой вид. Ту же функцию выполняют входящие письма от сослуживцев, мирных граждан и детей, а также виниловые пластинки с бодрыми маршами, которые разрешено ставить в проигрыватель прямо во время дежурства.
Живым акцентом внутри стального механизма выступает кот. Животное свободно гуляет по ярусам, может устроиться возле оператора или пройтись по разложенным картам, разбавляя монотонную военную рутину.
Симуляция ради симуляции
При общем внимании к процессу артиллерийской подготовки в Iron Nest присутствуют бутафорские элементы. Часть приборов, которые подробно представлены во вступлении, никак не влияет на баллистику и служит исключительно для ролевого погружения.
Например, на калькуляторе подъема орудия установлены вентили дальности, калибра и азимута. Однако при изменении калибра или направления прибор выдает один и тот же угол для фиксированной дистанции, игнорируя массу разных типов снарядов и рельеф местности.
Похожая ситуация сложилась с командным пультом из пяти кнопок подтверждения готовности. Выстрел без проблем производится и без нажатия клавиш: достаточно зафиксировать наведенное орудие и потянуть стартер. Никаких штрафов за пропуск этапов регламента игра не накладывает.
Эти декоративные механизмы неожиданно раскрываются в пользовательской модификации на кооператив до четырех человек. В совместном режиме экипаж может полноценно распределить обязанности между командиром, наводчиком, заряжающим и оператором карт. В одиночной же кампании все эти действия игрок успевает выполнять самостоятельно.
Вердикт
Iron Nest получилась удачным камерным симулятором артиллерийской батареи. Авторы намеренно опустили сложные метеорологические поправки и физику ветра, сосредоточившись на увлекательном процессе триангуляции, расшифровки разведданных и ручного наведения орудий. Постепенный поиск координат и методичная подготовка пушек превращают игру в медитативное, но не лишенное вызова занятие.
Сам игровой цикл практически не меняется до конца кампании, но однообразной игру от этого назвать сложно. Разработчики постоянно меняют условия миссий, вынуждая выходить из зоны комфорта.