Почему Diablo Immortal не нужна Activision Blizzard. Особенно перед выходом Diablo 4

Доходы Activision Blizzard исчисляются миллиардами долларов ежегодно. Корпорации необязательно выпускать рискованную для репутации игру с гипермонетизацией для того, чтобы заработать много денег. Ставка на удачу оборачивается серьёзной угрозой для имиджа.

Не секрет, что у компаний, акции которых торгуются на бирже, есть одна главная цель – максимизация капитализации. Идеально если это будет происходить за счёт постоянного роста доходов и прибыли. Activision Blizzard входит в пятёрку самых высокодоходных игровых компаний на планете, так как в последние годы делает упор на игры-сервисы и монетизацию.

Diablo Immortal стала одним из самых противоречивых проектов последних нескольких лет. Игра использует многоуровневую систему микротранзакций, основанную на сложной условно-бесплатной модели, которая постепенно усиливает привыкание, удерживает игрока в экосистеме и подталкивает на траты. 

В игре есть не только облики (которые, к слову, очень привлекательные) и несколько боевых пропусков, но и другие микротранзакции, начиная от легендарных глифов для гарантированного получения легендарных самоцветов и рун (вероятность выпадения драгоценных камней астрономически мала) и заканчивая покупкой внутриигровой валюты для размещения своего снаряжения на аукционе. 

Игравшие в Diablo 3 на старте в 2012 году помнят катастрофу с аукционом, ранним экспериментом Blizzard. Вдохновением для него послужили фанатские проекты, наподобие существующего до сих пор форума d2jsp для торговли в Diablo 2. Пользователи могли покупать и продавать внутриигровые предметы за реальные деньги, что было похоже на eBay для предметов в Diablo.

Аукционный дом Diablo 3 вызвал массу споров, но в конечном итоге игроки научились добывать золото из воздуха, что повлияло на экономику. После этого Blizzard сообщила, что аукцион лишает аудиторию интереса к игровому процессу – множественным походам на монстров ради добычи ценных вещей, и удалила торговую площадку, что привело к перезагрузке игры и появлению системы Loot 2.0.

Blizzard не успокоилась, забыла о своих умозаключениях и взялась за старое, но на этот раз не одна. В разработке Diablo Immortal участвовал титан NetEase, заработавший в 2021 году 9,8 миллиарда долларов на условно-бесплатных играх. Китайцы обучили американцев новым методикам монетизации игр-сервисов.

В ежегодном отчете для инвесторов Activision Blizzard указывается, что игры-сервисы преобразили компанию. Она зарабатывала миллиарды до Diablo Immortal и будет зарабатывать миллиарды без неё. 

Реальность такова, что Diablo Immortal необязательно было выходить, а Blizzard не нужно было создавать эту игру. Activision не стояла с протянутой рукой, как и NetEase. 

Приведенный график наглядно демонстрирует рост Activision Blizzard за те годы, когда таких игр, как Diablo Immortal, ещё не существовало. 

В 2021 году Activision Blizzard заработала 8,8 миллиардов долларов наряду с рекордным операционным доходом и прибылью. Напомним, это год, когда вышла якобы провальная Call of Duty: Vanguard! Удивительным образом доход оказался больше, чем в 2020 году, когда Call of Duty принесла целых 3 миллиарда долларов.

Кроме этого, в 2021 году компания Blizzard заработала 1,8 миллиардов долларов, когда её единственной выпущенной игрой была Diablo 2 Resurrected, ремастер культовой классики. Доходы Blizzard действительно снизились с 2020 по 2021 год, но ненамного.

Правда, в первом квартале 22-го года доходы Blizzard упали до самого низкого уровня за последние 8 лет. Правильной ли реакцией на падение доходов был выход Diablo Immortal? Создавалась ли мобильная игра, чтобы выиграть время для Blizzard и одновременно поддержать и, возможно, увеличить доходы Activision Blizzard до рекордных уровней? Скорее всего, да.

А NetEase? Компания заработала даже больше денег, чем Activision Blizzard, без таких мега-франшиз, как Call of Duty. 

Сейчас Diablo Immortal – это в первую очередь эксперимент для Activision Blizzard, чтобы посмотреть на результат. Сколько она заработает? Кто будет покупать контент? Как далеко можно зайти в монетизации, прежде чем потребители начнут сопротивляться? Часть механик, которые вытягивают деньги, спрятаны глубоко, и перед этим нужно вложить в игру много времени и денег, чтобы узнать, что придётся вложить ещё больше. После завершения сюжета Immortal хочет брать деньги буквально за всё.

Activision Blizzard — новичок в мобильных играх. Именно поэтому для выпуска Diablo Immortal она сотрудничала с NetEase, а для Call of Duty Mobile — с TiMi, дочерней студией гиганта Tencent. Американская корпорация пытается объединить наработки игровой экономики западного и восточного рынков. Получится ли? Возможно. Но не сейчас.

Текущее состояние Diablo Immortal напоминает Diablo 3 в 2012 году. Стоит ожидать, что игра начнёт эволюционировать и меняться, но не раньше, чем миллионы геймеров потратят миллионы долларов на внутриигровой контент. С Immortal должен случиться собственный момент искупления, подобный Reaper of Souls для Diablo 3, но сейчас цена довольно высока, учитывая, что Blizzard находится в одной из самых странных точек развития. С одной стороны, её покинуло большинство ключевых лидеров и создателей, а с другой — компания вернула какую-то степень доверия, доработав Diablo 2 Resurrected. 

В то же время не за горами выход Diablo 4, которая выглядит привлекательно, но уже вызывает у сообщества вопросы к монетизации. Микроплатежи будут, просто сейчас разработчики решают, насколько глубоко смогут запустить когтистую лапу в карман игрока, чтобы не вызвать новую волну лютого гнева. 

Diablo Immortal получила одну из самых низких пользовательских оценок на агрегаторе Metacritic (в зависимости от платформы от 0,2 до 0,5 балла из 10). Геймеры обвиняют проект в хищнических манипуляциях с игровым процессом и в позорной системе монетизации. Blizzard объявила фанатам психологическую войну и с помощью различных уловок чуть ли не силой заставляет тянуться к кнопке «купить».

Неужели такой проект может положительно повлиять на имидж студии? И чего он стоит перед запуском флагманской Diablo 4, на предзаказах которой можно заработать сотни миллионов и вернуть звание уважаемой компании. Такой, какой она была в девяностых и нулевых, стать не получится, но можно почистить карму после скандалов с домогательствами. 

Однако уже сейчас новые ролики по Diablo 4 огребают дизлайки и едкие комментарии за Diablo Immortal – вроде бы стилистически та же ААА-игра, но фанаты понимают, что разработчики явно чего-то не договаривают и готовятся вонзить им в сердце нож. 

Комментарии под роликом с представлением Некроманта в Diablo 4

Глава бренда Diablo Род Фергюссон оправдывается в Twitter, что Diablo 4 – игра за полную стоимость и не стоит её путать с условно-бесплатным продуктом. Но игроки вспоминают высказывание геймдиректора Immortal Вятта Ченга за пять месяцев до релиза: «В Diablo Immortal нет возможности приобрести или повысить ранг снаряжения с помощью денег. Здесь нет системы 50/50 при повышении ранга». Формально он не соврал, но понятно, что это игра слов и для прогресса после 40-ых уровней понадобится помощь кошелька.

Analysis

Игроки боятся, что компания Blizzard, осквернённая Diablo Immortal, в 2023 году выпустит Diablo 4 с токсичной монетизацией, которую, возможно, через год после волны ненависти любезно исправит. А может и нет.

Фанаты заслужили «ту самую» Diablo, пусть даже с платными обликами, но красивую, канонично-мрачную, жестокую и беспощадную к игроку, а не его кредитной карте. Возможно, они ее получат. Но сейчас Activision Blizzard стремится сорвать последний куш в преддверии выкупа корпорацией Microsoft за 68,7 миллиарда долларов. И набивает руку, готовясь предложить чуть менее скандальные способы отъема денег у населения. Жаль, что в погоне за прибылью была уничтожена репутация компании, а под удар попали миллионы пользователей смартфонов. Была надежда, что из Diablo Immortal получится одна из немногих хороших, больших игр для мобильных устройств. А получилась очередная китайская донатная помойка под известным брендом. Стыдно. Зато деньги идут.