El futuro incierto de Sony. En qué se ha convertido el que fuera un gran poseedor de plataformas
La compañía Sony está pasando por una gran tormenta en la actual, la novena, generación de consolas. En los años transcurridos desde el inicio de las ventas de PlayStation 5, los "azules" han perdido casi todo aquello por lo que antes se les quería tanto: proyectos individuales grandes y de calidad. En cambio, la mente de los jefes de la corporación ha sido poseída por un deseo maníaco de crear su propio éxito en formato de juego como servicio. Analicemos a qué ha llevado esto ya y echemos un vistazo al futuro de Sony.
Жадность Соню погубила
В 2019 году из рядов Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios ушёл её руководитель Шон Лейден. Как он рассказал в марте этого года, решение было принято из-за смены курса компании: тогда было решено сделать ставку на сервисные проекты, отодвинув одиночные блокбастеры на второй план. Если раньше они выходили по два-три раза в год, то теперь приходится ждать столько же ради одной игры — и то с непредсказуемым качеством.
Причина смены приоритетов проста: если игра-сервис выстрелит, она сможет кормить авторов годами, не требуя при этом больших вложений. А если таких проектов будет несколько, то прибыль станет запредельной. Взять, к примеру, miHoYo (HoYoverse) — создателей хитов Genshin Impact и Honkai: Star Rail. Их капитализация, по данным Hurun Research Institute за 2024 год, оценивается в 23 миллиарда долларов США.
В один момент Sony анонсировали аж 12 игр-сервисов, но до релиза добрались лишь две: Helldivers 2 и Concord. Первая оказалась успешной и вскружила «синим» голову ещё сильнее, а вот вторая вошла в историю как сокрушительный провал. При бюджете, который, по разным оценкам, начинался от 300 миллионов долларов, игра продалась тиражом всего в несколько десятков тысяч копий и закрылась через две недели после релиза. Разработчиков из Firewalk Studios вскоре постигла та же участь.
Изображение принадлежит Sony Interactive Entertainment, Источник: SteamDB
Спустя некоторое время эффект стал очевиден: в руководстве произошли перестановки, большинство из оставшихся игр-сервисов было отменено, а акцент вновь начал смещаться в сторону одиночных ААА-проектов — Ghost of Yotei и Intergalactic: The Heretic Prophet. Или, по крайней мере, так казалось.
Но радость игроков длилась недолго. Это было не отступление, а перегруппировка. В начале мая «синие» объявили об открытии новой студии teamLFG, которая сосредоточится на разработке амбициозного сервисного продукта. А рекламный отдел корпорации постепенно делает упор на проекте Marathon от Bungie, выход которого намечен на сентябрь.
Любой ценой — даже во вред самим себе
У одержимости играми-сервисами есть своя цена.
Во-первых, пусть Sony и не отказывается от одиночных блокбастеров, разработка сервисных проектов отнимает много времени и денег, не позволяя авторам сосредоточиться на том, чего хотят игроки — и, возможно, сами разработчики.
Такие студии, как Naughty Dog, Guerrilla Games, Insomniac Games и другие, могли бы создавать что-то новое или возрождать старые серии — например, Killzone, пусть даже в формате ремастеров. Вместо этого их ресурсы тратятся на онлайн-ответвления от уже существующих франшиз. Бездарная трата потенциала.
Изображение принадлежит Sony Interactive Entertainment, Источник: PS Store
Во-вторых, из-за такого подхода Sony стала терять союзников. Например, разработчики Helldivers 2 — Arrowhead Game Studios — решили издавать свой следующий проект самостоятельно, без участия японской корпорации.
То же касается и Kojima Productions — в ноябре прошлого года студия выкупила у Sony права на Death Stranding, получив полный контроль над будущим франшизы. Не трудно догадаться, чего это стоило: крупные корпорации вроде Sony не отдают права просто так. Но если Кодзима так поступил — значит, посчитал, что оно того стоит.
В рядах Sony практически установлен запрет на творчество. Игры становятся всё более беззубыми и создаются по одной и той же формуле. Это не устраивает разработчиков, стремящихся к развитию, но вполне устраивает уже имеющиеся «токсичные» активы, пожирающие бюджет в промышленных масштабах. Если Marvel’s Spider-Man 2 стоил более 300 миллионов, то страшно представить бюджет Intergalactic: The Heretic Prophet. Кризис углубляется, а разработка дорожает — так ведь, Нил Дракманн?
Изображение принадлежит Sony Interactive Entertainment
В-третьих, такая зажатость мешает «синим» завоевать рынок ПК. Ранее они относились к нему прохладно, хотя ПК — одна из самых популярных игровых платформ после мобильных устройств. Сейчас же компания практически прекратила какие-либо действия в этом направлении.
Возможно, руководство понимает, что у ПК-игроков и без них есть из чего выбрать: сервисов на «боярской» платформе хватает. А так как сильных одиночных проектов, приносящих кассу, почти не осталось, то и смысла делать ставку на ПК они не видят. Либо же действительно считают PlayStation самой мощной игровой платформой, ради которой игроки пойдут на всё. В таком случае проблема глубже, чем кажется.
Даже если бы одиночные блокбастеры выходили стабильно, их следовало бы выпускать одновременно на PS5 и ПК, а не через два года после релиза, когда об игре уже все забыли. Особенно учитывая, что у ПК-версий почти не бывает полноценной рекламной кампании.
Это стало второй причиной ухода Arrowhead Game Studios и Kojima Productions из-под крыла Sony: обе компании понимают, что зажатость в рамках одной экосистемы ведёт к стагнации не только творческой, но и финансовой. Выходя на все платформы одновременно, можно собрать большую аудиторию и увеличить прибыль.
Изображение принадлежит Kojima Productions
Тем временем бывший конкурент Sony — Microsoft — делает ставку на мультиплатформенность: их игры выходят на Xbox, ПК и даже PlayStation, причём значительную долю прибыли они получают именно с японской платформы.
Всё дело в диаметрально противоположных подходах. Пока «синие» делят игроков на «своих» и «чужих», загоняя разработчиков в рамки и снижая качество, «зелёные» демонстрируют открытость и дают авторам свободу — пусть за это и пришлось заплатить несколькими неудачными годами.
Взгляд в туманное будущее
Если ничего не изменить, будущее «синих» будет мрачным. Они уже потеряли огромные деньги: Concord и множество отменённых сервисов наверняка сожрали не меньше миллиарда долларов, а провалов станет только больше. Уже сейчас Marathon получает негатив от игроков и критиков, хотя до релиза ещё четыре месяца. А Fairgames от Haven Studios на грани краха: проект, из которого недавно ушла основательница — Джейд Реймонд — из-за неудовлетворительного качества проделанной работы.
Изображение принадлежит Sony Interactive Entertainment, Источник: playstationtrophies
С такими темпами Sony будет терять всё больше денег, загоняя себя всё глубже. Повторить судьбу Ubisoft, которые буквально развалились, они не смогут — запас прочности у Sony почти не иссякаем благодаря структуре дзайбацу — крупнейших японских финансово-промышленных объединений, частью которых они являются.
Но репутацию среди игроков они уже начали терять. Раньше PlayStation воспринималась по-особенному. Да, благодаря эксклюзивам — но не потому, что они были заперты на одной платформе, а потому, что были по-настоящему хорошими. Уникальными.
Теперь это просто удобное и сравнительно недорогое устройство для мультиплатформы и игр вроде Call of Duty и EA Sports FC. И чем дальше, тем чаще PlayStation будет восприниматься не как творец, а как обычная «коробка с играми» — у которой, к тому же, есть альтернатива. Печально.
Изображение принадлежит Electronic Arts, Источник: PS Store
Analysis
Текущую ситуацию Sony хорошо иллюстрирует древнегреческий миф о Титоне — смертном возлюбленном богини Эос, которая попросила Зевса даровать ему бессмертие, но забыла попросить о вечной молодости. В итоге Титон не мог умереть, но с каждым годом становился всё более дряхлым, пока не сморщился до размеров цикады.
Так и «синие»: развалиться они не смогут, но с каждым годом их проекты становятся всё более унылыми, а погоня за мимолётным успехом — всё отчаяннее. Игры-сервисы у них едва ли выстрелят: рынок перенасыщен, игрокам не за чем переходить из одной такой игры в другую, а стилистика проектов Sony всё чаще вызывает отторжение. Не спасёт даже привязка к известным франшизам.
Чтобы измениться, придётся провернуть фарш назад: отказаться от погони за лёгкой прибылью, вернуться к стратегии выпуска одиночных блокбастеров и, в идеале, избавиться от «токсичных» активов, пожирающих сотни миллионов, но не способных себя окупить.
Шансов на это немного. Остаётся надеяться, что руководство компании рано или поздно это осознает — пусть для этого и потребуется ещё пара громких провалов.
***
Изображение обложки принадлежи Bungie, Источник: Steam
