Sexo lingüístico. Reseña de Chants of Sennaar

Es difícil sobrestimar la importancia del lenguaje, ya que es la forma más rápida de escuchar a otra persona. Pero cuando surgen problemas con palabras concretas, aparece una barrera que puede llevar a malentendidos o incluso a la hostilidad. Chants of Sennaar es un juego sobre la palabra como herramienta para unir a diferentes pueblos, inspirado en el mito de la Torre de Babel. Y es un rompecabezas único sobre un gran misterio con un concepto fascinante.

Las fuentes de inspiración del estudio francés Rundisc se aprecian en dos aventuras: Heaven’s Vault y Return of the Obra Dinn. La primera se basa en elecciones y diálogos con descifrado de lenguas antiguas, mientras que en la segunda se recopilan detalles de un asesinato en orden inverso. Chants of Sennaar adopta ambas ideas y las presenta centrándose en la lingüística.

La parábola de la Torre de Babel del Antiguo Testamento explica el origen de las lenguas y la división de la humanidad en pueblos. El carácter metafórico de Chants of Sennaar se basa en este célebre mito y propone unir a los habitantes de una misteriosa Torre descifrando palabras de distintos dialectos y revelando los secretos de un universo cautivador.

Un viajero encapuchado y sin nombre despierta en una cripta, rodeado de altos muros de piedra, columnas y arcos. Al subir por una escalera, descubre una palanca y runas desconocidas. El primer rompecabezas es sencillo y explica la esencia de la jugabilidad. Los creadores insinúan con claridad que el primer símbolo significa «abrir», el segundo «cerrar» y el tercero «puerta». 

Ante el jugador se despliega un intrincado mundo isométrico con una estética minimalista muy cuidada. El estilo surrealista con énfasis en colores vivos es tan acertado que una captura de pantalla de cualquier fragmento del juego podría imprimirse, enmarcarse y colgarse en la pared sin dudarlo. La paleta, la iluminación y las sombras ayudan a mostrar la singularidad de las personas y culturas. Las diferencias se aprecian en los colores predominantes de los asentamientos, el diseño de los personajes y la música de acompañamiento. 

Al mismo tiempo, el juego recuerda a un título para dispositivos móviles, gracias en parte a un sistema de control sencillo e intuitivo.

En la laberíntica Torre habitan cinco comunidades aisladas cuyos idiomas habrá que descifrar mediante pistas contextuales, comparando símbolos y conociendo detalles de la vida de sus habitantes. El objetivo del protagonista anónimo es demostrar a los pueblos que tienen mucho más en común de lo que parece, y que las diferencias son solo distintas perspectivas sobre un mismo concepto. El mundo se descubre a través de lo visual y de diálogos sencillos. El motivo por el cual las distintas comunidades se niegan a comunicarse entre sí se revelará en el final.

La jugabilidad de Chants of Sennaar consiste en resolver rompecabezas lingüísticos cada vez más complejos o enigmas dentro de enigmas al estilo «apuntar y hacer clic» (point & click). Los glifos descubiertos se registran automáticamente en el diario y representan palabras completas. Allí también van a parar otras notas y esquemas. La exploración atenta del entorno y la comunicación con los habitantes llevan a formular hipótesis sobre el significado de los símbolos. Habrá que regresar a los mismos lugares en repetidas ocasiones.

La explicación del código, incluso si es incorrecta, se puede escribir manualmente o esperar a que el juego la sugiera en forma de ilustración. El significado de una palabra puede deducirse por eliminación, por intuición según el trazo del signo o mediante un método de ensayo y error. Una vez anotada la traducción en el diario, la palabra llenará los vacíos en las oraciones, facilitando la comprensión de lo que se debe hacer y hacia dónde avanzar.

La estructura de las oraciones tiene sus propios matices: en un idioma el plural se indica mediante dos glifos idénticos (Yo + Yo = Nosotros), mientras que en otro se usa un símbolo independiente. Resulta interesante que los trazos, la sintaxis y las reglas reflejen la inspiración en idiomas reales. Por ejemplo, para los Guerreros idearon algo similar a runas nórdicas, y para los Bardos algo que recuerda al sánscrito. 

Habrá situaciones en las que el diario se llenará de términos desconocidos y, para avanzar, será necesario profundizar más en la cultura del pueblo, sus afinidades, temores y problemas. 

Además de la exploración y los rompecabezas, los desarrolladores incluyen secciones puntuales de plataformas basadas en reflejos y de sigilo desplazándose entre coberturas. Sin embargo, no están implementadas de la mejor manera y resultan claramente prescindibles.

También resulta cuestionable la decisión de añadir laberintos al estilo de la cinta de Moebius, diseñados deliberadamente para desorientar y obligar a recorrer los mismos escenarios una y otra vez intentando encontrar la salida sin un mapa. Es un elemento anticuado y discutible. 

La música suave y los efectos sonoros son piezas clave de Chants of Sennaar que sumergen al jugador en una atmósfera ancestral y en el papel de unificador de pueblos obstinados, recluidos en sus pequeños mundos y reacios a interactuar con sus vecinos.

Lo primordial en Chants of Sennaar es no apresurarse. No importa cuánto tiempo lleve desentrañar el siguiente misterio, cinco minutos o varias horas: el juego está concebido para una experiencia meditativa. Si se prioriza la prisa, uno puede agotarse y abandonar uno de los mejores juegos de rompecabezas que ha ofrecido la industria en 2023. 

En promedio, completarlo llevará entre 9 y 12 horas. No se descartan momentos de atasco más prolongados, ya que la curva de dificultad a veces se dispara de forma abrupta. Pero al llegar al final no conviene cerrar el juego antes de tiempo: deparará una agradable sorpresa.

Diagnosis 

Chants of Sennaar es una batalla contra el propio intelecto y el ingenio de los creadores, que a menudo deja al jugador desconcertado. La dificultad forma parte del placer del juego, donde descifrar un nuevo significado o secreto genera una gran satisfacción. Pero antes de alcanzar el momento «¡Eureka!», el juego confunde, desorienta y hace dudar de las propias capacidades deductivas.

Es un título que debería probar cualquiera que disfrute con rompecabezas complejos y polifacéticos. Descifrar lenguas antiguas inspiradas en modelos reales resultará una actividad mucho más atractiva de lo que parece en un principio. Chants of Sennaar ofrece la oportunidad de disfrutar de una obra estética, cautivadora e inusual, sin equivalentes directos en el mercado.

Pro:

• Entornos y atmósfera fascinantes
• Gran variedad de acertijos
• Sistema lingüístico convincente
• Profundidad temática

Contra:

• Abundantes zonas confusas
• Uso frecuente del método de «ensayo y error»