Los desarrolladores mostraron todas las facetas de Donkey Kong: desde la torpeza y la amabilidad hasta la ferocidad y su antiguo papel como antagonista. El resultado es un personaje vivo, capaz de expresar emociones y cambiar según las situaciones del juego.
El productor Kenta Motokura, el director Wataru Tanaka y el director de arte Daisuke Watanabe informaron que consultaron con Miyamoto, Koizumi e ilustradores históricos de la serie, recopilando consejos sobre proporciones, rasgos y estilo. La diversidad de encarnaciones anteriores se convirtió en un punto fuerte del personaje, lo que permitió ampliar el rango de expresiones y hacerlo universal. En las escenas de corte domina el lado cómico, en las escenas de batalla, la fuerza. Las transformaciones de Bananza resaltan los rasgos oscuros, convirtiendo a Donkey Kong en un "héroe oscuro".
La jugabilidad se basa en la destrucción y la exploración. La tecnología vóxel permite romper paredes, cavar túneles y cambiar el espacio interior de las construcciones, creando nuevos caminos. Los desarrolladores crearon herramientas, incluido un sistema de cámara subterránea, y también renunciaron a la física tradicional para que los niveles sigan siendo transitables.
El mundo de Bananza se complementa con NPC originales: los Warellya, que se alegran de las destrucciones, convirtiéndolas en placer. Los personajes históricos, como Diddy, Dixie y Cranky Kong, recibieron un diseño renovado que conserva el espíritu del original. El DLC promete aún más contenido.