Закат «Империи» — как Disney и Electronic Arts уничтожают «Звёздные войны»

За почти шесть лет работы над серией «Звёздных войн» компания Electronic Arts выпустила ровно две игры для РС и консолей, да и те – сетевые шутеры. Так себе результат.

С недавних пор фраза «а ведь всё было не так уж плохо» стала девизом многих поклонников «Звёздных войн». Кто-то не принял новые фильмы и с теплотой вспоминает приквелы, несмотря на Джа-Джа Бинкса и романтические разговоры о песке, а кто-то мечтает о возрождении издательства LucasArts, хотя в последние годы своего существования оно не баловало увлекательными играми.

Ностальгию поклонников игр по Star Wars понять легко. 90-е и 2000-е стали «золотым веком» для проектов в декорациях знаменитой вселенной. Выходили развлечения на любой вкус, начиная от симуляторов (X-Wing и Tie Fighter) и аркадных симуляторов (трилогия Star Wars: Rogue Squadron), заканчивая боевиками (Jedi Knight и Jedi Academy) и ролевыми играми (дилогия Knights of the Old Republic). Разумеется, удачные проекты чередовались с проходными, но игры оказались лучиком света в царстве ужасной, по мнению большинства, трилогии приквелов.

За расцветом последовал упадок. LucasArts прекратило работать со сторонними студиями, а внутренние подразделения выдали лишь сомнительной ценности дилогию Star Wars Unleashed и красивый ролик Star Wars 1313. Когда в апреле 2013 года Disney, купившая к тому моменту «Звёздные войны» со всеми потрохами, закрыла LucasArts, новость не воспринималась как трагедия. Disney изъявила желание сотрудничать с компаниями и выпускать новые игры о похождениях в далёкой-далёкой галактике. Даже промелькнула надежда на Knights of the Old Republic 3. Разработчики второй части из Obsidian дали понять, что готовы заняться проектом.

6 мая 2013 года эксклюзивное право на разработку игр по «Звёздным войнам» получила Electronic Arts. Последняя успела завоевать приз «Худшая компания Америки» за 2012 год, завела ряд перспективных серий в тупик, в том числе Dead Space, и вызывала обоснованное недоверие. Ещё «Электроникам» было не привыкать к беготне за популярными тенденциями. Компания вбухала, по разным оценкам, от 150 до 200 миллионов долларов в онлайновую ролевую игру Star Wars: The Old Republic, которая стартовала в 2011 году. Этот очередной и не самый успешный «убийца» World of Warcraft существует до сих пор, но почти не развивается.

С другой стороны, тогда хотелось верить в хорошее. Нас уверяли, что проектами займутся студии BioWare (ха), Visceral (ха-ха) и DICE. Electronic Arts производила впечатление компании, готовой вкладывать немалые деньги в свои продукты.

Понятно, что игры, особенно качественные и особенно «ААА», делаются не за один год. Понятно, что глупо требовать выдающихся результатов в короткие сроки. Вот только соглашению между Electronic Arts и Disney в этом году стукнет шесть лет, а за это время мы увидели две игры для РС и домашних консолей по «Звёздным войнам», причём обе – сетевые шутеры с простой механикой.

Более того, Star Wars: Battlefront 2015 года выпуска за пределами графики недалеко ушёл от Star Wars: Battlefront 2004 года. На старте Battlefront от EA и DICE удивляла разве что скудностью контента и отсутствием сюжетной кампании, а примерно половина игры продавалась отдельно в качестве DLC. Star Wars: Battlefront II хоть и обещал исправить недочёты предшественника и заманивал одиночной кампанией с красивыми роликами, запомнился оглушительным скандалом, связанным с попыткой протолкнуть в сегмент премиальных игр систему «плати, чтобы побеждать». Причём усилители выпадали случайным образом из контейнеров.

Про Battlefront II 2017 года сказано немало. При этом сложно однозначно дать ответ на вопрос о том, что больше прогневало общественность: неоднозначные сценарные решения в восьмом эпизоде или контейнеры в Battlefront II. Electronic Arts ещё сильнее втоптала в грязь пошатнувшуюся репутацию «Звёздных войн», когда LucasArts эпохи расцвета её с успехом спасала. «Электроники» вместе «Диснеем» вдвоем принялись топить великую серию.

За пару недель до скандала вокруг Battlefront II закрылась студия Visceral, отвечавшая за одиночный проект по «Звездным войнам». Если верить расследованию Джейсона Шрейера, то разработчики во главе с Эмми Хенниг (первые три части Uncharted) зашли в тупик, и ничего путного у них не получалось. Тем не менее студия EA Vancouver сейчас переделывает игру с целью «увлечь пользователей на долгое время». Новость о том, что сюжетное приключение превратят в онлайновую гриндилку, коими рынок и так переполнен, ожидаемо не нашла понимания у части аудитории.

Также появились слухи о том, что игра в открытом мире по «Звёздным войнам» от EA Vancouver отменена. Если источники Джейсона Шрейера не врут (а журналист Kotaku не замечен в публикации дезинформации), то получается, что за почти шесть лет работы над серией ЕА выпустила две игры и отменила две игры. Так себе результат.

К слову, то, что Electronic Arts и нынешняя Lucasfilm стоят друг друга, отлично демонстрируют два высказывания.

«У меня есть ответственность перед компанией, где я работаю. Я не считаю, что я должна обслуживать каким-либо образом определённую часть аудитории. Я никогда не скажу: "Что ж, франшиза многие годы ориентировалась на мужчин, таким образом, я им что-то должна”», – заявила глава Lucasfilm Кейтлин Кеннеди в ноябре 2016 года, комментируя недовольство поклонников «Звёздных войн» тем, что и в седьмом эпизоде и в «Изгое-один» главная роль досталась женщине. Потом вышел спорный восьмой эпизод, а сольный фильм про Хана Соло – знакового персонажа саги – не снискал успеха. По данным Box Office Mojo, картина собрала 392 миллиона долларов. Для сравнения, «Изгой-один» собрал миллиард долларов.

«Мы отстаиваем свои взгляды и идеи. Поэтому я думаю, что у людей, которые этого не понимают, есть два варианта: или примите наше решение, или не покупайте игру», – сказал теперь уже бывший творческий директор Electronic Arts Патрик Содерлунд об излишне женственной Battlefiled V. Сейчас будущее игры вызывает вопросы как минимум у аналитиков.

В этом и кроется причина проблем современных игр по «Звёздным войнам». Они являются отражением политики Electronic Arts. Компания осваивает сегмент игр-сервисов и отрабатывает модную в определённых кругах тему социальной справедливости, пренебрегая мнением фанатов.

А ведь раньше игры с логотипом Star Wars не боялись быть самобытными, да ещё и вселенную с неожиданной стороны раскрывали. Raven в Jedi Knight мастерски скрестила шутер и сражения на световых мечах. BioWare доказала, что классические ролевые игры могут быть привлекательными, и позволила в Knights of the Old Republic взглянуть на мир Star Wars за тысячелетия до событий фильмов, создав чуть ли не отдельную вселенную, а финальный сюжетный поворот шокировал. LucasArts предложила почувствовать себя элитным штурмовиком в Republic Commando.

Да, Disney убила «общую вселенную», официальные проекты обязаны быть частью канона, но и здесь Electronic Arts проявляет безыдейность. Сюжет в кампании Battlefront II обескураживает штампами и предсказуемостью. Нам обещали показать войну глазами предводительницы спецназа «Империи», а всё быстро скатилось в сказку о борьбе добра со злом с сильной женщиной во главе. Сетевая часть слишком примитивна, отчего поединки тонут в однообразии. Нынешний подход Electronic Arts хорошо иллюстрирует проект Anthem от BioWare. Головной офис студии, подарившей нам величайшие ролевые игры, скрещивает Destiny и Warframe. Когда-то, в мае 2013 года, нам говорили, что BioWare тоже будет делать игры по «Звёздным войнам». Очевидно, имелась в виду поддержка серверов The Old Republic.

Грустно, но достойной и самое главное реалистичной альтернативы у сложившейся ситуации с играми по «Звёздным войнам» нет. Как минимум в краткосрочной перспективе.

Полноценное возрождение LucasArts? Процесс трудоёмкий, долгий, затратный, результат слишком непредсказуем. Отказаться от услуг ЕА и обратиться к другим крупным издателям? Им работа с чужой лицензией вряд ли понравится, несмотря на её популярность. Сейчас большие компании развивают свои серии, чтобы иметь над ними тотальный контроль. Надо продавать красную точку за доллар, значит надо. Игра не оправдала ожиданий, хотя заработала миллиарды, значит, не оправдала. Надо в последний момент «кинуть» Steam и пойти в Epic Store, значит так и будет. Развод Activision и Bungie – превосходный пример того, что издателям только мешают независимые студии. А тут влиятельная корпорация со своим видением развития и продвижения серии.

Тот же Шрейер со ссылкой на осведомлённые источники уверяет, что нынешний глава ЕА Эндрю Уилсон не в восторге от договора с Disney, который подписывал ещё бывший генеральный директор компании Джон Ричителло. Уилсон предпочитает развивать серии, полностью принадлежащие ЕА, и спортивную линейку.

Пойти стопами Warhammer и подключать мелкие студии и небогатые издательства? Увы, проекты по Warhammer не приносят баснословный доход, а два миллиона приобщившихся игроков, как у Warhammer Vermintide 2, становится оглушительным успехом. Слишком мелкая рыба для «Диснея», к тому же такой подход хоть и гарантирует поток игр, далеко не все они блещут высоким качеством.

Analysis

Вселенную «Звёздных войн» ждёт большое будущее, и проблемы не остудят пыл «Диснея» настолько, чтобы развитие франшизы прекратилось. Electronic Arts тоже будет стараться исправить ситуацию и избегать скандалов, хотя получается это у компании не очень хорошо. Тем не менее нас ждёт как минимум сюжетное приключение Star Wars Jedi: Fallen Order от главы разработчиков God of War 3 Стига Асмуссена и студии Respawn Entertainment, ответственной за дилогию Titanfall. Motive Studios хоть и лишилась главы и основательницы Джейд Реймонд, пока не закрылась и делает масштабный проект по «Звёздным войнам». Фанатам остаётся верить в то, что ЕА не начудит с монетизацией и пересматривать списки лучших игр по «Звездным войнам». Благо некоторые из великих проектов прошлого в состоянии увлечь и сегодня.

Читайте и подписывайтесь на нас в Яндекс Дзен !

Обратная связь: читайте нас, пишите нам и общайтесь в Telegram!  @gametechruchat

Наш новостной канал в Telegram. Присоединяйтесь! @gametechru