Большие разборки в маленькой муравьиной колонии. Обзор стратегии Empires of the Undergrowth

В Empires of the Undergrowth игрок берёт по контроль развивающуюся колонию муравьёв, и устанавливает власть над территорией, которую человек счёл бы смехотворной. Но для муравьёв этот клочок земли сравним с целым миром — и за него придётся стоять до конца!

Эксперимент успешно провален

У игры есть полноценная кампания, действие которой развивается в формикарии. Это искусственная колония, где двое учёных проводят эксперименты над королевой муравьёв и её выводком. При помощи манипуляции над генами и маточного молочка, королева получила способность производить муравьёв разных видов. Подобное вмешательство в задумку матери-природы сулит катастрофическими последствиями, но учёные в играх никогда не перестанут наступать на грабли.

Формикарий удобен и приятен тем, что его можно вольготно отстраивать – мешаться никто не будет. Ограничивает развитие лишь количество разбрасываемой учёными еды, лимит на раскопки и маточного молочка. Последнее позволяет усиливать юнитов муравьёв и добавлять им новые свойства. 

Периодически любовно организованную колонию игрока подвергают испытаниям. Учёные натравливают на них потоки враждебных муравьёв и насекомых. Со временем в бой пойдут настоящие гиганты вроде фринов, а помогать врагам будет палец учёного, которой уничтожает группы мощных бойцов за раз. Эти испытания никак не назовёшь лёгкими!

Между испытаниями формикария можно опробовать и дополнительные миссии. Они выполнены в виде научной передачи – с комментариями диктора. В этих миссиях отдельный вид муравьёв должен выжить, одолеть конкурентов или пережить катастрофу. Иногда приходится сражаться и с гигантскими боссами, которые обладают целым набором неприятных умений. Наградой за победу служит территория, еда и молочко для формикария.

Для тех игроков, которые прошли кампанию и хотят ещё – существует аркада, где есть набор увлекательных миссий. А если и этого мало, то можно опробовать свободный режим — с выбором карты и настраиваемыми соперниками.

Есть, чтобы расти. Расти, чтобы есть 

Игра во многом напоминает Dungeon Keeper, но вместо империи зла нужно построить империю муравьёв. Задача по строительству ложится на экзоскелеты скромных рабочих. Эти малыши прогрызают тоннели и отвечают за строительство. 

Кроме тоннелей нужно создавать ячейки, чтобы организовывать там ясли. Рабочие относят в ясли отложенные королевой яйца, из которых вылупятся новые рабочие и солдаты. Все строения можно улучшить, но для этого они должны либо соприкасаться друг с другом, либо со стенами. 

Для строительства и производства потомства королеве нужна пища, и много! К счастью, территория вокруг неё полна сочных личинок и агрессивных насекомых, которые могут освежить меню колонии. Но для таких элементов и существуют солдаты, что своими жвалами навязывают доктрину сегодняшнего обеда королевы.  

Игра предоставляет возможность управлять множеством видов муравьёв. Пищевые предпочтения некоторых из них значительно влияют на геймплей:

• Большинство видов с радостью сожрут всё, что им удалось убить;
• Иногда игра предоставляет восполняемый запас провианта – в виде тли или гусениц на листьях. Охранять эти источники нужно охранять как зеницу ока – от голодных конкурентов;
• Муравьи-листорезы используют в пищу грибы, которые растут на собранных листьях. По схожему принципу работают и термиты;
• Матабеле и сиафу обожают мясо термитов. Их жизнь полна набегов на термитники и конкуренции с другими налётчиками.

Поверхность полна еды для подрастающей колонии. Но хватает там и опасностей – лягушки, ящерицы, пауки и скорпионы бродят в поисках добычи. Для них зазевавшийся муравей является лакомством. 

Солдаты разных видов отлично подготовлены для борьбы с угрозами. В бою они кусают, жалят, плюются ядом, дезориентируют. Среди них есть даже лекари, которые относят раненых бойцов восстанавливаться. Все вместе, бойцы атакуют со всех сторон и взбираются на спины. Командная работа позволяет одолеть даже во много раз превышающих их по размеру врагов. 

Главной же угрозой для колонии являются соседи. Они отлично приспособлены для организованных атак и кражи ресурсов. Во время войны за поверженных муравьёв не награждают — это делает необдуманные атаки расточительством. Однако если игроку удастся добраться до вражеской королевы и убить её, то колонии придет конец. И сочные не вылупившиеся яйца станут наградой для победителя.

Выживать сложно

Заинтересовавшимся в игре нужно быть готовыми к тому, что она не сдерживает ударов. У меня адекватный опыт игры в стратегии, и многие миссии я с трудом прошёл на нормальном уровне сложности. При этом есть ещё и дополнительные испытания, которые явно рассчитаны на прохождение в режиме «Новая Игра+» — просто не будет.

Печалит и отсутствие таких механик, как прокрутка времени – это делает некоторые миссии болезненно долгими. Нельзя визуально определить уровень улучшений построек — узнаётся он при нажатии специальной кнопки. Также нельзя узнать уровень здоровья королевы по её виду, что иногда приводит к неприятным последствиям.

Зато арахнофобы могут ликовать! В опциях есть возможность сделать пауков менее страшными. 

«Та самая игра»

Для меня Empires of the Undergrowth имеет особое значение. Лет 15 назад один знакомый рассказывал мне про стратегию, где нужно управлять насекомыми. Миссии начинаются с прилёта будущей королевы, она отбрасывает крылья и превращается в базу, после чего геймплей развивается по типу Starcraft – производи юнитов и воюй. Конечно же, название игры знакомый не знал, а я её, естественно, на просторах интернета не нашёл. И вот вышла Empires of the Undergrowth, где присутствуют многие из тех элементов, которые я успел себе нафантазировать!

Diagnosis

Empires of the Undergrowth является первой отличной стратегией после выхода They are Billions. В ней интересно развивать базу, сражаться и добывать ресурсы. Спустя несколько часов  начинаешь втягиваться, и на полном серьёзе отыгрывать повелителя колонии, который жаждет лишь пищи и роста.

Также игра хороша и в познавательном плане. Муравьи ведут себя как муравьи, охотятся как муравьи, и выживают как муравьи. Всё происходящее отлично и вовремя комментируется, а весёлая и разнообразная музыка является хорошим сопровождением. 

С объединением всех этих элементов – происходящее на экране превращается в эпизод из познавательной научной передачи. Она будет интересна и детям — что возвышает её на ступеньку повыше, чем обычную «игру на вечер для чада». Главное не забудьте поставить уровень сложности поменьше, чтобы ребёнок не выключил игру в ярости. 

Pro:

• Это отличная стратегия
• Чувствуешь себя прожорливым повелителем колонии
• Миссии похожи на эпизод научной передачи
• Возможность играть за разные виды муравьёв
• Безумная, но забавная кампания
• Отличная работа актёров озвучки
• Бодрая и разнообразная музыка
• Перевод текста на русский язык

Contra:

• Стратегия может оказаться слишком сложной для новичков
• Отсутствие удобных вспомогательных механик, вроде визуального определения развития базы
• Многие миссии затянуты

***

Все изображения принадлежат Hooded Horse и Slug Disco. Превью-изображение взято с сайта SteamDB