Аниме и милые девушки — верный признак донатной игры с коллекционированием вайфу? Не спешите. В Volley Girls: Volleyball SPIKE девушки — в спортивной форме, на паркете, перед волейбольной сеткой. И хотя гача в игре присутствует — это редкий для мобильного рынка пример честного, продуманного спортивного симулятора, где победа зависит не от кошелька.
Volley Girls — мобильная игра от небольшой инди-команды, которая берёт за основу не самую популярную в гейминге дисциплину «женский школьный волейбол». На первый взгляд проект легко можно принять за очередную гача-коллекционку, но с волейболистками: симпатичные аниме-персонажи, карточки игроков, прокачка и случайные дропы.
Однако уже после первых матчей становится ясно — это не типичная гача. Разработчики вложили душу в механику, создав убедительный мобильный симулятор волейбола с логичной системой ролей, классов и управлением, хорошо адаптированным под тачскрин.
По сюжету женская школьная волейбольная команда, до сих пор не отличавшаяся сколь-нибудь значимыми успехами, усердно берётся за тренировки и постепенно добивается результатов.
История подаётся в виде коротких вставок в формате визуальной новеллы: девушки из разных команд общаются между собой. Обычно такие диалоги сводятся к обмену фразами вроде: «Сегодня мы обязательно выиграем!» — «Нет, победа будет за нами — мы тоже готовились!» Настоящей драмы в этих репликах нет, так что их можно спокойно пропускать.
Тем не менее повествование постепенно развивается — в духе классических спортивных драм о пути «из грязи в князи». Конечно, даже такую историю можно было бы раскрыть в ту или иную сторону: это могла бы быть история преодоления себя в духе «Малышки на миллион», или про позитивное отношение к жизни — в стиле Теда Лассо. Но здесь этого нет. Рассказ носит сугубо функциональный характер, давая контекст и представляя команды соперников.
Учитывая, что вскоре после релиза (а точнее — после многочисленных жалоб российских игроков) в игру добавили русский перевод, читать это вполне можно. А можно просто полюбоваться на симпатичных аниме-девушек. Волейболистки нарисованы хорошо (пусть и с явным использованием нейросетей), и почти все вызывают искреннюю симпатию.
Жаль только, что сами изображения не меняются. Новеллы — на то и визуальные, чтобы в них работали не только нарратив, но и визуальный ряд. Здесь же используются одни и те же иллюстрации, что и в карточках игроков — разве что фон подстраивается под сцену. Хотелось бы хоть какого-то эмоционального разнообразия на лицах героинь.
Впрочем, даже без глубоко проработанной сюжетной части игра оставляет очень приятное впечатление. Графика, конечно, не претендует на технологические подвиги, но всё — от рисунков до анимации — выполнено с явной заботой о том, какое впечатление производит игра.
Вообще Volley Girls отличается продуманной упорядоченностью во всём: логичный и интуитивно понятный интерфейс, тщательно заполненные карточки игроков с понятной подачей характеристик, сдержанно-элегантные фоны и выверенный геймплей. Удобное управление, которое можно настроить под себя. Удивительно, как небольшая команда из двух молодых разработчиков смогла проработать столько важных для мобильной игры деталей — и как некоторые «профессиональные» студии такие моменты упускают.
Игра практически во всём сделана аккуратно. Даже в геймплее. Может показаться, что слово «аккуратный», применённое к геймплею, намекает на пресность — но здесь это не так. В Volley Girls это признак продуманности. Всё находится на своём месте: движения героинь на площадке выглядят естественно, а их реакции на нажатия кнопок — предсказуемы, логичны и лишены случайностей.
Правила волейбола адаптированы под мобильный гейминг. В команде всего четыре игрока, и у каждой волейболистки своя роль: либеро (защитник), центральный блокирующий, доигровщик и связующий.
Соответственно, каждый игрок на площадке занимается своим делом. Либеро отвечает за приём и передаёт пас связующей. Здесь нужно выбрать, какую атаку провести — быструю или обычную, через двух других волейболисток.
Когда мы атакуем, включается небольшое замедление времени, предоставляя возможность выбрать место для атаки. Хотя игра предусматривает определённую тактическую гибкость — например, после прокачки игроков становятся доступны новые приёмы, такие как «дамп», когда связующая не передаёт пас в нападение, а просто перекидывает мяч через сетку, — особой тактической глубины в построении игроков нет.
В основном тактические решения приходится принимать перед матчем — при подборе состава. Каждая волейболистка относится к одному из трёх типов: «камень», «ножницы», «бумага». Соответственно, «камни» сильнее против «ножниц», те эффективнее против «бумаги», а «бумага» побеждает «камень». Разработчики заявляют о +50 % к атаке и защите при преимуществе атрибута. Впрочем, на практике влияние выбора атрибута на сложность игры заметно меньше, чем уровень и класс игрока.
Всего есть четыре класса: C, B, A и S. Волейболистки класса S имеют примерно двукратное преимущество по сравнению с теми же самыми игроками в классе C. Характеристик всего пять: атака, точность, здоровье, защита и прыжок.
Атака, точность и прыжок — ключевые характеристики для игроков нападения. Более высокий прыжок даёт широкий выбор зон места для прицеливания; точность позволяет бить именно туда куда надо — например, под самую заднюю линию; от показателя атаки зависит, насколько высока вероятность пробить защитников.
Здоровье и защита — основные параметры либеро. Чем выше здоровье, тем дольше она успешно противостоит силовым ударам.
Если на площадке встречаются волейболистки разных классов — это серьёзно влияет на сложность геймплея. В сторону упрощения. У игроков класса C практически нет шансов против команд с волейболистками класса A и S: либеро будет просто пропускать силовые подачи, и матч может заканчиваться ещё до первой атаки. А вот матч с командой равного уровня — совсем другое дело. Борьба получается напряжённой, порой по-настоящему «валидольной». Долгие розыгрыши — не редкость. Пробить защиту удаётся только после накопления энергии для специального умения. Хотя бывает и наоборот — если не забиваешь ты, то забивают тебе.
В сюжетной кампании у команд-соперниц есть определённые слабости: одни плохо справляются с блокировками, другие теряются при быстрых атаках, третьи не выдерживают длительных розыгрышей. Это делает прохождение кампании довольно предсказуемым — идти по сюжету несложно. Совсем другое дело — турниры и товарищеские матчи, где можно заработать премиальную валюту: на бустеры с карточками и золото для прокачки. Там явных слабостей нет, и всё решает «скамейка» — качество и класс ваших волейболисток.
Так что, хотя игра и выглядит милой и простой, за её внешней аккуратностью скрывается вполне осмысленная стратегическая прослойка. Не хватает, пожалуй, только более гибкой системы настройки поведения игроков, но и без этого Volley Girls остаётся одним из самых продуманных мобильных спортивных симуляторов.
Правда, играть приходится исключительно с ботами. Было бы здорово, если бы был реализован режим PvP — хоть в асинхронном виде, хоть в реальном времени. Это добавило бы азарта и сделало победы по-настоящему ценными. Однако, учитывая особенности монетизации проекта, такой шаг, скорее всего, привёл бы к ситуации pay-to-win — «плати, чтобы побеждать».
Дело в том, что за премиальную валюту и очки рекрутинга мы получаем карточки волейболисток. Это и традиционное для мобильных игр «коллекционирование», и элемент гача — включая шанс выбить редких персонажей. При этом для прокачки игроков требуются дубликаты их карточек. А чтобы поднять волейболистку класса S, нужно собрать немало очень редких карт. Соответственно, чтобы открыть даже небольшое количество новых приёмов для своих героинь, придётся приложить значительные усилия.
Заработать нужные ресурсы бесплатно можно, но это займёт много времени — потребуется серьёзный гринд игровой валюты. Альтернатива — просто купить комплекты за реальные деньги.
При этом сама система гача не слишком портит впечатление: она влияет на прогресс, но не на сам геймплей. Матч против ботов командами класса A или B ничем не отличается от игры с командой из игроков класса S. Разве что в последнем случае награда будет выше, а гринд — менее затяжным.
Впрочем, если вы рассматриваете игру как обычный таймкиллер с элементами развлечения и острой борьбы, то в товарищеских матчах можно подобрать соперника по силам — или даже послабее, хотя это уже не так интересно. Таким образом, Volley Girls удаётся балансировать на грани между коммерческим форматом и честной игрой — не идеально, но с достойным уважения подходом к дизайну и игрокам.
Diagnosis
Volley Girls — редкий пример мобильной игры от независимых разработчиков, в которой ощущается внимание почти ко всем деталям: от интерфейса до геймплея. На первый взгляд она кажется типичным «аниме-таймкиллером» с элементами гачи и милыми персонажами, но уже через несколько минут становится ясно — за внешней простотой скрывается продуманная и качественная игровая механика.
Да, стоит признать, что не хватает разнообразия игровых ситуаций, а сюжет скорее формальный. Но перед нами редкость для мобильного жанра: качественный спортивный симулятор с не самой популярной дисциплиной — волейболом. В то время как на рынке преобладают многочисленные вариации гольфа с «убер-клюшками» или футбольные менеджеры, такой выбор тематики выделяется своей свежестью.
Монетизация, несмотря на гача-элементы, остаётся в пределах разумного. Прогресс можно ускорить за деньги, но нельзя «покупкой» получить принципиально другой уровень геймплея. Победы по-прежнему зависят от тактики, реакции и понимания механик — а не только от количества вложенных средств.
Pro
- Продуманный и качественный геймплей.
- Удобное и настраиваемое управление, адаптированное под мобильные устройства.
- Чёткая визуальная стилистика.
- Сбалансированная система классов и ролей игроков.
- Монетизация не разрушает баланс и не превращает игру в pay-to-win.
- Поддержка русского языка.
Contra
- Отсутствие PvP-режима ограничивает реиграбельность.
- Сюжетная часть шаблонна и визуально однообразна.
- Гача-система требует много времени или денег для прокачки S-игроков.
- Недостаток тактической глубины.
