Этим летом студия Owlcat Games анонсировала новую ролевую игру по мотивам цикла романов «Пространство» — The Expanse: Osiris Reborn. Причин заглянуть в первоисточник перед погружением в игру немало, но объём и масштаб книжного цикла способны отпугнуть новичков. В этом материале мы подробно разберём первые два романа и дадим необходимый контекст, чтобы вы не потерялись в бескрайних просторах «Пространства».
Космоопера будущего
Сразу после анонса The Expanse: Osiris Reborn игру поспешили окрестить «новой Mass Effect». И на то есть веские причины: разработчики открыто называют культовую космооперу одним из главных источников вдохновения. Однако сравнение это в равной мере и точное, и обманчивое. Да, в «Пространстве» есть космос, корабли, фракции и моральные дилеммы, но в основе цикла лежит не только героическая сага о спасении галактики, но и политический триллер с элементами детектива в декорациях реалистичного будущего.
Сегодня «Пространство» по праву считают одной из главных космоопер современной литературы. Но в этом мире почти нет чудо-технологий вроде сверхсветовых двигателей, нет и галактических империй инопланетян, грозящих поработить или уничтожить человечество. Вместо этого многочисленные человеческие фракции ведут опасную игру, в которой «правота» зависит лишь от точки зрения.
Слово «почти» в этом описании появилось не случайно. Действие The Expanse: Osiris Reborn разворачивается параллельно событиям первых двух книг цикла — «Пробуждения Левиафана» и «Войны Калибана». В них человечество впервые сталкивается с «протомолекулой» — технологией древней цивилизации, вымершей два миллиарда лет назад, — и лишь начинает предвкушать выход за пределы Солнечной системы.
Выбор такой точки в хронологии для старта Osiris Reborn выглядит вполне логично — не только потому, что удобнее начинать рассказ с начала, но и потому, что именно события первых двух книг цикла «Пространства» задают базовые элементы вселенной. В дальнейшем они лишь усложняются, углубляются и расширяются, а число действующих лиц и фракций начинает напоминать по масштабу произведения Джорджа Мартина.
Но куда интереснее другое: главными героями игры станут вовсе не центральные персонажи романов. Игрок возьмёт под управление командира отряда охранной корпорации Pinkwater и отправится в собственное приключение, разворачивающееся на фоне событий книг. Эти события, в свою очередь, будут напрямую влиять на то, что предстоит пережить игрокам.
Вот почему перед релизом стоит обратиться к первоисточнику: это поможет распознавать отсылки и мотивы, понять логику мира и прочувствовать его атмосферу. Правда, объём романов — около 600 страниц каждый — способен отпугнуть неподготовленного читателя. Мы сделали это за вас: погрузились во вселенную «Пространства» и готовы провести экскурсию, чтобы ваше знакомство с The Expanse: Osiris Reborn оказалось максимально комфортным, увлекательным и прошло без перегрузок.
Что за «Пространство?»
Для начала разберёмся, что представляет собой цикл «Пространство». Возможно, после этого вам самим захочется отправиться в это путешествие.
«Пространство» — это серия из девяти романов Джеймса С. А. Кори (творческий дуэт Даниэля Абрахама и Тая Франка), дополненная сборником повестей и рассказов. Дополнительные тексты расширяют картину мира и закрывают пробелы в хронологии. Вместе они образуют завершённую сагу, где у каждой книги есть своё место в общей арке. Серия давно закрепила за собой статус современной классики научной фантастики.
В отличие от привычных «сказок про звёзды», здесь нет сверхсветовых двигателей и галактических империй — только суровый, почти документально достоверный космос. Люди расселились по всей Солнечной системе, построили колонии от Луны до спутников Юпитера и Сатурна, но так и не научились жить в мире и согласии. Действие происходит в XXIV веке, когда три основные силы — Земля под управлением ООН, независимая Марсианская Республика Конгресса и жители Пояса астероидов вместе с внешними планетами — борются за ресурсы, власть и выживание.
Колыбель человечества — Земля — находится под управлением ООН и выглядит как гипертрофированная проекция многих надежд и страхов современности. Планета перенаселена: здесь живёт около 30 миллиардов человек. Она пережила череду экологических катастроф, включая повышение уровня моря. Беспрецедентный масштаб ущерба заставил страны отодвинуть на второй план разногласия и объединиться в единую структуру под эгидой ООН.
Технологический прогресс позволил миллионам людей вовсе не работать и породил систему всеобщего социального обеспечения — «базовое обеспечение» или просто «база». Однако «базовички» ведут далеко не роскошную жизнь: государственное жильё, рацион из пищевых концентратов, одежда из переработанных материалов. Завести ребёнка можно лишь получив специальное разрешение.
Тем, кто рассчитывает на большее, приходится доказывать своё желание трудиться и приносить пользу обществу — отработав минимум год, чтобы поступить в университет. Гениальные самоучки, не имеющие официального образования, могут провести до десяти лет в очереди на профессиональную переподготовку. В итоге около половины населения Земли живёт на «базе» и не занимается почти ничем, кроме бесконечного просмотра новостных лент и развлекательного контента на экранах личных терминалов.
Противоположностью Земле служит Марс — молодой и амбициозный оплот человечества, сумевший сбросить клеймо колонии. Население здесь сравнительно невелико — около четырёх миллиардов человек, — но всех объединяет великая мечта: терраформировать Красную планету. Марсиане отличаются высокой дисциплиной, патриотизмом и милитаризованностью, а своим научным и военным превосходством гордятся не меньше, чем будущим, которое стремятся построить. Обычно они смотрят на землян как на «неженок», утративших контроль над собственной жизнью.
Однако, несмотря на технологический прогресс, превращение красных песков в цветущие луга остаётся делом многих поколений. Марс всё ещё зависит от поставок пищи и сырья с Пояса, а потому отношения с внешними колониями оказываются не только напряжёнными, но и жизненно необходимыми.
Пояс астероидов и внешние планеты — дальний фронтир человечества, россыпь станций и поселений от Цереры и Весты до спутников Юпитера и Сатурна. Здесь сосредоточены огромные запасы минеральных ресурсов и воды в виде льда. Так, Ганимед — крупнейший спутник Юпитера — стал главной житницей Солнечной системы: на его фермах под куполами выращивается большая часть продовольствия для Пояса и внешних колоний.
Но при всём этом поясники — или «астеры» — остаются людьми второго сорта и живут в условиях хронического дефицита. Большая часть добытых ресурсов уходит на Землю и Марс, а сами астеры довольствуются крохами и постоянно сталкиваются с нехваткой воздуха, воды и еды. Жизнь при низкой гравитации изменила их тела: они выше ростом, конечности длиннее, кости хрупкие, а земная гравитация для них смертельно опасна.
Эксплуатация, постоянная угроза жизни и нехватка ресурсов подпитывают недовольство, вылившееся в создание Альянса внешних планет (АВП) — разрозненной сети политических и боевых ячеек. Для Земли и Марса АВП — террористы и пираты, но для многих поясников это единственная сила, способная отстоять их право на достойную жизнь.
Экономика и политика «Пространства» держатся на этой неустойчивой триаде. Земля и Марс формально сохраняют мир, но на деле ведут холодную войну за влияние, а Пояс превращается в арену их соперничества.
Помимо социального устройства, авторы выстраивают научно достоверный антураж. Полёты между планетами занимают недели и месяцы, каждый из них состоит из длительного разгона и столь же долгого торможения под высокими перегрузками.
Чтобы человек выдержал такие нагрузки, разработаны специальные кресла, впрыскивающие «сок» — коктейль препаратов, поддерживающих сердце, сосуды и мозг. Но и это не панацея: даже с «соком» последствия зависят от силы и продолжительности перегрузки.
Гравитацию здесь создают скорость и вращение. Мгновенной связи между удалёнными точками не существует: задержка при передаче сообщений может составлять от секунд до десятков минут и даже часов. Это серьёзно меняет характер оперативных событий: любая просьба о помощи способна прийти слишком поздно, и людям приходится действовать автономно, не дожидаясь решений «сверху».
Все эти «мелочи» органично вплетены в сюжет и напрямую влияют на развитие истории, рождая реалистичные драматические ситуации и усиливая напряжение.
Отдельного внимания заслуживают структура и живой, почти визуальный стиль повествования. Авторы не перегружают текст заумными объяснениями принципов работы технологий, а просто показывают их в действии. Это положительно сказывается и на темпе: главы нередко короткие и заканчиваются клиффхэнгером — крючком, после которого повествование переключается на другую сюжетную линию. Такой приём напоминает сериальный формат и напрямую связан со структурой книг.
Каждая часть цикла — это мозаика историй, рассказанных от лица нескольких героев, чьи линии чередуются и постепенно переплетаются. Так, «Пробуждение Левиафана» написано от лица двух персонажей: Джеймса Холдена — идеалиста с обострённым чувством справедливости — и циничного детектива Джо Миллера.
Объяснение у такого подхода простое: над романами работали два автора, и каждый писал главы от лица «своего» героя, а затем они редактировали текст друг друга, добиваясь единого стиля. Результат оказался впечатляющим: не зная этого заранее, догадаться, что над книгой трудились двое, практически невозможно.
Контраст характеров и жанровых тонов ощущается особенно остро: история Холдена начинается как рыцарское приключение в космосе, тогда как главы Миллера напоминают нуарный детектив с элементами киберпанка. Поначалу такое сочетание может показаться хаотичным, особенно когда в последующих книгах растёт число действующих лиц. Но когда линии складываются в единую картину, читатель получает панорамный взгляд на события, а сама история многократно вырастает в объёме: мир становится живее, герои — многограннее, а жанровый коктейль — насыщеннее и «вкуснее».
Этот приём позволяет увидеть вселенную «Пространства» с разных ракурсов — из разных уголков Солнечной системы, сквозь призму противоположных характеров, мировоззрений и политических реалий. В отличие от героев, читатель может за несколько минут переместиться с Ганимеда на Землю, а затем на Эрос и увидеть, как личные драмы, политические амбиции и случайные встречи персонажей становятся катализатором событий планетарного масштаба.
Отдельно стоит отметить отсутствие чёрно-белых образов. Даже главные «злодеи» здесь остаются людьми с мотивацией. Политик, развязавший войну, искренне верит, что спасает человечество; учёный творит великое зло во имя высшей цели; а главный герой порой совершает сомнительные поступки, стремясь донести до всего мира «правду».
И всё начинается с, казалось бы, обыденного для космоса происшествия — сигнала бедствия, на который по старым «морским» законам откликнулся экипаж ледовоза «Кентербери». Никто из них ещё не знал, что этот рейс изменит их судьбы и навсегда перепишет баланс сил в Солнечной системе.
Дисклеймер: впереди — полный пересказ первых двух книг цикла «Пробуждение Левиафана» и «Война Калибана»: вольный, но с сохранением всех ключевых событий. Если вы хотите ознакомиться с игрой без погружения в книги — читайте смело. Но если предпочитаете открыть этот мир самостоятельно, лучше остановитесь здесь.
Пробуждение левиафана
Цикл «Пространство» начинается с загадки. В прологе мы знакомимся с молодой девушкой Джули Мао — единственной выжившей на захваченном корабле «Скопули». Проведя восемь дней взаперти в кладовой и, наконец, выбравшись наружу, она обнаруживает опустевшее судно. Единственной «жизнью» на борту, кроме неё самой, оказывается органическая масса, обхватившая ядерный реактор и пронизанная пульсирующими сосудами. В её центре виднеется голова капитана Даррена, шепчущая: «Помоги».
Так читатель впервые сталкивается с тем, что позже назовут протомолекулой. Кто она? Что делает здесь и чем на самом деле является эта субстанция? Ответов пока нет. Мы прощаемся с Джули, и повествование распадается на две линии — Холдена и Миллера.
Джеймс (Джим) Холден, второй помощник на ледовозе «Кентербери», принимает сигнал бедствия с «Скопули». Холден и небольшая команда отправляются на шаттле «Рыцарь», чтобы выяснить, что случилось. Пока они обследуют «Скопули», неизвестный противник на кораблях со стелс-технологией уничтожает «Кентербери» торпедным ударом.
Холден и ещё четверо членов экипажа — инженер Наоми, пилот Алекс, техник Амос и медик Шед — остаются единственными выжившими, поскольку находились вдали от взрыва. На борту «Скопули» Холден обнаруживает аварийный передатчик с маркировкой «ФМРК» — Флота Марсианской Республики Конгресса. Сложив «два и два», он приходит к выводу, что нападение — дело рук марсиан, и по открытой связи заявляет об этом на всю Солнечную систему.
Сообщение становится искрой, разжигающей новый этап войны между Землёй и Марсом. Вскоре выживших подбирает военный крейсер ФМРК «Доннаджер». Марсианское командование отрицает причастность к гибели «Кентербери» и допрашивает экипаж.
Но вскоре на «Доннаджер» выходят те самые корабли-невидимки. В ожесточённом бою крейсер уничтожается, а Холден с товарищами, потеряв Шеда, чудом спасаются на небольшом военном корвете «Тачи». Вскоре Холден переименовывает его в «Росинант» — в честь коня Дон Кихота, и отправляется на поиски «ветряных мельниц» вселенского масштаба.
Параллельно на Церере циничный и уставший от жизни детектив Джо Миллер получает частное задание — найти и вернуть домой Джули Мао, дочь богатых землян с Луны. Джули сбежала из семьи и, судя по всему, связалась с АВП. Сначала Миллер берётся за дело без особого энтузиазма, но постепенно, продвигаясь в расследовании и изучая записи, сделанные девушкой, начинает ею интересоваться.
В ней он видит что-то светлое, противоположное его собственному разочарованию в жизни. Постепенно это увлечение перерастает в одержимость, которая усиливается, когда Миллер узнаёт, что Джули была на борту «Скопули», а его начальство недвусмысленно намекает ему прекратить расследование. Разумеется, упрямый Миллер не подчиняется и лишается работы в службе безопасности Цереры. Но это не останавливает его поисков Джули.
В это же время экипаж «Росинанта» прибывает на Тихо — огромную вращающуюся станцию, где расположен штаб АВП. Здесь всем заправляет легендарный Фред Джонсон, бывший полковник ООН, ныне руководящий строительством гигантского корабля для межзвёздных перелётов «Наву». Фред поддерживает Холдена и просит его помочь: разыскать на Эросе человека под кодовым именем «Лайонел Полянский», под которым скрывается владелец погибшего «Скопули».
Пока противостояние между Марсом и Землёй разгорается, угрожая перерасти из холодной войны в полномасштабный конфликт, все следы ведут на Эрос. Именно здесь сходятся линии Холдена и Миллера. Прибыв в отель, где, по идее, должен был находиться Полянский, команда Холдена оказывается в ловушке, но им на выручку приходит Миллер, который тоже шёл по следу. Само собой, никакого Полянского там нет. Вместо него в номере обнаруживается мёртвая Джули Мао, уже сросшаяся с инородной субстанцией. Джули слишком поздно поняла, что заразилась протомолекулой, но всё же успела послать сигнал АВП, надеясь на помощь. Однако лекарства от протомолекулы не существует.
Смерть Джули становится ударом для Миллера, для которого её поиски давно превратились в глубоко личное дело. Он объединяет силы с командой Холдена, чтобы продолжить расследование и найти тех, кто стоит за случившимся.
На личном терминале Джули обнаруживается запись с номером астероида, где, как предполагается, спрятано нечто ценное. Но герои не успевают отправиться туда — события стремительно выходят из-под контроля. Под видом карантина власти закрывают станции сектора, а учёные корпораций наблюдают, как чужеродная субстанция перестраивает человеческие тела в отвратительную биомассу.
Для Холдена и его товарищей, оказавшихся в центре этой катастрофы, Эрос превращается в настоящий кошмар: улицы заполняют существа, словно сошедшие с экранов фильмов ужасов, а сама станция постепенно меняется, трансформируясь под влиянием протомолекулы в единый органический механизм.
С большим трудом, пробиваясь с боем, команде удаётся покинуть станцию. С помощью АВП и подсказки Джули Холден и Миллер выходят на станцию «Тот» и раскрывают масштабный заговор корпорации «Протоген».
Протомолекула была обнаружена на спутнике Сатурна Фебе, который миллиарды лет назад прибыл из глубин космоса. Она предназначалась для изменения жизни на Земле, но сбилась с курса и была захвачена гравитацией Юпитера. Земные элиты во главе с Жюлем-Пьером Мао решили использовать её как оружие и источник власти.
Политический конфликт между Землёй, Марсом и Поясом, спровоцированный инцидентом со «Скопули», оказался лишь пылью в глаза — прикрытием для запуска чудовищного проекта. Джули стала лишь первой жертвой куда более масштабного эксперимента «Протогена», тайно заразившего протомолекулой миллионы жителей Эроса, чтобы изучить, как она взаимодействует с живой материей.
Эрос продолжал меняться, используя жизни полутора миллионов человек как строительный материал. Очень скоро становится ясно: протомолекулу невозможно ни сдержать, ни уничтожить привычными средствами — радиация лишь питает её, поэтому даже ядерные заряды не помогут. К тому же существовал риск, что к станции попытаются подойти другие «любопытные», что лишь усугубило бы ситуацию. Поэтому Холден и АВП приняли решение, что Эрос не должен достаться никому.
Тогда Миллер предложил многоступенчатый план. Пока «Росинант» будет отгонять земные и другие корабли, пытающиеся приблизиться к Эросу, он и несколько экипажей заминируют станцию. Третий этап заключался в том, чтобы направить огромный «Наву» и ударить им под нужным углом, толкнув Эрос к Солнцу.
По расчётам, энергии от взрывов мин и толчка «Наву» должно было хватить. Но Миллер решает остаться на Эросе — чтобы убедиться, что план сработает, и в то же время потому, что хочет умереть вместе с Джули. Его решение подпитывают галлюцинации: он слышит её голос, видит образы, словно сама Джули говорит с ним… хотя в реальности они никогда даже не встречались.
Однако в решающий момент протомолекула активизируется и… уворачивается. Эрос словно оживает, срывается с орбиты и устремляется к Земле.
Силы ООН, наблюдавшие за происходящим, готовятся выпустить по нему тысячи ядерных зарядов, чтобы превратить станцию в пар, а затем при поддержке флота «стерилизовать» всё, что уцелеет.
Но Миллер верит, что существует иной путь, и просит Холдена помочь задержать ракеты. В это время он пробирается к импровизированному «центру управления» Эросом, который уже превратился в биомеханический звездолёт. Там Миллер вновь встречает Джули Мао и понимает: голоса и видения принадлежат не столько протомолекуле, сколько сознанию Джули, слившемуся с ней. Бедная девушка всего лишь стремится домой — на Землю или Луну, где живут её родители.
Миллер находит Джули и уговаривает её изменить курс. Вместо Земли Эрос падает на Венеру, и человечество оказывается спасено… во всяком случае, пока.
Холдену удаётся донести правду о заговорах «Протогена» до общественности, но сенсационные разоблачения лишь усиливают международную напряжённость. Конфликт Земли, Марса и Пояса выходит на первый план: ООН подозревает скрытое участие марсиан, Марс по-прежнему видит в Земле врага, а АВП окончательно отказывается от роли пешки на шахматной доске Внешних планет и превращается в полноценную силу, с которой приходится считаться.
Джули и Миллер исчезают бесследно, а протомолекула продолжает выполнять свою миссию. Вскоре над поверхностью Венеры вырастает хрустальная башня высотой в два километра.
Война Калибана
Во второй книге, «Война Калибана», масштаб событий расширяется, а тон повествования смещается в сторону военного триллера и политической драмы. С момента инцидента на Эросе прошло полтора года. Протомолекула всё это время ведёт себя относительно мирно: копошится под облаками Венеры, что-то строит, а учёные со всей Солнечной системы лишь наблюдают за её деятельностью.
Но покой оказывается недолгим. Действие переносится на далёкую аграрную колонию Ганимед — спутник Юпитера и «житницу» внешних планет. Здесь совместно несут службу войска Марса и Земли, которые в рамках хрупкого перемирия следят за купольными фермами и другими объектами колонии.
Внезапно на поверхности вспыхивает бой: земляне и марсиане оказываются растерзаны и изувечены гуманоидным созданием, которое одним своим присутствием глушит связь и неуязвимо для любого оружия. Однако в какой-то момент чудовище самоуничтожается, и единственным выжившим остаётся сержант Роберта «Бобби» Драпер — к ней мы ещё вернёмся позже. Марс и Земля обвиняют друг друга в провокации, и над Солнечной системой снова разгорается конфликт. На орбите пылают корабли, на поверхности рушатся купола, и Ганимед погружается в хаос голода и насилия.
По просьбе АВП Холден с командой прибывает на Ганимед — под чужим флагом, с поддельными документами и на другом корабле. После событий первой книги у них появились не только влиятельные союзники, но и не менее могущественные враги.
Официально они здесь с гуманитарной миссией: после трагедии Ганимед испытывает острую нехватку продовольствия. Формально запасов хватает, но большая их часть принадлежит корпорациям с Внутренних планет и продолжает благополучно вывозиться — ещё одно напоминание о том, в каком положении находятся Внешние колонии.
Неофициально же команда прибыла и для того, чтобы выяснить, какое оружие было применено на Ганимеде.
На Ганимеде читатель знакомится с ещё одним новым героем — ботаником Праксидиком (Праксом) Менгом, мирным учёным, чья маленькая дочь Мэй пропала из детского сада в день нападения.
Холден, пытаясь унять голодный бунт на станции, оказывается в центре внимания. Пракс узнаёт в нём героя Эроса и умоляет помочь в поисках дочери. Холден, хотя и тяготится ролью «спасителя системы», не может отказать.
Для команды «Роси» начинается новое расследование: они выясняют, что врач, лечивший Мэй (девочка страдает иммунодефицитом), тайно вывез её с Ганимеда перед нападением.
Следы приводят в мрачные лабораторные тоннели под станцией, где Холден, Амос и Пракс находят заброшенную базу. Там они сталкиваются с жуткими доказательствами: образцами протомолекулы и останками детей, над которыми проводились эксперименты.
Вскоре происходит ожесточённая перестрелка с наёмниками. В её ходе из аквариума вырывается нечто, расправляется со своими охранниками и сбегает. Команда Холдена находит следы протомолекулы и осознаёт: кто-то продолжает безумные опыты «Протогена» на Ганимеде, используя детей с иммунодефицитом, чтобы создавать из них гибридов.
На Земле мы знакомимся с ещё двумя ключевыми персонажами — именно они придают книге яркий политический оттенок. Бобби Драпер, единственная выжившая марсианка с Ганимеда, страдает от ПТСР, но её отправляют в качестве свидетеля на переговоры между ООН и Марсом. Там она срывается, упоминая монстра, которого видела, и этим перечёркивает собственную карьеру. Однако Крисьен Авасарала, высокопоставленный заместитель генсекретаря ООН, берёт бунтарку-морпеха под своё крыло.
Авасарала подозревает, что за инцидентом на Ганимеде скрывается нечто большее — неужели снова протомолекула? Она начинает собственное расследование, попутно пытаясь не допустить усугубления конфликта между Землёй и Марсом. Крисьен убеждена: в верхушке ООН завелись предатели, и монстр на Ганимеде — их рук дело.
Команда Холдена сталкивается со сбежавшим гибридом по пути с Ганимеда. С помощью радиационной приманки им удаётся уничтожить непрошеного «пассажира», но нервы у Холдена сдают: он знает, что единственный известный образец протомолекулы остался у Фреда Джонсона из АВП. Паранойя и страх после пережитого на Эросе доводят его до обвинений в адрес Фреда, что приводит к разрыву отношений между «Роси» и АВП.
Лишённые поддержки, они запускают кампанию по сбору средств для поиска пропавших детей. Когда необходимая сумма набрана, команда продолжает расследование. Пракс, анализируя цепочку поставок медикаментов, нужных детям с иммунодефицитом, выходит на след лаборатории на Ио — ещё одном спутнике Юпитера.
Тем временем Авасарала и Бобби продолжают своё расследование и выясняют, что адмирал Нгайен и советник Эрринрайт находятся в сговоре с Жюль-Пьером Мао, стоящим за «Протогеном». Вскоре, зайдя слишком далеко, Авасаралу фактически отстраняют от дел и отправляют с гуманитарной миссией на Юпитер. Более того, лететь ей предстоит на личной яхте Мао — под присмотром его людей.
Однако Авасарала оказывается хитрее: она берёт Бобби в качестве телохранителя и организует бунт на корабле. Бобби в силовой броне захватывает мостик, и в итоге Авасарала получает возможность отправить сообщение Холдену и выйти на связь с внешним миром.
Авасарала предупреждает Холдена, что флот под командованием адмирала Нгайена направляется на перехват «Роси», чтобы уничтожить свидетелей. Одновременно к Ио движется и марсианская эскадра — они тоже хотят узнать, что произошло.
Авасарала с Бобби совершают отчаянный прыжок на маленьком быстроходном шаттле и успевают догнать «Росинант» прежде, чем их настигли военные.
Теперь все ключевые герои собираются на борту «Роси»: команда Холдена, Авасарала, Бобби и Пракс. Они обмениваются информацией и наконец складывают пазл воедино: Жюль-Пьер Мао, отец Джули из первой книги, проводит на Ио эксперименты, превращая похищенных детей с иммунодефицитом в протомолекулярных суперсолдат — при поддержке части командования ООН, чтобы получить преимущество над Марсом.
Однако адмирал Нгайен, уже находясь у Ио, отказывается сдаваться и приказывает своим кораблям атаковать марсиан и «Росинант». Разгорается масштабный бой, в котором, к счастью, благодаря усилиям Бобби и Авасаралы флотилии Земли и Марса объединяются против внутреннего врага.
В истерике Нгайен отдаёт приказ запустить с Ио все образцы гибридов на Марс — пусть монстры долетят до планеты и обрушатся на неё. Холден лично проникает на флагман Нгайена, убивает адмирала и успевает активировать маячки на контейнерах с гибридами. Благодаря этому флот отслеживает их и уничтожает.
В финале группа высаживается на базе на Ио. Амос и Пракс находят Мэй живой и не успевшей подвергнуться заражению. Все похищенные дети спасены, а похитивший их доктор арестован. Бобби в тяжёлой битве одолевает последнего гибрида, свершая личную месть за погибших товарищей.
Жюль-Пьер Мао взят под стражу, и Авасарала с холодным удовлетворением заявляет, что «посадит этого ублюдка в самую глубокую тюрьму». Конфликт улажен: Земля и Марс, ужаснувшись последствиям тайной гонки биологического оружия, возвращаются к переговорам. Авасарала получает повышение и фактически возглавляет ООН. Бобби, восстановив свою честь, возвращается к службе на Марсе. Пракса приглашают руководить восстановлением разрушенных агрокомплексов Ганимеда. А Холден и его команда снова становятся независимыми героями Солнечной системы.
Но, как и в первой книге, нас ждёт поворот, который заставляет сломя голову бежать к следующей части. Протомолекулярная масса на Венере, завершив свой таинственный проект, взмывает с планеты в космос и превращается в гигантское кольцо-портал недалеко от Урана.
А на «Росинанте» происходят не менее странные события: Холден сталкивается лицом к лицу с воскресшим Миллером, который произносит: «Привет. Надо бы потолковать».
Вместо заключения
Стоит ли читать «Пространство» перед знакомством с игрой? Наш вердикт — определённо да. Как минимум, это замечательные книги: живые, напряжённые, с яркими героями. Даже без привязки к игре вы получите удовольствие, особенно если цените продуманную научную фантастику. Но ещё важнее то, что знакомство с романами обогатит игровой опыт.
«Пробуждение Левиафана» и «Война Калибана» вместе работают как большой пролог — история о том, как человечество впервые столкнулось с чем-то по-настоящему чуждым и оказалось на грани уничтожения. Эти книги не только увлекают приключением и объясняют базовые принципы устройства вселенной, но и задают тон всей саге: здесь политика и интриги соседствуют с личными драмами, а за каждым решением и каждым сражением стоят человеческие судьбы. При этом сюжет ещё не перегружен десятками линий (как это будет позже), но уже достаточно богат и противоречив, чтобы ощутить масштаб происходящего.
Идеальный вариант — прочитать первые два тома подряд. Они воспринимаются как цельная дилогия, завершающая «пролог» истории, прежде чем человечество выйдет за пределы Солнечной системы. В сумме это около 1200 страниц захватывающего чтения, которое пролетит быстрее, чем ваш корабль от Земли до Юпитера.
Эти книги погрузят вас в мир глубже любого пересказа: вы успеете привязаться к персонажам, прочувствовать культуру астеров, уловить политические и социальные нюансы отношений Земли, Марса и Пояса. После этого, запустив игру, вы будете чувствовать себя как дома — и радоваться каждой узнаваемой детали.
Если чтение — не ваш формат, есть сериал. Первые два сезона «Пространства» как раз охватывают события «Пробуждения Левиафана» и «Войны Калибана». Он отлично передаёт атмосферу и ключевые вехи сюжета, пусть и с некоторыми упрощениями. Но, на мой взгляд, сериал лучше воспринимать как дополнение к книгам, а не замену. К тому же, несмотря на высокие оценки, его заморозили после шестого сезона, так что, если захотите узнать всю историю до конца, без книг всё равно не обойтись.
Как бы то ни было, релиз The Expanse: Osiris Reborn обещает стать заметным событием не только для научной фантастики, но и для жанра ролевых игр в целом. И стать частью этого уже сейчас — возможность, от которой не стоит отказываться.
