El jefe de la división Xbox expresó pensamientos sinceros en uno de los correos electrónicos de marzo de 2020 que se hicieron públicos, sobre la adquisición de Activision.
Спенсер объясняет, что роль издателей в игровом мире изменилась. Небольшие инди-разработчики зачастую уже не нуждаются в крупных партнерах, поскольку эту роль взяли на себя цифровые магазины Steam, PlayStation Store и т.д., «демократизировав» доступ к дистрибуции. Теперь наступает следующий этап эволюции рынка в виде подписки, которую, конечно же, возглавляет Game Pass.
«Без контроля над физической дистрибуцией роль издателя ААА изменилась и стала менее значимой в современной игровой индустрии. Крупные компании отреагировали на эти изменения увеличением инвестиций в собственные лицензии».
«Немногие компании могут позволить себе потратить 200 млн долларов, которые Activision или Take-Two 2 тратят на то, чтобы выпустить на прилавки Call of Duty или Red Dead Redemption. Эти издатели в основном используют масштаб, чтобы удержать свои ведущие серии в списках самых продаваемых игр».
Сейчас крупнейшие серии становятся всё менее «свежими», но выпускать что-то новое – слишком большой риск при таких огромных бюджетах. Поэтому всё чаще выходят игры по внешним лицензиям, гарантирующим большую безопасность – «Звездные войны» от EA, «Человек-паук» от Sony или «Аватар» от Ubisoft.
Крупные компании должны были использовать своё сильное положение ещё десяток лет назад, чтобы взять под контроль все каналы дистрибуции и «создать для себя эффект платформы». Сегодня только такой подход гарантирует успех в ААА-сфере – Спенсер упоминает Fortnite, Roblox, Minecraft, Candy Crush, Clash Royale и Dota 2.
Все они были разработаны «независимыми студиями с полным доступом к дистрибуции».
«В целом я считаю, что это хорошо для индустрии в целом, но ставит AAA-издателей в шаткое положение. AAA-издатели выжимают досуха свои лучшие лицензии, но с трудом пытаются пополнить свои портфели новыми хитами, основанными в основном на успехах, достигнутых более десяти лет назад».
Похоже, наблюдения менеджера оказались верными, ситуация на рынке практически не изменилась, а некоторые из затронутых проблем - такие, как опора на сторонние лицензии, ремейки и ремастеры, похоже, только усугубились.
