Ninja Theory о разработке «инди ААА-проекта» Hellblade: Senua's Sacrifice

Коммерческий директор Ninja Theory Доминик Мэтьюз (Dominic Matthews) рассказал о том, как студия разрабатывала проект Hellblade: Senua's Sacrifice, имея в своём распоряжении ограниченный бюджет.

Коммерческий директор Ninja Theory Доминик Мэтьюз (Dominic Matthews) рассказал о том, как студия разрабатывала проект Hellblade: Senua's Sacrifice, имея в своём распоряжении ограниченный бюджет.

После завершения DmC: Devil May Cry в 2014 году Ninja Theory предлагала издательствам проект под кодовым названием Razer, который представлял собой «большую игру-сервис». Этот проект не увидел свет. По мнению Мэтьюза, в тот период средним студиям было проблематично выжить.

«Для студия вроде нашей на рынке сложилась трудная ситуация. Как нам кажется, всё свелось к гонке вооружений в сегменте ААА-игр. Поскольку такие игры стоили 60 долларов, разработчики и проекты не могли конкурировать на уровне цены, и им приходилось привлекать аудиторию масштабом и размахом. Таким образом, игры становились всё больше и больше, команды авторов росли, а также увеличивались затраты на производство. Жанры, что ранее процветали, больше не могли выживать, поскольку привлекали недостаточно много людей», - сказал Доминик Мэтьюз.

Ninja Theory оказалась перед непростым выбором. Студия могла попытаться увеличить численность разработчиков и «сделать привлекательную для многих миллионов людей игру, рискуя при этом принести в жертву основные ценности студии и творчество». Ещё один вариант включал в себя уход из консольного бизнеса. Ninja Theory не устраивал ни один из вариантов.

По словам Мэтьюза, тогда на рынке было две крайности: инди-проекты, предоставлявшие простор для творчества, и крупные издатели, которые финансировали масштабные проекты определённых жанров.

«Между этими двумя крайностями ничего не было. Это пространство мы называем независимым ААА. То есть мы создаём игру с качеством ААА-проекта, но с более гибким ценообразованием», - отметил Мэтьюз и добавил, что у авторов в этом сегменте есть возможность предложить адекватную стоимость для своего проекта в зависимости от его масштаба.

Ninja Theory самостоятельно искала средства на Hellblade: Senua's Sacrifice. Над проектом работало около 20 человек в течение трёх лет. При этом над прошлыми играми студии трудилось около 100 человек.

«Нам пришлось использовать инновации и проявить творческий подход, чтобы предоставить пользователям необходимое качество и количество контента. Ключевой особенностью было то, что мы не хотели приносить в жертву качество. Возникал вопрос о том, как этого добиться», - сказал Доминик Мэтьюз.

В частности, авторы снизились стоимость процесса записи захвата движений. Зал для совещаний был переоборудован в студию для записи движений. Таким образом, сотрудникам Ninja Theory не приходилось летать в другие страны, где располагались подобные студии.

«Мы подходили к подобным вопросам следующим образом: а давайте попытаемся, если не получится, попробуем что-то ещё», - отметил Мэтьюз.

Некоторые веши вроде осветительного оборудования авторы заказывали в Ikea и Amazon, а также использовали спортивные маты. В итоге, создание самодельной студии «с нуля», которая использовалась на протяжении всего производства проекта, обошлось примерно в такую же сумму, что и командировка работников в специализированную студию на 3-4 дня. При этом авторы без проблем могли записывать дополнительные анимации при необходимости.

«Важно отметить то, что качество данных, полученных нами таким способом, было сравнимо, если не лучше, с тем, чего мы достигали ранее. Никаких компромиссов в том, что попадает на экран. Если бы нам пришлось идти на компромиссы, мы бы этим не занимались», - сказал Мэтьюз.

В этой же студии записывалась озвучка с использованием бинауральных микрофонов. Авторы хотели сделать что-то «невероятно экспериментальное».

Также авторы записывали движения живых актёров в костюмах на фоне зелёных экранов для создания постановочных сцен. Изначально авторы скептически относились к идее сочетания полноценного видео с внутриигровыми роликами. Однако представители прессы, посетившие студию и увидевшие эти сцены, не заметили принципиальной разницы.

Что касается проработки окружения, то художники делали акцент на небольшом количестве высококачественных ресурсов. Так, вместо создания новых камней, авторы брали уже сделанные и изменяли их, например, покрывали мхом. Это позволило сделать «высококачественное окружение без необходимости создавать много контента».

Для создания текстур использовался 3D-сканер, что помогло сделать модели людей и различные материалы без дополнительных затрат и при этом «предоставить высокий уровень реализма».

При продвижении Hellblade авторы старались быть максимально открытыми с сообществом. Они выпустили около 30 дневников разработчиков, чтобы наладить хорошие отношения с фанатами. Благодаря этому показатели предварительных заказов игры превзошли ожидания разработчиков.

Hellblade: Senua's Sacrifice сейчас доступна на РС и PS4. За семь месяцев было продано более 800 тысяч копий игры. Для того, чтобы отбить затраты на разработку, авторам нужно было продать 500 тысяч копий. 11 апреля игра появится на Xbox One.