А так ли нужно «возвращение к корням»? Парадокс бренда Assassin’s Creed
5 октября состоялся полноценный выход игры Assassin’s Creed Mirage, новой части знаменитой серии от компании Ubisoft. Разработчики обещали «возвращение к корням» франшизы, хотя изначально проект был крупным дополнением для Assassin’s Creed Valhalla. Mirage получил сдержанные отзывы — 77 баллов из 100 от прессы и 7 из 10 от игроков на Metacritic. Постараемся разобраться, что Ubisoft сделали, чтобы вернуться к истокам, но в то же время получить скромные отзывы.
Парадокс Креда
Assassin’s Creed Mirage — это попытка вспомнить корни франшизы, вернувшись к классическому для неё игровому процессу. Поместить героя в относительно небольшой игровой мир и оглянуться на старые механики — стелс, шпионаж, тихие убийства и минимум RPG-составляющих. Именно об этом и просили фанаты серии ещё со времён «Истоков», но игра не смогла получить оценки выше семи — в кругу «верхнего интернета» такой результат граничит с полным провалом.
Недовольные критики и игроки жалуются на простоту, скуку и деградацию — в сравнении всё с той же «RPG-трилогией». Приходим к неутешительному выводу: для массового покупателя классические «ассассины», с их размеренным игровым процессом, сильно устарели. Разумеется, фанаты старых игр рады такому возвращению — для поклонников сериала это, цитата: «выглядит как наваждение». Но вернись серия к игровой формуле Mirage на постоянной основе — растеряет не только массовую аудиторию, но и большинство фанатов.
А всё потому, что ядро игрового процесса серии не менялось ещё со времён трилогии про Эцио Аудиторе. Доведя формулу первой части — что в своё время была экспериментом — практически до идеала, игры стали культовыми. Но попытавшись ознакомиться с франшизой сравнительно недавно и пройдя практически залпом несколько частей — от самой первой до Revelations — я попросту устал и был вынужден сделать длительный перерыв.
Последующие игры серии, вплоть до «Синдиката», не стояли на месте. В каждой было что-то новое, привнесённое в формулу сеттингом и происходящими историческими событиями. «Единство» и вовсе можно считать эталоном развития — пусть она и была сшита белыми нитками перед релизом. Но именно ядро игрового процесса оставалось неизменным, а все эксперименты во франшизе, шли, скорее, вокруг других механик: упор в морскую тематику; захват и защита районов; разделение на двух протагонистов, что противоречит сюжетной логике; использование всё большего числа гаджетов разной степени бредовости.
Пиком развития идиотии внутри креативного отдела Ubisoft можно считать крюк-кошку: она не сочетается с сеттингом — в Лондоне 18 века такое устройство было бы невозможно, а когда-то из первой части Assassin's Creed по этой же причине убрали ручной арбалет. Почувствуйте разницу. Да и «Ассассины» — это про убийц из тени, а тут два обалдуя по крышам Лондона летают средь бела дня аки Бэтмен и Робин, никак не скрываясь.
Сегодня Ubisoft решили воспользоваться моментом и продать ту самую игровую формулу, устроив разовую акцию. Но если сравнить Assassin’s Creed Mirage с вышеупомянутой Unity — новая игра останется в проигрыше. А убери из неё эффект ностальгии и проект быстро забудется. В «Мираже» полно проблем — от устаревших технологий движка Anvil Next 2.0, которые тянут за собой анимации паркура и сражений, до багов. Отовсюду торчат лоскуты «Вальгаллы», которые нельзя спрятать.
Мы получаем занятный парадокс: игроки во всеуслышание заявляют, что хотят возвращения игр серии к её корням, но когда это происходит — они начинают жаловаться на общую устарелость и стерильность игрового процесса.
И куда это нас привело?
Но дело в том, что возвращения к корням серии фанаты хотеть не перестанут и этот «прыжок веры» нужно было совершить. Но не только в геймплейном, а и в нарративном плане. После завершения истории Дезмонда Майлза, сюжет серии начал топтаться на месте — мудрецы, «проект Феникс», камерная история внутри одного офиса «Абстерго».
Ситуацию попытались исправить перезапуском в 2017-ом году — из стелс-экшена серия превратилась в ролевое приключение. Изменения были необходимы. «RPG-трилогия» получила нового главного героя в современности — отчасти ей это даже помогло. Но сценаристы практически полностью забыли, частью какой серии она является — тематика «ассассинов» в этих играх проскакивает только по касательной.
Вместо привычных для фанатов противостояний тамплиеров и ассасинов, упор был сделан на другие вещи: исторический сеттинг, мир и даже мифологию, которую завернули в рамки научной фантастики. Значительным изменениям подвергся и игровой процесс: упор на исследование «вопросиков» в открытом мире и гринд; акцент на открытых сражениях, а не стелсе; прокачка, ломающая лор вселенной; баланс, вывернутый в сторону цифр, а не навыков игрока. Особенно сильно это прослеживалось в «Одиссее» с её дикой системой уровней и «гриндволом» (ограничение локаций и миссий уровнем персонажа) — успешная часть серии массовым игроком не считается её представителем.
Столь спорные решения разработчиков разделили игроков сразу на несколько лагерей: тех, кому нравятся rpg-представители во франшизе; тех, кто воспринимает новые игры серии отдельно от любимого бренда; тех, кто их яростно ненавидит Ubisoft за уход от основ. Люди устали от новой подачи всего за три игры — как когда-то устали от формулы трилогии Эцио. Но это не проблема выбранного жанра, а только отсутствия правильной подачи и разнообразия.
Чего на самом деле хотят фанаты?
Ubisoft не хватает смелости менять жанры, ведь высок шанс потерять прибыль — а компания ой как в ней нуждается. Сегодня пришло время вновь что-то изменить — серия остро нуждаются в новом видении и подходе. Ведь уже были Chronicles в виде 2.5D сайдскроллера — нужно больше экспериментов! Это станет глотком свежего воздуха и для разработчиков, и для серии. Ведь «возвращение к корням» в виде Assassin’s Creed Mirage здесь только маскирует проблему — проект лечит симптомы, но не болезнь.
Как показала аудитория и критики — мало кому действительно нужно, чтобы игры серии вернулись к старой формуле. Разве что, в качестве исключения. Куда важнее нарративная составляющая вопроса, с которой грамотно будет сочетаться игровое наполнение — и тогда новые Assassin’s Creed могут примерить амплуа почти всех жанров. Ubisoft легко может сделать свой аналог Hitman или Desperados — простор для воображения просто огромный. Главное, чтобы игроки ясно могли понять — перед ним всё то же «Кредо Убийцы».
