Бегущий по страницам. Обзор The Bookwalker: Thief of Tales

Способны ли вы вообразить наложение запрета на занятие любимой профессией на тридцать долгих лет? Неужели до старости придётся заниматься чем-то нудным или физически тяжёлым? Так начинается загадочная игра о писателе, совершившем жуткое преступление. Внезапно, у него появляется шанс на искупление, предвещающий необычайные приключения.

Игру выпустила крошечная российская студия Do My Best, работавшая над ней на протяжении шести лет. Их прошлый проект — симулятор управления поездом в зомби-апокалипсисе The Final Station, высоко оценен в Steam. В The Bookwalker: Thief of Tales авторы сделали упор на сюжет, а точнее на повествование внутри повествования. И может показаться, что игра напоминает Disco Elysium. Но не стоит обольщаться.

The Bookwalker – приключение в жанре point & click, то есть чистейший квест, с обилием текста, и небольшим количеством локаций.

События происходят в фантастической версии конца XIX века, где блестящий сочинитель Этьен Квист совершил тяжкое преступление, за которое последовала строжайшая кара от писательской полиции. Все книги автора сняли с продажи, а он, в течение тридцати лет, будет работать на книжное издательство. Что же такого сделал Этьен?

Неожиданный звонок телефона даёт надежду. Голос незнакомца предлагает сделку — исполнение шести заказов за избавление от писательских наручников.

Игра не раскрывает всех подробностей вымышленной вселенной, представляя только каркас. В давние времена существовали истинные литераторы, складывавшие слова в шедевры. Но они пропали после некого вооружённого конфликта, а в настоящем слишком много плагиаторов, чьи книги состоят из заимствований. А добываются эти заимствования преступниками-букволкерами, за которыми охотится писательская полиция.

Букволкеры, или просто волкеры, — воры, обладающие способностью прыгать в чужие произведения, чтобы похищать артефакты, после чего плагиатор может их использовать в собственном творении. И Этьен – один из них.

Шесть миров, шесть предметов и призрачная свобода. Перед игроком разворачивается шестичасовая история со сменой вымысла и реальности, и с торчащими ушами картины «Начало» Кристофера Нолана.

Игра разделена на две части. В начале каждой главы неизвестный посланник подкидывает под дверь небольшой квартирки Этьена чемодан, где содержатся описание задания и книга, из которой нужно похитить артефакт. Герой с видом от первого лица гуляет по комнате и многоквартирному дома, общается с соседями и принимает телефонные звонки. Но длится это недолго, так как основное время проводишь в путешествиях по книжным вселенным в изометрии.

Игрока погружают в истории вымышленных произведений, но намекают на известные книги, включая слишком очевидную отсылку на «Гарри Поттера». В литературных мирах, волкеры превращаются в существ с головой в виде книги, чем Этьен смущает жителей страниц.

Геймплей в книгах — сочетание исследований, создания предметов и решения головоломок. Больших сложностей не будет — общаемся со всеми персонажами — что займёт большую часть игры, так как текста много — прокликиваем окружение, находим полезные предметы и мусор. Применяем предметы в нужных местах, а мусор перерабатываем в чернила. Последние служат маной в боях и иногда влияют на прохождение. 

Стоит похвалить авторов за умение юморить и придумывать запоминающихся персонажей. Некоторые изречения и действия заставляют игрока расплываться в улыбке. 

Пошаговые сражения в The Bookwalker, где Этьен обменивается пинками с враждебными существами — бесполезная механика. Проигрыш ни на чём не отражается – героя выбрасывают из книжки, куда можно быстро вернуться, и битва продолжится.

Но главный обман заключается в кажущейся вариативности. На деле выбор вариантов отражается только на фразах в диалогах, тогда как исход будет один. Нет, это не Disco Elysium!

В первой истории, с названием «Капля вечности» от Джонатана Бауэрса, рассказывается об алхимике и зелье бессмертия. Здесь герой обретёт союзника, которого назовёт Родерик. Маленький помощник заключён в клетку, на протяжении приключения помогает советами, но чаще раздражает, исполняя роль совести и «грызёт» за неправильные, с моральной точки зрения, поступки. 

Вскоре Этьен наткнётся на препятствие и вспомнит, что инструмент для демонтажа стены есть у соседа по подъезду, сделает переход, одолжит, а после вновь окунётся в книгу и пробьёт стену. И такие возвращения в реальный мир с переносом предмета в выдуманный станут обычной практикой.

Каждая кража артефакта исказит произведение, ведь автор задумывал его не таким. А после первого успеха попросят утащить молот Тора, затем волшебную палочку. Не всегда всё идёт по плану, а за провалом следует наказание. Но всё это игрок будет видеть даже при перепрохождении с другими вариантами ответов и действий — ведь сюжет линейный.

Diagnosis 

В The Bookwalker: Thief of Tales есть крутые идеи, и игра не на шутку увлекает. Но стоит понять, как всё устроено, наступает легкое разочарование. 

Некоторые истории окажутся нудными, отдельные элементы не нужны, не чувствуется цельности — зато ощущается растягивание геймплея. Но есть неожиданные повороты, запоминающиеся фрагменты и интрига. 

Понравилась графика и прорисовка деталей, задающая настроение музыка — чувствуется душа и желание рассказать захватывающую историю. Do My Best хотели сделать что-то необычное. Но видно, что несколько раз пересматривали концепцию: бросали проект, искали правильную формулу, экспериментировали с механиками, оглядывались на индустрию развлечений. А зря. В следующий раз не стоит бояться и оглядываться на других!

Тем не менее «Книгохода» надо попробовать всем любителям сюжетных игр. Возможно, это та история, которая тронет именно вас — и об этот аргумент все претензии легко разбиваются.

Pro:

• Отличная задумка
• Милый визуальный стиль
• Некоторые истории прекрасны

Contra:

• Линейная история маскируется вариативностью в диалогах
• Ненужная боевая система и элементы растягивания игры