Новое начало и приятное возвращение. Обзор книги Анджея Сапковского «Ведьмак. Перекрёсток воронов»

Анджей Сапковский вернулся с новой историей о ведьмаке Геральте. «Перекрёсток воронов» — это приквел, в центре которого восемнадцатилетний Геральт, только что завершивший обучение ведьмачьему ремеслу. Наивный юноша, который, впрочем, уже седовлас, но ещё не «из Ривии». Он пока не снискал славу Мясника из Блавикена и не теряет голову от запаха сирени и крыжовника, но вот-вот узнает, как выглядят настоящие монстры. А заодно — раскроет тайну нападения на Каэр Морхен, повстречает новых друзей и наживёт врагов. «Сезон гроз» давно позади. Буря улеглась. Пора взглянуть, что принёс с собой новый рассвет над «Перекрёстком воронов».

Первые шаги

«У моего первого чудовища была роскошная лысина и отвратительные зубы» — эта фраза из рассказа «Глас рассудка» всплывает в памяти, когда в «Перекрёстке воронов» мы встречаем молодого Геральта, которого собираются повесить за убийство дезертира, покусившегося на деревенскую девушку.

За все эти годы «Ведьмак» не раз напоминал, насколько пугающими могут быть монстры с человеческим лицом. И теперь, благодаря новому роману, у нас появилась возможность вернуться к самому началу — проследить за первыми, ещё неуверенными шагами ведьмака в большом мире и увидеть те события, которые отчасти сформировали его характер.

От неминуемой гибели юного ведьмака спасает Престон Хольт — седовласый (вероятно, не из-за мутаций), многоопытный коллега Геральта по ведьмачьему цеху и старый знакомый Весемира.После тяжёлого ранения Хольт утратил прежнюю прыть, но его репутация в некоторых уголках Каэдвена по-прежнему безупречна, так что в заказах он недостатка не испытывает. Престон предлагает взять Геральта под крыло: обучить ремеслу и делиться контрактами — разумеется, за процент от награды.

Однако, как и у любого уважающего себя ведьмака, в шкафу у Хольта водятся скелеты самых разных мастей. Особый интерес представляет мрачная тайна, связанная с нападением на Каэр Морхен в 1194 году. Она стала объектом пристального внимания королевских агентов (в том числе тех, кто теперь следит за юным ведьмаком) и одновременно — ключевым элементом сюжетного пазла, который читателю ещё только предстоит собрать.

От стрыги до триппера

На первый взгляд перед нами — череда эпизодов из первого года жизни Геральта после завершения обучения в Каэр Морхене. Структура истории больше всего напоминает серию побочных заданий: небольшие сюжеты об охоте на чудовищ и рутинных заказах вроде снятия порчи, приправленные атмосферой фэнтезийного роуд-муви. Однако по мере развития повествования эти разрозненные фрагменты тонкими нитями сплетаются в единое полотно.

По настроению и подаче «Перекрёсток воронов» невольно напоминает сборник рассказов в духе «Последнего желания» — с той оговоркой, что перед нами всё же роман. А значит, истории в «Перекрёстке» лишь частично приближаются к глубине ранних текстов Сапковского. Они не всегда развиваются до конца и нередко остаются без чёткой развязки, выступая скорее фоном для становления главного героя и связующим звеном между фрагментами основного сюжета — с лёгким подмигиванием старым фанатам и аккуратным заполнением пробелов в истории мира.

Это неудивительно, ведь перед нами вполне классический роман о взрослении. Через эти истории Сапковский показывает, как формировался характер Геральта под влиянием жизненных обстоятельств и трудных решений, как юный ведьмак познавал мир и самого себя — «дефектного» ведьмака, у которого захватывает дух и подкашиваются ноги в самый неподходящий момент, предвосхищая будущие философствования о «большом и малом зле».

Название романа выбрано не случайно. «Перекрёсток воронов» отсылает не столько к конкретному месту в повествовании, сколько к глубоко укоренившемуся архетипу. В славянской мифологии ворон — посланник богов, связанный с судьбой и выбором, а перекрёсток — символ дороги, развилки, решения. Геральт не раз оказывается на таком распутье, и каждое принятое им решение становится поворотной точкой, определяющей его путь — как ведьмака, как человека и как героя.

Казалось бы, центральный сюжет обретает очертания лишь в последней трети произведения, и складывается ощущение, что впереди ждёт ещё одно большое приключение — с классической историей о мести во главе угла. 

Но финал стремительно схлопывается, словно на перемотке, и последние фрагменты пролетают один за другим, как слайды в старом диапроекторе: раз — щёлк, два — щёлк, три — щёлк. Сапковский снял палец с клавиши. Всё было кончено. Геральт принял последнее, определяющее для этого периода жизни решение, оставив читателя в лёгком недоумении — с ощущением недосказанности и ожиданием продолжения.

Выясняется, что все эти сюжетные пируэты — всего лишь способ удержать внимание, пока Геральт осознаёт своё место в мире. И, признаться, это работает.

Работа над ошибками

Роман небольшой и проглатывается на одном дыхании — часов за шесть-семь, максимум. Это самое дыхание могут сбить разве что любимые Сапковским интерлюдии, особенно когда они принимают форму писем одного «закадрового» игрока другому. В пределах скромного двухсотстраничного приключения такие вставки занимают преступно много места. И всё же вряд ли их можно назвать лишними — скорее избыточными, но уместными с точки зрения полноты повествования и атмосферы.

Не к ночи были помянуты и пируэты — ведь «Перекрёсток воронов» пополнит ваш словарный запас терминами из итальянской школы фехтования. Сапковский с видимым удовольствием и без лишних пояснений рисует ими картину боя, не особенно задумываясь о том, что представляет себе среднестатистический читатель при слове «мандритто» — сразу после того, как попытается понять, чего бы такого не делать, чтобы не подцепить «трамаццоне».

Тем не менее, это по-прежнему Сапковский — не словесный эквилибрист, но уверенный профессионал с живой манерой повествования и яркими, незатянутыми диалогами, которые оставляют пространство «на подумать» — и для главного героя, и для читателя.

Второстепенные персонажи немногочисленны, но упоительно колоритны, а упор на образность и параллельное с развитием сюжета отстраивание мира вокруг героя придают истории краски и цельность. При всех нюансах она не ощущается натужно выстраданной, как «Сезон гроз».

Вопросы вызывает лишь избирательное заимствование отдельных элементов, придуманных CD Projekt RED для игровой серии, при одновременном игнорировании других — порой не менее значимых.

А ещё читатель, наконец, узнает, как Геральту в голову взбрело называть всех своих лошадей Плотвой, и получит намёк на происхождение приставки «из Ривии».

Diagnosis

После «Сезона гроз» к «Перекрёстку воронов» подходишь с ожиданием очередного филлера, приуроченного к анонсу The Witcher 4. Оттого ещё сильнее удивляешься, когда приходит осознание, что пан Анджей вернулся не за очередной порцией славы и денег, а чтобы провести работу над ошибками и предложить достойное пополнение ведьмачьей саги.

Это изящный, пусть и предсказуемый способ подарить фанатам ещё одну порцию приключений белоголового ведьмака и одновременно привлечь новую аудиторию, предложив им, по сути, первую главу истории Геральта.

«Перекрёсток воронов» отлично воспринимается как первое знакомство с миром Ведьмака — можно только позавидовать тем, кто оказался на Континенте впервые. Но и для старых фанатов он станет приятным сюрпризом.

Не секрет, что «Сезон гроз», выпущенный в 2013 году в качестве приквела между рассказами из сборника «Последнее желание», заслужил звание самой проходной истории о ведьмаке. Он разочаровал многих — не влиял на сюжет основной саги, не добавлял новых черт в образ Геральта и больше походил на самопародию, написанную вскоре после анонса «Ведьмака 3: Дикая охота». Но сказать то же самое о «Перекрёстке воронов» нельзя. Это отличное новое начало — если пан Анджей действительно решил отменить золотую пенсию и снова взяться за перо.

***

Права на все изображения в материале принадлежат CD Projekt RED. Источник обложки: Nexus Mods. IXBT Games использует их в информационных и исследовательских целях, а также не претендует на обладание ими.