В Demonschool нужно помочь группе охотников на демонов предотвратить апокалипсис. Для этого придётся выжать максимум из каждого дня в их распоряжении — прямо как в серии игр Persona.
Мрачное пророчество
В древние времена жестокие демоны угрожали человечеству полным уничтожением, пока от них не избавились. Древнее пророчество гласит, что спустя 2000 лет демонические порталы вновь откроются, и извергнут несущие апокалипсис проклятые орды. До данного события остались считанные недели, а с каждым прошедшим днём шансов на выживание становится всё меньше.
Порталам суждено открыться на удалённом от цивилизации острове, где чертовщина уже даёт о себе знать. Повсеместно начали пропадать люди, а оставшиеся находятся в блаженном неведении из-за постоянной потери памяти. Здесь власть удерживают жестокие гангстеры и представители власти, которые защищают кого угодно, кроме невинных людей. К происходящей чертовщине относятся как к бабкиным сказкам, а трубящих тревогу называют безумцами и параноиками.
Игра начинается с прибытия на остров девушки по имени Фэй, которая прикрывается образом обыкновенной студентки. В реальности она относится к древнему роду охотников на демонов, и делает всё, что в её силах для предотвращения вторжения. Для совершения задуманного ей нужно наладить контакт с независимо оперирующими группами охотников на демонов — лишь вместе у них появится шанс противостоять угрозе.
Игра выполнена в стилистике ранних двухтысячных, где только недавно DVD-диски стали заменять видеокассеты. Внешность персонажей также соответствует временному периоду, но их поведение и состав группы имеют больше общего с современными стандартами «разнообразия» — под конец даже появляется персонаж с болезнью витилиго (когда кожа покрыта пятнами).
Из-за общей толерантности я начал беспокоиться, что демонов сделают жертвами обстоятельств – страх усиливался из-за недавнего прохождения Possessor(s), где игра давила на жалость судьбой инфернальных тварей. К счастью, у Demonschool не оказалось подобного недостатка – демоны изображены очень злыми, а из их уничтожения не создают драмы. За всё время прохождения встречаются четыре исключения, да и то они занимают скорее нейтральную позицию.
Обречённый остров
До обещанного апокалипсиса остаётся десять недель. Каждый день разделён на три отрезка, где игроку предоставляется полная свобода в перемещении по локациям. Удобные точки интереса отмечают места, где можно погладить собаку или пожертвовать монетку святилищу – обыденные действия, которые могут иметь последствия. Можно просто общаться с людьми и становиться свидетелем забавных происшествий.
По прошествии времени ситуация будет только ухудшаться. Вне зависимости от действий игрока – безжалостная статистика покажет, что население продолжает уменьшаться. Появление демонов становится рутиной, люди продолжат забывать родных и любимых, повсюду проявляются проклятия и монстры из легенд. Грустнее всего становится от вида гордого отца, который провожает на учебу своё многочисленное семейство. По прошествии каждой недели его семья уменьшается на одного, а из-за демонического влияния он даже не способен осознать трагедию.
Надежду на светлое будущее даёт разрастающийся отряд охотников на демонов. С ними связаны дополнительные миссии, которые имеют свойства заканчиваться стычкой с демонами – после битвы ситуация становится на острове немного лучше. Охотники базируются в собственном клубе, внешность которого можно изменять под собственный вкус. Повседневные занятия награждают предметами в виде стульев или ковров, которые делают интерьер насыщеннее.
Со всеми охотниками можно укрепить дружбу. Увеличение шкалы дружбы достигается путем выбора определённых ответов в диалогах и игры в мини-игры. Последние представляют собой караоке, готовку, угадывание настроения товарища, а ещё находятся в жутко сыром состоянии – в «камень, ножницы, бумага» оппонент всегда выбирает только один вариант в каждом раунде. И придётся много играть в мини-игры, чтобы завоевать сердца всех охотников! Зато меня покорила игра, где нужно дрифтовать, сбивать (или не сбивать) оленей, и добраться до финиша до того как закончится топливо. Вроде всё и просто, но удовольствия получаешь от процесса массу!
Повседневными делами и дополнительными заданиями можно заниматься сколько душе угодно – время встанет с мёртвой точки только после активации основного сюжета. Каждая активация сопровождается большим количеством диалогов, и практически наверняка приводит к стычке с демонами. На каждой неделе придётся одолеть уникального босса, про бой с которым напечатают в местной газете. Если брать напрокат кассеты, то один из персонажей напишет там же забавные обзоры про просмотренные командой фильмы. Всё это добавляет чувство присутствия в этом мире.
Битва с отродьями зла
Как и в случае с Defender's Quest: Valley of the Forgotten – стычки с противниками переносят охотников в альтернативное измерение, где персонажи способны двигаться по определённо траектории. На каждое действие героя расходуются очки действия из общего запаса – каждое последующее действие затрачивает больше очков, что побуждает равномерно использовать навыки команды. Для победы охотникам нужно уничтожить определённое количество демонов, а после приступить к запечатыванию портала – все выжившие будут уничтожены автоматически. Демонам достаточно истребить охотников или сломать барьер перекрывающий дорогу к реальному миру.
Противники могут похвастаться разнообразием:
- Есть группа демонов, которая бросает все силы на уничтожение барьера;
- Взрывающиеся после смерти демоны наносят урон окружающим. Звук взрыва создаёт впечатление, будто что-то лопнуло, что сильно бьёт по нервам;
- Есть стандартные бойцы, которые идут в сторону охотников с агрессивными намерениями;
- Специализированные противники овладевают телом и лечат демонов, парализуют или прыгают на большое расстояние к героям;
- Предатели человечества пинаются, используют магию и огнестрельное оружие.
Охотники на демонов разделяются на стандартных бойцов и воинов поддержки, чья роль сводится к лечению, усилению союзников и ослаблению врагов. Например, есть специалисты, что хорошо себя показывают против особо "толстых" врагов. Каждый охотник обладает элементом, который силен или слаб против вражеских элементов: если элемент силён, то получаемый урон нивелируется, в то время как слабость карается удвоенным уроном. Система похожа на оную из Persona.
За время прохождения придётся пережить десятки стычек. Нужно выстраивать врагов таким образом, чтобы каждая атака имела максимальную отдачу, а также искать способ проводить комбо-атаки. Увы, но с большинством испытаний справляется комбинация «боец-поддержка», где упор делается на уничтожение большого количества слабых врагов. Специалистам по уничтожению крепких гадов редко выпадает возможность раскрыться.
Боссы обладают впечатляющей трёхмерной моделью, а их появление обычно сопровождается небольшим роликом. Каждая битва с боссом уникальна и больше обычных напоминает решение головоломки. Во время сражения придётся часто избегать массивных атак или искать способ нанести максимальный урон в свой ход.
Каждая выигранная битва награждается очками навыков и опалами, где для максимального вознаграждения нужно уложиться в установленное количество ходов и никого не потерять. За опалы в магазине покупаются навыки и предметы интерьера. Очки навыков позволяют изучать перки, которые изменяют свойства способностей охотников, или дают пассивные бонусы.
Diagnosis
Нельзя отказать Demonschool в количестве разнообразного контента. Да, мини-игры и проработка характеров многих персонажей оставляют желать лучшего. Но тот факт, что разработчики сумели создать держащую в напряжении атмосферу приближающегося апокалипсиса и добавили огромное множество уникальных и интересных боёв — впечатляет. Напомню, что это инди-проект, переживший не один перенос и, видимо, производственный ад.
Радует, что здесь ограничения работают так как и должны – заставляют креативно и вдумчиво подходить к каждому бою, чтобы уложиться в отведённые ходы. При этом не нужно из кожи вон лезть и идеально завершать каждый бой – заработанных баллов хватит на открытие всех умений под конец игры. Подобные послабления позволяют не испытывать раздражения во время прохождения, не гнаться за «лучшим» результатом, а просто наслаждаться игрой.
Pro:
- Давящая атмосфера апокалипсиса
- Ограничений можно придерживаться чисто ради интереса
- Визуальный стиль и сеттинг начала 00-х
- Затягивающие бои как с обычными врагами, так и с боссами
- Музыка
- Мини-игра «Oh, Deer!»
Contra:
- Характер персонажей не соответствует сеттингу начала 00-х
- Мало возможностей использовать специализированных бойцов
- "Сырые" мини-игры
- Отсутствие перевода на русский язык
