The Darkness II - свежая кровь

Превосходный боевик с великолепным сюжетом, азартными перестрелками, выверенным балансом суперспособностей и невменяемым уровнем насилия. Враги не дают перевести дыхание, Джеки в ответ поливает их огнем, забрасывает ящиками, разрывает на части и выедает сердца. Приключение изредка сбавляет темп, но только чтобы в следующее мгновение предложить ещё более серьёзные испытания.

The Darkness II имеет мало общего с первой частью. Сменились разработчики, визуальный стиль, игровая механика. И это совсем не плохо! Один из тех случаев, когда инъекция  “свежей крови” пошла во благо.
После драматических событий The Darkness минуло два года. Бывший киллер на побегушках Джеки Эстакадо сменил кожаный плащ и длинные волосы на чопорный костюм и модную причёску. Всё-таки глава мафиозного клана должен выглядеть подобающе. Примечательно же прошедшее время тем, что он смог запереть глубоко внутри себя Тьму - демоническую сущность с садистскими повадками и змеиным голосом - и жил обычной жизнью криминального авторитета. Кажется, что ему удалось победить это древнее родовое проклятие.

Демонстрация игрового процесса на Xbox 360

Очередной вечер не предвещал ничего дурного. Дорогой ресторан, две девицы у окошка, искристое шампанское (со стороны кавалера) и плохое воспитание (со стороны дам) намекают на счастливый финал дня в уютной спальне пентхауза. Внезапно в заведение врываются бандиты, расстреливают посетителей и пытаются убить Джеки. Оказавшись на грани между жизнью и смертью, герою остается только освободить своего внутреннего демона. А тот и рад стараться!Сюжет по-прежнему удивляет, шокирует, закручивает нервы морским узлом  и жонглирует эмоциями. Ещё бы, ведь за сценарий продолжения отвечал один из авторов комикса, также написавший историю первой части – Пол Дженнингс. В водовороте происшествий сталкиваются интересы новоиспечённого дона, его переживания по поводу несчастной любви, судьбы дорогих ему людей, потусторонние силы. Верный напарник Дарклинг стал полноценным персонажем, занимающим немаловажную роль в повествовании.

На глазах Джеки творятся страшные вещи, а злодеи без труда заставляют проникаться к себе ненавистью. Мало где встретишь настолько отборных выродков с необузданной жаждой власти. Остались и познавательные монологи героя во время загрузок. Он всегда готов поделиться своей богатой биографией. Например, рассказать о том, как убил первого человека.

А может никакой вовсе Тьмы не существует? Любимая Дженни жива и здорова, работает медсестрой в клинике для душевно больных, где в качестве пациента обитает Джеки Эстакадо, и вся эта кутерьма творится в голове свихнувшегося паренька?

Актеры словно проходили стажировку в дурдоме и в замочную скважину подглядывали за разборками реальных криминальных группировок. Так правдоподобно изобразить отпетых мафиози, истеричных исследователей и охваченных жаждой власти подлецов непросто, но им это удалось. И конечно же снова с нами леденящие, змеиные, пробирающие интонации Тьмы. Чтобы новички не чувствовали себя неуютно, разработчики не забыли про краткое содержание предыдущей серии.

Остальные аспекты игры были серьезно переработаны. В небытие канули приключенческие элементы, связанные с решением головоломок. Открытый мир и прогулки по безлюдным улочкам ночного Нью-Йорка уступили место линейной последовательности уровней. А поскольку Джеки в The Darkness II куда чаще приходится сражаться в открытом бою, процесс устранения неприятелей заметно улучшили.Тьма остаётся ключевым союзником. Одно щупальце работает по принципу захвата, подбирает предметы и швыряет их во врагов. Второе мощными ударами разрубает нападающих пополам, отсекает им конечности или ломает преграды. Это открывает широкие возможности для уничтожения живой силы противника и защиты себя любимого. Тем более на уровнях разбросано множество интерактивных предметов. Схватить металлическую палку и пригвоздить гада к стене, оторвать от автомобиля дверь и использовать её в качестве щита – нет ничего проще. Также в обидчиков можно запустить каким-нибудь тяжёлым предметом.Застигнутых врасплох мафиози хватаем левой демонической рукой, и тогда уж Тьма в полной мере демонстрирует свою плотоядную сущность. Несчастных бандитов разрывают пополам, пронзают насквозь тела, отрывают головы. Потрясающие своей жестокостью казни приводятся в исполнение прямо перед лицом Джеки, что позволяет в полной мере прочувствовать удовлетворение от акта животной мести.Превращение гангстеров в груды объедков имеет и практическое значение. Герою выдают опыт, который тратится на приобретение новых способностей. Причём чем эффектнее он расправляется с угрозой, тем больше очков получает - знакомый по Bulletstorm расклад. Даже надписи с наименованием казни и количеством очков возникают на экране (отключаемая опция).

Вместо последовательного открытия тёмных сил в The Darkness II авторы соорудили четыре ветки развития. Там расположились увеличение боезапаса, ускорение перезарядки оружия, паранормальные способности и их улучшения. Джеки выпускает рой ядовитых насекомых, усиливает пистолеты и автоматы Тьмой, новые виды казней восстанавливают здоровье или пополняют запас патронов.В угоду балансу подобные способности перезаряжаются за определенное время. Черная дыра и вовсе выдаётся случайным образом, удовольствие это не из дешёвых. Поэтому герой больше не походит на бессмертного посланника дьявола. Так или иначе, нельзя зациклиться на чём-то одном. К слову, больше нет нужды переключать способности, все действия выполняются сразу и без промедлений.Поскольку в продолжении Дарклинг существует в единственном экземпляре, никаких разновидностей и команд для него не предусмотрено. Малыш, не утративший похабное чувство юмора, действует сам по себе и оказывает посильную помощь своему господину. Пару раз даже занимает место играбельного персонажа.Теперь за Джеки охотится могущественная организация, хорошо знакомая с Тьмой и методами борьбы с нею. В её рядах обитают типы куда опаснее простых бандитов с пистолетами. Враги напоминают фентезийных рыцарей, закованных в магическую броню. Некоторые ходят с прожекторами - Тьма панически боится света. В лобовую атаку несутся здоровяки с палками в руках. Некоторые члены братства обладают феноменальной прытью. Другие размахивают хлыстами и выбивают из рук Джеки оружие в самый неподходящий момент.Враги не выпендриваются с тактическими маневрами. Но они прекрасно умеют пользоваться своими способностями. Знают, когда надо надавить на ослабленного героя, а когда лучше полагаться на меткость и оставаться в укрытии.

Такое шипучее сочетание самых разных элементов даёт потрясающий результат. Джеки практически не задерживается на одном месте. Он хватает одного гада и разрывает его на части, во второго бросает подвернувшийся под руку взрывоопасный баллон, третий получает очередь из автомата. И всё это надо делать чуть ли не одновременно, стараясь не попасть под свет ламп. The Darkness II - один из тех шутеров, где герой с приставкой «супер» с завидным постоянством чувствует себя загнанным в угол, израненным зверем. Приходится демонстрировать чудеса реакции, чтобы вырваться из западни.Увы, но когда дело доходит до боссов, то ситуация меняется в худшую сторону. Вместо монструозных обитателей преисподней Джеки сталкивается с особо живучими гуманоидами. Они предпочитают телепортироваться с места на место, в их арсенале лишь пара легко запоминаемых атак и привычка окружать себя оравой миньонов.На одиночную кампанию не уйдет много времени. На нормальном уровне сложности добраться до финала получится часов за пять-шесть. Продолжить игру дозволено в режиме New Game+. Герой по традиции сохраняет все накопленные суперспособности. Однако в приключении хватает спокойных отрезков, важных для истории и создания атмосферы. Переживать их второй раз, зная исход, уже не так интересно.В качестве дополнительного развлечения идёт кооперативная кампания. Четыре героя собираются в одну команду и выполняют поручения представителей мафиозного клана, которым руководит Джеки. Разработчики попытались впихнуть сюжет в этот аспект, но не преуспели. Действие разворачивается параллельно злоключениям Джеки, некоторые персонажи присутствуют в качестве работодателей, но их характеры никак не раскрываются. Прямолинейное развитие событий, диалоги уровня «Сдавайся или умри!», «Нет, это ты сдавайся или умри!» отбивают всякое желание наблюдать за перипетиями.Зато на поле боя команда проявляет себя с лучшей стороны. У каждого героя в распоряжении своё уникальное оружие (от палки Вуду, до пистолета с бесконечными патронами), тёмная сила (чёрная дыра, усиление и т.д.) и дерево развитий. Процесс лечения вынуждает пронзать (не поедать) сердца поверженных врагов, а павший напарник воскресает только в контрольной точке.В целом получилась недурственная вариация Left 4 Dead с необычными персонажами. К сожалению, тут нет AI-режиссёра, а поведение местных болванчиков, как рядовых, так и прокачанных, предсказуемо. Вскоре зачистка одного помещения за другим теряет привлекательность. Зато финал командного путешествия преподносит приятный сюрприз. До кучи в игре присутствует отдельный список миссий Hit List – развлечение в духе «убей их всех».

Ещё одно изменение нельзя не заметить. Внешний вид The Darkness II полностью соответствует словосочетанию «оживший комикс». Красочная цветовая палитра, чёткие контуры предметов, декалитры крови – праздник смерти в рисованной манере. Если бы дизайнеры периодически не скатывались к решениям вроде автостоянки и складских помещений, всё было бы превосходно. В игре хватает сюрреалистических видов, но слишком уж часто они уступают место бетонным коробкам с ящиками.

Diagnosis

Превосходный боевик с великолепным сюжетом, азартными перестрелками, выверенным балансом суперспособностей и невменяемым уровнем насилия. Враги не дают перевести дыхание, Джеки в ответ поливает их огнем, забрасывает ящиками, разрывает на части и выедает сердца. Приключение изредка сбавляет темп, но только чтобы в следующее мгновение предложить ещё более серьёзные испытания.Однако есть у проекта и недостаток - контента мало. Тут есть непродолжительная кампания, набор кооперативных миссий и... все. С другой стороны, свежесть впечатлений легко может компенсировать отсутствие мультиплеера.

Pro:

• Шокирующая сюжетная линия, полная непредсказуемых поворотов
• Колоритные персонажи и превосходная актёрская работа
• Агрессивные неприятели
• Новые виды врагов заметно оживляют и усложняют сражения
• Множество способов расправы над противниками
• Выверенный  баланс вынуждает применять все доступные способности
• Эффектные и жестокие казни в исполнении Тьмы
• Четыре непохожих друг на друга героя в кооперативной кампании
• Сильный арт-дизайн

Contra:

• Примитивные битвы с боссами
• Маловато стимулов для перепрохождения одиночной кампании
• Кооператив быстро выдыхается
• Неровный дизайн локаций
• От создателей замечательного мультиплеера Bioshock 2 хотелось получить и мультиплеер в стиле The Darkness