Ограбление по-французски. Должны ли игры Ubisoft стоить $70

Объявление о важном изменении в ценовой политике французской компании тонкой нитью прошло через новостные порталы и в этот же день о нём забыли. Издатель не акцентировал на этом внимание на сентябрьском Ubisoft Forward 2022 и, похоже, старался, чтобы о подорожании узнало как можно меньше игроков. Это наглый грабёж, но стоит ли из-за этого переживать?

Стартовая цена на ААА-игру в 70 долларов или евро в индустрии – не в диковинку. Первой о ней заявила Nintendo, которая посчитала, что The Legends of Zelda: Breath of the Wild и Super Smash Bros. Ultimate этого достойны. Чуть позже, в июле 2020 года, издатель 2K сообщил, что будет продавать баскетбольный симулятор NBA 2K21 для новых консолей за 69,99 долларов из-за множественных улучшений.

Об играх за 70 долларов впервые заговорила Sony перед стартом PlayStation 5 в сентябре 2020 года. Речь шла о Demon’s Souls. Это объявление было принято в штыки, игроки высказывали возмущение и даже заявляли, что пока не будут покупать консоль. Тогда же издание Bloomberg уверяло, что Sony собиралась задрать цену ещё выше, но удержалась.

Почему геймеры переплачивают, если издатели отказываются от физических носителей и уходят в «цифру»? Компании уверяют – дело в инфляции и удорожании разработки. Аналитик Майкл Пактер назвал такую бизнес стратегию проще — жадность.

Ubisoft, в конце июля 2020 года, в отчёте для инвесторов сказала об отсутствии планов на подорожание. В феврале 2021 говорилось, что решение ещё не принято. А в сентябре 2022-го в интервью Axios глава Ив Гиймо сообщил, что компания «созрела» — Skull & Bones станет первой с ценой в 70 долларов для консолей нового поколения. Отныне большие игры Ubisoft будут столько стоить.

«Некоторые игры будут продаваться по той же цене, что и у конкурентов. Крупные ААА-игры будут стоить $70».

Гиймо слегка лукавит. Не все конкуренты повышают цены. Sega, Capcom и Microsoft готовы работать с традиционными шестьюдесятью долларами. До этого Ubisoft не решалась поднимать цену из-за желания продать больше копий. План сработал: Assassin's Creed Valhalla заработала более 1 миллиарда долларов и принесла самый большой доход во всей серии, в немалой степени благодаря бесплатным обновлениям и регулярным скидкам.

Скажем мягко, повышение цен на PlayStation-продукты поддаются обоснованию. Хотя бы потому, что после запуска игр от внутренних студии Sony (God of War, Horizon, Spider-Man, Ghost of Tsushima), никто не просит сразу же пройти в магазин и купить ускоритель прокачки, суперкрасивый облик или материалы для развития героя.

У Sony нет таких микротранзакций. Вряд ли это оправдывает повышение цены из-за подорожавшей разработки, ведь у студий появилось намного больше инструментов — включая процедурную генерацию. Из игры в игру прыгают всевозможные ассеты (цифровые объекты). Стоит учитывать, что в 2022 году охват аудитории намного больше, чем 10 лет назад. Игровая индустрия сегодня даже более популярна, чем киноиндустрия.

Sony также можно припомнить спорные переиздания Ghost of Tsushima и The Last of Us: Part 1. Их уж точно нельзя считать новыми играми.

К Ubisoft подход иной. Когда начинаешь играть в любой их продукт, тебе сразу пытаются «впарить» внутриигровые покупки за реальные деньги даже в однопользовательской игре. Вспоминаем любую из последних трёх Assassin’s Creed — оружие и доспехи, симпатичный облик, ресурсы, ускорители опыта, подсказки на карте и так далее. Пробиться без них можно, но даже в Odyssey придётся гриндить — микроплатежи сильно влияют на игровой процесс и ломают его.

Поддержка Ubisoft также хромает. Личный пример. После выхода дополнения в Assassin’s Creed Odyssey: Судьба Атлантиды появился непроходимый момент — игра при переходе в Элизиум вылетала. Ошибка связана с видеокартой AMD RX 5700, о чём фанаты писали на форуме. Исправили недоработку спустя 11 (!) месяцев после выхода DLC, и всё это время я не мог пройти игру. А ведь у Ubisoft заключено партнёрство с AMD – в заставке Odyssey показывается логотип «красной» компании.

В Ubisoft недавно рассказывали, что игроки не понимают преимущества использования в играх блокчейна. Представьте – игрок покупает NFT-предмет и потом отдаёт другу! Не чудо ли?! Но геймеры крутили пальцем у виска и отказывались инвестировать в цифровые предметы. Что произошло после этого? Ubisoft заявила, что занималась исследованиями новой сферы. Ну а кто попался на удочку и инвестировал в быстро обесценившиеся NFT-предметы, тот, конечно же, не лох. 

Естественно, повысив цену на игры на 10 долларов, Ubisoft не предлагает ничего взамен. Кто-то сомневается, что Skull & Bones будет по уши напичкана боевыми пропусками, удвоителями монет, ускорителями, материалами и другой чепухой, которая была в последних Assassin’s Creed и Far Cry?

К тому же покупатели Super-Deluxe-Ultimate-изданий отдадут ещё больше — 90-120 долларов или 200-300 за коллекционку. Или получат доступ на несколько дней раньше.

Скажем банальную вещь. Компания, которая берёт деньги за игру и монетизирует каждый её аспект, не имеет право просить больше. 

В теории такой подход понятен – ведь речь о ситуации, когда корпорации хотят больше денег, которые, как известно, правят миром. На рынке действуют простые правила: если вы стоите на месте, то фактически идете назад. А Ubisoft пытается двигаться. Неуклюже, неумело, но как получается.

В компании ждали подходящего момента для повышения цен до 70 долларов. Но есть сомнения, что удачен именно этот. Можно было бы подождать до релиза следующей Far Cry или Assassin's Creed. Но первым проектом с повышенной ценой стала Skull & Bones. Продукт, в успехе которого Ubisoft настолько уверена, что... уже перенесла на 2023 год. По слухам, из-за большого количества недоработок. 

Возникает вопрос, стоит ли с этим мириться? С ростом цен, вероятно, да. Однако никто не заставляет платить за игры 70 долларов. Количество релизов в индустрии постоянно растет, но одно остаётся неизменным – игры быстро дешевеют. При таком изобилии товаров незачем идти на поводу у толпы и играть в каждую игру в день релиза. Ведь практически любая игра Ubisoft через 3 месяца потеряет 30% цены, а через полгода-девять месяцев – все 50%.

Сегодня старт проектов часто сопровождается мелкими и крупными катастрофами. Продукт забагован, лишён части механик, разработчики откромсали сюжетные кусочки, которые позже выпустят в виде DLC, а еще потом и в составе «Финального издания». Крутые нововведения часто подсказывает сообщество, к нему прислушиваются, а на реализацию нужно время.

Analysis

Из перечисленного стоит вынести одно — для фаната бренда, цена (а часто и состояние игры на старте) не имеет значения. Он готов заплатить и 70, и 100 долларов.

Для компании также всё очевидно — нужны деньги.

Остается надеяться, что флагманские крейсеры игровой индустрии ударятся о стеклянный потолок любви геймеров, начнут отскакивать и тонуть. Компании поймут, что предел достигнут и будет вынуждены внимательней относиться к собственным играм. 

Игроков вряд ли должно напрягать повешение базовой цены. Те, кто покупают игру со скидками, выиграют не только от экономии, но и от качества.