Magic: The Gathering Arena — наконец-то правильная адаптация великой настольной игры!

С уверенностью можно сказать, что это та самая стопроцентная Магия! В неё можно легко влюбиться и потеряться на года или десятилетия.

Цифровые коллекционные карточные игры (далее ККИ) плотно вошли в нашу жизнь сравнительно недавно, но многие уже не представляют свою жизнь без ежедневных партий в Hearthstone. Выполнение ежедневных заданий стало ритуалом, а покупка наборов карт с выходом очередного дополнения — нормой. Уютная, расслабляющая атмосфера соревнования перед экраном монитора или с телефоном/планшетом в руках — что может быть лучше после напряжённого дня? Ощущение того, что ты являешься частью огромного сообщества, которое имеет собственный слэнг, ценности и культовых личностей, бесценно.

Релиз Hearthstone состоялся в марте 2014 года, после успешного бета-теста. Простые правила, небольшое количество карт, симпатичный дизайн, культовая вселенная WarCraft, доступность для освоения как детьми, так и взрослыми — вот секрет успеха игры, которая приносит Blizzard ежегодно сотни миллионов долларов. Разработчики не скрывали, а подчёркивали, что вдохновлялись другой игрой, которой в этом году исполняется 25 лет. Называется она Magic: The Gathering (далее — MTG) и является первой настольной ККИ.

Open Play Weekend по MTG в Балтиморе (май 2017 года)

В 1991 году молодой бакалавр вычислительной математики и фанат настольных игр Ричард Гарфилд заинтересовал основателя маленькой компании Wizards of the Coast концептом игры Magic: The Gathering. В 1993 году появился первый сет игры — Alpha. Проект очень быстро стал популярным и позволяет продавать миллиарды картонок по сей день. 

Втянуться в увлекательный процесс и стать частью сообщества реальной коллекционной карточной игры можно, но игра таит в себе некоторые сложности. Покупка карт — недешёвое удовольствие, а количество времени для того, чтобы освоить игровой процесс, исчисляется не вагонами, а составами. Дополнительно надо периодически куда-нибудь выезжать, встречаться с людьми, обмениваться карточками. Это хлопотное увлечение, которое становится сродни пресловутой рыбалке — ты уходишь из семьи и пропадаешь на весь день в компании таких же ненормальных. 

Приход Heathstone и множества подобных игр изменил взгляд на коллекционные развлечения. Только вот MTG до сих пор оставалась вдалеке от популярного условно-бесплатного рынка. С 2002 года существует компьютерная адаптация Magic Online, но только за вход в неё у вас попросят $10. Также в игре придётся приобретать наборы карт за реальные деньги. Внешне же она давным-давно устарела и по дизайну осталась в начале двухтысячных, но приносит разработчикам сопоставимый доход с картонной версией. Можно вспомнить и кучу игр-огрызков в виде Battlegrounds, Duels of the Planeswalker. Эти упрощенные адаптации даже близко не могут конкурировать с Hearthstone. 

Основы MTG вкратце

• Колода состоит из 60 карт. Примерно третья часть — это земли. Они производят ману, за которую игрок может разыгрывать карты на стол. Карты подразделяются на следующие виды: существа (creature), волшебство (sorcery), чары (enchantment), мгновенные заклинания (instant), артефакты (artifact) и мироходцы (planeswalker).
• В игре присутствуют карты пяти цветов, каждый со своей философией: белый — защита и порядок, синий — интеллект и обман, чёрный — разрушение и смерть, красный — ярость и хаос, зелёный — природа и жизнь. Есть также бесцветные карты, зачастую являющиеся артефактами. Колода может состоять из многоцветных сочетаний.

• Наш герой — Planeswalker, могучий маг, имеющий способность путешествовать между мирами Мультивселенной. В игре большое количество вселенных, их постоянно добавляют.
• Условием победы является необходимость довести 20 жизней оппонента до 0, оставить его без карт в библиотеке или выполнить условия отдельных карт.
• Карты приобретаются либо уже собранными колодами, они подходят только для новичков, либо бустерами, состоящими из 15 случайных карт. Вот они, первые лутбоксы!
• Каждая карта — это небольшое произведение искусства, с великолепной картинкой, названием и описанием, причём иногда очень длинным.
• У игры огромная текстовая база не только в виде правил, но и десятков книг, часть из них есть и на русском языке.
• На первый взгляд правила просты, но есть огромное количество нюансов, на постижение которых может уйти не один год.
• В современных реалиях ежегодно выходит около тысячи карт. Сейчас их общее количество достигло почти 20 тысяч.

В сентябре 2017 года произошёл долгожданный анонс Magic: The Gathering Arena — условно-бесплатной версии игры. Было заявлено, что новые сеты в ней будут выходить в то же время, что и в реальной жизни. Альфа-тест начался в декабре. Первый этап показал, что необходимо дать игрокам готовые колоды, а не бросать в пучину случайных карт. Это сделало игру более дружелюбной для новичков. Немного изменили и экономику.

22 марта, одновременно со стартом бета-версии, сделали вайп (обнулили карты коллекций), добавили два предыдущих набора и разослали приглашения ста тысячам желающих присоединиться к тесту. Что мы получаем на старте:

• Десять готовых двухцветных колод;
• Двенадцать бустеров, по три из каждого доступного в игре сета (Amonkhet, Hour of Devastation, Ixalan, Rivals of Ixalan);
• Wildcard: 1 редкую, 2 необычные, 4 обычные. Из этих карт можно создать любую карту соответствующей редкости.

Главный экран при входе в игру аккуратен и удобен. Здесь можно увидеть набор ежедневных и еженедельных заданий с прогрессом их выполнения, узнать время до появления нового задания, ознакомиться с наградами, войти в режим игры, создания/редактирования колоды и попасть во внутриигровой магазин. В правом верхнем углу есть значок сундука. Он — одна из основ экономики, сундук отворяет крышку после достижения ста процентов. Проценты начисляются за открытие новых бустеров и дубликатов карт. Сундук содержит 1 редкую и 2 необычных Wildcard; 1 раритетную, 1 редкую и 1 необычную случайные карты.

В отличие от оригинальной игры, каждый бустер содержит одну раритетную или редкую карту, две необычных и пять обычных карт. Всего восемь карт, среди них могут присутствовать и ценнейшие Wildcard.

Русского языка нет. Нет и возможности выбрать аватар.

Начальные колоды, предложенные создателями, вполне играбельны и несут в себе какие-то идеи и комбинации. Опытные игроки, скорее всего, сразу начнут экспериментировать и изменять их, так как даже с тем небольшим набором карт (изначально каждому игроку доступно почти 300 уникальных карт) можно составить более-менее интересную деку^*. Всего же на начальном этапе, доступны четыре последних сета^** MTG, а это 923 карты на бета-тесте! Вспомните, сколько было в Hearthstone? А с учётом того, что в каждой колоде может присутствовать по четыре копии большинства карт, их общее количество просто колоссально. 

* дека (от английского deck) — игровой сленг, так в MTG русское сообщество называет колоды

** сет (от английского set) — игровой сленг, так сдесь называют дополнения с уникальными игровыми картами, которые периодически выходят и пополняют общую коллекцию 

Предполагается, что бета-тестеры уже знакомы с правилами игры или хотя бы их почитали.

Режим игры один — дуэль с другим игроком до одной победы. Надеемся, в будущем появятся классический режим до двух побед, «двухголовый гигант» для четверых игроков, драфт и другие.

Сражение магов начинается стандартно со знакомства с семью начальными картами. При муллигане (обмене неудачных карт) даётся на одну карту меньше. И вот здесь начинаются сложности для тех, кто не привык к игровому процессу MTG. Земли! Мана, вырабатываемая ими — это основа создания заклинаний. При их отсутствии в начальной руке, может возникнуть серьёзная проблема. Создатели Hearthstone и её подобий поступили проще, они дают игроку только карты существ и заклинаний, а каждый ход прирост маны происходит автоматически до определённого количества. Некоторые считают земли архаизмом, многие к ним не привыкнут и посчитают их глупостью, но огромное количество механик MTG завязано именно на землях.

Земли бывают базовые и небазовые. Последние могут усиливать и создавать существ, добывать карты, оживать и много чего ещё. 

Выкладывание земель, призыв существ, создание заклинаний, атака и защита — основа, закрепившаяся в большинстве ККИ. Многообразие ситуаций, возникающих в игре, бесконечно. Из-за большого количества карт каждая партия уникальна. Сначала все будут играть базовыми деками, зарабатывать бустеры и открывать их. После определится игровая мета^*** и появятся сильнейшие колоды. Они необязательно будут состоять из большого количества раритетных и редких карт, но обычно их там много.

*** мета — игровой сленг, этим словом обозначаются наиболее популярные колоды в рейтинге; в других играх, таких как League of Legends или Overwatch, так называют наиболее эффективные комбинации героев в зависимости от карты и особенностей текущего обновления

Команда разработчиков совершенно точно вдохновлялась такими играми, как Gwent и The Elder Scrolls: Legends. Игровое поле, карты, анимация стильные и строгие. Здесь нет веселья Hearthstone. Знакомиться с неизвестными картами удобно. Когда поле заполняется, карты уменьшаются в размерах, а примитивных ограничений на количество выкладываемых бойцов или земель попросту нет. Существа издают звуки, люди произносят слова, заклинаниям соответствуют разнообразные спецэффекты, но это не отвлекает.

Приятно выглядит и индикатор хода. В MTG ход разделяется на несколько фаз — это рельсы на которых работает вся игровая система. Некоторые карты можно использовать только в определённой фазе. Пользовательский интерфейс чётко указывает на какой стадии вы находитесь в данный момент и подсказывает возможность использования карт, выделяя их в руке и на столе. По умолчанию индикатор фазы может пропускать части хода для ускорения игры. В качестве альтернативы для опытных игроков, можно включить «остановку» на определённых этапах, что позволит полностью контролировать ход и не шагать по фазам слишком быстро. Также на индикаторе можно ставить напоминания, чтобы не пропустить розыгрыш важной карты. Умная и пластичная система, которая уважает интеллект игрока, оригинал и не затягивает игру.

Черпак дёгтя, или немного об экономике

Игра даёт понять, что это серьёзное развлечение для игроков, которые будут готовы много играть или вкладывать деньги для того, чтобы собирать сильные колоды и побеждать. Экономика игры во время бета-теста не в меру жестока. Сейчас она зиждется на трёх китах: 

• Игрокам должно быть тяжело добывать заветные карты.
• Открытие комплекта карт — небольшой праздник.
• Получение ценной карты — событие.

Здесь отсутствует распыление карт, как в Hearthstone, и возможность покупки/обмена карт, подобно настольной и онлайн-версии, то есть приходится надеяться только на удачу. Нужная карта может выпасть из бустера, в качестве награды за ежедневную победу либо её можно создать из Wildcard необходимой редкости.

Немного математики. Уделяя игре час-два в день и обладая осмысленной колодой, можно получать 6-7 бустеров еженедельно. За открытие 25 бустеров вы получите сундук. Во внутриигровом магазине можно приобрести бустер любого из четырёх сетов за 1000 золота. Это одна из немногих игр, которая на старте не предлагает сразу же закупиться за реальные деньги, как делали в крупных цифровых ККИ (Hearthstone, Gwent, The Elder Scrolls: Legends) на стадии тестирования. Видно, что сейчас главными являются совершенно другие вещи, и только за это Wizards of the Coast достойны уважения.

Опытные игроки и стримеры отмечают, что со сбором серьёзных колод будут возникать сложности, которые не решит умеренная покупка бустеров за реальные деньги. Это однозначная проблема и, будем надеяться, с ней что-то сделают, а не заставят забрасывать перспективный проект тех, кто «въедет» в немилосердную экономику. Однако, даже владея отличной колодой, всегда можно проиграть из-за банального неприхода или завала земель. 

Не обошлась бета-версия без багов в виде задержек анимации, исчезновений наград, неправильных срабатываний карт и других неприятных мелочей, от которых со временем избавятся.

Analysis

С уверенностью можно сказать, что это та самая стопроцентная Магия! В неё можно легко влюбиться и потеряться на года или десятилетия. Те же карты и правила, правда тактильных ощущений она не подарит. Magic: The Gathering Arena — это совершенно удивительные впечатления, которых сейчас не найдёшь среди цифровых ККИ с их простыми механиками. На данный момент главной задачей для разработчиков является тестирование игры и создание экономики, которая не должна отпугивать игроков.

Сейчас в Magic: The Gathering Arena уникальное время. Возможности вваливать в игру деньги нет, все игроки на равных условиях, всё зависит от упорства, мастерства и удачи, куда же без неё. Количество карт коллекции постепенно увеличится, и это позволяет вскоре собрать неплохую жизнеспособную деку. Однако неизвестно, сколько продлится бета-тест, за которым, вероятнее всего, последует очередной вайп. Релиз игры обещают уже в этом году.