Tencent on the US "Blacklist". How Could This Change the Gaming Industry?
On January 6, 2025, the tech giant Tencent found itself on the so-called Pentagon "blacklist"—which includes Chinese military companies operating in the United States. Gaming publications immediately picked up the news, as Tencent is one of the main players in the video game market. Logically, many people had a question: what does this "black mark" mean, and how might it affect the gaming industry? Let's break it down.
Когда кто-то говорит «Игры вне политики» — хочется лишь усмехнуться. По итогам 2024 года игровая индустрия заработала больше 184 млрд долларов — это больше, чем общий доход музыкальной и киноиндустрии вместе взятых. Там, где крутятся гигантские денежные потоки, неизбежно возникает и политика, и борьба за аудиторию, и попытки навязать «правильные» ценности. Так что, да: игры — ещё та политика. Но обо всем по порядку.
Торговая война
Использование США санкций и чёрных списков против китайских корпораций — не новость. Например, уже в 2019 году вокруг Huawei разгорелся конфликт: компанию отрезали от важнейших технологий, в том числе от сервисов Google. Под раздачу попали также ZTE и Xiaomi, но последняя сумела в суде доказать, что не связана с оборонкой, ведь выпускает только потребительские гаджеты.
Huawei и ZTE, напротив, оправдаться не смогли, так как они работают с технологиями двойного назначения, которые могут применяться в военно-промышленном комплексе.
Всё это происходило в рамках так называемой «Торговой войны» между США и Китаем, когда в 2018 году администрация Трампа подняла пошлины на ряд товаров, а Китай ответил своими мерами. В результате выросли цены на электронику, чипы и даже продукты питания. Байден фактически продолжил ту же политику, расширив списки товаров с дополнительными пошлинами и ужесточив санкции.
С 11 января 2021 года в США начал действовать «черный список» китайских компаний, связанных с военной промышленностью. Изначально в нём числилась 31 организация, но теперь туда попала и Tencent — самая дорогая частная компания Китая.
Это не игры — здесь все серьезно
Формально включение в список не запрещает Tencent продолжать свою деятельность, однако это мощный негативный сигнал для партнёров и инвесторов. За пару дней акции Tencent рухнули на 10%. Чтобы остановить падение, компания начала байбек (массовый выкуп собственных акций).
7 января выкупили 3,93 млн акций в Гонконге на $193 млн — рекорд с 2006 года. На следующий день Tencent сделала еще одно крупное вливание, выкупив уже 4,05 млн бумаг, а сторонние китайские инвесторы закупились ещё на $2 млрд, что позволило стабилизировать курс. Тем не менее «сигнал» от США был услышан.
Глава Tencent Ма Хуатэн (он же Пони Ма) заявил, что компания не имеет отношения к военной промышленности Китая и будет добиваться исключения из «черного списка» — в случае неудачи через суд, как это делала Xiaomi.
На первый взгляд, игровому сообществу волноваться не о чем: по данным китайских СМИ, рынок США приносит Tencent около 10% прибыли. С учётом того, что в 2023 году выручка от игрового сегмента составила 29,5% от общих доходов холдинга, а весь международный рынок дал 30%, эти цифры вроде бы не критичны.
Однако стоит взглянуть на реальные суммы: в 2023-м Tencent заработала на играх свыше 25 млрд долларов — это 13,7% всего мирового игрового рынка. Для одной компании это серьёзная доля.
Ситуацию осложняет подписанный Байденом 23 декабря 2024 года законопроект, в котором раздел 851 запрещает американским компаниям, сотрудничающим с Пентагоном, их «дочкам» и партнерам, иметь деловые отношения с организациями из «чёрного списка» — переводя с бюрократического на человеческий.
Правда, закон вступает в силу только 30 июня 2026 года, что дает Tencent время оспорить своё присутствие в списке или доказать отсутствие связей с военными структурами Китая.
Согласно комментарию юрфирмы Covington & Burling, возможно появление так называемой «безопасной гавани», при которой американский партнёр Tencent сможет пройти процедуру проверки, чтобы подтвердить отсутствие связей с китайским ВПК. Однако пока это лишь предположение.
Если к моменту вступления закона в силу риторика США ещё больше ужесточится, компании будет куда сложнее «выкрутиться». И всё же главной пострадавшей стороной в этой ситуации может оказаться вовсе не Tencent.
Tencent — она повсюду
Не секрет, что многие американские технологические корпорации активно сотрудничают с Пентагоном по самым разным направлениям. В то время как Tencent «целый край оплетает как головоногий моллюск» — компания владеет десятками студий и инвестировала в еще большее количество.
В её активы входят Riot Games (League of Legends), Digital Extremes (Warframe) и множество других. Tencent также имеет доли в Epic Games (Fortnite, Unreal Engine), Grinding Gear Games (Path of Exile), FromSoftware (Elden Ring), Ubisoft (Assassin’s Creed), Remedy (Alan Wake) и еще как минимум десяток западных студий.
Анна и Эльза из «Холодного сердца» отправляются покорять мобильную Honor of Kings, Amazon добавляет эпизод этой игры в анимационную антологию Secret Level, а Apple на презентации iPhone 16 анонсирует MMORPG во вселенной Honor of Kings.
Уровень взаимодействия между этими компаниями остается неясным, ведь полный перечень активов Tencent и её долей в других проектах доподлинно неизвестен. Тем не менее, сотрудничество налицо. В текущей ситуации стоит обратить особое внимание на Riot Games, Epic Games и Microsoft — особенно на последние две, учитывая их связи как друг с другом, так и с другими ключевыми игроками рынка.
Riot Games
Начнем с наиболее очевидного. Калифорнийская Riot Games со всеми потрохами принадлежит Tencent, что автоматически ставит знак равенства между ними. В свою очередь, Riot Games является разработчиком одних из самых популярных киберспортивных игр — League of Legends, Valorant и не только.
Хотя американский рынок для этих проектов далеко не ключевой, в отличие от Азии, североамериканская киберспортивная экосистема остается одной из самых прибыльных. Ограничение деятельности Tencent может спровоцировать потерю спонсоров и нарушить кросс-медийное взаимодействие, так как многие партнеры Riot Games имеют связи с Пентагоном через госзаказы и правительственные гранты. На первый взгляд звучит безобидно, но обрушение американского киберспорта способно повлиять на экосистему и в других регионах.
Epic Games (не)против всех
Из всех перечисленных Microsoft имеет самые тесные связи с «военкой» США — от предоставления облачных технологий для армии и разработки проектов дополненной реальности, таких как Hololens, до консультаций при создании, например, Call of Duty.
Хотя Microsoft и купила Activision Blizzard, Tencent по-прежнему владеет как минимум 5% компании — актив небольшой, и от него можно легко избавиться, чтобы избежать потенциальных проблем. Но здесь на первый план выходит Epic Games.
Последние несколько лет внутренние студии Xbox всё активнее используют именно Unreal Engine — это Ninja Theory, inXile Entertainment (работает над неанонсированным проектом на UE5), Obsidian Entertainment (Avowed), The Initiative (Perfect Dark) и другие — даже следующая Halo будет на Unreal Engine 5.
Кроме того, дочерняя студия Tencent, TiMi Studios, совместно с World’s Edge под крылом Xbox занимается развитием Age of Empires: Mobile, а также Call of Duty: Mobile под издательством Activision.
Таким образом, если Tencent останется в «черном списке», внутренние студии Microsoft и другие разработчики, которые напрямую или через третьих лиц аффилированы с Пентагоном, будут вынуждены прекратить сотрудничество с Tencent.
Это не только может привести к задержкам в разработке новых проектов, но и банально создаст острый дефицит квалифицированных специалистов, способных работать с другими движками. Сейчас многие крупные студии, если еще не перешли, то всё активнее поглядывают в сторону Unreal Engine как удобного и универсального инструмента для разработки.
Конечно, негативный сценарий подразумевает и разрыв между Tencent и Epic Games, но безболезненным он точно не будет — китайская корпорация владеет от 40 до 48% Epic Games и имеет представителей в совете директоров компании. Выбор между долларом и юанем будет непростым — не стоит забывать, что китайские разработчики не менее активно используют Unreal Engine и могут быть аффилированы с ВПК Китая — кто следующий окажется в «черном списке» после Tencent, одному Трампу известно.
В создании современных крупнобюджетных игр и других мультимедийных проектов зачастую участвует множество партнеров. Здесь стоит вспомнить и об NVIDIA (это американская компания, не смотрите на хитрое азиатское лицо Дженсена Хуанга) — король искусственного интеллекта, который реализует совместные программы с Пентагоном. Кроме того, Unreal Engine активно используется не только в «развлекательной» игровой индустрии, но и при создании симуляторов для военных, а также широко применяется в киноиндустрии.
Это подводит нас к выводу, что без доступа к закрытой информации невозможно учесть все потенциальные связи между материнскими, дочерними компаниями и их спонсорами или владельцами. Однако ясно одно: в случае полного запрета деятельности Tencent может возникнуть эффект снежного кома — когда из-за простого подозрения посыпятся процессы в большом числе компаний, судебные иски полезут как грибы после дождя, а «афтершоки» от этих событий разойдутся по всей индустрии.
Analysis
Включение Tencent в «чёрный список» Министерства обороны США — лишь часть масштабного конфликта между двумя экономическими гигантами, где технологические и развлекательные сферы превратились в арену политических манёвров. Трудно предсказать, насколько широким окажется список компаний, оказавшихся «меж двух огней», если администрация Трампа продолжит наращивать давление и искать предлоги для вытеснения китайского капитала.
Но вот что можно утверждать с уверенностью: подобная политика США может лишь ускорить развитие китайской игровой индустрии. Китайские инвесторы станут активнее вкладываться во внутренний рынок, а Китай и западный мир рискуют ещё больше отдалиться друг от друга. В итоге проиграть могут, в том числе, и геймеры, ведь нет ничего лучше для развития отрасли, чем здоровая конкуренция, разгоняющая поток идей и ведущая к инновациям.
Кроме того, ошеломительный успех Black Myth: Wukong — особенно на родине — заставил обратить внимание на восточный рынок не только китайских инвесторов, но и западные компании. Все получили чёткий сигнал: там существует огромная аудитория, готовая к премиальным ААА-проектам, если они не пытаются продвигать «правильные ценности», продиктованные политическим курсом, принятым в условно-западном мире.
Пока геймеры могут спокойно наслаждаться любимыми играми, но мы-то с вами понимаем, что бизнес всегда идет рука об руку с геополитикой. Любой серьёзный конфликт способен перепахать даже нашу «мирную» территорию — территорию видеоигр. Продолжим следить за развитием событий и надеяться, что здравый смысл возобладает.
***
Права на все изображения в материале принадлежат их создателям и правообладателям. IXBT Games использует их в информационных и исследовательских целях, а также не претендует на обладание ими.
