Cuando parece que ya lo hemos visto todo en el género de los roguelikes, los franceses de DotEmu entran en escena y dicen: "¡Un momento! ¡Hemos cruzado Hades con Streets of Rage 4!". Y así nace un nuevo subgénero: el rogue'em up. Toma las mejores características de ambas direcciones, se deshace de sus puntos débiles y se convierte en un juego que ningún fan del género debería perderse. Te contamos cómo resultó Absolum en nuestro material.
Magia fuera de la ley
Los eventos de Absolum se desarrollan en el mundo de Talam, que ha sobrevivido a un cataclismo misterioso. La magia está estrictamente prohibida aquí, y el poder ha sido usurpado por el rey Azra, que gobierna con mano de hierro. Irónicamente, él mismo recurre secretamente a la magia para mantener a raya a los últimos magos. En algún lugar de los bosques y pantanos se esconde un puñado de rebeldes que han decidido colarse en el palacio y derrocar al tirano. Son la última esperanza de Talam, y su destino está en manos del jugador.
La historia se desarrolla al estilo de Hades: después de cada fracaso, el héroe es revivido por la Madre Uchavi en la ubicación inicial, y cada nueva partida avanza un poco la narrativa: abre nuevos diálogos, añade detalles al lore y los va uniendo gradualmente en una imagen completa del mundo. Sin embargo, a diferencia de Hades, aquí han aparecido misiones completas. Su cumplimiento no solo da sentido a cada ruta, sino que también influye en el entorno: abre nuevos caminos, cambia los antiguos, y en el campamento aparecen nuevos héroes y NPC dispuestos a ayudar a los rebeldes a hacerse más fuertes.
Los guionistas de Absolum han mezclado un poco de todo en este cóctel: clichés clásicos de la fantasía, un poco de humor, una pizca de grotesco y una pizca de subtexto social, hábilmente envuelto en una capa mágica. La trama no busca revelaciones ni intenta revolucionar el género, sino que sirve más bien de motivación, un telón de fondo fiable tras el que se esconde una mecánica de combate pulida y casi impecable.
Lucha callejera atemporal
Absolum se basa en el clásico beat'em up. El personaje se mueve de izquierda a derecha, despejando pantalla tras pantalla y haciendo malabarismos con los enemigos con la ayuda del arsenal que le han proporcionado generosamente los desarrolladores. Entre los movimientos básicos, todo es familiar: golpes rápidos y potentes, carreras, saltos, lanzamientos y esquivas "verticales", así como dos tipos de parada, como en cualquier juego que se precie de 2025.
El primero se activa al correr en el momento del ataque enemigo y lo anula por completo, el segundo requiere usar una habilidad especial contra el golpe del oponente y permite repeler incluso los movimientos más mortíferos.
Tampoco faltan las clásicas armas arrojadizas, que se pueden recoger directamente del suelo. Aquí no solo encontrarás cuchillos y hachas, sino también, por ejemplo, trozos de carne podrida capaces de envenenar al oponente. En una pelea callejera, aunque sea de fantasía, se usa todo lo que se ponga a mano. Y si el enemigo ha venido a la batalla a caballo, no importa: siempre se le puede tirar de la silla, montar tú mismo a la bestia y volver su fuerza contra su amo.
El jugador tiene a su disposición cuatro héroes. Dos están disponibles de inmediato, y los otros dos se desbloquean a medida que avanzas. Cada uno de ellos tiene su propio estilo de lucha y un conjunto único de habilidades.
- Galandra: una sombría espadachina que empuña una espada impregnada de magia.
- Karl: un enano que en el combate cuerpo a cuerpo golpea a los enemigos con los puños, no pierde la oportunidad de embestir al oponente con su frente de acero y, a distancia, usa un rifle capaz de rociar a los enemigos con fuego, una lluvia de plomo o incluso granadas.
- Syder: una marioneta rebelde rápida y ágil que maneja con maestría cuchillas y trampas.
- Y completa el cuarteto Brom: una rana maga que, si no lame a los enemigos hasta la muerte, les lanza una lluvia de todo tipo de hechizos.
Cada luchador tiene seis habilidades, llamadas Arcanas (solo se pueden tener dos a la vez en una partida), una definitiva, que, como su nombre indica, es capaz de cambiar radicalmente el curso de la batalla, y varios efectos pasivos: "inspiraciones". Se desbloquean a medida que avanzas tras las victorias sobre los jefes, potencian o modifican las habilidades ya conocidas y sustituyen las complejas combinaciones de "lucha", como un golpe de pie en picado o nuevos tipos de lanzamientos. En conjunto, estas habilidades permiten controlar a las multitudes de enemigos y escapar de los ataques especialmente potentes, utilizando las habilidades como contramedida.
El uso de las Arcanas requiere maná, que se repone principalmente al atacar a los oponentes, lo que te anima a jugar de forma agresiva y a mantener un ritmo de batalla continuo. A esto también contribuye la mecánica de la presión: una serie de combos exitosa puede enviar al enemigo a un nocaut ("sobrecarga"), lo que permite asestar el siguiente golpe con un daño aumentado y lanzar al oponente hacia un lado. Si lo deseas, incluso puedes "patearlo" contra los bordes de la pantalla, continuando la serie: un movimiento familiar para el género, un clásico atemporal de la lucha callejera, si se quiere.
Pero recordemos que en este lío también participan las mecánicas de "roguelike", y ahí es donde todo se pone realmente interesante.
Acaba con todos
Para empezar, repasemos la "base" y luego veamos cómo florecen las mecánicas familiares, entrelazándose entre sí. Durante las partidas, después de despejar cada nivel, el jugador recibe como recompensa oro, cristales, artefactos y rituales: en esta parte, clásicamente "roguelike", no hay revelaciones.
El oro se usa para comprar artefactos y rituales a los comerciantes, así como para contratar aliados que luchan codo con codo con el jugador hasta que caen en la batalla. Los cristales son responsables de la metaprogresión, pero hablaremos de ello un poco más adelante.
Los artefactos dan bonificaciones pasivas, como aumentar las características, aumentar el daño infligido o reducir el daño recibido, y los rituales modifican las habilidades y se convierten en la base de la construcción de builds dentro de la partida.
Los rituales se dividen por elementos y tipos de habilidades. Por ejemplo, un ritual de fuego para una carrera deja un rastro ardiente, y un ritual de rayo para un ataque básico acumula una carga que golpea a los enemigos con descargas eléctricas. Pero si el mismo ritual cae para repeler un ataque con una carrera, la carga se acumulará más rápido, y si es para parar, aún más rápido, porque parar es más difícil que repeler un golpe con una carrera. Así, el juego recompensa la maestría, premiando a quienes han dominado las mecánicas básicas del "beat'em up" con efectos más potentes.
Después de despejar un nivel, el jugador elige uno de los tres rituales aleatorios. Con el tiempo, sus combinaciones empiezan a funcionar en sinergia, abriendo posibilidades cada vez más impresionantes. Por ejemplo, un ritual de agua para un Arcano crea olas que lanzan a los enemigos hacia atrás, y otro restaura el maná con cada lanzamiento, lo que permite usar las habilidades casi infinitamente. Hay una gran variedad de rituales y combinaciones. No voy a enumerarlos todos, por supuesto, pero entre ellos encontrarás opciones para todos los gustos, desde la nigromancia con la invocación de esqueletos hasta los tornados de fuego y la manipulación del tiempo (¡Hola, Hades 2!).
La mejora entre partidas potencia el efecto de los rituales, desde un simple "+20% al daño de fuego" hasta la adición al pool de rituales combinados, cuando incluso las olas de agua empiezan a dejar un rastro de fuego. Estas mejoras, junto con el desbloqueo de nuevas habilidades para los héroes y el aumento de las características básicas, como la reserva inicial de salud, oro o daño crítico, constituyen la base de la metaprogresión. Con el tiempo, permite compensar parcialmente la falta de habilidad personal gracias a las mayores posibilidades, pero aquí tampoco faltan los matices.
Resplandor y metamorfosis
Las características se mejoran con cristales, que se obtienen durante las carreras. Este proceso no lleva mucho tiempo, por lo que con el tiempo los recursos acumulados se pueden gastar en volver a elegir rituales e inspiraciones directamente durante la carrera, así como en comprar artefactos iniciales antes de que comience, lo que simplifica notablemente la creación de la build deseada.
Pero desbloquear habilidades y rituales adicionales es un poco más complicado. Los recursos para esto se obtienen al aumentar el nivel de "Brillo", que es, de hecho, tu nivel general de progreso. La experiencia para el "Brillo" se otorga al final de cada carrera y solo depende indirectamente de lo lejos que hayas llegado.
Aumenta al golpear a los enemigos y, en consecuencia, cuanto más tiempo aguantes, más oponentes destruirás. Pero lo principal aquí es lo filigranamente que lo hagas. Cuanto menos daño recibas y cuanto más largos sean tus combos, más experiencia se otorgará al final y más rápido se abrirán nuevas oportunidades. Por lo tanto, Absolum fomenta el juego "bonito", llevando la fórmula de la carrera ideal al "absolum-to".
El requisito de una alta tecnicidad de ejecución suaviza los ángulos habituales de los "roguelikes". Aquí no es suficiente simplemente construir una build poderosa y hacer face-roll en el teclado o el gamepad, y a veces ni siquiera es necesario. Absolum deleita con una mecánica de combate perfectamente calibrada, gracias a la cual nunca sientes que perdiste debido a una caída desafortunada o a la injusticia por parte del juego.
Teóricamente, se puede completar sin ninguna mejora, si demuestras suficiente habilidad, utilizando solo las mecánicas básicas. Todo esto junto crea una rara sensación de control total sobre la situación, una sensación que no todos los "roguelikes" pueden brindar. Se logra precisamente gracias a la armonía con las mecánicas de "beat 'em up", pero eso no es todo lo que Absolum tiene para ofrecer.
Diversidad correcta
Cada carrera en Absolum no es solo una marcha lineal hacia adelante, sino un viaje variable con eventos aleatorios en un mundo en constante cambio. Talam está dividido en varias regiones, y aunque todos los caminos conducen a un final único, al jugador siempre se le ofrece una elección de ruta. Es imposible cubrir todas las áreas en una sola carrera. Y si la estructura ramificada en sí misma es habitual para los "roguelikes", es mucho más interesante lo que diferencia a Absolum de la fórmula clásica.
Al principio ya mencioné la presencia de misiones completas. En su marco, es necesario visitar los puntos marcados en el mapa y realizar ciertas acciones: hablar con el jefe de los goblins para construir un puente y abrir un nuevo camino, liberar a un prisionero o encontrar las herramientas necesarias para desbloquear una nueva rama de mejoras en el campamento.
Esto hace que las carreras por ciertas rutas sean más significativas y empuja al jugador a explorar diferentes direcciones, en lugar de ir solo a donde sea más conveniente. Como resultado, te esperan nuevos jefes, secretos e incidentes inesperados.
Al mismo tiempo, los escondites y los eventos no son estáticos: al correr por la misma ubicación por tercera vez, puedes notar que han aparecido malezas, al cortarlas abres un cofre con oro. La próxima vez, el cofre ya no estará allí, pero aparecerá una trampa que antes no estaba, o viceversa.
Por supuesto, aquí no hay ubicaciones completamente generadas por procedimientos: todo el mundo está dibujado y animado a mano, pero es precisamente por eso que parece mucho más vivo. Con el tiempo, el juego realmente comienza a repetirse, pero para una partida completa, hay más que suficiente variedad para sorprender y ofrecer algo nuevo incluso después de quince horas.
Y después de obtener el final "básico" (lo llamo así solo porque no quiero hacer spoilers), también se actualiza un poco la composición de los oponentes. Aparecen nuevos tipos de enemigos en las zonas iniciales y luego se abren portales, desde los que se te caen oponentes aleatorios de diferentes regiones. Esto refresca las batallas iniciales justo en el momento en que comienzan a aburrir y parecer demasiado simples. Como resultado, incluso el mundo plano y dibujado, habitual para el género, adquiere volumen y continúa manteniendo la atención.
Síntesis creativa
Ya que ya hemos descubierto que Absolum se juega de manera excelente, vale la pena agregar que se ve y suena igual de bien, y esto es mérito de todo un conjunto de maestros. La parte visual está a cargo del estudio de animación francés Supamonks, que le dio al juego animaciones fluidas y dibujadas y lo convirtió en una elegante caricatura animada. El mismo estudio ya está trabajando en la adaptación cinematográfica de Absolum, anunciada incluso antes del lanzamiento.
Además, vale la pena señalar la variedad de decoraciones y la paleta de colores bien elegida: tranquila, melancólica, que refleja un mundo mágico en un estado de estancamiento. La animación de los ataques enemigos también es igualmente agradable: se leen sin errores, ya sea por el brillo brillante de la punta de la lanza antes del golpe, por el balanceo característico o por otros detalles reconocibles.
Las dificultades de percepción surgen solo en aquellos momentos en que se reúne una build particularmente "feroz" y la pantalla comienza a estar llena de esqueletos invocados, destellos y efectos. Pero, por regla general, para este momento el poder del personaje es tal que simplemente no hay necesidad de rastrear cada ataque: los oponentes explotan bajo la presión de los golpes y el caos se convierte en parte de la intención.
Si el aspecto visual establece el estado de ánimo del juego, entonces la música lo dirige y lo lleva a la perfección. La banda sonora de Absolum, sin exagerar, es magnífica. El compositor principal fue Gareth Coker, autor de la música de la duología Ori. Llenó cada ubicación con su sonido único, desde campanadas meditativas hasta temas orquestales épicos.
Además, Mick Gordon se unió al proyecto, quien, como dicen, no necesita presentación. Lo reconoces al instante, solo tienes que escuchar los pesados riffs de guitarra en la batalla con el Rey Subterráneo. La composición enérgica y poderosa suena inesperada y, al mismo tiempo, sorprendentemente orgánica para el escenario.
En otra batalla, con la Reina de Plata, te esperan notas muy diferentes, pero igualmente expresivas, de fantasía oscura. La banda sonora de esta batalla fue escrita por Yuka Kitamura, compositora de muchos juegos de FromSoftware. Y en otra batalla, Motoi Sakuraba se unió al trabajo, cuya música combina los estilos de ambos colegas. Como resultado de esta colaboración multifacética, nació una experiencia de sonido verdaderamente fascinante en la intersección de géneros, que subraya perfectamente la síntesis que subyace al juego en sí.
Y si quieres recorrer este camino no solo, existe esa posibilidad. Absolum admite el juego cooperativo para dos jugadores, tanto localmente en una pantalla como en línea. Para evitar spoilers e inconsistencias, los mundos de los participantes se "fusionan" en uno común, donde se toma como punto de progreso el menor. Al mismo tiempo, cada uno conserva sus mejoras personales y el progreso logrado conjuntamente se transfiere al juego individual si excede el original.
En última instancia, la única deficiencia notable de Absolum como "roguelike" es la falta de elevaciones. Después de completar el juego y obtener el verdadero final, el juego no ofrece modos o configuraciones adicionales que alienten a volver a la batalla. Por lo tanto, es poco probable que te lleve más de veinte horas dominar todo el contenido y explorar todas las regiones de Talam.
Personalmente, como persona que después de completar un juego inmediatamente cambia al siguiente, no veo un gran problema en esto. Pero sé que para muchos jugadores es importante la presencia de un endgame completo, así que considera que simplemente cumplí con mi deber y marqué este punto en el protocolo.
Diagnosis
Absolum fue una agradable sorpresa para mí. No imaginaba lo fascinante que podría resultar la fórmula clásica, que se originó el siglo pasado en las máquinas recreativas, si se le añadieran mecánicas de "roguelite". Dotemu, Guard Crush Games y Supamonks hicieron un trabajo excepcional al combinar los puntos fuertes de los "roguelikes" y los "beat 'em ups" de tal manera que no solo compensaran las debilidades y resaltaran las virtudes, sino que literalmente les dieran nuevos significados.
Junto con un sistema de combate de primera clase, una sólida variabilidad y una metaprogresión bien pensada, el proyecto deleita con un estilo visual y un diseño de sonido pulidos a la perfección, dejando tras de sí emociones exclusivamente positivas, sin rastro de decepción.
Sí, tal vez se pierda un poco con el lanzamiento de la versión completa de Hades 2, pero si te gustan cualquiera de estas dos vertientes, ya sean los "roguelikes" o los "beat 'em ups", no deberías perderte Absolum en absoluto.
