Игры. Главные события за 2021 год. Часть вторая

Оказалось, что PS Vita сохраняет актуальность; Oculus Quest 2 сделал VR доступным как никогда; а российские разработчики порадовали необычными проектами. Рассказываем, что именно удивило нас в 2021 году.

Портативные консоли и Nintendo Switch Lite 

Максим Драган

Так уж получилось, что моим главным впечатлением 2021 года стали «портативки». Круто, когда любимые игровые миры всегда с тобой и в любой момент могут дать тебе возможность погрузиться в очередные приключения. И неважно, где ты находишься: в очереди на почте, ждёшь приёма у врача или просто сидишь в машине, пока вторая половинка отправилась за покупками.

Первой в этом году в мои лапы попала PlayStation Vita, которая и познакомила меня с миром «карманного гейминга». Sony совсем забыла про свою консоль, а потому было решено отдаться в руки энтузиастов и сделать из малышки Vita настоящего игрового монстра. Запускать игры с PSP и PS1? Улучшить разрешение в играх, разблокировать частоту кадров и разогнать процессор? Всё для вас. До самых крутых эксклюзивов, вроде Uncharted, я так и не добрался, а вот обожаемые мной Metal Gear Solid 3: Snake Eater и God of War 2 перепрошёл с огромным удовольствием.

Затем была Nintendo 3DS, которая не только раскрыла потенциал портатива и погружения в процесс, но и уничтожила скепсис относительно игр «большой N». Летом, когда консоль уже была в моём распоряжении, мне не повезло заболеть COVID-19 в тяжелой форме. И всё что я мог делать физически – это раскрывать эту небольшую приставку и запускать The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Это было прекрасное приключение, которое помогало забыть о болезни и переносить её легче. После в ход пошли и другие крутейшие эксклюзивы: Super Smash Bros., Ace Attorney Trilogy, The Legend of Zelda: A Link Between Worlds и другие. Какое-то время казалось, что это не моё, что я зря купил 3DS, а Nintendo для меня, взрослого лба, уже не котируется. Но затем консоль уверенно поселилась в моей сумке, которую я постоянно таскаю с собой, и больше мы с ней не расстаёмся – даже почти добил Super Mario 3D Land и собрал все золотые монетки!

Финальным этапом познания портативного гейминга стало приобретение Nintendo Switch Lite. Изначально планировалось брать всё-таки полноценную консоль, но затем пришло понимание, что играть буду в 90% случаев именно в портативном режиме, а док-станция будет лежать в коробке.

Вместе с консолью была приобретена и Animal Crossing: New Horizons – как первый, стартовый проект. Сказать, что я пропал в этом маленьком мирке со зверьками – не сказать ничего. Ни одна игра-сервис или мультиплеерный проект не могли меня заставить каждый день заходить в них и играть, но у Nintendo получилось. Полить грядки, пообщаться со зверьками, украсить остров, порыбачить – дел у меня хватает до сих пор, даже после прохождения огромного, тридцатичасового вступления.

Вторым потрясением в Lite для меня стало возрождение классики и вторая жизнь для некоторых проектов. На ПК я играю регулярно, а вот включать PlayStation 4 к концу дня нет сил. Тогда приходит на помощь Switch, где я могу прямо в кровати или в пути поиграть в Star Wars: Knights of the Old Republic, ремастированную Assassin's Creed III или посмотреть на какое-нибудь инди, купленное за копейки на распродаже в eShop: Transistor, This War of Mine, Kingdom: Two Crowns и множество других проектов, идеальных для портатива.

И именно это делает покупку Switch Lite для меня полностью оправданной. Да, в этой версии консоли отсутствует вибрация, подключить к док-станции её нельзя, производительность любой ревизии Switch не самая высокая, а маленький экран может быть не всем удобен. Но это в первую очередь именно портативная приставка – и в таком форм-факторе у Lite нет конкурентов.

Даже огромные цены на игры – раздутая проблема. В Nintendo eShop постоянно проходят распродажи и взять некоторые современные проекты можно совсем дёшево. А если хочется купить знаковые эксклюзивы  – люди продают купленные когда-то коробочные версии, стараясь отбить хоть часть потраченных денег. Найти картридж свежей Metroid Dread уже можно по цене ААА-игры для ПК. Исключением являются только The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Animal Crossing и другие популярные в России игры для Nintendo Switch, но и их иногда выставляют за адекватную цену.

Невероятная мощность чипа Oculus Quest 2 и развитие платформы

George Petrovich

Oculus Quest 2 вышел в октябре 2020 года. Так как основная масса пользователей VR-гарнитур от Facebook не имеют ПК и используют очки как портативную VR-консоль, было неясно, стоит ли менять старый Quest на его вторую итерацию. Мощная техническая начинка устройства в сочетании со скромной ценой в $300 оставляла у пользователей весьма резонный вопрос: «Что с этим всем делать?». 

Пусть новый шлем и обладает 4K-разрешением с возможностью отображать контент в 90 кадров в секунду, где взять контент для такой мощности? Запуская проекты, выпущенные для первой ревизии Quest, игрок не увидит никакой разницы, кроме увеличенного разрешения. Графика станет только хуже за счет четкой картинки. Сверхпопулярная королевская битва Population: One и настольная Demeo являются отличными доказательствами.

Чтобы продемонстрировать всю мощь нового портативного железа, на Quest 2 была выпущена игра Star Wars: Tales from the Galaxy's Edge. Подобного графического уровня портативные VR-гарнитуры еще не видели. Проект по праву мог соперничать с графикой VR-проектов с PS4, хотя и был огрызком чего-то большего. Снова. Но спорный контент был минусом Oculus Quest 2 до осени 2021 года, когда в Facebook (теперь Meta)  доказали, что шлем за 300 долларов способен сильно удивить.

Будучи верной себе Facebook не стала ограничивать Quest 2, оставив его открытой платформой с бурно развивающейся экосистемой. Энтузиасты постоянно дописывают и улучшают прошивку шлема. Особо удачные наработки Oculus делает частью своей операционной системы. Например, благодаря стараниям независимых разработчиков, режим отображения 90 Гц для избранных проектов достиг статуса постоянного для всех игр. Разработчики Facebook совершенствуют код чипа, делая на нем практически невозможные вещи. 

21 октября свет увидела Resident Evil 4 VR, которая выдавала честные 4K и шла в стабильных 90 к/с, обладая четкими текстурами, сложной геометрией и огромным числом врагов на экране.

Казалось, что это предел мобильного чипа, но 15 ноября вышел проект, релиз которого казался невозможным на Oculus Quest 2. Это полноценный порт Medal of Honor: Above and Beyond, сохранившей весь свой контент и режимы. Игра весом в 200 гигабайт, уничтожавшая видеокарты RTX 2080 в прошлом году, спокойно запустилась на портативном чипе.

С появлением этих двух игр, а также эксклюзивным портативным режимом для Resident Evil 4 VR (игра не только не поддерживает Steam VR – её попросту нет на ПК), Facebook показывает, что они добились своего. Разработчики отвязали VR-гарнитуры от персональных компьютеров, доказав всем скептикам, что автономный режим – это не довесок, а основная идея развития всего VR-направления. Это позволит выпускать заново пересобранные порты известнейших игр с уникальной системой управления.

Что ждет нас в следующем году – загадка. Есть прототип нового шлема, но о нем ничего толком не известно. У Facebook куплено множество первоклассных и отлично зарекомендовавших себя в VR студий. Единственный анонс, которым мы сегодня располагаем – то переделка Grand Theft Auto: San Andreas для VR. Возможно, этот проект выведет Facebook и Quest на те высоты, куда уже не доберутся конкуренты со своими гарнитурами. Похожий трюк когда-то провернула Valve со своей Half-Life Alyx, но сегодня Oculus снова доказали – для успеха достаточно всего одной игры.

Как в 2021 году могла выйти Final Fantasy XIV Endwalker?

Виктор Градуленко

В последнее время популярность этой японской MMORPG регулярно подбрасывает новые новости. Но не стоит думать, что она обязана этим лишь исходу игроков из World of Warcraft. Еще задолго до того, как Blizzard начали заниматься внедрением инклюзивности вместо разработки игр, «Последняя фантазия» весьма неплохо себя чувствовала. С выходом первого дополнения Heavensward игра получила мощный толчок. Движение вперед с этого момента не замедлялось ни на минуту.

Главе разработчиков Наоки Йошиде удалось совершить локальное чудо. Версия 1.0 Final Fantasy XIV оказалась провальной, игру надо было пересобирать, но коллектив пал духом. Вольно цитируя Йошиду: «Проблема была в том, что Square Enix собрали лучших из лучших, но не было того, кто бы объединил команду общим виденьем. Это, можно сказать, была сборная мечты из звезд NHL, которая была раздроблена на небольшие группы и не была сыграна. Фактически это была толпа талантливых людей, каждый из которых занимался своим делом, слабо понимая, что получится в итоге. Кроме того, отважные самураи начисто игнорировали опыт других ММО, идя своим путем». 

Йошида предложил натуральную авантюру и безумный план, который сработал. Параллельно выпуская обновления для 1.0. Команда играла в другие MMORPG и разрабатывала совершенно новую игру. В этот раз команда регулярно обсуждала общее направление развития, а Йошида твердой рукой управлял кораблем, всегда знал, по какому маршруту движется его игра. При этом, как хороший руководитель, он умел вычленять хорошие идеи и таланты и давать им свободу творчества. В итоге, в отличие от других, его команда не слишком изменила свой состав за все это время.

В Final Fantasy XIV именно игрок является главным героем. Отдельное спасибо разработчикам, что они не забывают про три заветные буквы в аббревиатуре MMORPG. Endwalker – это грандиозный финал истории и завершение целой эпохи, а также первой фазы вселенной Final Fantasy XIV. Мир изменился, история закончена и время начать новое приключение. Описывать сюжет дополнения не имеет смысла, ибо не обойтись без спойлеров, а подробности можно прочесть в обзоре на нашем сайте.

Такие игры выходят нечасто, особенно в эпоху, когда «эффективные менеджеры» сперва изобретают новую систему монетизации и только вокруг нее строят тело проекта. Найти действительно хорошую и душевную ММОRPG, которая создана разработчиками в условиях ограниченного бюджета и при этом превосходит все ожидания – это особенно приятно. Команда Йошиды показала, как на самом деле может выглядеть хорошая массовая многопользовательская игра, если её авторы отлично понимают свою аудиторию.

Удивительные Highfleet и Encased, которые никто не ждал

Максим Иванов

Появление Highfleet и Encased в 2021 году для многих стало неожиданностью. Инди-проекты от отечественных разработчиков, которые предлагают интересное повествование, разнообразный игровой процесс и выглядят лучше некоторых игр из AAA-сегмента. Как так получилось?

В случае с Encased это связано с направлением игры – она позиционирует себя как смесь Fallout и S.T.A.L.K.E.R. А такой подход может отпугнуть многих людей, но не отечественных игроков. Мы привыкли к таким заявлениям, хотя и не доверяем им. На свет вышло много игр, которых хотели конкурировать со знаменитыми франшизами. Одних только «убийц World of Warcraft» и «наследников Fallout» было огромное количество. Но помнит ли о них кто-то сегодня?

Поэтому к проектам, в описании которых присутствует название другой популярной игры, относятся скептически – как к обманщику, что пытается прославиться за счет знаменитого имени. И это правильный подход. А Encased вдохновлялась не только Fallout и S.T.A.L.K.E.R., но и романом «Пикник на Обочине» братьев Стругацких. В ней еще и отсылок к этим франшизам огромное количество.

Казалось, что подобная задача непосильна для неизвестных никому разработчиков, и это будет очередной провал. Но, несмотря ни на что, Dark Crystal Games справились! Вселенная получилась гармоничной и интересной, сюжет захватывающим, а в мотивацию персонажей веришь. К сожалению, у игры ничем не выделяющийся внешний вид. Если посмотреть на скриншоты, то она не отличается от других подобных проектов. Но Encased просто работает – ней достаточно механик и оригинальных идей, чтобы удержать игрока.

Появления Highfleet для многих тоже было большой неожиданностью. Над кодом игры долгие годы работал всего один человек, и её выход никто бы не заметил, если бы не визуальный стиль. Игра словно помещает вас в радиорубку, где расположено огромное количество детализированных элементов. И все эти кнопки что-то делают! Под красивой обложкой оказала интересная и продуманная механика. В ней можно найти столько способов воевать, что скучно уже не будет.

В результате фанбаза игры разрослась. Возможно, такая популярность способствует выходу DLC или даже второй части в будущем!

С каждым годом в игры добавляют все больше политики, не экспериментируют с механиками и стилистикой. Поэтому появление подобных проектов, где от игрового процесса можно получать удовольствие и открывать для себя что-то новое, является глотком чистого воздуха. На такие игры нужно обращать внимание и поддерживать, а разработчики должны быть вознаграждены за желание сделать хорошую игру. И особенно – когда у них получаются такие проекты как Encased и Highfleet.