Перед нашими разработчиками из Unfrozen стоит титаническая задача — они взялись продолжить серию Heroes of Might and Magic. Большинство игр серии являются культовой классикой, а Olden Era придётся постараться, чтобы не допустить ярости обширной фанатской базы. Всё, что мы увидели в демо, говорит: разработчики знают что делают. Но не все их решения кажутся разумными.
Разработчикам пришла в голову удручающе редкая идея для современного геймдева: не ломать то, что не сломано, и добавить что-то новое в устоявшуюся формулу — игра всё же должна отличаться от предшественников. Первым грамотным решением было возвращение угробленного после пятой части набора ресурсов.
Игроку вновь нужно собирать привычные древесину, руду, драгоценные камни, кристаллы и ртуть. Место серы занял уникальный ресурс под названием алхимическая пыль — она нужна для усилений заклинаний и артефактов, а также строительства улучшенных зданий по производству существ. Её нельзя добывать на постоянной основе, но можно получить при исследовании карты и уничтожении артефактов — приходится думать, что важнее.
Развитие замков проходит по классической схеме, но теперь строительство стен сопровождается выбором одного из трёх способов сделать жизнь осаждающих сложнее — добавить ловушки, новые проходы в стенах, усилить башни или сделать их автоматическими. Увы, но кузницу дающую палатку первой помощи, обоза с боеприпасами или баллисту, как и верфь, пока не добавили.
Из дополнения к пятой части, Tribes of the East, перекочевало разветвлённое улучшение бойцов, где игроку нужно выбирать из двух уникальных вариантов развития — каждый хорош в чём-то своём. Во время боя отряды классически поочерёдно ходят и атакуют друг-друга, но стрелки больше не ограничены запасом снарядов. От параметров удачи и боевого духа зависит возможность повторного действия и нанесения критического урона. Были добавлены заряды концентрации, которые накапливаются по мере нанесения урона врагу — она позволяет герою атаковать недругов как в пятой части, или даёт бойцам использовать уникальные способности.
Была доработана механика повышения уровня. Теперь герои не просто учат новые навыки, но и получают один из трёх бонусов при их улучшении. Скажем изучение продвинутой удачи позволит уменьшить удачу противника или увеличит количество собираемых ресурсов на карте. Подобные нюансы позволяют прокачивать более специализированных воинов, магов или героев поддержки. Тем более что теперь от прокачки зависит и подкласс вашего героя: прокачав пять навыков из определённой ветки до максимального уровня, персонаж получает ультимативный бонус, который может изменить баланс сил.
Привычное и понятное разделение магии на стихии огня, воды, земли и воздуха заменили на день, ночь, аркану и первородную магию. Принцип магии остался прежним: на глобальной карте она помогает с разведкой и перемещением, а в бою – с нанесением урона, усилением и ослаблением бойцов. Появились интересные заклинания, вроде лишения врага контратаки, или нанесения ему урона и параллельное создание барьера из разрушаемых препятствий.
На карте появилось множество новых объектов, где нужно одолеть стражу для получения ресурсов или мощных бойцов. Существуют уникальные здания, где можно обменять ресурсы на алхимическую пыль, или своего бойца на другого случайного. Мне рыцаря смерти обменяли на крестьянина со свиньёй, который «ну очень сильно любит своего питомца» — тонкий намёк на будущее добавление орков в игру?
А ещё ратуши генерируют уникальный ресурс, который позволяет принимать законы. По сути это пассивные бонусы, которые усиливают экономику, героев, их войска и фракционные особенности.
Новые-старые фракции
Всего в демоверсии доступно четыре фракции, три из которых фанатам серии будут знакомы. Одна же вызывает наибольший исследовательский интерес — мы, конечно же, про Раскол.
Храм
Стандартная и понятная фракция людей. Её армия состоит из привычных сбалансированных бойцов по типу рыцарей, монахов, ангелов и грифонов. Кавалерию перенесли на тир ниже и теперь под ангелами находятся толстые инквизиторы, которые больно бьют в ближнем бою. По ощущениям игра за Храм напоминает Обитель из четвёртой части, где бойцы особенно злые.
В случае с храмом разработчики умудрились переборщить с фентезийностью – это с учётом того, что людям привычно иметь в армии грифонов, ангелов и бросающихся магическими шарами монахов. Смысл людей заключается в том, что они играют роль приземлённой фракции на фоне остальных, но сейчас они больше похоже на фэнтезийных божеств.
Некрополь
Некроманты и вампиры, которые ведут в бой армию мертвецов. Они повелевают привычными скелетами, призраками, личами и рыцарями смерти, а также обзавелись воскрешёнными собаками и гробокопателями. Роль очаровательных костяных драконов заняли вампиры, хотя первые и встречаются как нейтральные враги в мире. Некрополь ощущается как самая сломанная фракция, поскольку у них способны воровать здоровье и призраки, и вампиры — бойцы самого высокого тира.
Навык некромантии вновь позволяет поднимать павших бойцов в качестве мертвецов для своей армии. Возможно это сделано с учётом баланса, но даже с экспертной некромантией я особо не заметил пополнения своей армии после сражений.
Раскол
Наконец-то снежные эльфы (они же вори) из третьей части обзавелись собственной фракцией. Технически игрок сражался с ними в кампании Ледяной Клинок из серии игр «Хроники Героев», но по факту это была фракция Оплот, с эльфами из Авли. Легендарный герой Джелу, который не умеет читать инструкции к магическим артефактам, наполовину являлся снежным эльфом.
В Olden Era снежные эльфы умудрились докопаться до Ктулху. Теперь их армии зависят от связи с Бездной, и состоят из самих эльфов и хтонических тварей. Армии Раскола специализируются на причинении неудобств вражеским магам — некоторые отключают способности, а конкубины взяли умение пегасов из Оплота, и повышают цену заклинаний.
Многие бойцы из Раскола умеют «демонить» — так называется тактика игроков за Инферно в третьей части, которые жертвуют своими войсками, и поднимают на их месте могучих демонов. Принцип действия бойцов Раскола схож, но они поднимают на месте павших свои аналоги, которые дерутся очень больно.
(Прим. ред.) Удивительно, как фракция раскола напоминает расу Древних Повелителей из Age of Wonders 4: Eldritch Realms. Щупальцы, бездна, изменённые по приказу неведомых богов существа, унижение магии противника... Совпадение? Или вдохновение?
Подземелье
В Nival Interactive приняли много хороших решений, когда работали над пятой частью.
Дизайн Подземелья явно вдохновлён именно Лигой Теней из пятой части, но местная армия выглядит куда более печальной. В Лиге Теней хоть приятно было посмотреть на женщин с кинжалами, женщин с хлыстом и крутых наездников на ящерах. В Подземелье тёмных эльфов представляют унылый боец с кинжалами и унылая танцовщица с метательной железкой. Ну хотя бы остальные существа выглядят внушительно!
В геймплейном плане армия Подземелья практически полностью совпадает с Темницей из третьей части. Если игнорировать внешний вид, то получится вновь управлять привычными троглодитами, гарпиями, злобоглазами, медузами и драконами. Увы, но роль мантикор всё ещё занимают гидры. От улучшения бойцов зависит, насколько комфортно они себя ощущают в ближнем и дальнем бою.
Дизайн и детали
В первую очередь для атмосферы Героев важны звуки и музыка. И Olden Era справляется с этой задачей отлично. Нахождение героя на земле определённо фракции сопровождается уникальной музыкой, а если стоять рядом с таким объектом как лесопилка, то услышишь звуки её работы. У каждого города великолепный музыкальный фон, как и должно быть в Героях! А вот музыка и звуки в бою заставляет желать лучшего — хочется верить, что это особенность демоверсии.
Сами города выглядят и ощущаются просто волшебно. Они соответствуют своей теме на сто процентов, а на их улицах кипит жизнь – даже в Некрополе! Пока что проблема в том, что важные здания сливаются с остальными, из-за чего сложно найти нужные жилища существ. Схожая проблема касается и объектов за пределами города – по виду не всегда понятно предназначение определённых зданий, а сокровищам не хватает «блеска» — иногда их просто трудно разглядеть. Алхимическую пыль я даже под носом не видел!
Бойцы разных фракций и их нейтральная разновидность выглядят и анимированы великолепно – одни только фениксы заставили меня прыснуть от смеха. Жалко, что не анимирована походка и атака на экране моделей существ, из-за чего можно запутаться в их предназначении.
Описание некоторых существ именно что отвечает за историю и культуру, к которой принадлежит юнит. Теперь не нужно открывать отдельную вкладку, чтобы увидеть способности и особенности персонажа — они сразу же отображаются в окне юнита, когда наводишь на него курсор: как боевые перки, так и общие характеристики. Удобно!
Интерфейс сложно назвать удобным, поскольку его портит малый размер и расположение кнопок – внутри городов и за их пределами. Нажимаешь на существо в своей армии, и тебе выскакивает шесть малюсеньких и сливающихся с фоном кнопок, которые позволяют с ним взаимодействовать. Проще пользоваться сочетанием клавиш или таскать их туда-сюда мышкой! Одновременно нанять всех существ в городе можно при помощи маленькой пупырки, едва видной над ростером. Не хватает полноценной кнопки как в остальных частях.
И это проблема большинства современных пошаговых стратегий. Почему фанаты, работающие над модом HotA, доработали интерфейс третьей части, но он остался простым и лаконичным, а в Olden Era мне приходится портить глаза, вместо того чтобы наслаждаться игрой?! Хочется верить, что к релизу в раннем доступе над интерфейсом ещё поработают.
Diagnosis
Разработчики из Unfrozen проделали великолепную работу! Они не стали ломать рабочие механики — как это сделали шестая и седьмая части, — и добавили в игру столько новых особенностей, чтобы она ощущалась как отдельный продукт. Уже сейчас можно сказать, что Heroes of Might and Magic: Olden Era достойна продолжать великое наследие.
Смущает общее количество новых механик. Во время игры нужно уделять внимание повышению уровня артефактов и заклинаний; выбору нужного улучшения существа; распределять алхимическую пыль; принимать законы и так далее. Нужно много о чём заботиться и иногда это может вводить в ступор, когда прежде чем походить персонажем — ты по 10-15 минут сидишь в меню.
Игра всё ещё находится на раннем этапе разработки, а потому ей можно простить некоторые баги, огрехи и недостатки баланса. С оптимизацией ситуация обстоит похуже — загрузка карты занимает много времени, а сама игра ест оперативную память как не в себя. И есть вероятность, что к раннему доступу всё так и останется! (Прим. ред. На более мощных системах и с установленной на SSD демо проблем с загрузкой или нехваткой оперативной памяти замечено не было)
