The peak of the card video game fashion is long gone. The market is dominated by free-to-play juggernauts and a few successful roguelikes. But attempts to add success from other studios do not subside, and much depends on the correct formula and the ability to reach the audience with something unusual. The Russian studio AurumDust, inspired by the success of its past product, offered its version with the title "The Way."
Хардкорным знатокам тактик известна Ash of Gods: Redemption, вдохновлённая масштабом и арт-дизайном трилогии The Banner Saga. Наработки и опыт, в более поздней Ash of Gods: Tactics для iOS и Android, вдохновили команду на создание улучшенной версии «мобилки» для ПК и Switch. Бои переработали, сделали интересней, а карты более полезными. Новинка напоминает CDPR-овскую «Кровную вражду: Ведьмак. Истории» и рассказывает мрачную витиеватую историю, щедро сдобренную продуманными боями.
Графически игра максимально близка к первой части с заимствованными объектами – изометрия, рисованные от руки персонажи и окружение, плавная анимация, приятный интерфейс. А ещё это колодостроительная тактика, где битва является решением мудрёной или не очень головоломки. Игрок должен экспериментировать, правильно подбирая набор из доступных карт и ходы ожившими фигурками.
История погружает в мрачную воинственную вселенную Терминума, а события происходят спустя двадцать лет после свершений в Redemption. Паренёк Финн потерял семью из-за войны между народами Берканы и Фризов. Его воспитал прожжённый ветеран Эйк, но сейчас стране, которую скоро вновь атакуют Фризы, нужен толковый стратег в игру под названием «Путь».
«Путь» – игра, с помощью которой Фризы тренируют своих командиров, и возможность подобраться к самым опытным из них и устранить угрозу. Но до начала тайной миссии Финн должен постичь премудрости настолки под руководством наставников.
Ash of Gods: The Way состоит из четырёх больших глав, с турнирами в отдельных регионах. В первом задании придётся победами выбивать симпатию королю, дозволяющего герою выступить на соревнованиях в роли фальшивого фризского графа.
Несмотря на максимально упрощённые сцены повествования — фактически, состоящие из диалогов между персонажами на фоне внутреннего убранства, называемого «Лагерь» — разработчикам удались яркие и запоминающиеся персонажи. Диалоги щедро приправлены мотивирующими фразами, юмором, саркастическими цитатами. Разработчики пытаются не просто логически связать партии, но и заставить сопереживать действующим лицам, принимая судьбоносные для страны решения. Именно они влияют на сюжет и концовку. Моральных выборов в игре хватает.
Но, понятно, что повествование в The Way — только приятная изюминка на фоне сражений-головоломок. Перед каждым игрок должен составить колоду из десяти карт воинов и десяти предметов или заклинаний. Почему колода такая тонкая? А это исключает главный бич колодостроительных игры — удачу.
Элемент случайности присутствует, но игрок гарантированно получит нужные карты и сможет разыграть задуманные комбинации. Да, они не такие сложные, как в каких-нибудь Magic the Gathering или Heartstone, но работают. Главное не спешить и правильно считать.
Поле битвы — доска с дорожками, где навстречу друг-другу движутся воины. Цель – повергнуть вражеского командира и защитить своего. Причём командующие обладают перезаряжаемыми полезными свойствами: один добавит силу атаки, другой вылечит.
У воина-персонажа кроме атаки и здоровья, также есть навыки и особенности: Ополченец растёт в броне, Убийца травит, а Центурион контратакует. Карты предметов усиливают персонажей, а заклинания делают пакости противнику.
Турниры регионов — набор битв с определёнными условиями и личностями, приближающими к заветному сражению с местным Чемпионом. За победы даются новые карты, золото и опыт фракций. Со временем игрок обрастёт множеством вариантов составления колоды, а для карт есть отдельная система улучшений с акцентом на разные способы развития.
У каждой фракции собственный путь к победе: Бандиты – головорезы с упором на большое количество «мяса» и отравление; Фризы – тормозят оппонента, неспешно убивая командира. Причём у всех есть схожие типы: танк, воин, стрелок, лекарь и лидер. Не возбраняется смешивать колоды, пользуясь преимуществами отдельных народов.
У любой битвы свой набор правил и несколько видов сложности с дополнительными призами. Тактическая гибкость заставляет пробовать разные подходы на обширном поле для экспериментов. Не исключены проблемы на начальном этапе, когда придётся въезжать в игровой процесс и изучать описания карт.
Иногда жалеешь о невозможности глянуть на поле боя сверху, как в шахматах. Так как в каше из фигурок приходится манипулировать камерой, чтобы понять где и кто стоит.
В игре отличный баланс сложности. Авторы проводили тестирования и отполировали геймплей, сделав его не скучным, в меру сложным, но дружелюбным. Долго не получается победить какого-то Чемпиона? Принимайте проигрыш, ведь предусмотрена сюжетная ветка с альтернативными событиями.
Что касается продолжительности, то сюжетная ветка покорится максимум за 20 часов.
Diagnosis
Ash of Gods: The Way — абсолютно нишевый продукт, которому точно не стать массовым, нечего и надеяться. Это проект не самого популярного бренда, сделанный из ассетов прошлой игры, что вполне может оттолкнуть фанатов старшего брата Redemption. К тому же это не большая ролевая игра, а набор головоломок с сюжетным повествованием.
Но это истинный подарок любителям колодостроительных игр с тактическими задачками, где знание оригинала вовсе не обязательно. Даже тем, кому не нравилась боевая система оригинала, нужно пробовать The Way, чтобы испытать приятный шок. Игра выверена и отточена на основании мнений сообщества, с приятной графикой, увлекательным игровым процессом и множеством пострелизных исправлений — включая массу контента после прохождения.
Качественная и приятная игра от российской студии с отсутствием элементов «на отвали». И большего от неё ждать не стоит.
Pro:
- Привлекательная графика
- Хорошо структурированная история с живыми диалогами
- Система моральных выборов с влиянием на повествование
- Приятный и дружественный геймплей
Contra:
- Не помешала бы опция с видом сверху
- Иногда слишком очевидное преимущество ИИ
- Отсутствие озвучки на русском в игре российской студии
