¿Hardcore de 2016 o antigualla? Avance de Styx: Blades of Greed
Después de nueve años, el goblin más mordaz de la industria regresa, pero parece que se olvida de consultar el calendario. Jugamos la versión demo de Styx: Blades of Greed y fue como subirnos a una máquina del tiempo: es el mismo sigilo hardcore de mediados de la década de 2010. ¿Es malo? Depende de cuánto extrañes los juegos que no perdonan errores.
Único en su clase
La serie de aventuras de sigilo sobre el único goblin parlante en su clase llamado Styx siempre ha existido en los márgenes de la industria. Nunca ha apostado por la tecnología, no ha ofrecido innovaciones notables, no ha intentado parecer una "revolución", y ha vivido para un círculo estrecho de personas dispuestas a aceptarla con todas sus virtudes y defectos. Parece que esto no cambiará ahora: ni los desarrolladores ni el mordaz truhan de piel verde, en general, se esfuerzan por avanzar.
Dos horas en la versión demo muestran de inmediato la esencia del proyecto. El juego sigue conscientemente la vieja fórmula, reproduciendo trucos y mecánicas familiares en lugar de desarrollarlos más. Aún no es una sentencia, pero ya es una razón para observar los detalles; eso es exactamente lo que haremos ahora.
Según la idea de los desarrolladores, Blades of Greed debería conectar los juegos anteriores de la serie Styx y el más antiguo Of Orcs and Men. La trama se presenta a través de una estructura de encuadre: en el contexto de una guerra, Styx cuenta su historia a un grupo de jóvenes reclutas, explicando cómo llegó a su situación actual.
La historia casi de inmediato pasa a un flashback, que nos transporta a los últimos segundos de la escena final de Styx: Shards of Darkness: a bordo de un zeppelin, donde la pelea entre Styx y Djaark se interrumpe por la aparición de un golem.
La conexión con la parte anterior aquí es directa, pero formal. Quiénes son estos personajes y qué importancia tiene todo lo que sucede para el mundo: las respuestas a estas preguntas se dan por sentadas o se posponen para más adelante. Si no has jugado las partes anteriores, el juego no considerará necesario explicarlo.
En este contexto, las declaraciones de los desarrolladores de que el conocimiento de los juegos anteriores no es obligatorio suenan bastante sinceras, pero no por las razones que nos gustaría. Formalmente, se trata de prepararse para una gran guerra y debilitar al bando humano, pero la motivación personal del codicioso goblin sigue siendo extremadamente simple: aprovechar la situación en su propio beneficio.
Styx reúne un equipo, se mueve entre ubicaciones y consume cuarzo, un recurso mágico raro y peligroso, en torno al cual se construye el conflicto. Al final, la historia parece incluso más simple que la de la secuela, que en su momento fue criticada por lo mismo. No me apresuro a sacar conclusiones definitivas, pero ya ha sonado una campana de alarma. Tomemos nota de esto y reconozcamos lo obvio: la serie se valora principalmente por su jugabilidad. Hablemos de eso a continuación.
El jugador y el espacio
La versión demo ofrece dos capítulos de la historia. El primero es un prólogo lineal con una tarea simple: entrar en el golem y desactivarlo para salir de la ciudad de los elfos oscuros de Korrangar. A lo largo del nivel, el juego presenta secuencialmente las mecánicas básicas de movimiento: escalar superficies, carreras, deslizamientos, saltos dobles y otros elementos de parkour, sobre los que se construye toda la jugabilidad posterior. El prólogo no deja espacio para la improvisación y sirve como entrenamiento.
Luego todo se vuelve notablemente más interesante. Después de la fuga, el zeppelin se estrella, chocando contra la Muralla, una ciudad-fortaleza cíclope de humanos. Aquí, Styx tendrá que llevar a cabo un audaz robo de una nueva aeronave y, al mismo tiempo, reunir un equipo para un viaje posterior. En esta etapa, Blades of Greed da por primera vez la sensación de cómo será el ciclo de juego principal y deja de llevar al jugador de la mano.
La Muralla no es solo una ciudad, sino un laberinto vertical completo. Muelles, tabernas, almacenes, comedores, áreas residenciales y áreas de servicio se combinan en un espacio de varios niveles, que se percibe como natural, aunque en primer lugar está diseñado como un campo de juego que desafía a nuestro goblin.
La ubicación del objetivo actual, ya sea un personaje o un objeto, se indica solo condicionalmente: vemos la zona de búsqueda, pero no sabemos dónde se encuentra exactamente. Una vez que recibe una referencia, el jugador tiene que explorar el espacio por sí mismo, leer la lógica de los niveles y decidir cómo llegar al objetivo. Como resultado, cada metro aquí se convierte en un pequeño rompecabezas, donde la planificación, la atención y la paciencia son importantes.
Al principio, esto puede ser confuso. Las ubicaciones están intencionalmente desprovistas de acentos visuales brillantes, puntos de referencia llamativos y "pistas" obvias al estilo de la pintura amarilla. Los límites entre los elementos interactivos y las decoraciones puras no siempre se leen instantáneamente; esto requiere acostumbrarse, pero al mismo tiempo funciona para la inmersión. Con el tiempo, el espacio comienza a "leerse" y la orientación se vuelve más fácil. Sin embargo, no será un paseo fácil: cada ubicación está llena de guardias hasta el borde, y aquí es donde el sigilo viene al rescate.
El sigilo básico está organizado de forma extremadamente clásica. Styx se escabulle en las sombras, se esconde en rincones apartados y armarios, se acerca sigilosamente a las víctimas desde atrás, arriba o abajo, saltando desde una rejilla de alcantarilla y haciéndoles sangrar con un golpe preciso, o simplemente evita cuidadosamente a los guardias sin entrar en contacto.
Al mismo tiempo, los guardias se comportan con la suficiente atención como para mantenerte constantemente en tensión. Patrullan el territorio, reaccionan al ruido, dan la alarma por los cuerpos encontrados, hablan entre ellos, llaman de buena gana a los refuerzos y comienzan a rastrear el área ante la más mínima sospecha.
Si la guardia ve a Styx entrar en la alcantarilla, se libera gas venenoso allí sin dudarlo, lo que obliga a cambiar la ruta con urgencia. Esto no hace que los oponentes sean inteligentes en el sentido clásico: si te escondes en un lugar seguro y esperas, se olvidarán de ti, pero te obliga a jugar con cuidado y no esperar lo mejor.
Por lo tanto, es importante controlar el nivel de ruido mediante el indicador, la dirección de la mirada de los guardias a través de la "mirada ámbar" (un análogo local del sentido de brujo), apagar las fuentes de luz y tener en cuenta el tipo de superficie. Los pasos sobre alfombras y otros materiales blandos se amortiguan; esto es fundamental, por ejemplo, si te acercas sigilosamente a un guardia dormido. Y, por supuesto, no debes olvidarte de esconder los cuerpos o esconderte tú mismo en armarios, cofres o, pegado a la pared, disolviéndote en las sombras.
Cuando esto no es suficiente, el juego ofrece todo un conjunto de formas de intervenir en la situación. La más obvia es la distracción. Puedes lanzar botellas, creando ruido, silbar, atrayendo a la guardia al punto deseado, o usar dardos para eliminar silenciosamente objetivos a distancia.
En las ubicaciones, también hay formas más creativas de lidiar con la amenaza. En algún lugar puedes dejar caer una lámpara de araña sobre la cabeza de un guardia distraído, en algún lugar puedes empujar a un enemigo desde una altura, y a veces despejar el camino por completo sin contacto directo. Por ejemplo, para derrotar a oponentes grandes, primero puedes envenenar el agua, debilitándolos, y luego rematarlos con un golpe de sigilo habitual.
Nuevos trucos del viejo goblin
El juego no impone un único estilo de juego. Algunas áreas las limpié metódicamente, otras las pasé tratando de no tocar a nadie en absoluto. El guardado rápido está disponible con solo presionar un botón fuera del estado de alerta; esto, por supuesto, provoca abusos, pero al mismo tiempo fomenta la experimentación, lo que te permite probar diferentes enfoques sin un castigo severo por los errores.
Y para esto, además de las capacidades básicas, en el arsenal de Styx hay habilidades mágicas y dispositivos que amplían notablemente el espacio táctico. Se dividen en tres ramas.
La primera son las habilidades ámbar, que consumen la escala correspondiente. Estas son las habilidades clásicas de Styx, familiares de las partes anteriores: invisibilidad, clones, mirada ámbar, etc. La invisibilidad está disponible desde el principio, y dentro de la versión demo solo pude desbloquear la versión básica del clon, pero incluso este conjunto resultó ser suficiente para ayudar en situaciones de crisis.
Con la mejora, la mirada ámbar te permitirá ver a los oponentes a través de las paredes, los clones se pueden enseñar a eliminar enemigos desde una emboscada e inmediatamente esconder los cuerpos, y la invisibilidad funcionará infinitamente hasta que Styx se mueva. Esto te permitirá organizar emboscadas literalmente en un lugar plano. No será posible verificar todo esto en la práctica en la demo, pero el potencial de tales habilidades se lee fácilmente.
Hay decisiones controvertidas en esta rama. Por ejemplo, la posibilidad de ocultar automáticamente el cuerpo después de un asesinato por emboscada se mejora por separado: para el clon y para el propio Styx. Esta división parece ilógica y se percibe más como una limitación artificial.
La segunda rama de habilidades está relacionada con el cuarzo y, en la versión demo, se mantiene a nivel de promesas. El cuarzo aquí actúa como un recurso separado y es responsable de habilidades más agresivas y efectivas que, según los desarrolladores, deberían ampliar significativamente las capacidades de Styx más allá del sigilo habitual.
Entre ellas se encuentran el control mental, que permite someter temporalmente a los oponentes; un cambio temporal que ralentiza el mundo circundante; un golpe cinético que lanza a los enemigos y objetos; y los "reflejos goblin", que activan la evasión automática de ataques y proyectiles.
Todas estas habilidades tienen sus propios talentos y, sobre el papel, parecen potencialmente interesantes, especialmente si se basa en la experiencia de usar habilidades similares en otros juegos como Dishonored. Pero es imposible evaluar, a partir de la versión demo, hasta qué punto el juego impulsará activamente su uso.
La tercera rama es responsable de los consumibles, los dispositivos y las mejoras en la calidad de vida. Aquí se abre el acceso a la fabricación de frascos con ácido y minas de ácido, que permiten eliminar un objetivo y disolver inmediatamente el cadáver, lo cual es útil en situaciones en las que no hay tiempo para lidiar con los cuerpos. En esta misma rama se mejoran los efectos de las pociones para las habilidades de ámbar, el volumen de consumibles transportados, la velocidad de apertura de cerraduras y otras utilidades.
No parecen ser críticamente importantes, pero reducen notablemente la cantidad de situaciones en las que un error termina en una muerte instantánea, especialmente teniendo en cuenta que, incluso en la dificultad "normal", la capacidad de supervivencia de Styx, después de ser descubierto por la guardia, es extremadamente baja.
Como antes, Styx está mal adaptado para el enfrentamiento abierto. Formalmente, tiene esquivas en diferentes direcciones; incluso se pueden presionar en el tiempo del balanceo del oponente, obteniendo una ventana para un asesinato instantáneo. Gracias a esto, todavía se puede lidiar con un enemigo de alguna manera. Pero si dos te atacan, y además desde diferentes lados, el juego te recordará rápidamente que no viniste aquí a esgrimir.
Sin embargo, no quieres hacerlo. Las batallas aquí van acompañadas de animaciones bruscas, hitboxes torpes y otras "alegrías" que insinúan inequívocamente: el combate cuerpo a cuerpo no es tanto una opción, sino una situación de emergencia y un castigo por el fracaso.
Como resultado, cuando un oponente, por ejemplo, saca a un goblin por el pescuezo de un escondite, quedan exactamente dos opciones: huir urgentemente o quedarse quieto y esperar la muerte. Afortunadamente, esto solo toma un par de segundos: puedes simplemente comenzar con la última partida guardada, lo cual es bueno porque incluso sin guardados manuales, son bastante frecuentes aquí.
Posiblemente, con la apertura de las habilidades de cuarzo, será más fácil encontrar una salida a situaciones similares: después de todo, aparecerán hechizos de ataque en el arsenal, talentos para la posibilidad de evasión automática, otras concesiones y runas. Pero por ahora tenemos lo que tenemos.
Zonas de riesgo y límites de confort
Aquí ya es hora de hablar de los momentos más controvertidos y las zonas de riesgo. Por un lado, realmente quiero felicitar a los desarrolladores por el diseño de las ubicaciones y el nivel de libertad. El diseño de niveles es creativo y apoya con confianza diferentes estilos de juego, desde el sigilo cuidadoso hasta la limpieza metódica. La verticalidad juega un papel clave ya en la versión demo, y en el juego completo prometen expandirla con un gancho y un planeador, lo que potencialmente revelará aún más el espacio.
Por otro lado, incluso en la demo se nota que esta estructura tiene limitaciones. Aparentemente, habrá solo tres zonas a nivel mundial, y con toda la escala del Muro, lo más probable es que tengas que regresar a áreas ya familiares más de una vez. Este fue un punto débil de la secuela, y existe el riesgo de que, a la larga, el uso repetido de las mismas ubicaciones comience a cansar, especialmente si la variabilidad de las tareas no compensa el uso de las mismas decoraciones.
Pero lo que más preocupa es la implementación técnica. Blades of Greed se encuentra con una imagen extraña y "ruidosa": los efectos de la lluvia en el prólogo inundan la imagen con suciedad incluso en la resolución nativa y con DLSS activo. Además, hasta el modo "rendimiento", donde la imagen paradójicamente se vuelve más limpia. En otras condiciones climáticas, la configuración alta se ve notablemente mejor, pero la primera impresión ya está arruinada, y solo se fortalece.
El juego en general se ve visualmente anticuado, no por la edad, sino por la ejecución. A pesar de Unreal Engine 5 debajo del capó, la iluminación y las sombras aquí son casi estáticas y planas, las escenas carecen de profundidad y la ausencia de un sombreado volumétrico inteligible solo enfatiza el desenfoque de las texturas.
Esto se puede atribuir a una decisión de diseño consciente, dicen, la luz y la sombra aquí son parte de la lógica del juego, pero la justificación es débil. Shards of Darkness, de hace nueve años, en Unreal Engine 4 logró verse más expresivo y atmosférico.
Posiblemente, la razón radica en la optimización. La demo mantiene fácilmente alrededor de 100 fotogramas por segundo en RTX 4070 Super en 1440p con DLSS en modo "calidad", y se tiene la sensación de que Lumen y Nanite fueron abandonados conscientemente para no afectar el rendimiento. Pero, ¿qué pasa si en la versión completa todas las "casillas" necesarias se activan? Es preocupante.
También hay pequeñas asperezas técnicas que no rompen el juego, pero constantemente llaman la atención. Cargas periódicas de texturas "a la vista", especialmente en escenas de corte con transiciones bruscas, cuando parece que la escena simplemente no tiene tiempo para cargarse. Las propias escenas de corte a menudo son bruscas, acompañadas de microcongelaciones y parpadeo de superficies. Parece que esta ya es una enfermedad crónica de Cyanide, porque los problemas con las escenas de corte también existían antes.
El juego mismo destruye la inmersión cuando Styx comenta lo que está sucediendo en un momento inapropiado. Digamos que, después de un asesinato silencioso, guardas el cuerpo de un guardia en un cofre, y Styx dice en voz alta algo como "bueno, todo está limpio", aunque hay otro oponente cerca que, lógicamente, debería escucharlo. Sin embargo, no hay reacción: la réplica está escrita. De la misma manera, puede hablar cerca de un enemigo dormido cuando simplemente estás parado sin moverte.
Este, por supuesto, no es el conjunto de problemas por el que quieres abandonar el juego, pero recuerda regularmente que el juego aún se mantiene con una palabra honesta.
Veredicto
Todos estos detalles por separado son fáciles de atribuir a un presupuesto limitado, las características de la serie o el habitual "luego lo terminarán", lo que sea más conveniente para cada uno. Pero juntos se suman a la sensación de la que hablé al principio del texto. Styx: Blades of Greed no parece ni un paso adelante ni un intento de repensar la serie. Es un estancamiento: reproducir una fórmula familiar, volver a ensamblar viejas ideas, pequeñas mejoras cosméticas, un par de nuevas promesas y las mismas muletas.
Al mismo tiempo, no puedo decir que me haya aburrido. Por el contrario, la versión demo mantiene muy bien el interés gracias a un sólido diseño de niveles, la verticalidad y la libertad de decisiones. Styx sigue funcionando bien como un rompecabezas de sigilo que fomenta la observación y la creatividad.
Pero más allá de estos puntos fuertes, rápidamente se hace evidente que el juego casi no ofrece nada fundamentalmente nuevo, ni mecánica, ni estructural, ni técnicamente. A la larga, esta fórmula corre el riesgo de colapsar por la monotonía.
Posiblemente, la razón sea más profunda: la serie sigue siendo un ejemplo casi único en la industria moderna de sigilo relativamente hardcore sin competidores directos, y por lo tanto, sin un estímulo real para el desarrollo.
En resumen, las conclusiones son sencillas. Si tienes buenos recuerdos de los juegos anteriores de la serie y no te han cansado, puedes adquirir Blades of Greed sin dudarlo mucho. Si las anteriores aventuras de Styx no te atraparon, es poco probable que esta entrega cambie algo. Es un proyecto estrictamente para su público: para aquellos que extrañan a Styx y su sarcástico gruñido, y que también están dispuestos a pasar por alto las deficiencias y el enfoque perezoso de Cyanide.
