Дно игровой индустрии — как выбраться из Steam Direct

Теперь для появления игры в Steam надо лишь заплатить 100 долларов и заполнить кое-какие электронные документы. Всё!

Хотите знать, как выглядит ад, самое дно игровой индустрии? Ознакомьтесь с описанием, скриншотами и роликами сотни-другой проектов из Steam без использования фильтров. Сразу захочется написать альтернативную версию «Божественной комедии» о путешествии по всем кругам сервиса Valve.

У Valve своеобразное видение поддержки независимых студий. В июне прошлого года компания закрыла Steam Greenlight, где варились проекты от инди-разработчиков, и запустила программу Steam Direct. Теперь для появления игры в Steam надо лишь заплатить 100 долларов и заполнить кое-какие электронные документы. Всё! Двери самой популярной на РС торговой площадки для вас открыты! Более того, Valve недавно отказалась от цензуры. Из Steam удаляются только работы, нарушающие закон или призванные «потроллить» публику. Под второй пункт теоретически попадает всё что угодно, но, зная отношение Valve к данному вопросу, о жёстком контроле речи не идёт.

Сразу уясним один момент: отказ от цензуры является правильным шагом. Сегодня в интернете встречается много обидчивых людей, и всё сложнее не задеть чьи-то нежные чувства, будь то борцов за права всех на свете или граждан, для кого любая шутка ниже пояса становится поводом для обвинений в сексизме. Иной раз автор и не хочет никого обижать, но попадает в поле зрения любителей искать скрытые смыслы. Таким людям, как и Feminist Frequency, нельзя угодить, а их претензии не связаны с реальной проблемой Steam – качеством игр.

Качество продуктов Valve не беспокоит, и это очевидный факт. Компания отрапортовала, что после запуска Steam Direct в сервисе каждую неделю выходит по 180 игр. Потрясающее число при условии, что вы не станете разбирать эти проекты.

В противном случае вы неизбежно наткнётесь на так называемые ассет-флипперы – игры, полностью собранные из готовых ресурсов, доступных в магазинах для движков Unity и Unreal. В этих проектах нет ничего своего, даже идей. В лучшем случае всё ограничивается парой мелких штрихов. Заготовки создаются, в частности, для упрощения процесса разработки игр и для начинающих студий. Вот только отдельные «умельцы» пытаются продавать эти заготовки за деньги.

Ещё в Steam полно поделок, где есть буквально пара локаций, некое подобие механики и нечто отдалённо напоминающее творческую мысль. Стоят они в буквальном смысле копейки (или пару долларов), но занимают место в сервисе, выглядят убого и значительная часть пользователей в здравом уме не потратит на них ни время, ни средства. К слову, нет гарантий, что купленный шедевр запустится, поскольку определённые мастера забывают про исполнительный файл.

Тут стоит сделать ещё одну оговорку. Доступность готовых ресурсов и наличие удобного инструментария для создания игр – несомненное благо. Это прекрасно, что авторы могут переработать заранее подготовленные ресурсы. Так они тратят больше времени и денег на механику и другие важные элементы. Это великолепно, что учащийся школы может освоить Unity и начать делать примитивные игрушки. По сути, перед нами отличная идея. Не все экспериментаторы, юные и не очень, станут новыми Кармаками, Кодзимами, Миямото или Дракманнами, но чем больше людей получают шанс заняться этим, тем больше вероятность появления новых талантов.

Увы, недобропорядочные пользователи нещадно эксплуатируют готовые ресурсы, а Valve приравнивает их выкидыши к полноценным играм. Впору говорить о бесконечном ливне нечистот. Кажется, не успел проект без рекламной поддержки появиться, как он сразу же тонет в потоке массы неприятного цвета.

Одним из закономерных следствий такой политики являются скандальные проекты. Они стараются привлечь к себе внимание за счёт вызывающих названий или «бросают вызов обществу». Недавно в Steam промелькнул убогий, судя по ролику и скриншотам, шутер, где можно было отстреливать школьников. Зато визуальная новелла с «сексуальным контентом» GAY Nation: a Gay Game for Gays [GAYS ONLY] запланирована к релизу этим летом. Кому нужен «сатирический» боевой платформер Monjarmageddon, где монашка убивает демонов-коммунистов?! Такие отрыжки индустрии даже не всегда подходят для записи забавных роликов, ведь происходящее на экране вызывает только приступы зевоты или перед глазами возникает набор хорошо знакомых моделей.

Оказаться в центре скандала становится мечтой определённых личностей, ведь это может привлечь покупателей, и часть из них не захочет оформить возврат средств. Сам разработчик не потратит на продвижение своей работы ни копейки, всё сделают блогеры и СМИ. 

Глядя на это, остаётся только процитировать блогера Джима Стерлинга: «Разумеется, в Steam есть игра, посвящённая стрельбе в школах». Правда, создатели Active Shooter, как и авторы ISIS (запрещенная на территории РФ организация) Simulator перестарались со скандальностью, и их удалили из Steam. Хотя ничего катастрофического для них не произошло. Они возьмут те же ресурсы, слегка их изменят, придумают громкое, но без перегибов название с описанием и вернутся в Steam. Смешно сказать, но ещё в 2015 году скандалисты были вынуждены сделать что-то на уровне Hatred. При всей своей отвратительности, Hatred похожа на полноценную игру и даже выделяется самобытным визуальным стилем. Неслыханные для нынешних «бунтарей» вещи.

Но ведь «в Steam предусмотрены фильтры, настройки, рекомендации, кураторы, да и вообще не обязательно ковыряться в шлаке! Его элементарно можно не замечать!» - этот аргумент часто приводят пользователи, далёкие от недр Steam. Действительно, Valve предоставляет потребителю немало инструментов, позволяющих отгородиться от ужасов своего сервиса, но давайте взглянем на проблему глазами небогатого разработчика, который выпускает игру в Steam. Он мало того, что видит эти авгиевы конюшни, он прекрасно осознаёт, что у его проекта мало шансов быть замеченным, если он сделал просто хорошее приключение и не вкладывался в рекламу. Остаётся полагаться на автоматизированные системы Valve либо рассылать ключи обозревателям и блогерам в надежде на то, что их заинтересует игра, а потом она заинтересует их зрителей. 

Причиной провала игр далеко не всегда становится недостаточно хорошее продвижение, но сложившаяся ситуация в Steam печальна. Хочется, чтобы не сильно раскрученные, но качественно сделанные проекты получали больше внимания. Этого заслуживает замечательная ролевая игра Tower of Time, метродивания Iconoclasts, приключение Tardy, трилогия The Banner Saga, Into the Breach и масса инди-игр, авторы которых старались. Даже снискавшие успех на РС Celeste и Hollow Knight заслуживают большего.

Не зря многие независимые разработчики, кто готов усердно трудиться, обращают внимание на Switch. Да, консоль Nintendo подходит для таких проектов, и на ней не так много игр в целом. Тем не менее контроль качества (несовершенный) становится важным пунктом. Вероятность того, что посетители eShop заметят твой продукт, повышается. Нет необходимости барахтаться в одной одном болоте с мошенниками и скандалистами.

В последнее время в сети мелькают новости о том, как хорошо инди-игры продаются на Switch. Яркий пример – приключение Blossom Tales: The Sleeping King в духе старомодных частей The Legend of Zelda. На Switch оно продалось в 20 раз лучше, чем в Steam! Боевой платформер Fox n Forests продаётся на Switch в три раза лучше, чем на РС. Пока рано делать выводы, но на Switch всего за две недели продано 250 тысяч копий Hollow Knight. РС-версии Hollow Knight для достижения показателя в один миллион копий понадобилось примерно год и четыре месяца.

Analysis

Даже во времена Greenlight со всей его неоднозначностью сам факт релиза игры в Steam означал, что разработчики игры приложили определённые усилия для её создания и продвижения в массы. Это не было гарантией качества, тот же Hatred прошёл через Greenlight, но на сборки готовых ресурсов из магазина Unity натыкался реже, чем сейчас. Valve отстранилась от проблемы и рассказывает об огромном количестве (13,5 миллионов человек с января по май этого года) новых покупателей в Steam или о том, что компания, дескать, не желает быть «полицией вкусов». 

Позиция Valve в отношении небольших студий и мастеров-одиночек описывается фразой: «Никуда они не денутся». Они всё равно будут выпускать игры в Steam, поскольку это самый популярный на РС сервис, а аналоги по типу Itch.Io и GOG рядом не стояли. Кроме того, основной доход Valve приносят «киты», будь то игры от сторонних компаний (PUBG, Grand Theft Auto V, Far Cry 5) или свои проекты (CS:GO, Dota 2), а не индюшатина с продажами в миллион копий за год. Valve плевать, если ряд небольших студий сделает выбор в пользу Switch, а не PC и Steam. Это суровая реальность, куда не вписываются затратные затеи с открытием отдела по отсеиванию откровенного шлака.

Поддержка инди-разработчиков в понимании Valve – это поддержка всех разработчиков, включая шарлатанов и людей, готовых вызвать гнев публики с целью привлечь к своей поделке внимание. Лучше бы компания задумалась об авторах, которые хотят что-то сделать и предлагают интересные идеи. Может быть, в Steam стало бы меньше игр в целом, но среди них чаще бы встречались Celeste и Hollow Knight и реже - Active Shooter и подобные ему уродцы.

Читайте и подписывайтесь на нас в Яндекс Дзен!