Режиссер мехов. Обзор Phantom Brigade

Несмотря на популярность пошаговых стратегий, разработчики редко предлагают незаурядные идеи, ради которых хочется визжать от восторга. Но авторам Phantom Brigade – это удалось! Грамотная реализация механики предсказаний и одновременных ходов поначалу заставляют одной рукой придерживать челюсть. Но что скрывается в глубинах бывшего эксклюзива Epic Games Store?

До выхода в Steam проект студии Brace Yourself Games провёл более двух лет в ранней версии. Разработчики из Ванкувера, ранее известные стратегией Industries of Titan и ритм-рогаликом Crypt of the NecroDancer, заключили эксклюзивное соглашение с Epic и мучительно долго доводили игру до релиза.

Завязка Phantom Brigade объясняет всё по диагонали. В земли загадочной страны вторглась армия захватчиков в красных мундирах и с удивительной быстротой завоевала громадные территории. Игрок руководит крохотным партизанским отрядом мехов, пытаясь отвоевать оккупированные регионы. Цель кажется нереалистичной, если бы не малюсенькая деталь. Всё события вращаются вокруг четвёртого измерения – времени. 

После непродолжительного вступления с обучением и серией заставок в игрока швыряют необъятную карту с десятками провинций, по которой на мобильной базе перемещается мужественная освободительная «Призрачная Бригада». Здесь ведётся управлением всем хозяйством: пилотами, мехами, мастерской и улучшениями. База постепенно будет пополняться ресурсами, необходимыми для ремонтов и апгрейдов.

Транспорт заезжает на вражескую зону и направляется на ключевые цели формирование до четырёх мехов. Действовать желательно быстро, выбирая важные точки в виде городов, ферм и военных баз, чтобы избежать эскалации и драк с патрулями. Иногда можно призывать местные ополчения, но обычно сражения происходят без посторонней помощи. После серии поединков область можно оспорить и захватить. 

Пилоты в игре – болванчики, исполняющие второстепенную роль. Они ограниченно участвуют в событиях и служат полосками здоровья внутри меха. При получении человеком сотрясения мозга из-за некоторых видов ударов, машина перестаёт функционировать и падает.

Звёзды побоищ – мехи, чей дизайн явно вдохновлён франшизой «Гандам». Их корпуса состоят из верха, торса, ног и рук с кучей характеристик. У каждой есть принадлежность к виду брони, комплекту и редкости. Все части можно разрушать, нанося различные виды урона: ударный, кинетический, термический, а также вызывающий сотрясение мозга пилота. 

Мехи снаряжаются основным и дополнительным оружием. Причём, если последнее это пистолет или щит, то выбор главного инструмента разрушения широк. Штурмовые и рельсовые винтовки, пулемёты, лазеры, ракетницы, мечи, топоры и другое. Они рассчитаны на разную оптимальную дистанцию и угол разброса.

Интересное дополнение в виде системы модулей, вставляемых в необычные и редкие части тела или оружие – нечто похожее на улучшающие характеристики самоцветы из Diablo.

В Phantom Brigade нет классической системы опыта, а уровень меха определяется, как среднее арифметическое всех деталей. Сопоставив полученное число с рекомендуемым уровнем провинции, принимается решение о набеге или сборе запчастей с противников послабей.

Главный козырь игрока – способность заглядывать в будущее на пять секунд, благодаря чему все сражения делятся на короткие отрезки. Планирование основано на знании, что в следующий момент сделает враг. На временной шкале отображаются все действия противников и ход собственного отряда необходимо определять, исходя из поведения врага в следующие мгновения. Благодаря этому кучка мехов может доминировать над превосходящими силами даже в сложнейших ситуациях. 

Пользовательский интерфейс временной шкалы похож на программу для редактирования видео. Ход каждого меха состоит из бега, быстрого перемещения, атаки и защиты. Некоторые действия «наслаиваются друг на друга». Можно бежать и параллельно стрелять, но нельзя уклоняться и стрелять. По умолчанию нельзя забить всю «полоску» атаками из-за перегрева оружия и получения урона. Ядро поединков крайне продуманное и работает практически идеально, обеспечивая острые ощущения. Не хватает лишь возможностей копирования или каких-то шаблонов по умолчанию – было бы намного приятней.

После нажатия кнопки «Выполнить» все участники битвы одновременно реализовывают написанный сценарий. А игрок выбирает угол обзора виртуальной камеры и выступает в роли кинорежиссёра, снимающего эпический клип, длительностью от нескольких десятков секунд до пары минут. Выглядит всё чертовски круто: огромные машины несутся, стреляют, запускают ракеты, жгут лазерами, ставят блок щитом, прыгают, уклоняются, скользят, превращая соперников (или себя) в груды бесформенного металла. 

В Phantom Brigade есть частичная разрушаемость окружения: здания пробиваются насквозь и рушатся, пули рикошетят, деревья ломаются, мехи сталкиваются, нанося друг другу урон, включена система дружественного огня. Из-за этого в игре присутствует элемент неожиданности – показывается направление выстрела, но как себя поведёт снаряд известно не до конца.

Мобильная база оснащена Мастерской, платформой для «печати» комплектующих. После ряда улучшений здесь можно создавать первоклассные предметы, но актуален раздел на поздних этапах, так как многое можно собрать с неприятеля.

Ветвистое древо развития в итоге не даст чего-то грандиозного, так как основной акцент сделан на маневренности транспорта и сборе ресурсов, а не на крутизне мехов. Жаль.

А теперь о главном «но»! В Phantom Brigade есть бодрое начало, когда влюбляешься в проект, и неожиданно скромная концовка, наводящая на мысль: «И вот ради этого…». А между ними большая «песочница», которая покоряется за 15-25 часов. После множества баталий и финального сражения за Столицу, игроку предлагают освобождение остальных территорий на здоровенной карте. Для чего? Конечно, ради крутизны мехов и новых циферок характеристик. 

Ранний доступ завершён, и где полноценная кампания с сюжетными поворотами, интригами, да и просто, чёрт возьми, битвами со злыми боссами? Вся история – лишь предпосылки, а не полноценный рассказ о конфликте двух фракций разных цветов.

После нахождения идеальной тактики все битвы заканчиваются победой. По сути, поиграв в Phantom Brigade пяток часов, дальше нет ничего нового. Нет сценариев, хоть каких-то персонажей и дизайна миссий. Всё строится вокруг идеальной боевой системы, лучшей чем вся игра.

Diagnosis

Phantom Brigade кажется самой противоречивой тактикой последних лет, где фантастическая игровая механика встроена в однообразный геймплей и повествование для галочки. Такое чувство, что развитие создававшейся с огромной любовью игры просто бросили из-за отсутствия денег или по другим причинам. 

Это нишевый проект для тех, кто обожает мехов, долгие тактические схватки в невероятно интересной боевой системе и возню в «песке», улучшая цифры характеристик. Если же вы рассчитываете на большее: разнообразие, конфликт, ощущение финала, то Phantom Brigade разочарует.

Но и здесь не всё так однозначно – при массе недостатков проект может просто увлечь. И даже после утраты веры будет казаться, что все эти часы потрачены не зря. У разработчиков получилось что-то свежее, а в клишированной индустрии это дорогого стоит. 

Pro:

• Потрясающая система тактических боёв в пятисекундных отрезках
• Проработанная настройка мехов
• Скромная, но приятная графика
• Хорошая система разрушаемого окружения

Contra:

• Сражения быстро становятся однообразными
• «Нулевой» сюжет
• Плохо продуманная система улучшений базы
• Скромный саундтрек