Age of Wonders 3 — чудеса возвращаются

«Эпоха чудес» вернулась во всей красе: с интересными сражениями, множеством различных навыков и заклинаний, обновленным внешним видом.

Серия Age of Wonders в свое время была любимицей у многих поклонников пошаговых стратегий. Она была похожа и на Heroes of Might and Magic, и на Disciples, но отличалась большей, скажем так, глобальностью, что роднило ее со знаменитой Civilization. Понятно, почему после анонса третьей части игроки со стажем потянулись к календарям — отмечать дату выхода желанной стратегии. Интересность того анонса была также в том, что разработку стратегии спонсировал небезызвестный Маркус «Notch» Перссон — создатель Minecraft. Именно его толстый кошелек помог студии Triumph возродить его любимую серию.

История в третьей части  стартует после событий, произошедших в Age of Wonders 2: Shadow Magic. Люди и большинство других рас объединились и создали «Содружество» — гигантскую империю, где технологии развиваются наравне с волшебством. Но не все этим довольны. Неугомонные эльфы и их приспешники думают о развале альянса и свержении их предводителя, императора Леона.

Нам на выбор предоставляют две кампании, за каждую из сторон. Кто вам ближе — консервативные эльфы или прогрессивные люди, решайте сами.

Сюжет не вызывает каких-либо эмоций. Он неплохо написан, каждая миссия изобилует диалогами и необязательными заданиями. Но, к сожалению, дворцовых интриг или интересных персонажей тут нет. Игра увлекает другим — азартным противостоянием стратегов друг с другом за рамками кампаний.

На выбор представлено шесть рас. Это стандартные жители фэнтезийных миров: орки, эльфы, люди, гномы и гоблины, а также драконийцы. Все они отличаются набором войск, но главным на поле боя является герой. Кроме внешности и класса, ему необходимо выбрать три специализации, которые расширяют список доступных заклинаний. Огромное количество способностей выгодно отличает серию от прочих пошаговых стратегий.

Развитие империи не отличается от такового в предыдущих частях. Необходимо нанимать поселенцев для основания других городов, а при помощи строителей — создавать дороги и смотровые вышки. Разведка имеет наиважнейшее значение, так как «туман войны» постоянно застилает области, где нет ваших солдат или поселений. Если вовремя не построить дозорные башни, то враг может с легкостью застигнуть вас врасплох, подобравшись с тыла, захватив, разграбив и уничтожив города.

Экономика представлена несколькими типами ресурсов, таких как мана, золото и знания. Последние позволяют быстрее изучать заклинания. Однако, кроме основных ресурсов, здесь есть второстепенные, такие как рабочая сила и население. На карте периодически обнаруживаются необходимые строения для улучшения экономического положения.

Часто встречающиеся нейтральные поселения не обязательно захватывать силой. Большинство из них предлагают решить их маленькую проблему. Взамен они присоединяются к империи и сохраняют вашу репутацию. А о своей репутации приходится заботиться, иначе граждане решат, что такой тиран-правитель им больше не нужен, и поднимут бунт.

Игра заставляет целиком контролировать глобальную карту. Маленький отряд может подпортить жизнь больше, чем огромная армия у ворот столицы, поэтому надо защищать мелкие поселения. Ограничений на максимальное количество войск нет. Они лишь требуют постоянное жалованье. Так что размер армии целиком зависит от благосостояния и количества городов всей империи.

Кроме найма обычных войск, можно призывать различных монстров, только вместо золота призванные существа потребляют кристаллы маны. Такой класс героев, как Архидруид, вполне способен содержать огромную армию, состоящую лишь из монстров.

Помимо управления разрастающейся империей, стратег периодически вынужден становиться тактиком, когда дело доходит до боевых столкновений.

Сражения происходят на отдельном поле, которое заставлено укрытиями, узкими проходами и различными строениями. Отправляя войска в бой, нужно учитывать особенности местности, многочисленные способности врагов и мощные заклинания у героя противника. У каждого отряда есть свой запас очков действия. Их он волен потратить на передвижение, атаку или использование какого-либо хитрого трюка. Почти все солдаты имеют свои козыри.

Самое интересное в игре — это когда сражаются сразу несколько армий, ведь на карте вполне способны столкнуться несколько героев с их отрядами, чтобы вместе броситься в кровопролитное сражение. Благо, большие карты этому способствуют. А когда дело касается осад городов, то над ними можно сидеть часами, выжидая, когда один из оппонентов ошибется.

Сражения занимают большую часть времени. Они настолько увлекательны, что с головой погружаешься в размышления о следующем ходе. Малейшая неточность может привести к гибели отряда.

После удачного поединка воины и герои растут в уровнях. Если обычные солдаты просто получают бонус к атрибутам, то герою дают пять очков для открытия полезных навыков для всего войска, вроде пробивания брони или защиты от молний. Герой является сильнейшим воином, потеря его в начале битвы равносильна поражению. Но в случае гибели ему не составляет труда возродиться в городе, где находится трон. 

В город часто приходят другие герои — за символическую плату они вступят в ряды вашей армии. В принципе можно сделать отряд из одних героев, но его силы вряд ли хватит, чтобы пробить хорошую оборону. Их лучше использовать в роли полководцев, прокачав им нужные навыки. Превратите одного в отличного разведчика, а второго — в бронированного защитника крепостей, и жизнь сразу станет проще.

Разбираться в тонкостях игры непросто, особенно людям, незнакомым с оригиналом. Поэтапного обучения основам тут нет. Зато есть подробная энциклопедия, именуемая «Книгой чудес». В ней описано буквально все: от назначения той или иной постройки до характеров монстров. Требуется только терпение, чтобы усвоить информацию.

Но за что не получится хвалить разработчиков, так это за графику. Новый графический движок выдает неплохую картинку, с достаточно детализированными персонажами. Вот только Triumph настолько увлеклись созданием подробного ландшафта, что изображение получилось пестрым, не всегда получается понять, где что находится, и возрастает риск пропустить важный объект. Также игра нередко притормаживает без какой-либо причины.

Разработчикам не очень удался интерфейс: он не изменился со времен второй части, не стал понятнее или удобнее. Зато художественный стиль очень приятный, анимация воинов хорошая, а эффекты от заклинаний выглядят замечательно.

Также стоит похвалить композитора. Музыка атмосферная и красивая. Много по-хорошему эпичных мелодий, которые поднимают боевой дух и держат в тонусе.

Diagnosis

Age of Wonders 3 — это квинтэссенция того, что сейчас принято называть «старой школой». Она не сильно отличается от прошлых игр серии, которые появились на свет больше десяти лет назад и почти забылись. Стоит надеяться, что разработчики не забросят проект: доделают интерфейс, улучшат оптимизацию, добавят больше рас и генератор случайных карт. «Эпоха чудес» вернулась во всей красе: с интересными сражениями, множеством различных навыков и заклинаний, обновленным внешним видом. Она точно не разочарует поклонников сериала и придется по душе людям, соскучившимся по классическим фэнтезийным пошаговым стратегиям.

Pro:

• Отличная смесь глобальной и тактической стратегии
• Интересные сражения и осады
• Огромное количество заклинаний и способностей
• Эпичное музыкальное сопровождение
• Большая энциклопедия

Contra:

• Неоптимизированный графический движок
• Неудобный интерфейс