Sea of Thieves — чисто английское самоубийство

Что касается английской студии Rare, то её дружба с Microsoft несколько затянулась.

Ладно, попытаемся спасти эту трижды никому не нужную жизнь.

Доктор Ливси, «Остров сокровищ»

Чем дольше смотришь на игровой рынок, тем больше понимаешь — компании должны быть независимыми. Когда они попадают под тёплое крылышко крупного издателя, то начинается трансформация. Творцы превращаются в не слишком старательных ремесленников, поскольку все риски и затраты берёт на себя «старший брат» и можно больше не рвать жилы в попытке создать шедевр. Достаточно, чтобы игра получилась просто хорошей. 

За долгие годы мы видели много историй взлётов и падений. Крупные издатели охотно покупают игровые студии на пике их успеха, но потом проходит несколько лет, качество продукции ухудшается, и их расформировывают под дружный вой фанатов: «Убийцы!» Это популярное, но всё-таки заблуждение. В большинстве случаев мы имеем дело с самоубийством.

Никто не будет специально резать курицу, несущую золотые яйца. Более того, в большинстве случаев игры проваливаются именно из-за слабого влияния на разработчика со стороны издателя. Разработчики с удовольствием проедают бюджет, не волнуются насчёт провала. Если что, стрелки всегда можно перевести на других, а потом представить новую, без всякого сомнения «революционную» концепцию, выбить под неё бюджет и ещё пару-тройку лет сидеть в уютном гнездышке. И так до того момента, пока издатель наконец не поймёт, что его водят за нос, и модный некогда бренд начал вместо привлечения аудитории изрядно так пованивать. 

Остаётся только закопать труп.

Что касается английской студии Rare, то её дружба с Microsoft несколько затянулась, что особенно странно на фоне тех компаний, от услуг которых в своё время редмондцы были вынуждены по разным причинам отказаться.

Под сокращение попали Lionhead (серия Fable) и Ensemble (серия Age of Empired), не уж говоря про сонм мелких студий, занимавшихся проектами разной степени пустяковости. Компании, с которыми Microsoft долго и успешно сотрудничала во времена Xbox 360 и которые подарили одни из самых ярких эксклюзивов (Epic Games и их Gears of War, Bungie и Halo, Team Ninja и Ninja Gaiden, Mistwalker и Lost Odyssey, From Software и Ninja Blade), не получили предложений «от которых нельзя отказаться» и были вынуждены создавать и развивать собственные игровые серии самостоятельно. 

На фоне этого нелепо смотрится долгая, слишком долгая поддержка студии Rare. Когда-то она создавала действительно стоящие игры, но, когда Rare купила Microsoft, что-то пошло не так. Шедевры кончились, пошли странности. В Kameo: Elements of Power ещё можно было разглядеть душу «той самой Rare», но потом перед нами замелькали яркие, но бестолковые Viva Piñata: Trouble in Paradise, Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts , Kinect Sports и… Kinect Sports: Season Two, и… Kinect Sports Rivals. Мелковато для компании, когда-то подарившей нам Battletoads, Donkey Kong Country, Killer Instinct, GoldenEye 007 и Perfect Dark (и, конечно же, Conker). Некогда лидер индустрии стал даже не ремесленником, а мальчиком на подхвате. 

И вот мы наконец подобрались к Sea of Thieves, которую Microsoft величала «лучшей игрой Rare из когда-либо созданных». Теперь-то понятно, что она собой представляет, а в 2015 году, когда ее анонсировали, публика с энтузиазмом приняла онлайновую мультиплеерную игру про пиратов. Поиск сокровищ, управление кораблем, сражения с другими командами, битвы с кракеном, шум волн, залихватская музыка, костяные ноги и крюки вместо рук… Иностранцы рисовали себя на месте Джека Воробья, мы же, как люди образованные и культурно развитые, вспоминали украинский мультфильм «Остров сокровищ» и морально готовились с заговорам и предательствам.

Всякий раз, когда Microsoft впоследствии упоминала Sea of Thieves, оптимизм немилосердна подтачивала одна гадкая мысль: «Успокойся, игру делает Rare — создатель Kinect Sports Rivals, а не Rare — создатель Battletoads». И чем больше нам показывали роликов, тем крепче становилась уверенность, что авторы так и не поняли, в какую сторону развивать выгодную концепцию.

Нам показывали одни и те же элементы, и было совершенно непонятно, чем нас собираются увлекать. В группе до четырёх человек плывем на корабле, высаживаемся на остров, по карте быстренько находим сокровище, забрасываем его в трюм, едем на базу, получаем награду и… Подозрительно, что дальше «и…» дело не заходило. В чём смысл приключения, его цель, можно ли в этой игре победить? Мы не знали этого тогда, не приблизились к разгадке и сейчас, когда Sea of Thieves вышла, и люди хлынули в «Море воров».

Кто-то купил Sea of Thieves за 4000 рублей, кто-то решил ограничиться подпиской на Xbox Game Pass, чтобы играть в неё «бесплатно» (подписка стоит 600 рублей в месяц, и не забываем про сервис Xbox Live Gold, который сам по себе тянет 3500 рублей в год). Перед выходом Microsoft умело нагнетала ажиотаж, провела серию бета-тестов, показала товар лицом, более того, показала нам всё, что игра могла предложить! Точнее, людям говорили, что в финальной версии будет ещё ого-го сколько всего, а если получить статус легендарного пирата, то откроются новые невероятные приключения. Немудрено, что многие люди сейчас чувствуют себя обманутыми.

Итак, что собой представляет Sea of Thieves? Для начала, это проект упущенных возможностей. Здесь все пираты одинаковые. Они могут быть толстыми и худыми, уродливыми и молодцеватыми, среди них есть и женщины. Впрочем, внешность никак не влияет на высоту прыжков, ловкость и выносливость. Суровые пираты достают одинаковые гармошки, одинаково заливают в глотки грог и одинаково блюют друг на друга. Всё это они делают молча, озвучить их поленились. К слову, это весь список развлечений в плавании. 

Странно, что разработчики не подумали о таких фундаментальных для массовых онлайновых игр элементах, как создание персонажа, разные классы, система развития. Весь смысл погони за золотом заключается в покупке косметических вещей — шляп, камзолов, штанишек, сапог — которые мы даже не видим, так как игра у нас от первого лица! Чудовищный просчёт. 

Далее, миссии. Все они делятся на три типа: поиск сокровищ, убийство скелетов, доставка животных. Нашли на карте указанный остров, поплыли, высадились, за несколько минут справились с заданием, свалили добычу в трюм, поплыли обратно. Снова и снова, раз за разом. По мере выполнения миссий растет репутация, вам открываются новые косметические вещи и… это всё. 

В игре про пиратов. 

Ага. 

Единственным выбивающимся из общего уныния развлечением становятся сражения с другими игроками. Наш последний бой длился целый час! Мы с азартом преследовали вражеский корабль, перестреливались из пушек, заделывали пробоины, вёдрами черпали воду, маневрировали между островов, пока наконец не потопили и, увы, ничего не обнаружили. Корабль был пуст. Впрочем, даже такие столкновения являются исключением из правил. 

Плотность игроков в море столь невелика, что могут пройти часы, пока кто-нибудь не возвестит в чате о том, что заметил чужой корабль. И в большинстве случаев никто на это не реагирует. Проблема в том, что разработчики не дали нам никакого стимула для того, чтобы тратить время на сражения с другими игроками. Вы не получите опыт и не соберёте чужое золото. Вы можете потопить их корабль, но что толку, ведь через минуту у них будет новый. Вы можете украсть их сокровища, чтобы получить какие-нибудь жалкие 100-200 золотых у торговца (модные косметические вещи стоят за 10 000 золотых), но при этом рискуете потерять собственный прогресс. 

Другими словами, сражения с другими пиратами — это не необходимость, а опция, как и всё остальное в игре. К примеру, тут есть битва с кракеном. Ставим галочку в списке выполненных обещаний… Вокруг корабля выныривают огромные щупальца, мы их расстреливаем на протяжении нескольких минут. Наконец-то победа! Но — без награды. И тут умудрились разочаровать!

Разочарование становится нашим постоянным спутником при изучении любого мало-мальски значимого аспекта игры. Оружия всего четыре вида — сабля, пистоль, дробовик и снайперская винтовка. За врагов у нас выступают одни и те же скелеты (с кулаками, саблями и пистолями), с повышением репутации они становятся крепче, и возиться с ними приходится дольше. Управление кораблем, поначалу кажущееся забавным, со временем начинает раздражать из-за навязчивых ограничений. Разработчики всеми силами стараются нас убедить, что это командная игра, надо держаться друг за друга и постоянно общаться, а кто этого не делает, тот сам себе нехочуха и пусть крутится как хочет. В итоге рулевое колесо и карта разнесены далеко друг от друга. С мостика из-за раскинувшихся парусов не видно, что творится спереди. Если в команде собрались пофигисты, то приходится самому мотаться туда-сюда. А ведь попадаются и тролли, которые дают неверные подсказки или захватывают рулевое колесо и впечатывают корабль в скалы. 

Совершенно непонятно, где находятся члены команды, поскольку они не подсвечиваются. Другими словами, высадившись на одном острове и разбежавшись, вы друг друга теряете. И если кто-то вдруг найдёт сокровище и будет кричать о помощи, то всё равно придётся потратить кучу времени, пока на него наконец не наткнёшься (часто  совершенно случайно). 

Можно возразить, мол, если эта игра рассчитана на компанию, то без друзей и голосового общения в неё соваться не рекомендуется. Так и есть. Без друзей Sea of Thieves воспринимается как невероятно тоскливая игра без цели и смысла, возмущающая простотой составляющих и неуклюжими ограничениями. С друзьями… картина не меняется, но можно хотя бы поболтать. 

Моя последняя игра в Sea of Thieves была самой приятной, поскольку в команде был болтливый парень, который отыгрывал пирата на 100%, поддерживал командный дух, заводил во время сражений, ставил перед нами цели странные цели. Например, заставлял пришвартовываться тютелька в тютельку к причалу. Задача это непростая, но интересная. Было видно, что Sea of Thieves пусть с ограничениями, но исполнила его заветную мечту. И податься ему, бедному, больше некуда, поскольку других подобных игр просто нет.

Но давайте будем честны друг с другом: не так-то просто найти четверых друзей, готовых заплатить за такую игру, да ещё часами в ней торчать, чтобы вам было не так скучно. Это должны быть прям-таки особенные друзья, готовые на всё ради бушующих волн, скрипа снастей и пушечных залпов. 

Sea of Thieves, несмотря на свою очевидно казуальную направленность, требует слишком много времени даже на то, чтобы выполнить одну единственную миссию. При этом в ней большую часть времени проводишь в бездействии. А ведь как было бы хорошо, если бы в «Море воров» плавали мистические корабли с командами-призраками; на островах обнаруживались подземелья с усиленными противниками и свирепым боссом в финале; нам выдавали не три типичных задания, а предлагали цепочки сценариев с сюжетными линиями, как это принято в онлайновых ролевых играх.

Наконец, не мешало бы пересмотреть концепцию сокровищ. Эта дурость с трудом помещается в голову, на самом деле. Вы находите сундук, полный какого-то добра, и не открываете его тут же на месте, не делите содержимое между собой, а почему-то везёте на базу, чтобы за небольшую сумму отдать торговцу. Черепа, курицы, свиньи вполне укладываются в теорию торгово-денежных отношений, но сундук с сокровищами? Отдать?! Как говорил Джон Сильвер: «Я не желаю быть капитаном таких дураков!»

Diagnosis

В этой игре почти что настоящая вода, удивительной красоты рассветы и закаты. Здесь интересно реализовано управление кораблем, и, если у вас есть сплочённая команда, пиратская вольница доставит немало удовольствия. Однако за пределами концепции игре совершенно нечего предложить. Проходит всего пара часов, и ты с разочарованием понимаешь, что Sea of Thieves отдала тебе все свои сокровища. Оставшееся игровое время посвящено всё тому же выкапыванию сундуков, сражениям с теми же скелетами и беготней за свиньями — вот найди и привези им золотую свинью с тёмными пятнами! И всё это ради того, чтобы прикупить дорогой камзол или новую саблю. Причём цены так лихо выкручены, что вам придётся потратить пару дней просто на то, чтобы накопить лишь на одну добротную косметическую вещь. 

Компания Rare остановилась в полушаге от победы. Они предложили соблазнительную концепцию, и многие играют в Sea of Thieves ради уникальной атмосферы, но, увы, совсем не ради собственно процесса. Здесь нет разнообразных миссий, системы развития, уникальных событий, достойных наград за победу над кракеном или командой вражеского корабля. Здесь нет ничего, ради чего хотелось бы играть дальше. Такой подход свойственен условно-бесплатным играм в раннем доступе, но продавать такое за полную стоимость — преступление. 

Pro:

• Великолепная реализация воды, в целом приятная графика
• Единственная в своем роде игра с командным управлением кораблем
• Первые часы довольно интересно

Contra:

• Отупляющее однообразие миссий
• Отсутствие стимулов сражаться с другими игроками
• Почти каждая составляющая игры огорчает простотой реализации
• Система прогресса завязана лишь на покупке косметических вещей
• Отсутствие элементов, которые ожидаешь увидеть в игре про пиратов