Ninja Gaiden 2 - рубить с плеча, без остановки, на ломтики сочного мяса, в кровавый фарш
Квинтэссенция боя. Ninja Gaiden 2 – игра из редкой категории проектов, которые не все смогут полюбить, но все захотят попробовать. Разнообразное оружие, сонмы агрессивно настроенных врагов, максимально динамичные поединки и водопады крови – все это ждет игроков уже очень скоро.
Несколько лет назад на Xbox появился один из самых лучших (если не лучший) слэшеров – Ninja Gaiden. На каждое оружие – десятки приемов. К каждому противнику – свой подход. Просто лупить по кнопкам – быстрый способ распрощаться со своей жизнью. Только четкий контроль над персонажем и знание всех ударов обеспечивало победу. Именно поэтому игра стала уделом больше хардкорной аудитории – запредельная сложность отвадила большую часть игроков. Разработчики из Team Ninja оперативно выпустили несколько обновлений, распространявшихся посредством Xbox Live, затем появилась «расширенная» версия Ninja Gaiden Black, которая в доработанном и дополненном виде вышла затем на PlayStation 3 под именем Ninja Gaden Sigma. Казалось, что идеал уже достигнут, но Томонобу Итагаки – главный дизайнер серии, решил перебороть самого себя в сиквеле, сделав его еще брутальнее, еще техничнее и… дружелюбнее к новичкам. До выхода Ninja Gaiden 2 на Xbox 360 осталось меньше месяца, и сегодня у вас есть возможность ознакомиться со всеми подробностями о грядущем блокбастере.
Cюжет никогда не был сильной стороной Ninja Gaiden. История про похождения «последнего измогикан клана», а также его повсеместную нелюбовь к порождениям тьмы, при серьезном рассмотрении просто не выдерживала критики – уж больно много условностей оказалось в сценарии. К сожалению, в сиквеле ситуация практически не изменилась. Подробности о завязке Ninja Gaiden 2 всплыли буквально несколько недель назад, и всем сразу стало понятно, почему представители Team Ninja и Microsoft настойчиво уклонялись от прямых вопросов о сюжете.
Итак, главного героя игры зовут Рю Хаябуса (Ryu Hayabusa), и он - по-прежнему ниндзя, обладающий как незаурядными физическими данными, так и врожденной антипатией ко всякого рода демонам. Новая история его приключений начинается в Sky City Tokyo, с девушки по имени Соня. Этой красотке с силиконовыми арбузами, стиснутыми кожаным платьицем, неожиданно понадобилась помощь Рю. Однако девушку похищают представители Клана Черного Паука (Black Spider Ninja Clan). Опоздавший на свидание Рю вскоре настигает обидчиков, предсказуемо рубит их в капусту и вызволяет девушку. К сожалению, у красотки неутешительные новости для него.
Оказывается, Соня – агент ЦРУ, выступающая против людей, одержимых желанием воскресить некоего Архи-Демона. В данный момент эта гадина заключена в древней статуе, хранящейся в деревне Рю, и скоро за ней «должны прийти». Узнав это, Рю подается обратно в родные края, в надежде остановить коварный замысел негодяев, где натыкается на… своего отца Джо. В момент встречи родственников тот как раз «беседует» с врагами, обороняя демоническую статую. Увы, но последующее кровопролитие вновь не решает всех вопросов - злодейское руководство уже подалось в Нью-Йорк, где очередная нехорошая тварь с повадками босса глумится над Статуей Свободы… Надо спасать демократию – наш бравый ниндзя отбывает на место.
Но и Америкой злоключения нашего героя не ограничиваются. Решив вопросы в звездно-полосатой державе, Рю следует в Венецию, где нашла прибежище еще одна тварь - четверорукий оборотень The Fiend of Storms. Это существо страстно жаждет «пообщаться» с Рю, ибо других достойных соперников для него, видите ли, не нашлось… И так далее, и тому подобное. В общем – на данном этапе местный сюжет напоминает сериал «Санта-Барбара», основное предназначение которого – увязать воедино наборы локаций и героев. С другой стороны – да кому нужен этот сюжет в одном из самых забористых слэшеров современности?
Помимо очевидных изменений, коснувшихся графической стороны проекта (связанных с «переездом» на более мощную платформу), Ninja Gaiden 2 несет в себе и ряд интересных инноваций. Хотя ни о каком глобальном переосмыслении концепции игры речи не идет – Итагаки изначально нацеливался на категорию поклонников оригинала, и не собирался их разочаровывать спорными решениями. Центральным стержнем игры всегда была боевая система, и именно ее доводке разработчики уделили приоритетное значение.
Одним из главных нововведений в Ninja Gaiden 2 стала модернизированная система повреждения и расчленения врагов. Сказать, что кровь льется в игре реками – значит не сказать ничего. Животворная субстанция буквально фонтанирует - бьет вязкими объемными струями в небо, хлещет из отрубленных конечностей и обильно орошает оружие, окружающее пространство и строения. В моменты наибольшей активности главный герой едва ли не поскальзывается на лужах крови, вытекшей из тел «подрезанных» и поверженных врагов. Обрубленные конечности исчезают далеко не сразу, позволяя глазу насладиться горами кровавого мяса… Очевидно, что «детский» рейтинг игре явно не светит, да и не для детишек старался Итагаки… Интересно другое – как именно ему удалось превратить расчленение из чисто визуальной составляющей в один из важнейших элементов игровой механики.
Если в предыдущей игре (и дополнениях) отсечение конечностей носило довольно схематичный характер, то теперь оно превратилось в серьезную составляющую. Монстр, потерявший руку или ногу, не станет стоять и смотреть на обрубок, поскуливая от боли. Напротив – принудительная ампутация вводит врага в состояние безудержной ярости, инстинкт самосохранения отключается, и противник может нанести герою очень серьезные увечья. К примеру, тех же «соратников» из Клана Черного Паука, не останавливает даже отсечение обеих ног – воя от боли и злобы они подползают к Рю на руках, и самодетонируют, «откусывая» от линейки здоровья героя значительный кусок. Каждый вид оппонента, встречающегося на поле боя, имеет свой собственный «жест отчаяния», активизирующийся в момент ампутации. Поэтому основных правил в игре два: «движение – жизнь» и «ранил – добей».
Особенно актуально последнее из них, поскольку в Ninja Gaiden 2 разработчики заметно пересмотрели систему регенерации здоровья главного персонажа. Оппонентов нужно добивать всегда – полоска здоровья героя восстанавливается лишь в том случае, если поблизости не осталось ни одного живого враждебного существа. Причем регенерирует часть линейки здоровья. Так называемые «тяжелые» повреждения лечатся только у статуй дракона или с помощью соответствующих предметов инвентаря. Сами статуи дракона служат не только полевыми медпунктами, но еще и точками сохранения.
Взаимодействие с ними сведено к минимуму - замещение предыдущего сохранения на новое происходит по единственному касанию шифта. Если вдруг и это нехитрое взаимодействие покажется вам слишком сложным – можно включить в опциях функцию авто-сохранения. Это позволит автоматически «запоминать» игру по достижению Рю очередной статуи.
Как бы то ни было, но ключом к успешному прохождению является грамотное распределение своих сил между двумя точками сохранения. «Подлечившись» раньше, чем это будет действительно необходимо, атаку следующей группы монстров можно уже и не пережить. Дело в том, что повреждения, которые наносят враги герою – величина постоянная, а вот скорость восстановления здоровья напрямую зависит от уровня сложности. Изначально (при первом прохождении) будут доступны всего два уровня сложности - Path of the Acolyte для новичков, и Path of the Warrior – для бывалых игроков. Позже откроются еще два – для самых хардкорных поклонников.
Помимо скорости регенерации, выбор уровня сложности влияет также и на AI врагов. Если на первых двух Рю еще может попробовать удрать от толпы врагов в безопасное место и отдышаться, то на более высоких этот номер у него уже не пройдет – супостаты будут преследовать ниндзя до тех пор, пока тот не успокоит их окончательно. Учитывая количество противников, «выплескиваемых» на героя в единицу времени (речь идет о промышленных масштабах), путь от одной спасительной статуи до другой выглядит чуть ли не головоломкой… Разработчики действительно постарались на славу - по количеству одновременно находящихся в кадре врагов Ninja Gaiden 2 заметно превосходит первую часть. То же самое можно сказать и про их разнообразие.
Помимо всевозможных «человеческих» группировок ниндзя (наподобие Клана Черного Паука и его нескольких разновидностей), в игре будут попадаться и мерзко выглядящие демоны. Начиная с трехметровых прямоходящих оборотней, и заканчивая не менее массивными скелетами, вооруженных бензопилами и встроенными в руку пушками. И чем дальше в лес – тем более чудные экземпляры фауны попадаются Рю на пути. Тут вам и всякая шипасто-клыкастая шушера, и кто-то напоминающий гидру с женскими грудями «на торце», и ниндзя-собаки с зажатыми в пастях мечами и сюрикенами «на бедрах»! В общем – проявления богатой фантазии разработчиков представлены в полном объеме. Вся эта братия будет жестко привязана к игровым локациям.
Зрелищные, многоступенчатые комбинации ударов всегда были коньком сражений в оригинальной Ninja Gaiden. Правда, о серьезном балансе тогда говорить не приходилось – при помощи тех же нунчак можно было «накручивать» чуть ли не бесконечные связки. В сиквеле ситуация несколько изменилась.
Хотя комбо продолжительностью в несколько десятков ударов по-прежнему имеют место, основная привязка будет сделана именно к возможностям расчленения монстров. Поскольку одновременно находящихся на экране врагов в Ninja Gaiden 2 прибавилось, разработчики предоставили игроку довольно неоднозначный выбор. Совершив серию комбо-атак, Рю может либо быстро прикончить одного оппонента (и тогда серия прервется), либо «отпустить» его и продолжить накручивать «счетчик» на его соратниках, оказавшихся поблизости. Таким образом, Итагаки нащупал золотую середину боя, способного теперь удовлетворить и притязания «стилистов» и требования хардкорных игроков. А ведь не стоит забывать и об особых способностях самих монстров! Каждый из них имеет определенную вероятность «перехватить» атаку Рю, и тем самым не только нарушить комбинацию, но и нанести ему тяжелый контрудар. Последние выглядят просто ужасно – супостат валит героя на землю и начинает в буквальном смысле слова его шинковать, используя для этого мечи, шипы, клыки, бензопилы – в общем, все, чем наградила «природа».
Рю, в свою очередь, использует старый, проверенный временем арсенал. Хотя и в нем не обошлось без нововведений. Оружие, используемое на первых этапах игры – это хорошо знакомый поклонникам Меч Дракона, Лунный посох и Отравленный лук. Изменения, которые коснулись этих экземпляров оружия, незначительны, но рассказать о них все равно стоит. Меч Дракона по-прежнему универсален – с его помощью одинаково удобно выступать и против одиночных противников, и против небольших отрядов. Как несложно догадаться, конечности супостатам клинок сносит на счет «раз».
Лунный посох – оружие из разряда «это нужно видеть в деле». Оно не было включено в оригинальную игру изначально, а становилось доступным лишь после того, как пользователи скачивали (посредством Xbox Live) обновление Hurricane Pack. Именно Лунный посох стал своего рода «палочкой-выручалочкой» для не очень опытных игроков – широкий радиус действия и приличная убойная сила позволяли орудовать им как против одиночных врагов, так и в толпе. В Ninja Gaiden 2 посох не утратил своей функциональности. Более того – с повышением уровня оружия, эффективность Лунного посоха будет меняться буквально на глазах, причем довольно значительно. Разработчики решил наглядно продемонстрировать, что даже тупым шестом можно запросто отбивать врагам различные части тела. Особенно эффектно смотрятся идеально анимированные «мельницы» с использованием посоха, в динамике. Ниндзя в роли мясорубки? Почему бы и нет.
Лук теперь можно «заряжать» эссенцией, так же, как и ручное оружие. Да и в целом «инструмент Робин Гуда» стал намного легче в использовании. Отныне Рю имеет возможность как выстрелить навскидку - по направлению взгляда, так и послать стрелу более прицельно. В этом случае камера переключится на вид «из-за плеча». Удерживая кнопку атаки, можно как следует растянуть тетиву, и пущенная стрела превратит незадачливого врага в фонтан крови и летящих во все стороны конечностей.
На примере демонстрации лука Итагаки напрямую заявил, что это – яркое проявление их новой концепции при создании игры: вместо того, чтобы внедрять тонну нового оружия, разработчики предпочли создать несколько образцов, которыми можно пользоваться долго и вариативно. Это должны оценить в первую очередь новички – игра стала намного дружелюбнее к пользователю по сравнению со своей предшественницей… И, судя по отзывам западных журналистов от знакомства с демо-версией, дизайнер не соврал: один из первых же боссов – Rasetsu, изуродованный член Клана Черного Паука, убивается буквально с нескольких «заряженных» выстрелов.
Чуть дальше по ходу игры откроется еще несколько разновидностей оружия. Например, Когти Сокола (Falcon Talons) – пара перчаток с рядом длинных лезвий, особо эффективных в ближнем бою. А на смену цепу Vigorian Flails из оригинальной игры пришел Kusari-gama - практически полный его аналог, но с большим радиусом поражения. Еще одно оружие – Tonfa, представляет собой пару деревянных булав, притороченных к каждой руке героя. Схема «работы» ими напоминает виденное в многочисленных боевиках обращение полицейских с дубинками. Эффективно и зрелищно. Ну и, наконец, Gatling Spear Gun – местный аналог «многостволки», стреляющий очередью взрывающихся при контакте дротиков. А вот любимых многими нунчак в пресс-показах последней версии игры замечено не было. Хотя не исключено, что в окончательном варианте они все же появятся. Кроме того, обращаем внимание читателей на тот факт, что медленного, но мощного оружия в продолжении практически не будет. Даже коса, которой «по паспорту» положено быть медлительной – и та «порхает» в руках мастеровитого ниндзя.
Каждое присутствующее в игре оружие (как старой, так и новой серии) имеет определенный шанс отрубить конечность. И каждое из них имеет свой собственный «супер-удар». Для выполнения последнего нужно зажать кнопку атаки и подержать ее некоторое время – для «зарядки». Зато потом Рю устроит настоящий танец смерти, накручивая зубодробительные комбинации и кромсая незадачливых врагов на мелкие лоскуты. Минус у супер-атак всего один – найти место и время для «зарядки» не всегда удается.
Буквально вся игра замешана на самурайском кодексе чести, который включает в себя особое отношение к врагу. Каждый встречающийся оппонент готов отдать жизнь (и отдает ее) за то, чтобы остановить всепроникающего Рю. Сам же герой, в свою очередь, не испытывает к врагам ничего кроме жалости. Именно поэтому покалеченного или обескровленного врага он добивает особым движением, «освобождая» того от бремени жизни и связанных с нею мучений. Данное мировоззрение называется The Obliteration Technique - «Техника уничтожения». В простонародье – «фаталити».
Каждое оружие имеет несколько видов «добивания» врага. С тем же Мечом Дракона можно вытворять самые разные комбинации: поставить врага на колени и разрубить его сзади; пригвоздить к земле мечом и отделить голову от туловища; «уронить» наземь и полоснуть клинком в прыжке, разрубив тело надвое. Когда нинздя вооружается другим боевым средством – меняется и техника уничтожения. Например, «фаталити» с двумя мечами, прозванными Dragon's Claw и Tiger's Fang, выглядит так: одним мечом протыкается голова оппонента (и тем самым фиксируется в пространстве), а вторым обрезается тело снизу. Весь этот ритуал сопровождается приятным уху хрустом, предсмертными хрипами и литрами крови. Наслаждайтесь.
Впрочем, как бы не был проворен и жесток господин Хаябуса, рано или поздно возникнет ситуация, когда «запахнет жареным». Избавиться от полчищ окруживших врагов помогут фирменные заклинания, называемые Ninpo. С помощью этих смертоносных комбинаций, можно в мгновение ока очистить игровой экран от пары десятков противников. Одним из наиболее эффектных приемов является «Ураган лезвий» (Tornado Ninpo), во время действия которого главный герой выпускает во все стороны сотни клинков, рубящих в мелкую соломку все живое в определенном радиусе. Тем же врагам, которым повезло оказаться подальше от эпицентра, может «всего-навсего» поотрубать руки-ноги.
Другой коронный прием - The Art of the Inferno. Особо эффективен против существ, чувствительных к огню, например – оборотней. Во время действия оного Рю разбрасывает вокруг себя клубы огня, превращая находящихся поблизости монстров в живые колонны пламени… Полный перечень всех Ninpo разработчики не разглашают, однако доподлинно известно, что двумя вышеупомянутыми дело не ограничится.
Новые техники по-прежнему изучаются при помощи свитков, которые Рю открывает по мере исследования игровых уровней. Однако в этот раз разработчики пошли навстречу игрокам, протянув руку помощи начинающим. Теперь, когда Рю разучивает новое движение или атаку, выскакивает окошко с цикличным видеороликом, в котором наглядно демонстрируют эффект движения, а также указывается последовательность кнопок на геймпаде, которые нужно нажимать для выполнения трюка. Если играющий повторяет комбинацию верно, его награждают небольшим количеством очков.
Буквально пару слов об управлении. Оно практически не изменилось со времен оригинала: одна кнопка - для слабой атаки, другая - для сильной, третья – для использования дистанционного оружия («звездочки», лук и пр.), ну, а четвертая отдана под прыжки. Забеги по стенам, отталкивание от них, и прочие красивые пируэты в духе «Матрицы» – присутствуют. А вот «блок» отныне закреплен за левым шифтом. Да и уворачивание посредством кувырков осталось в прошлом – теперь Рю молниеносно «скользит» в сторону. Таким способом он и уходит от ударов и подбирается к противникам для атаки. У врагов практически нет шансов перехватить верткого ниндзя во время подобного «броска».
Быстрый выбор оружия и Ninpo возложен на крестовину, что намного упрощает навигацию, однако меню выбора инвентаря по-прежнему доступно из паузы – для любителей классики. Левым аналоговым стиком осуществляется перемещение персонажа, а правый отвечает за камеру. На последнем моменте стоит остановиться подробнее.
Во время жаркой битвы, камера автоматически корректирует выбранный игроком ракурс – так, чтобы центральный персонаж никогда не оказывался у границы экрана и не терял из поля зрения атакующих его врагов. Идеальный вариант подобного расположения – это либо фронтальный (из-за спины), либо боковой (а-ля файтинг) вид. Судя по игровым видеороликам, «умная» камера действительно работает. Вот только динамика поединков предельно высока – и это может обернуться некоторым дискомфортом для игроков. Перемещения камеры зачастую молниеносны, причем настолько, что игрок чувствует себя бельем в центре высоко оборотистой стиральной машины.
А еще в Ninja Gaiden 2 ожидается тесная интеграция с системой Xbox Live. Уже на Xbox создатели оригинальной Ninja Gaiden прочувствовали весь потенциал сетевого сервиса (в первую очередь – как удобного инструментария для закачки «заплаток» и обновлений), однако с тех пор количество подписчиков и возможности самой службы значительно расширились. И «первой ласточкой», использующей возможности Live станет поддержка функции демо-записи. Данная опция позволит сохранить в памяти консоли все действия игрока - для последующего просмотра, изучения и анализа. А особо длинными комбинациями или хитрыми трюками можно будет похвастаться и перед мировым сообществом, выложив запись в сеть Xbox Live. Об остальных функциях, связанных с данным сервисом пока ничего не сообщалось.
Графически игра смотрится крепко. Особое впечатление производят игровые локации. Если поединки в закрытых помещениях смотрятся довольно умеренно, то стоит главному герою выйти на «свежий воздух» - и все меняется… И славящийся своей историей Aqua Capital, и мрачный готический Temple of Sacrifice выглядят просто потрясающе. Все локации очень просторны, изобилуют массой окружающих предметов, и зачастую демонстрируют огромные, величественные строениями, четко и ненавязчиво передающие всю масштабность происходящего. Даже немного жаль, что времени для любования этими красотами будет немного - господин Хаябуса посетит все эти локации исключительно по долгу службы. А дело у него правое – рубить с плеча, рубить без остановки…
Cюжет никогда не был сильной стороной Ninja Gaiden. История про похождения «последнего из
Итак, главного героя игры зовут Рю Хаябуса (Ryu Hayabusa), и он - по-прежнему ниндзя, обладающий как незаурядными физическими данными, так и врожденной антипатией ко всякого рода демонам. Новая история его приключений начинается в Sky City Tokyo, с девушки по имени Соня. Этой красотке с силиконовыми арбузами, стиснутыми кожаным платьицем, неожиданно понадобилась помощь Рю. Однако девушку похищают представители Клана Черного Паука (Black Spider Ninja Clan). Опоздавший на свидание Рю вскоре настигает обидчиков, предсказуемо рубит их в капусту и вызволяет девушку. К сожалению, у красотки неутешительные новости для него.
Оказывается, Соня – агент ЦРУ, выступающая против людей, одержимых желанием воскресить некоего Архи-Демона. В данный момент эта гадина заключена в древней статуе, хранящейся в деревне Рю, и скоро за ней «должны прийти». Узнав это, Рю подается обратно в родные края, в надежде остановить коварный замысел негодяев, где натыкается на… своего отца Джо. В момент встречи родственников тот как раз «беседует» с врагами, обороняя демоническую статую. Увы, но последующее кровопролитие вновь не решает всех вопросов - злодейское руководство уже подалось в Нью-Йорк, где очередная нехорошая тварь с повадками босса глумится над Статуей Свободы… Надо спасать демократию – наш бравый ниндзя отбывает на место.
Но и Америкой злоключения нашего героя не ограничиваются. Решив вопросы в звездно-полосатой державе, Рю следует в Венецию, где нашла прибежище еще одна тварь - четверорукий оборотень The Fiend of Storms. Это существо страстно жаждет «пообщаться» с Рю, ибо других достойных соперников для него, видите ли, не нашлось… И так далее, и тому подобное. В общем – на данном этапе местный сюжет напоминает сериал «Санта-Барбара», основное предназначение которого – увязать воедино наборы локаций и героев. С другой стороны – да кому нужен этот сюжет в одном из самых забористых слэшеров современности?
Помимо очевидных изменений, коснувшихся графической стороны проекта (связанных с «переездом» на более мощную платформу), Ninja Gaiden 2 несет в себе и ряд интересных инноваций. Хотя ни о каком глобальном переосмыслении концепции игры речи не идет – Итагаки изначально нацеливался на категорию поклонников оригинала, и не собирался их разочаровывать спорными решениями. Центральным стержнем игры всегда была боевая система, и именно ее доводке разработчики уделили приоритетное значение.
Одним из главных нововведений в Ninja Gaiden 2 стала модернизированная система повреждения и расчленения врагов. Сказать, что кровь льется в игре реками – значит не сказать ничего. Животворная субстанция буквально фонтанирует - бьет вязкими объемными струями в небо, хлещет из отрубленных конечностей и обильно орошает оружие, окружающее пространство и строения. В моменты наибольшей активности главный герой едва ли не поскальзывается на лужах крови, вытекшей из тел «подрезанных» и поверженных врагов. Обрубленные конечности исчезают далеко не сразу, позволяя глазу насладиться горами кровавого мяса… Очевидно, что «детский» рейтинг игре явно не светит, да и не для детишек старался Итагаки… Интересно другое – как именно ему удалось превратить расчленение из чисто визуальной составляющей в один из важнейших элементов игровой механики.
Если в предыдущей игре (и дополнениях) отсечение конечностей носило довольно схематичный характер, то теперь оно превратилось в серьезную составляющую. Монстр, потерявший руку или ногу, не станет стоять и смотреть на обрубок, поскуливая от боли. Напротив – принудительная ампутация вводит врага в состояние безудержной ярости, инстинкт самосохранения отключается, и противник может нанести герою очень серьезные увечья. К примеру, тех же «соратников» из Клана Черного Паука, не останавливает даже отсечение обеих ног – воя от боли и злобы они подползают к Рю на руках, и самодетонируют, «откусывая» от линейки здоровья героя значительный кусок. Каждый вид оппонента, встречающегося на поле боя, имеет свой собственный «жест отчаяния», активизирующийся в момент ампутации. Поэтому основных правил в игре два: «движение – жизнь» и «ранил – добей».
Особенно актуально последнее из них, поскольку в Ninja Gaiden 2 разработчики заметно пересмотрели систему регенерации здоровья главного персонажа. Оппонентов нужно добивать всегда – полоска здоровья героя восстанавливается лишь в том случае, если поблизости не осталось ни одного живого враждебного существа. Причем регенерирует часть линейки здоровья. Так называемые «тяжелые» повреждения лечатся только у статуй дракона или с помощью соответствующих предметов инвентаря. Сами статуи дракона служат не только полевыми медпунктами, но еще и точками сохранения.
Взаимодействие с ними сведено к минимуму - замещение предыдущего сохранения на новое происходит по единственному касанию шифта. Если вдруг и это нехитрое взаимодействие покажется вам слишком сложным – можно включить в опциях функцию авто-сохранения. Это позволит автоматически «запоминать» игру по достижению Рю очередной статуи.
Как бы то ни было, но ключом к успешному прохождению является грамотное распределение своих сил между двумя точками сохранения. «Подлечившись» раньше, чем это будет действительно необходимо, атаку следующей группы монстров можно уже и не пережить. Дело в том, что повреждения, которые наносят враги герою – величина постоянная, а вот скорость восстановления здоровья напрямую зависит от уровня сложности. Изначально (при первом прохождении) будут доступны всего два уровня сложности - Path of the Acolyte для новичков, и Path of the Warrior – для бывалых игроков. Позже откроются еще два – для самых хардкорных поклонников.
Помимо скорости регенерации, выбор уровня сложности влияет также и на AI врагов. Если на первых двух Рю еще может попробовать удрать от толпы врагов в безопасное место и отдышаться, то на более высоких этот номер у него уже не пройдет – супостаты будут преследовать ниндзя до тех пор, пока тот не успокоит их окончательно. Учитывая количество противников, «выплескиваемых» на героя в единицу времени (речь идет о промышленных масштабах), путь от одной спасительной статуи до другой выглядит чуть ли не головоломкой… Разработчики действительно постарались на славу - по количеству одновременно находящихся в кадре врагов Ninja Gaiden 2 заметно превосходит первую часть. То же самое можно сказать и про их разнообразие.
Помимо всевозможных «человеческих» группировок ниндзя (наподобие Клана Черного Паука и его нескольких разновидностей), в игре будут попадаться и мерзко выглядящие демоны. Начиная с трехметровых прямоходящих оборотней, и заканчивая не менее массивными скелетами, вооруженных бензопилами и встроенными в руку пушками. И чем дальше в лес – тем более чудные экземпляры фауны попадаются Рю на пути. Тут вам и всякая шипасто-клыкастая шушера, и кто-то напоминающий гидру с женскими грудями «на торце», и ниндзя-собаки с зажатыми в пастях мечами и сюрикенами «на бедрах»! В общем – проявления богатой фантазии разработчиков представлены в полном объеме. Вся эта братия будет жестко привязана к игровым локациям.
Зрелищные, многоступенчатые комбинации ударов всегда были коньком сражений в оригинальной Ninja Gaiden. Правда, о серьезном балансе тогда говорить не приходилось – при помощи тех же нунчак можно было «накручивать» чуть ли не бесконечные связки. В сиквеле ситуация несколько изменилась.
Хотя комбо продолжительностью в несколько десятков ударов по-прежнему имеют место, основная привязка будет сделана именно к возможностям расчленения монстров. Поскольку одновременно находящихся на экране врагов в Ninja Gaiden 2 прибавилось, разработчики предоставили игроку довольно неоднозначный выбор. Совершив серию комбо-атак, Рю может либо быстро прикончить одного оппонента (и тогда серия прервется), либо «отпустить» его и продолжить накручивать «счетчик» на его соратниках, оказавшихся поблизости. Таким образом, Итагаки нащупал золотую середину боя, способного теперь удовлетворить и притязания «стилистов» и требования хардкорных игроков. А ведь не стоит забывать и об особых способностях самих монстров! Каждый из них имеет определенную вероятность «перехватить» атаку Рю, и тем самым не только нарушить комбинацию, но и нанести ему тяжелый контрудар. Последние выглядят просто ужасно – супостат валит героя на землю и начинает в буквальном смысле слова его шинковать, используя для этого мечи, шипы, клыки, бензопилы – в общем, все, чем наградила «природа».
Рю, в свою очередь, использует старый, проверенный временем арсенал. Хотя и в нем не обошлось без нововведений. Оружие, используемое на первых этапах игры – это хорошо знакомый поклонникам Меч Дракона, Лунный посох и Отравленный лук. Изменения, которые коснулись этих экземпляров оружия, незначительны, но рассказать о них все равно стоит. Меч Дракона по-прежнему универсален – с его помощью одинаково удобно выступать и против одиночных противников, и против небольших отрядов. Как несложно догадаться, конечности супостатам клинок сносит на счет «раз».
Лунный посох – оружие из разряда «это нужно видеть в деле». Оно не было включено в оригинальную игру изначально, а становилось доступным лишь после того, как пользователи скачивали (посредством Xbox Live) обновление Hurricane Pack. Именно Лунный посох стал своего рода «палочкой-выручалочкой» для не очень опытных игроков – широкий радиус действия и приличная убойная сила позволяли орудовать им как против одиночных врагов, так и в толпе. В Ninja Gaiden 2 посох не утратил своей функциональности. Более того – с повышением уровня оружия, эффективность Лунного посоха будет меняться буквально на глазах, причем довольно значительно. Разработчики решил наглядно продемонстрировать, что даже тупым шестом можно запросто отбивать врагам различные части тела. Особенно эффектно смотрятся идеально анимированные «мельницы» с использованием посоха, в динамике. Ниндзя в роли мясорубки? Почему бы и нет.
Лук теперь можно «заряжать» эссенцией, так же, как и ручное оружие. Да и в целом «инструмент Робин Гуда» стал намного легче в использовании. Отныне Рю имеет возможность как выстрелить навскидку - по направлению взгляда, так и послать стрелу более прицельно. В этом случае камера переключится на вид «из-за плеча». Удерживая кнопку атаки, можно как следует растянуть тетиву, и пущенная стрела превратит незадачливого врага в фонтан крови и летящих во все стороны конечностей.
На примере демонстрации лука Итагаки напрямую заявил, что это – яркое проявление их новой концепции при создании игры: вместо того, чтобы внедрять тонну нового оружия, разработчики предпочли создать несколько образцов, которыми можно пользоваться долго и вариативно. Это должны оценить в первую очередь новички – игра стала намного дружелюбнее к пользователю по сравнению со своей предшественницей… И, судя по отзывам западных журналистов от знакомства с демо-версией, дизайнер не соврал: один из первых же боссов – Rasetsu, изуродованный член Клана Черного Паука, убивается буквально с нескольких «заряженных» выстрелов.
Чуть дальше по ходу игры откроется еще несколько разновидностей оружия. Например, Когти Сокола (Falcon Talons) – пара перчаток с рядом длинных лезвий, особо эффективных в ближнем бою. А на смену цепу Vigorian Flails из оригинальной игры пришел Kusari-gama - практически полный его аналог, но с большим радиусом поражения. Еще одно оружие – Tonfa, представляет собой пару деревянных булав, притороченных к каждой руке героя. Схема «работы» ими напоминает виденное в многочисленных боевиках обращение полицейских с дубинками. Эффективно и зрелищно. Ну и, наконец, Gatling Spear Gun – местный аналог «многостволки», стреляющий очередью взрывающихся при контакте дротиков. А вот любимых многими нунчак в пресс-показах последней версии игры замечено не было. Хотя не исключено, что в окончательном варианте они все же появятся. Кроме того, обращаем внимание читателей на тот факт, что медленного, но мощного оружия в продолжении практически не будет. Даже коса, которой «по паспорту» положено быть медлительной – и та «порхает» в руках мастеровитого ниндзя.
Каждое присутствующее в игре оружие (как старой, так и новой серии) имеет определенный шанс отрубить конечность. И каждое из них имеет свой собственный «супер-удар». Для выполнения последнего нужно зажать кнопку атаки и подержать ее некоторое время – для «зарядки». Зато потом Рю устроит настоящий танец смерти, накручивая зубодробительные комбинации и кромсая незадачливых врагов на мелкие лоскуты. Минус у супер-атак всего один – найти место и время для «зарядки» не всегда удается.
Буквально вся игра замешана на самурайском кодексе чести, который включает в себя особое отношение к врагу. Каждый встречающийся оппонент готов отдать жизнь (и отдает ее) за то, чтобы остановить всепроникающего Рю. Сам же герой, в свою очередь, не испытывает к врагам ничего кроме жалости. Именно поэтому покалеченного или обескровленного врага он добивает особым движением, «освобождая» того от бремени жизни и связанных с нею мучений. Данное мировоззрение называется The Obliteration Technique - «Техника уничтожения». В простонародье – «фаталити».
Каждое оружие имеет несколько видов «добивания» врага. С тем же Мечом Дракона можно вытворять самые разные комбинации: поставить врага на колени и разрубить его сзади; пригвоздить к земле мечом и отделить голову от туловища; «уронить» наземь и полоснуть клинком в прыжке, разрубив тело надвое. Когда нинздя вооружается другим боевым средством – меняется и техника уничтожения. Например, «фаталити» с двумя мечами, прозванными Dragon's Claw и Tiger's Fang, выглядит так: одним мечом протыкается голова оппонента (и тем самым фиксируется в пространстве), а вторым обрезается тело снизу. Весь этот ритуал сопровождается приятным уху хрустом, предсмертными хрипами и литрами крови. Наслаждайтесь.
Впрочем, как бы не был проворен и жесток господин Хаябуса, рано или поздно возникнет ситуация, когда «запахнет жареным». Избавиться от полчищ окруживших врагов помогут фирменные заклинания, называемые Ninpo. С помощью этих смертоносных комбинаций, можно в мгновение ока очистить игровой экран от пары десятков противников. Одним из наиболее эффектных приемов является «Ураган лезвий» (Tornado Ninpo), во время действия которого главный герой выпускает во все стороны сотни клинков, рубящих в мелкую соломку все живое в определенном радиусе. Тем же врагам, которым повезло оказаться подальше от эпицентра, может «всего-навсего» поотрубать руки-ноги.
Другой коронный прием - The Art of the Inferno. Особо эффективен против существ, чувствительных к огню, например – оборотней. Во время действия оного Рю разбрасывает вокруг себя клубы огня, превращая находящихся поблизости монстров в живые колонны пламени… Полный перечень всех Ninpo разработчики не разглашают, однако доподлинно известно, что двумя вышеупомянутыми дело не ограничится.
Новые техники по-прежнему изучаются при помощи свитков, которые Рю открывает по мере исследования игровых уровней. Однако в этот раз разработчики пошли навстречу игрокам, протянув руку помощи начинающим. Теперь, когда Рю разучивает новое движение или атаку, выскакивает окошко с цикличным видеороликом, в котором наглядно демонстрируют эффект движения, а также указывается последовательность кнопок на геймпаде, которые нужно нажимать для выполнения трюка. Если играющий повторяет комбинацию верно, его награждают небольшим количеством очков.
Буквально пару слов об управлении. Оно практически не изменилось со времен оригинала: одна кнопка - для слабой атаки, другая - для сильной, третья – для использования дистанционного оружия («звездочки», лук и пр.), ну, а четвертая отдана под прыжки. Забеги по стенам, отталкивание от них, и прочие красивые пируэты в духе «Матрицы» – присутствуют. А вот «блок» отныне закреплен за левым шифтом. Да и уворачивание посредством кувырков осталось в прошлом – теперь Рю молниеносно «скользит» в сторону. Таким способом он и уходит от ударов и подбирается к противникам для атаки. У врагов практически нет шансов перехватить верткого ниндзя во время подобного «броска».
Быстрый выбор оружия и Ninpo возложен на крестовину, что намного упрощает навигацию, однако меню выбора инвентаря по-прежнему доступно из паузы – для любителей классики. Левым аналоговым стиком осуществляется перемещение персонажа, а правый отвечает за камеру. На последнем моменте стоит остановиться подробнее.
Во время жаркой битвы, камера автоматически корректирует выбранный игроком ракурс – так, чтобы центральный персонаж никогда не оказывался у границы экрана и не терял из поля зрения атакующих его врагов. Идеальный вариант подобного расположения – это либо фронтальный (из-за спины), либо боковой (а-ля файтинг) вид. Судя по игровым видеороликам, «умная» камера действительно работает. Вот только динамика поединков предельно высока – и это может обернуться некоторым дискомфортом для игроков. Перемещения камеры зачастую молниеносны, причем настолько, что игрок чувствует себя бельем в центре высоко оборотистой стиральной машины.
А еще в Ninja Gaiden 2 ожидается тесная интеграция с системой Xbox Live. Уже на Xbox создатели оригинальной Ninja Gaiden прочувствовали весь потенциал сетевого сервиса (в первую очередь – как удобного инструментария для закачки «заплаток» и обновлений), однако с тех пор количество подписчиков и возможности самой службы значительно расширились. И «первой ласточкой», использующей возможности Live станет поддержка функции демо-записи. Данная опция позволит сохранить в памяти консоли все действия игрока - для последующего просмотра, изучения и анализа. А особо длинными комбинациями или хитрыми трюками можно будет похвастаться и перед мировым сообществом, выложив запись в сеть Xbox Live. Об остальных функциях, связанных с данным сервисом пока ничего не сообщалось.
Графически игра смотрится крепко. Особое впечатление производят игровые локации. Если поединки в закрытых помещениях смотрятся довольно умеренно, то стоит главному герою выйти на «свежий воздух» - и все меняется… И славящийся своей историей Aqua Capital, и мрачный готический Temple of Sacrifice выглядят просто потрясающе. Все локации очень просторны, изобилуют массой окружающих предметов, и зачастую демонстрируют огромные, величественные строениями, четко и ненавязчиво передающие всю масштабность происходящего. Даже немного жаль, что времени для любования этими красотами будет немного - господин Хаябуса посетит все эти локации исключительно по долгу службы. А дело у него правое – рубить с плеча, рубить без остановки…
