Can you imagine being banned from your favorite profession for thirty long years? Will you have to do something tedious or physically demanding until old age? This is how the mysterious game about a writer who committed a terrible crime begins. Suddenly, he has a chance for redemption, foreshadowing extraordinary adventures.
Игру выпустила крошечная российская студия Do My Best, работавшая над ней на протяжении шести лет. Их прошлый проект — симулятор управления поездом в зомби-апокалипсисе The Final Station, высоко оценен в Steam. В The Bookwalker: Thief of Tales авторы сделали упор на сюжет, а точнее на повествование внутри повествования. И может показаться, что игра напоминает Disco Elysium. Но не стоит обольщаться.
The Bookwalker – приключение в жанре point & click, то есть чистейший квест, с обилием текста, и небольшим количеством локаций.
События происходят в фантастической версии конца XIX века, где блестящий сочинитель Этьен Квист совершил тяжкое преступление, за которое последовала строжайшая кара от писательской полиции. Все книги автора сняли с продажи, а он, в течение тридцати лет, будет работать на книжное издательство. Что же такого сделал Этьен?
Неожиданный звонок телефона даёт надежду. Голос незнакомца предлагает сделку — исполнение шести заказов за избавление от писательских наручников.
Игра не раскрывает всех подробностей вымышленной вселенной, представляя только каркас. В давние времена существовали истинные литераторы, складывавшие слова в шедевры. Но они пропали после некого вооружённого конфликта, а в настоящем слишком много плагиаторов, чьи книги состоят из заимствований. А добываются эти заимствования преступниками-букволкерами, за которыми охотится писательская полиция.
Букволкеры, или просто волкеры, — воры, обладающие способностью прыгать в чужие произведения, чтобы похищать артефакты, после чего плагиатор может их использовать в собственном творении. И Этьен – один из них.
Шесть миров, шесть предметов и призрачная свобода. Перед игроком разворачивается шестичасовая история со сменой вымысла и реальности, и с торчащими ушами картины «Начало» Кристофера Нолана.
Игра разделена на две части. В начале каждой главы неизвестный посланник подкидывает под дверь небольшой квартирки Этьена чемодан, где содержатся описание задания и книга, из которой нужно похитить артефакт. Герой с видом от первого лица гуляет по комнате и многоквартирному дома, общается с соседями и принимает телефонные звонки. Но длится это недолго, так как основное время проводишь в путешествиях по книжным вселенным в изометрии.
Игрока погружают в истории вымышленных произведений, но намекают на известные книги, включая слишком очевидную отсылку на «Гарри Поттера». В литературных мирах, волкеры превращаются в существ с головой в виде книги, чем Этьен смущает жителей страниц.
Геймплей в книгах — сочетание исследований, создания предметов и решения головоломок. Больших сложностей не будет — общаемся со всеми персонажами — что займёт большую часть игры, так как текста много — прокликиваем окружение, находим полезные предметы и мусор. Применяем предметы в нужных местах, а мусор перерабатываем в чернила. Последние служат маной в боях и иногда влияют на прохождение.
Стоит похвалить авторов за умение юморить и придумывать запоминающихся персонажей. Некоторые изречения и действия заставляют игрока расплываться в улыбке.
Пошаговые сражения в The Bookwalker, где Этьен обменивается пинками с враждебными существами — бесполезная механика. Проигрыш ни на чём не отражается – героя выбрасывают из книжки, куда можно быстро вернуться, и битва продолжится.
Но главный обман заключается в кажущейся вариативности. На деле выбор вариантов отражается только на фразах в диалогах, тогда как исход будет один. Нет, это не Disco Elysium!
В первой истории, с названием «Капля вечности» от Джонатана Бауэрса, рассказывается об алхимике и зелье бессмертия. Здесь герой обретёт союзника, которого назовёт Родерик. Маленький помощник заключён в клетку, на протяжении приключения помогает советами, но чаще раздражает, исполняя роль совести и «грызёт» за неправильные, с моральной точки зрения, поступки.
Вскоре Этьен наткнётся на препятствие и вспомнит, что инструмент для демонтажа стены есть у соседа по подъезду, сделает переход, одолжит, а после вновь окунётся в книгу и пробьёт стену. И такие возвращения в реальный мир с переносом предмета в выдуманный станут обычной практикой.
Каждая кража артефакта исказит произведение, ведь автор задумывал его не таким. А после первого успеха попросят утащить молот Тора, затем волшебную палочку. Не всегда всё идёт по плану, а за провалом следует наказание. Но всё это игрок будет видеть даже при перепрохождении с другими вариантами ответов и действий — ведь сюжет линейный.
Diagnosis
В The Bookwalker: Thief of Tales есть крутые идеи, и игра не на шутку увлекает. Но стоит понять, как всё устроено, наступает легкое разочарование.
Некоторые истории окажутся нудными, отдельные элементы не нужны, не чувствуется цельности — зато ощущается растягивание геймплея. Но есть неожиданные повороты, запоминающиеся фрагменты и интрига.
Понравилась графика и прорисовка деталей, задающая настроение музыка — чувствуется душа и желание рассказать захватывающую историю. Do My Best хотели сделать что-то необычное. Но видно, что несколько раз пересматривали концепцию: бросали проект, искали правильную формулу, экспериментировали с механиками, оглядывались на индустрию развлечений. А зря. В следующий раз не стоит бояться и оглядываться на других!
Тем не менее «Книгохода» надо попробовать всем любителям сюжетных игр. Возможно, это та история, которая тронет именно вас — и об этот аргумент все претензии легко разбиваются.
Pro:
- Отличная задумка
- Милый визуальный стиль
- Некоторые истории прекрасны
Contra:
- Линейная история маскируется вариативностью в диалогах
- Ненужная боевая система и элементы растягивания игры
