A Role-Playing Game with a Capital Letter and a Small Budget. A Review of Tainted Grail: The Fall of Avalon
If the gates of Oblivion no longer beckon, and there's no strength left to shout Fus-Ro-Dah into the cloudy skies of Skyrim, don't worry. On May 23, the role-playing game Tainted Grail: The Fall of Avalon from the Polish studio Questline was released from early access. This is a dark journey into a distorted myth about King Arthur, where every decision has heavy consequences. In this review, we will share our impressions of the game and try to understand at what point ambitions diverged from reality – and took an arrow to the knee.
«Польская Skyrim»
Игра начинается… Где бы вы могли подумать? Правильно — в тюрьме. Наш герой приходит в себя за решёткой в темнице сырой и тут же оказывается на допросе. Стражник хочет прояснить, как именно мы оказались в плену, а игрок, отвечая на вопросы, определяет стартовые характеристики — читай: формирует «происхождение героя».
В зависимости от выбранных ответов мы получаем бонусы к скрытности, магии, владению оружием и другим параметрам, коих здесь предостаточно. Допрос внезапно прерывается стрелой, вонзившейся стражнику прямиком в горло, — и на сцену выходит новый знакомый: таинственный рыцарь Карадок.
А дальше — всё в лучших традициях фэнтези. Оказывается, это не просто тюрьма, а закрытая лечебница, где содержат заражённых Красной смертью — болезнью похлеще чумы, способной буквально сожрать человека за считанные дни. Наш герой — один из таких больных, но по счастливой случайности он оказывается способен установить связь с легендарным королём Артуром, почившим шесть сотен лет назад. Именно поэтому он и понадобился Карадоку.
Каждый раз, когда земля Авалона оказывается на грани гибели, пробуждается король Артур. Сейчас — как раз такой момент: Камелот пребывает в смятении, а сам Авалон захлестнула эпидемия Красной смерти — предвестница нового всплеска первобытной энергии хаоса, которую местные называют марь.
Наш герой оказывается ключом к воскрешению легендарного короля. Но Карадок убеждён: очередное возвращение Артура — не благословение, а проклятие. Пора разорвать этот круг и положить конец вечному циклу, уничтожив Артура раз и навсегда.
Однако прежде чем это станет возможным, необходимо собрать три легендарных артефакта, разбросанных по миру: меч Эскалибур, щит Паламида и корону Артура. Так начинается наше путешествие по открытому, мрачному и вовсе не гостеприимному миру Авалона.
Темнее серого
Завязка истории кажется предельно банальной — но это только на первый взгляд. Уже в прологе становится понятно: этот мир не собирается рассказывать светлых сказок о благородных рыцарях и непорочных дамах.
Игрока проводят через тёмные, разваливающиеся катакомбы островной лечебницы. Здесь всё завалено трупами и следами жутких экспериментов — тех самых, что иногда всё ещё шевелятся, а порой даже дышат.
Параллельно игроку начинают раскрывать устройство местной вселенной. Заметки, письма, дневники — разбросаны повсюду и каждая из них добавляет новый штрих к портрету мира, в котором все трещит по швам. Кульминацией пролога становится мощная кат-сцена под Ymir группы Danheim — момент, который, уверен, «продал» игру многим. Включая автора этого текста.
Вскоре оказывается, что мир за пределами лечебницы утратил всё человеческое: веру, надежду и любовь. Его терзают внутренние конфликты — следствие того, что люди не смогли вынести тяжёлое наследие, оставленное королём Артуром, и разучились принимать собственные решения.
А вот с последствиями этих старых решений игроку и придётся иметь дело. Ведь за мифической фигурой скрывается человек — со своими слабостями, достоинствами, ошибками и порывами. И по мере того как раскрываются подробности прошлого, отношение к Артуру постепенно меняется. Эти нюансы влияют на восприятие финала и, в той или иной форме, подводят к одной из концовок.
По ходу путешествия придётся знакомиться с обитателями этого умирающего мира — у каждого своя история, своя боль, своя личная драма. Придётся принимать тяжёлые решения, выбирать сторону — и в этом плане игра работает почти безупречно.
Иногда в ролевых играх так называемая «серая мораль» не выдерживает баланса: почти сразу становится ясно, какой выбор «более», а какой «менее» правильный. Но Tainted Grail — тот редкий случай, когда я сомневался практически в каждом своём поступке, и это здорово работает на вовлечение, усиливая иллюзию соучастия в судьбе мира. Тем более что принятые решения не исчезают бесследно. В финале показывают, как именно они повлияли на судьбу тех, кого вы встретили на своём пути.
При этом игра не забывает время от времени разряжать обстановку шуточными квестами. Например, в одном из заданий нужно помочь солдату приготовить любимый пирог по рецепту матушки, — а тот оказывается настолько отвратительным, что напоминает бедняге, зачем он вообще сбежал из отчего дома и пошёл в армию.
Прикоснуться к легенде
Структурно кампания разбита на три акта, каждый из которых разворачивается в отдельном регионе — со своей флорой, фауной и настроением.
Рога Юга — это гористая местность с редкой растительностью и каменными хребтами. Кунахт встречает озёрами, топями и болотами, которые местами переходят в нечто, напоминающее джунгли, соседствующие с холмистой, живой землёй. А Забытые Мечи — снежные пустоши, скованные холодом, с хребтами, вздымающимися прямо в небо.
Исследовать открытый мир по-настоящему увлекательно. Несмотря на откровенную бюджетность и технические ограничения, он полон завораживающих пейзажей, а декорации радуют множеством мелких, выразительных деталей. Приключение может ждать в любом уголке: тут — замок, осаждённый разбойниками, там — подземелье с мистическими духами, а где-то и вовсе кровавое озеро, скрывающее под собой целую локацию с опасными врагами и «вкусной» добычей.
Этим я и занимался в каждом новом регионе — не бежал сломя голову собирать задания в центральном городе, а методично исследовал окрестности, искал секреты и просто с удовольствием приключался. И это сыграло со мной злую шутку.
Дело в том, что некоторые этапы квестов можно выполнить ещё до их официального получения. Но игра не всегда умеет корректно реагировать на такой расклад. В результате одни задания срабатывают неправильно, другие — вовсе зависают намертво.
Появляется странное ощущение: ты не только сомневаешься в собственных решениях, но и начинаешь опасаться, а в том ли порядке выполняешь действия. Не сломаешь ли ненароком очередной квест?
В итоге-то я прошёл игру — и даже посмотрел четыре концовки. Но при всём этом не почувствовал удовлетворения от финала: из-за технических ошибок я так и не смог привести мир к тому состоянию, к которому стремился. Один из последних основных квестов у меня попросту «сломался», и понял я это лишь спустя десяток часов — когда уже было поздно что-либо менять.
Кроме того, стоит отметить, что, хотя разработчики создали глубокий мир на стыке мифов и реальной истории, способный атмосферой вгрызаться в игрока и не отпускать, наполнение квестов оказывается на удивление простым — если не сказать шаблонным. Это всё те же классические поручения: «принеси — подай», «убей», «доставь посылку» и «поговори с кем-то». И на фоне общего нарратива они порой выглядят слишком поверхностными.
Тем не менее, сами диалоги и вообще весь текст в игре написаны — и, что важно, переведены — очень достойно. Они действительно вызывают интерес и желание вникнуть в происходящее, разобраться в устройстве мира, понять его логику. Ты будто листаешь покрытые пылью манускрипты, скрывающие древние знания.
И это не случайно. Легенда о короле Артуре — одна из самых влиятельных в истории, и она продолжает находить отклик в культуре до сих пор. Даже Виктор Кашкевич в своём недавнем путеводителе по вселенной «Ведьмака» отмечает, что Геральт из Ривии представляет собой авторскую комбинацию черт короля Артура и сэра Ланселота. Хотя, конечно, не только Сапковский вдохновлялся этим мифом. Tainted Grail, в свою очередь, действительно умеет создавать ощущение, что тебе дозволено прикоснуться к легенде.
Уже одного этого было бы достаточно, чтобы называть The Fall of Avalon ролевой игрой с большой буквы. Но мы ведь ещё не поговорили об остальных аспектах — и там далеко не всё так гладко.
Ролевой шутер меча и магии
Геймплей и прогрессия строятся на знакомых фанатам Bethesda основах, но с лёгким налётом современности. Навыки прокачиваются по мере использования: блокируете атаки — растёт навык блокирования, уменьшается расход выносливости и увеличивается окно для парирования; часто используете заклинания — снижается расход маны и повышается урон магических способностей.
Чем бы вы ни занимались — хоть со скалы прыгайте — это обязательно прокачает какую-то характеристику или навык. При этом для удобства всё оружие сгруппировано по размеру: можно свободно переключаться между, скажем, двуручным мечом и топором, или между одноручным мечом и кинжалами — без штрафов и ограничений.
Помимо пассивного прогресса, в игре есть и классические уровни. За их повышение игрок получает очки характеристик и навыков, которые распределяет вручную — это не только повышает эффективность соответствующих умений, но и открывает новые возможности в многочисленных деревьях развития, привязанных к тем или иным навыкам.
К этому выбору стоит подходить осознанно: снаряжение предъявляет требования к определённому набору характеристик, если вы хотите активировать бонусные эффекты. А часто менять билд не получится — лично я за всю игру нашёл всего пять предметов, позволяющих перераспределить очки.
Можно было сказать, что простора для экспериментов хватает, но игра испытывает большие проблемы с балансом и настройкой некоторых систем. Умения скрытности обесцениваются тем, что противник порой способен заметить игрока чуть ли не сквозь стену и услышать крадущегося даже в лёгком доспехе. Бывает и наоборот — можно упереться моделькой персонажа в противника, который при этом не покажет никакой реакции, пока не атакуешь.
Как и в играх Тодда Говарда, здесь можно хватать и тянуть в котомку почти всё, что не приколочено к полу. Но при этом интерактивность мира минимальна, и надеть ведро на голову стражнику не получится.
Стрельба из лука — это вообще отдельный сорт извращения. В дереве развития ей отведено немало умений, но даже полная прокачка не позволяет играть исключительно на дистанции — поверьте, я пытался.
Выбрав в начале лучника с небольшими бонусами к скрытности и взлому, я весь первый акт проходил с заклинанием выкачивания крови и одноручным клинком. Иначе просто не получалось никого убить быстрее, чем убивали меня — даже на средней сложности. В итоге пришлось полностью перераспределить очки и уйти в магию.
Да, снаряжение здесь можно улучшать, «затачивая» его для повышения характеристик. Но ресурсов для этого катастрофически не хватает, даже если досконально исследовать карту. Я забивал почти всех встреченных животных, прочёсывал каждую пещеру, собирал весь более-менее ценный лут — в том числе с целью продажи.
Этого хватало на что-то, но никогда не было «достаточно». Да, противники здесь возрождаются каждые два игровых дня, что теоретически открывает возможность для гринда. Но это как раз то, чем я никогда не захочу заниматься в ролевой игре такого типа. Думаю, вы тоже.
При этом, стараясь стать сильнее в пределах одного акта, исследуя все возможные подземелья и локации, к его финалу игрок, наоборот, становится настолько мощным, что любые угрозы перестают восприниматься всерьёз.
В результате получается кривая прогрессии, при которой игрок то теряет удовольствие от сражений из-за отсутствия вызова, то сталкивается с такими сильными противниками, что хочется бежать от них, роняя портки. Ни то, ни другое не выглядит чем-то хорошим или правильным.
Кроме того, сами противники в большинстве своём — просто толстенные губки для урона, которые почти не требуют от игрока особых умений, кроме использования активного уклонения рывком, которое просто работает. За исключением случаев, когда против тебя маг, и его заклинания почему-то продолжают лететь за тобой даже после рывка — и всё равно попадают в яблочко. Именно поэтому я и «нашёл себя» в магии.
В Tainted Grail можно использовать сразу два заклинания — по одному в каждой руке. Это превращает игру в тягучую версию фэнтези-шутера, где фаерболы подпитываются разрядами молнии. Этот «польский шутер» становится ещё эффектнее, когда используешь силы, дарованные Артуром: они позволяют замедлять время и безнаказанно расстреливать противников, переключаясь с одной цели на другую.
Путь мага поощряется ещё и тем, что мана, в отличие от здоровья, восстанавливается автоматически. А вот зелья лечения и еду придётся готовить, покупать или воровать. К счастью, в арсенале мага есть всё, чтобы выживать: мана-щит, заклинание выкачивания здоровья с небольшим уроном, а также классическое исцеление, которое просто работает.
Самая серьёзная проблема мага — если противник вдруг оказывается устойчив к выбранной стихии. Но и это легко решается: игра позволяет создавать несколько наборов оружия и заклинаний, между которыми можно мгновенно переключаться. Это добавляет геймплею нужной гибкости и динамики — но не способно перекрыть все компромиссы, на которые пошли разработчики в других аспектах игры.
Лишние компромиссы
Я уже отмечал, что Tainted Grail способна порадовать открывающимися на Авалон видами и в целом производит сильное визуальное впечатление — особенно на первых порах. Гробница Артура поражает размахом и антуражем, вдохновленным работами Гигера, но по мере прохождения всё чаще возникает ощущение, что значительная часть бюджета ушла именно на пролог и ту самую кат-сцену, выступающую эффектной презентацией игры.
Выразительные скайбоксы здесь соседствуют с дешёвыми текстурами, а живописные виды часто теряются за туманом и низкой дальностью прорисовки. Визуальные эффекты уступают даже Oblivion: Remastered, а марь, время от времени просачивающаяся в мир, по ночам только мешает — локации в темноте выглядят тускло и невыразительно.
На моей 4070 Super игра в лучшем случае выдаёт 90–100 кадров в секунду в нативном разрешении 1440p, с просадками до 80 — и называть такую оптимизацию хорошей при подобном уровне графики, мягко говоря, сложно. Схожий фреймрейт можно получить в Kingdom Come: Deliverance 2 на ультра-настройках (не «эпических»), но если сравнить местную 2D-листву с растительностью там, вопросов к тому, как разработчики сладили с Unity в Tainted Grail, станет только больше.
На исследование всех секретов Островной лечебницы из пролога можно потратить не меньше часа — она полна тайных проходов и укромных уголков. Но дальше подземелья представляют собой прямую кишку с парой аппендиксов и срезкой к выходу, и редко чем-то действительно удивляют.
Интеллектуальных задач игра тоже почти не предлагает: разве что один-два квеста попросят прочитать книжку, чтобы правильно ответить в диалоге — и на этом всё.
Даже музыка, которая поначалу кажется важной частью атмосферы и задаёт настроение нордического приключения, иногда просто теряется, появляется не вовремя или затихает слишком надолго, оставляя игрока в гробовой тишине во время исследования.
Ах да, в игре есть переключение на вид от третьего лица — если вы вдруг не переносите RPG от первого. Только вот пользоваться им вы не захотите: анимации адаптированы исключительно под первое лицо, и сами разработчики честно говорят — дорабатывать мы это не собираемся. Тогда логичный вопрос: а зачем вообще это добавлялось, если играть так попросту неудобно и вызывает только дискомфорт?
В игре слишком много компромиссов, недоработок и просто багов, способных в любой момент испортить впечатление. По-хорошему, ранний доступ следовало бы продлить. Кажется, разработчики либо поспешили, либо были вынуждены поспешить с релизом — и это сыграло с ними злую шутку, не позволив довести до ума продукт, который вполне мог бы стать великим. Потенциал-то у него определенно был.
Diagnosis
«Польская Skyrim» — именно такое прозвище игра получила ещё до релиза. И не то чтобы в этом не было доли правды — она есть, причём немалая. The Fall of Avalon изо всех сил старается походить на проекты Тодда Говарда и студии Bethesda. И, думаю, вы уже отчасти в этом убедились.
Вот только у польских разработчиков не было доступа к бюджетам Тодда Говарда — и это закономерно сказалось на финальном качестве продукта. Однако стоит отметить, что некоторых проблем можно было бы избежать, если бы авторы изначально трезвее оценили масштаб и возможности проекта. Возможно, стоило начать с менее амбициозной игры, которую было бы проще довести до ума: с более проработанными подземельями — пусть и в меньшем количестве, с меньшим числом пустых квестовых цепочек и большей концентрацией действительно интересного контента.
Минусов у игры хватает — это факт. Но хочу подчеркнуть: хотя она и не приносит полного удовлетворения, назвать её полным разочарованием тоже нельзя. Когда видишь ценник в 1500 рублей за масштабную ролевую игру, пусть и откровенно недорого сделанную, не ожидаешь от неё уровня ААА-блокбастеров. И, положа руку на сердце, хочется сказать: да, эта игра определённо заслуживает внимания фанатов ролевых игр а-ля Skyrim — игр, которые, как ни крути, уже можно считать классикой.
Будь ложью сказать, что в этот мир не хочется вернуться — ещё как хочется. Но для этого ему нужно настояться, обрасти патчами и дорасти до своего потенциала. Хотелось бы верить в силу комьюнити, но Unity не Creation Engine, и ждать спасения от моддеров не стоит. Всё в руках самих разработчиков. Геймеры сделали шаг навстречу — принятие у игры хорошее. Теперь очередь за разработчиками: исправить ошибки, довести игру до ума — и, возможно, однажды Tainted Grail: The Fall of Avalon действительно станет той самой «польской Skyrim», в которую будут возвращаться годами. А пока это всё ещё обещание великой игры, замаскированное под релиз.
Pro
- Мрачная атмосфера
- Живописный мир
- Свобода исследования
- Мощная история и лор
- Динамичные сражения
- Ролевая система и прогрессия
Contra
- Обилие багов
- Однообразные подземелья
- Простые квесты
- Хромающий баланс
- Недоработанные механики
***
Права на все изображения в материале принадлежат Questline / Awaken Realms. IXBT Games использует их в информационных и исследовательских целях, а также не претендует на обладание ими.
