¿Rey de los roguelikes de cartas o usurpador del trono? Reseña de Slay the Spire 2 [acceso anticipado]

El lanzamiento de Slay the Spire 2 en acceso anticipado viene acompañado de una expectación ensordecedora, críticas entusiastas y un récord de jugadores en línea para el género, y la sensación de que el rey realmente ha regresado. Pero si has pasado decenas o cientos de horas en el original, tengo dos noticias para ti. La buena es que es casi el mismo Slay the Spire. La mala es que es casi el mismo Slay the Spire, solo que más caro. La pregunta es si esto es suficiente para volver a ocupar el trono.

Ascenso a la Aguja

El Slay the Spire original, lanzado en acceso anticipado en 2017, no solo popularizó los "roguelikes" de cartas, sino que de hecho formalizó el género y lo llevó a la corriente principal. Antes de él existían otros juegos de cartas, y hubo los primeros intentos tímidos de armar una fórmula similar, como Dream Quest, que no se puede mirar sin derramar lágrimas. Pero fue el trabajo del estudio Mega Crit el que consolidó sus cánones:

• estructura roguelike de la partida con un mapa de ruta ramificado y metaprogresión;
• sistema de combate por turnos con cartas;
• construcción y gestión de la baraja durante la partida;
• alta sinergia de las mecánicas y su legibilidad.

Slay the Spire se convirtió instantáneamente en un juego de culto y generó docenas de imitadores. Sin él, posiblemente no habrían aparecido ni Monster Train, ni muchos otros proyectos populares inspirados en la fórmula de Mega Crit.

Después de años, el "rey de los roguelikes de cartas" ha regresado. Pero durante este tiempo, el género ha avanzado notablemente: los competidores han aportado nuevas ideas, han mezclado la fórmula familiar con otros géneros y han añadido sus propias mecánicas.

En este contexto, la secuela inevitablemente se enfrenta a una pregunta desagradable para cualquier leyenda: ¿estamos todavía ante el "rey" o ya ante un "usurpador" que se duerme en los laureles de su predecesor? La respuesta no es tan obvia como podría parecer.

Anatomía de un roguelike de cartas

El rotundo éxito de Slay the Spire 2 atrajo, como era de esperar, la atención de "gente de fuera" que no está familiarizada con el género. Por lo tanto, para empezar, vale la pena analizar brevemente cómo está estructurado Slay the Spire. Los roguelikes de cartas pueden sonar complicados, pero en la práctica su umbral de entrada es sorprendentemente bajo. El sistema introduce rápidamente al jugador en un estado de flujo: simplemente juegas carta tras carta y no te das cuenta de cómo pasan las horas.

Primero eliges un personaje (cada uno con su propio conjunto inicial de cartas y una reliquia especial) y te embarcas en una incursión. Delante de ti hay un mapa con una ruta ramificada: salas con enemigos, cofres, eventos, comerciantes, campamentos de descanso, etc. Tú mismo trazas el camino, decidiendo dónde girar en las bifurcaciones. El objetivo es simple: superar varios actos, derrotar al jefe en cada uno de ellos y, al final, conquistar la cima de la Aguja.

Los combates son por turnos y tus acciones están determinadas por las cartas. Al comienzo de la partida tienes una baraja inicial, principalmente golpes y defensas simples. Cada turno se roba una mano aleatoria de varias cartas. Cada carta tiene un efecto (por ejemplo, "infligir 6 de daño" o "dar 5 de armadura") y un coste en puntos de energía.

Durante el turno gastas una cantidad limitada de energía para jugar cartas, tratando de golpear al enemigo o sobrevivir a su ataque. Después del turno, las cartas jugadas se envían al descarte, y en el siguiente turno se roban nuevas cartas. Cuando la baraja se acaba, el descarte se baraja y se convierte en una nueva baraja.

El enemigo tampoco se duerme en los laureles. Cada turno puede atacar, defenderse, usar una habilidad especial o no hacer nada. Las intenciones del enemigo se muestran con iconos junto a él, por lo que tienes la posibilidad de planificar contramedidas con antelación.

Las cartas iniciales son muy simples, por lo que las reglas se captan en cuestión de un minuto. Pero a medida que avanzas, las mecánicas se complican. Después de cada victoria, puedes añadir a la baraja una de las tres cartas aleatorias, o rechazarla si nada te conviene. Así, paso a paso, la baraja básica de cartas que "golpean por 6 y bloquean por 5" se convierte en algo único.

Puedes construir una baraja en torno a ataques venenosos, concentrarte en combos poderosos, hacer hincapié en la defensa e infligir daño a través de ella, o construir una estrategia basada en el constante reciclaje de la baraja. Todo depende de la clase del personaje y de tus preferencias.

Periódicamente te encuentras con reliquias: objetos especiales que dan bonificaciones permanentes e influyen en el estilo de juego. Pueden aumentar el máximo de salud, añadir energía adicional cada pocos turnos o infligir daño a todos los enemigos al comienzo del combate: hay cientos de estos efectos.

Tarde o temprano morirás, perdiendo contra otro enemigo o jefe. Esto es un roguelike: la derrota es parte del proceso. Perder significa el final de la incursión y el regreso al principio, pero no hay que desanimarse. No "pierdes" nada, sino que obtienes una valiosa experiencia. Con el tiempo empiezas a entender mejor cómo funcionan las cartas, qué esperar de los enemigos y qué combinaciones tienen éxito. En esto consiste el objetivo principal del jugador: hacerse más fuerte no tanto en números, sino en la habilidad de construir una baraja adecuada a la situación.

La cantidad de posibles combinaciones de clases, cartas, reliquias, eventos y oponentes es tan grande que el juego conserva un interés a largo plazo y una alta rejugabilidad, incluso a pesar de la existencia de un cierto "meta", un conjunto de construcciones más eficaces y probadas.

Después de la primera victoria sobre el jefe final, Slay the Spire abre el modo "Ascensión". Se trata de un aumento gradual de la dificultad con cada nueva partida, hasta 20 niveles. Sin embargo, la cosa no se limita a un simple aumento de la salud y el daño de los enemigos. También aparecen modificadores más interesantes: cambian los eventos, ofrecen versiones modificadas de los jefes con nuevas habilidades e introducen condiciones adicionales.

Por lo general, todo esto complica notablemente la vida del jugador. La excepción es quizás el primer nivel: simplemente añade más oponentes de élite al mapa. Formalmente, esto hace que la partida sea más difícil, pero al mismo tiempo amplía las oportunidades de desarrollo.

Como resultado, la rejugabilidad aumenta aún más y anima a profundizar en las mecánicas. Ya no construyes simplemente una baraja "perfecta" en el vacío, sino que te adaptas a la situación y encuentras nuevas combinaciones que te ayudarán a llegar a la cima de la Aguja en condiciones cambiantes.

Todas estas mecánicas básicas se han trasladado a Slay the Spire 2 sin cambios. Por lo tanto, todo lo anterior es válido tanto para el original como para la secuela, y para muchos otros representantes del género. Ahora que hemos analizado cómo está estructurado el sistema en su conjunto, podemos pasar a lo más interesante: ver qué han cambiado exactamente los desarrolladores en la segunda parte.

Déjà vu evolutivo

Lo primero que llama la atención son los cambios visuales. El juego se ha vuelto notablemente más atractivo. Los modelos de los monstruos tienen más detalles, hay más animaciones, son más fluidas y expresivas, y la interfaz es más ordenada. En la primera parte, muchos elementos eran casi estáticos.

Ahora el menú está animado, los oponentes tienen más fotogramas de movimiento y los ataques parecen más convincentes. Cuando el personaje realiza un golpe, realmente blande un arma, por ejemplo, una espada, y no solo sacude la figura en su lugar. En general, el juego se siente más vivo y ordenado, pero al mismo tiempo conserva el estilo del original.

Pero en cuanto empiezas una nueva partida, la sensación de déjà vu se intensifica. Te vuelve a recibir el viejo y querido Acorazado, la clase inicial en el Slay the Spire original. La decisión es comprensible: es el personaje más fácil para familiarizarse con el juego, por lo que los desarrolladores no han cambiado nada.

Además de él, del original regresaron Silenciosa y Defecto. A los veteranos les resultarán familiares: aproximadamente la mitad de sus cartas se trasladaron de la primera parte, y también se conservaron los arquetipos básicos de las construcciones. Digamos que Silenciosa todavía puede construir un mazo alrededor del veneno o los afilados.

Pero incluso las clases antiguas han aprendido nuevos trucos. El Acorazado tiene poderosas combinaciones a través de la quema de cartas, y Silenciosa tiene un tipo de cartas traicioneras que se juegan gratis al descartar. Las construcciones antiguas también recibieron nuevas variaciones y sinergias, y gracias a las nuevas reliquias y mecánicas, jugar con ellas se ha vuelto notablemente más interesante. Además, aparecieron nuevas clases: Heredero e Invocadora.

Heredero puede acumular un recurso especial llamado "estrellas", que gasta junto con la energía para jugar cartas. Además, las estrellas no desaparecen cada turno, lo que añade otra capa de planificación. Actualmente, Heredero tiene dos caminos principales de desarrollo: puede concentrarse en fortalecer la Espada invocada o manipular las estrellas, acumulándolas durante varios turnos para luego gastarlas en poderosas combinaciones.

Invocadora es la versión local de nigromante. Cada batalla comienza con una criatura invocada: una mano de hueso llamada Huesos. De hecho, le da a la heroína una reserva adicional de salud, recibiendo los golpes mientras permanece vivo. Básicamente, Huesos es muy frágil, pero las cartas permiten fortalecerlo, sacrificarlo por diferentes efectos e invocarlo de nuevo. Incluso si muere, al comienzo del siguiente turno Huesos aparece de nuevo.

Además, Invocadora tiene una mecánica de destino funesto. Funciona casi como el veneno de Silenciosa, pero con una diferencia importante: si la cantidad de destino funesto es igual o superior a la salud del objetivo, el oponente muere al final del turno.

Por ahora, el equilibrio de las clases nuevas y antiguas no parece estar perfectamente ajustado. Los nuevos personajes en la mayoría de las construcciones se sienten más lentos, mientras que las antiguas, incluso las nuevas construcciones, a menudo resultan ser mucho más explosivas. Sin embargo, para el acceso anticipado, esta es una situación común: los desarrolladores recopilan estadísticas y gradualmente corrigen los desequilibrios, y los jugadores apenas están comenzando a encontrar las combinaciones más efectivas.

Además de las nuevas clases, los desarrolladores agregaron una montaña de cartas, reliquias, eventos y enemigos. El nuevo contenido se muestra literalmente desde los primeros minutos del juego. Ya en los primeros pisos puedes encontrarte con un oponente desconocido o recibir como recompensa una carta que no estaba en el original.

También hay cartas de misión. Por ejemplo, un mapa del tesoro que marca un cofre con oro en el siguiente acto, o un mapa de un huevo que se puede "incubar" en el campamento y obtener una poderosa carta de ataque en el mazo.

Tampoco faltan nuevos jefes. Por ejemplo, un enorme cangrejo con dos pinzas que atacan desde diferentes lados. Hay que tener en cuenta a cuál de ellas darle la espalda y a cuál la cara. O un gusano de arena que cada turno "absorbe" al jugador y lo obliga a jugar cartas especiales para retroceder.

Hay muchas de estas pequeñas innovaciones, y se pueden enumerar durante mucho tiempo. No llaman la atención de inmediato, pero en conjunto hacen de Slay the Spire 2 el mismo juego, solo que mejor y más diverso en casi todos los aspectos. Mega Crit tomó un sistema probado durante años y lo perfeccionó. Pero es precisamente el hecho de que sea "el mismo juego, solo que mejor" lo que provoca sentimientos contradictorios.

¡El rey ha muerto, larga vida al rey!

El problema es que, en los años transcurridos desde el lanzamiento del original, el género ha cambiado notablemente. Mientras que el Acorazado lleva nueve años jugando a través de "Barricada", ya tenemos la dilogía Monster Train, donde las batallas se desarrollan en varios pisos del tren a la vez. Esto cambia radicalmente la táctica: no solo hay que jugar cartas, sino también distribuir las fuerzas entre las líneas de defensa y pensar constantemente en el posicionamiento.

En Monster Train 2, los desarrolladores fueron aún más lejos, agregando nuevas capas de mecánicas, sinergias entre clanes, habilidades activas y cartas de pisos. En este contexto, la diferencia entre el original y la secuela se siente mucho más fuerte.

Pero Monster Train no es el único ejemplo de cómo el género ha avanzado. También está el magnífico Knock on the Coffin Lid de desarrolladores nacionales, donde el roguelike de cartas se cruzó con un juego de rol. Las partidas allí se cubren de microhistorias, eventos y consecuencias de las decisiones. Sí, el juego tiene menos rejugabilidad, y el sistema no está tan matemáticamente ajustado como en Slay the Spire, pero a cambio ofrece mucho más que solo mecánica pura.

También aparecieron roguelikes donde los enemigos pueden ser derrotados con diplomacia, y juegos donde las mecánicas se construyen alrededor del posicionamiento de los oponentes con respecto al personaje. Hay muchos ejemplos, y en este contexto, Slay the Spire 2 parece una secuela demasiado cautelosa. Tanto que a veces quieres llamarlo remasterización, remake o incluso "DLC a precio completo", pero de ninguna manera una continuación completa.

Sí, en el juego apareció una especie de historia. En ciertas condiciones, se abren las llamadas épocas, donde puedes leer algunas líneas sobre el mundo y los personajes. Esto casi no afecta el juego en sí, excepto que el desbloqueo de épocas abre nuevas cartas y reliquias, pero antes también se abrían de manera similar.

En el resto, Slay the Spire 2 se adhiere estrictamente a las reglas familiares del género. Hasta ahora, nada indica que los desarrolladores vayan a cambiar o ampliar radicalmente esta fórmula.

Actualmente, el juego en acceso anticipado cuesta alrededor de 1100 rublos (o $25). Todavía no hay un acto final, en algunos lugares falta la traducción al español y algunos elementos visuales se reemplazan con marcadores de posición, como si estuvieran dibujados en Paint.

Honestamente, como fanático de toda la vida, pagaría más por él sin dudarlo. Pero muchos jugadores pueden decidir que el juego está sobrevalorado, en el sentido literal y figurado. Y es difícil discutir con eso.

Pero todavía estamos hablando de un roguelike de cartas. Entonces, en algún lugar debe haber un as escondido. Y realmente lo hay: un modo cooperativo.

Los fanáticos han soñado con el modo cooperativo durante años, y Mega Crit finalmente implementó un modo para cuatro jugadores. Por ahora, solo puedes jugar con amigos; no hay un sistema para seleccionar un equipo aleatorio. Es agradable que los desarrolladores no hayan tomado el camino más fácil de "más jugadores, enemigos más fuertes". Los oponentes realmente se vuelven más fuertes, pero en el juego aparecieron cartas cooperativas especiales con sus propias sinergias y mecánicas de interacción. Además, muchas cartas normales con buffs, defensa y otros efectos ahora se pueden aplicar a los aliados, al igual que las pociones.

Esto da un gran margen para la experimentación. Puedes tomar varias clases idénticas o, por el contrario, diferentes, para que una compense las debilidades de la otra y la fortalezca, construyendo combinaciones realmente locas. La única desventaja es simple: debes tener un amigo con quien jugar.

Pero, ¿qué pasa si no te interesa el modo cooperativo? Entonces, Slay the Spire 2 se encuentra en una posición curiosa. Por un lado, tenemos una versión mejorada de uno de los mejores sistemas del género. Las mecánicas funcionan tan bien como antes, y las nuevas cartas, reliquias y eventos añaden aún más variabilidad. Las partidas siguen siendo cautivadoras, y la situación familiar, cuando "una partida más, y seguro a dormir", que comenzó a las diez de la noche, termina a las cuatro de la mañana, no ha desaparecido.

Por otro lado, la única tarea en la que la secuela tiene un desempeño perfecto es "matar" al primer Slay the Spire, haciendo que su existencia sea prácticamente inútil.

Si nunca has jugado a Slay the Spire y no estás familiarizado con el género, no me apresuraría a subirme a este tren del hype. Es mucho más sensato empezar con la primera parte. En las rebajas a menudo se puede comprar por unos 225 rublos, y a veces incluso por 99. Sigue siendo un juego magnífico que explica mejor que cualquier artículo por qué los roguelikes de cartas se han convertido en un género aparte. Además, está disponible incluso en smartphones.

Si el juego te gusta, y la probabilidad de que esto ocurra es bastante alta, entonces puedes pensar en la secuela. Sobre todo porque los propietarios de la primera parte en Steam pueden comprar la segunda con un descuento y, de hecho, recuperar el coste del original.

Y si eres un fan de la serie desde hace mucho tiempo, ya has comprado la secuela, y entiendo perfectamente por qué. Pero seamos honestos: el online sin precedentes de Slay the Spire 2 no se explica por el hecho de que estemos ante una nueva cima del género, sino porque tenía un gran antepasado. Como sistema, Slay the Spire 2 puede que merezca la corona. Pero si buscas algo más, en el trono es fácil ver no a un heredero, sino a un usurpador.

Veredicto

Slay the Spire 2 es un brillante regreso de la leyenda, que al mismo tiempo plantea tantas preguntas como entusiasmos.

En primer lugar, la secuela merece la pena recomendarla a aquellos a los que les encantó el primer "Spire" y quieren volver a subir a su cima. Si estás dispuesto a volver a reunir mazos una y otra vez, a probar suerte en eventos aleatorios y a calcular combinaciones perfectas durante horas, obtendrás decenas, si no cientos, de horas de juego fascinante.

La segunda parte se ha vuelto realmente más bonita, más rica en contenido y más diversa. Los veteranos se adaptarán al instante y apreciarán las sutilezas de las mejoras, y los novatos tendrán la oportunidad de conocer a un representante de referencia del género en su mejor momento.

Pero para aquellos que esperaban ideas fundamentalmente nuevas de la secuela, el juego puede no ser adecuado. Si la fórmula de Slay the Spire ha llegado a aburrirte o esperabas una revolución, el "segundo Spire" es muy capaz de decepcionar. No es una nueva vuelta de tuerca al género, sino un pulido cuidadoso de la fórmula familiar. Sí, han aparecido cooperativo, nuevos personajes, cartas y reliquias, pero todo esto son más bien cambios evolutivos.

Si has llegado al juego solo por el bombo y el récord online, vale la pena recordar: "Spire" no es ni mucho menos el único roguelike de cartas fuerte. En el género hay muchos proyectos dignos que merecen atención y pueden dar la "frescura" que a veces le falta a la secuela de Mega Crit.