Агония мира. Обзор The Last Spell

The Last Spell – мрачная тактика об ордах чудовищ и горстке героев, с дьявольской сложностью и тяжёлым саундтреком. Это внебрачное дитя Final Fantasy Tactics и They Are Billions, мастерски сочетающее классику и современность, беспощадность и адский магнетизм. Готовимся к самым тёмным ночами и самому густому туману!

Французская студия Ishtar Games, ранее известная как CCCP, основана в 2005-ом и до этого выпустила две хорошо принятые стратегии Dead In Bermuda и Dead in Vinland. The Last Spell, их последнее творение, – пошаговая тактика с элементами «защиты башни», градостроителя и roguelike. Игра почти два года находилась в раннем доступе, дорабатывалась и балансировалась.

Графика в The Last Spell двухмерная пиксельная, без изысков и инноваций, но строгая и отлично передаёт трагическую атмосферу умирающего мира. Студийные художники неоднократно доказывали, что умеют рисовать красиво. Здесь же задача была другой – акцент на стратегии и механиках, минимализм и отсутствие помех в геймплее.

События происходят в мире после опустошающего Катаклизма, когда магические шары оставили после себя пурпурный туман, превратив всё живое в безжалостную нежить-скоблецов. Осталась одна надежда – отстоять последние поселения в течение определённого количества дней, чтобы группа магов успела прочесть очищающее «Последнее Заклинание». Команда из трёх несчастных спасает полуразваливаленные городки, в центре которых расположен алтарь и жертвующие жизнью колдуны.

В начале захода выбирается город и «знамения», постепенно собираемые перманентные заклинания, упрощающие игру или создающие особые условия: увеличат ману или наделят способностями. 

Затем генерируется коллектив из трёх персонажей: бойца ближнего боя, лучника и мага со случайным именем, внешностью, характеристиками и чертами. Черты – набор отрицательных и положительных сторон, например, алкоголик реже попадает в ближнем бою, волшебник наносит дополнительный магический урон. Важно, что в The Last Spell класс определяется носимым оружием – топор превращает в воина, арбалет в рейнджера, посох в мага. Этих недоучек нужно превратить в машины убийства или стая за несколько ночей превратит их в фарш.

Игровой процесс разбит на фазы. Когда на небе светит солнце, стартует первая – «производство». Игрок за валюту «материалы» строит стены и баррикады, устанавливает защитные орудия и ловушки. 

Герои растут в уровнях, улучшают характеристики и обретают особые черты. И здесь не обошлось без капитализма – речь идёт о выживании, но на всём делается бизнес. Отчаянной банде, последней надежде постапокалиптических земель, за золото покупаются предметы, добываемые в зданиях или лавке. Экипировка помещается в соответствующие слоты традиционного для ролевых игр инвентаря и отображается на пиксельных персонажах. Также возводятся и улучшаются здания, закупаются новые солдаты, создаются предметы. 

Ещё один ресурс – рабочие, выполняющие активацию зданий и зависящие от числа построенных жилых домов. Например, добудут золото из шахты или расчистят завалы.

На фазе «размещения» необходимо выбрать героям клетки в направлении, откуда придёт войско тварей, наивно надеясь, что атаку удастся пережить. Основные события происходят ночью во время этапа «нападения», когда страхолюдины проверят насколько эффективно выстроена оборона. 

И вот из тумана выходят ОНИ, десятки разнообразных мерзких тварей, которые будут ломиться к центру города, круша барьеры и истребляя живое. Орда движется единой волной с одной или нескольких сторон и внимание стоит акцентировать не на отдельном супостате, а на сотрудничестве героев для быстрого уничтожения толпы. К примеру, наносится массовый урон, а недобитые зачищаются арбалетчиком с мультиударом. 

Цель ночной фазы – уберечь магов, пытающихся произнести «Последнее Заклинание», и хороши любые жертвы, включая смерть прокачанных авантюристов.

После завершения побоища игрок получит награды, зависящие от количества уничтоженных монстров и уровня паники жителей, возникающей, когда орда проберётся слишком глубоко в поселение. Непрерывная серия побед с убийством финального босса в заключительную ночь, открывает следующую локацию с повышенной сложностью. Сражения с боссами, отличающимися особой свирепостью и сопровождаемыми непрерывным потоком миньонов, запомнятся надолго и могут сломить слабых духом. Особенно после нескольких неудачных рывков. 

Если нежить разорвёт магов, заход начинается сначала с другими героями первого уровня и сохранением достигнутых технологий. Интерес поддерживается постоянным обновлением игрового процесса – чем больше попыток предпринимается, тем вариативней и слегка проще станет каждая последующая.

За происходящим наблюдают две высшие силы женского пола. Создавший туман, пурпурный дух, меняет добываемую в боях эссенцию «порченая сущность» на усиления и «знамения»; а светлый созидает, и дарит то же самое за выполнение требований. Создания общаются загадками и сильно помогут особо усердным.

Игроку даётся масса инструментов, чтобы успешно предотвратить нападение, но характерная составляющая «рогаликов», случайность, никуда не делась. Рандоминизовано множество элементов, начиная с предметов до выдаваемых способностей. Случаются моменты, когда спасти ситуацию может только чудо. И оно случается, и ты ликуешь. Но чаще всего, победа – тщательно осмысленная комбинаций действий и, как в шахматах, один неверный ход приведёт к краху всего забега.

Тяжёленький саундтрек в жанре «прогрессив металкор» писал известный французский мультиинструменталист Реми «The Algorithm» Галлего. Фантастически зловещие композиции изумительно подчёркивают дух безысходности.

The Last Spell напоминает лягушку из книг по саморазвитию. И задача игрока – съесть земноводное по кусочкам, отгрызая моменты горечи поражения и сладости триумфа, изучая механики и думая над рабочими сборками персонажей. 

Лучше сразу отказаться от идеи лёгкой прогулки – это путешествие не менее чем на 60 часов. Причём есть шесть уровней «Апокалипсиса» с модификаторами сложности, что понравится безумным хардкорщикам, планирующим «поселиться» здесь на месяцы реальной жизни.

Diagnosis

Краеугольный камень The Last Spell – ассиметричный тактический дисбаланс, когда считанное число воителей противостоит сотням мертвецов. Глубина игры таится во множестве систем, включающих строительство, настройки и планирование персонажей, тактические сражения и управление запасами. 

Несмотря на простую графику, дизайн уровней и окружение продуманы, а проект раскрывается постепенно. Но, к сожалению, игра ломает структуру «рогаликов», с чем справляются многие конкуренты по жанру. Возможность выигрыша с первого раза не нулевая, но стремится к этой цифре. Нужно играть и проигрывать, накапливая усиления, в куче забегов. Чтобы последующие партии стали чуть более стабильными.

The Last Spell – крепкий орешек, который поломает немало зубов и вечеров. Он жесток ко времени игрока, но взамен предлагает выступить избавителем агонизирующего мира. А, скорее всего, вновь умереть.

Pro:

• Многогранные тактические бои
• Море возможностей развития персонажей
• Продуманная система прогресса
• Умопомрачительный саундтрек от The Algorithm

Contra:

• Экстремально высокая сложность
• Колоссальные затраты времени на игровой процесс 
• До идеального баланса оружия ещё далеко