Пионеры консольного рынка — второе поколение

Второе поколение игровых консолей серьёзно отличалось от первого. Единственное, что их объединяло — это возможность запускать игры. Конструкция очень сильно изменилась, а стремительного прогресса удалось достичь благодаря использованию процессора.

Если вы пропустили статью о первом поколении консолей, их создателе, последователях и о том, как на консольном рынке появилась Nintendo, то с ней можно ознакомиться по ссылке.

Второе поколение игровых консолей серьёзно отличалось от первого. Единственное, что их объединяло — это возможность запускать игры. Конструкция очень сильно изменилась, а стремительного прогресса удалось достичь благодаря использованию процессора.

Fairchild Channel F

Первой приставкой второго поколения стала Fairchild Channel F, и вышла она в ноябре 1976 года в США по цене в $169,95 (эквивалентно современным $750).

Именно в ней был впервые использован процессор, созданный талантливым американским инженером Робертом Нойсом, одним из основателей корпорации Intel.

Процессор носил название Fairchild F8 и был создан специально для приставки. Он был сложнее использовавшихся интегральных микросхем, так как имел больше вводов и выводов. Из-за того, что тогда существовала проблема с корпусами, его выпустили как две отдельные микросхемы, составлявшие вместе центральный процессор устройства.

Консоль совершила сразу несколько революций:

• Процессор позволял загружать игры, которые ранее не были загружены в приставку, то есть он мог обрабатывать информацию, находившуюся на картридже.
   
• В Fairchild Channel F было встроено две игры — теннис и хоккей. Затем выпустили 26 крупных картриджей жёлтого цвета с наклейками. Один картридж мог содержать несколько игр и продавался за $19,95 (эквивалентно современным $90). Игры стали сложней и интересней, так как люди уже устали от однообразных Pong-клонов.

• Приставка воспроизводила звук с помощью интегрированных динамиков, а не телевизора, как раньше.
• Палитра цветов Fairchild Channel F стала более широкой. Графика была простой, но передовой по тем временам.
• Присутствовала кнопка Hold, позволявшая менять скорость игры или ставить на паузу.
• Контроллер представлял собой джойстик без подставки с треугольной шляпкой. Её можно было двигать в разные стороны и нажимать. Но провод контроллера был тонким и часто ломался.

Характеристики консоли сейчас смотрятся забавно: оперативная память 64 байта, видеопамять 2 КБ, разрешение экрана 102×58 пикселей и всего 8 цветов, но тогда это был настоящий «зверь».

Atari 2600

Как и ранее, новаторская система стало основой для создания более совершенных продуктов. Atari, воспользовавшись собственными наработками, выпустила приставку, с которой у многих и ассоциируется второе поколение — Atari VCS (Video Computer System), позже переименованная в Atari 2600. Проданное количество устройств серии составляет 40 миллионов, а библиотека игр насчитывает около 900 наименований. Продавалась она за $199,95 (эквивалентно $850).

Вышла консоль к новогодним праздникам 1977 года и во второй раз после Pong взовала рынок. Здесь был усовершенствованный процессор, и в целом она опережала Fairchild Channel F по всем параметрам. Это не удивительно, на её разработку компанией Warner Communications было потрачено около $100 миллионов. На тот момент основатель Atari Нолан Бушнелл продал своё детище.

Кроме центрального процессора, приставка содержала три чипа, увеличивавшие функциональность: чип памяти вывода и ввода, видеозвуковой чип и стандартную микросхему буфера CMOS. Таким образом, себестоимость устройства была относительно небольшой, но программировать для неё было настоящей мукой.

Для сравнения, характеристики Atari 2600 выглядят следующим образом: оперативная память 128 байт, постоянная память 4 КБ, видеопамяти не было, разрешение экрана 160×192 пикселей и уже 128 цветов (не более четырёх в одной строчке).

Убийственные (японские) эксклюзивы — Space Invaders (создана Томохиро Нисикадо), Pac-Man (разработана Namco, сейчас Bandai Namco) и Donkey Kong (да-да, Nintendo когда-то делала эксклюзивы для других платформ) не оставляли конкурентам никаких шансов.

• Первый модуль позволял запускать все игры Atari 2600, таким образом, библиотека игр становилась колоссальной. Atari подала в суд, но проиграла дело.
• Вторым модулем был руль, встроенный в него контроллер и педаль. Игроки впервые смогли почувствовать себя настоящими гонщиками.
• Третий модуль превращал приставку в домашний компьютер. В комплект входили клавиатура и устройство для хранения данных на кассетах.
• Четвёртый модуль давал совместимость с играми Intellivision.
• Пятый и шестой модули — роликовый и спортивный контроллеры.

У Coleco было лицензионное соглашение с Nintendo, и в каждый комплект поставки входила игра Donkey Kong. Также ColecoVision «прославилась» репутацией компании, которая анонсирует, но не выпускает игры. Таких игр за всю историю консоли насчитывается около пятидесяти.

• Агрессивная реклама домашних компьютеров, на которых можно было не только играть, но и работать.
• Рынок консолей был переполнен, на нём были десятки приставок и их низкосортных клонов, в которых было тяжело разобраться.
• Застой прогресса в играх.