Рынку плевать на токсичность. Равнодушие Electronic Arts
Пока некоторые блогеры кричат, что недовольные игроки убивают одиночные игры токсичными высказываниями, EA продолжает трудиться. Компания монополизировала спортивные игры, душит аудиторию микротранзакциями и плевать хотела на мнение «токсиков». И несмотря на ненависть со стороны игроков, она продолжает получать прибыль. Как так вышло? Давайте разбираться.
Electronic Arts — издатель крупнейших спортивных франшиз в игровой индустрии (FIFA, Madden, NHL, UFC, F1) и обладатель звания «Худшая компания» за 2012 и 2013 годы. И заслужила корпорация такое отношение не из-за «токсичности игроков», а за дело. Компания закрыла 29 собственных подразделений, убив ещё больше франшиз и проектов. В том числе — одиночных. Виной всему жажда наживы и монополия.
Монополия на спортивные игры и их качество
Electronic Arts может позволить «загибать пальцы» перед крупнейшими спортивными федерациями. Недавний конфликт с ФИФА, произошедший в мае, возник по вине EA — она отказалась платить отчисления международной федерации футбола за лицензию. Такой дерзкий ход обоснован тем, что конкурентов у компании нет.
PES от Konami умерла, ожила и вновь погибла в виде бесплатной eFootball — даже по сравнению с Pro Evolution Soccer 2019 новая игра Konami работает, играется и выглядит хуже. А больше спортивных футбольных симуляторов не делает никто (еще есть белорусская студия, которая делает свой футбол, но результат их трудов мы еще нескоро увидим)!
ФИФА не удастся найти разработчиков, которые взялись бы за такой проект, но не потому что сделать футбольный симулятор сложно. Даже переименовав FIFA в EA Sports FC и отказавшись от бренда, корпорация задавит любого конкурента деньгами и рекламой нового проекта. Вложения отобьются на микротранзакциях и лутбоксах, которые составляют главную долю прибыли в финансовых отчётах Electronic Arts.
Это касается и других спортивных симуляторов — конкурентов, за годы развития Madden NFL, NHL и UFC, нет. Эти игры получают разгромные обзоры не только от «токсичных игроков», но и от профессиональной прессы за: минимальные изменения из части в часть; агрессивную монетизацию и лутбоксы; наплевательское отношение к контентной поддержке. Но Electronic Arts это не волнует — у них абсолютная власть над спортивными брендами.
Даже в профессиональные гонки попали в загребущие руки корпорации. Купив Codemasters в феврале 2021 года — разработчиков серий DiRT, F1 и Grid — EA монополизировала и автомобильные виды спорта. И тут же ввела агрессивную монетизацию в проекты, которые начали выходить под её эгидой. Как бы не ревели игроки, не ставили проектам низкие оценки и не рассказывали, что Electronic Arts убила любимые серии — играть им всё равно не во что. Лицензия на популярные автомобильные виды спорта только у Codemasters.
Конкуренты в виде Gran Turismo и Forza — это франшизы, никак не связанные с реальным спортом. Они переманят к себе часть аудитории, но тягаться с брендом F1 не смогут. Да и предложить игровой процесс на сверхскоростных болидах или симуляцию ралли по бездорожью тоже.
Сколько бы не ругали спортивные игры Electronic Arts за самоповторы и минимальные изменения, агрессивную монетизацию и лутбоксы — компании плевать. Потому что она установила монополию и задушила конкурентов.
Провал, который тянут за собой
Ещё одним примером абсолютного пофигизма Electronic Arts можно назвать Battlefield 2042.
Игру выпустили недоделанной — об этом вы можете прочитать подробнее в нашем обзоре. Релиз 19 ноября 2021 года прогремел оглушительно, но не так, как рассчитывала Electronic Arts. Ненависть игроков к DICE и EA нельзя было передать словами. В Steam отзывы пользователей «В основном отрицательные» — на 110 тысяч отзывов только 30% положительны. Недавние отзывы — «Смешанные», только 50% из них положительны. На протяжении года игру не починили, а игроки жалуются не только на урезанный игровой процесс по сравнению с предыдущими играми серии, но и на безумное количество багов.
В новом сезоне, спустя почти год после выхода, команда пообещала наполнить карты укрытиями! Что, в теории, изменит игровой процесс. Но почему DICE не сделала этого в ноябре 2021 года, неужели наполнить поле сражения так сложно?
А ещё разработчики пообещали вернуть систему классов, распределив именных оперативников между ними. Последние стали камнем преткновения в Battlefield 2042 — часть из них не работала как должно, а другие были универсальными бойцами. Теперь же обещают ограничить набор оружия для классов, что, опять же, в теории, должно сбалансировать игровой процесс. Но в таком случае, прогресс игроков идёт коту под хвост — часть оружия, заработанная кровью и потом, будет недоступна у любимого оперативника. Или прогресс сбросят и придётся начинать сначала? Вопросов много.
За год в EA даже не почесались и не улучшили игру до приемлемого состояния — им плевать на отзывы игроков, но не на прибыль. И чтобы последняя была стабильной, директором франшизы назначили главу Respawn Entertainment — Винса Зампеллу.
Кто делает работу за Electronic Arts?
Respawn Entertainment и Ripple Effect
И раз уж мы вспомнили Винса Заспеллу, то поговорим об «эффективном менеджменте» — оздоровляющем индустрию, а не тянущем из игроков деньги за любой чих. Под чутким контролем главы Respawn вышли проекты, подарившие Electronic Arts не только имидж и прибыль, но и контракты с популярными брендами.
- Apex Legends — ключевая игра-сервис EA вне спортивных игр. Постоянное развитие и монетизация влияют на прибыль корпорации в каждом финансовом отчёте. Королевская битва выросла из полюбившейся публике Titanfall.
- Star Wars Jedi: Fallen Order — имиджевый проект, который показал Electronic Arts, что одиночные проекты приносят прибыль. В свою очередь, доказал Disney, что некоторые студии под крылом EA делают успешные проекты по франшизе — медиа-магнат думал отозвать лицензию на Star Wars у игровой корпорации совсем, но после выхода Fallen Order оставил бренд в руках Respawn.
- Medal of Honor: Above and Beyond — VR-проект ААА-класса. Постановка, сценарий, игровой процесс и сетевые баталии с несколькими режимами — мало какая игра в виртуальной реальности может похвастаться такой проработкой.
Сегодня Respawn Entertainment курирует 3 игры во вселенной Звёздных Войн: продолжение Star Wars Jedi с подзаголовком Survivor; неанонсированный шутер от первого лица — ходят слухи, что это продолжение Republic Command; стратегия, которую разрабатывают совместно с выходцами из Firaxis Games, создателями XCOM и Civilization. Руководить студией остался сам Винс Зампелла — несмотря на назначение в Ripple Effect Studios.
Последняя теперь стоит во главе разработки новых Battlefield, а студии DICE подчиняются легендарному разработчику видеоигр — в Винса Зампеллу и его твёрдое видение игровой индустрии мы верим.
EA Motive
Пусть студия и существует с 2017 года, но уже успела прославиться как добротный ремесленник. Канадские разработчики создавали одиночную кампанию Star Wars Battlefront 2 и Star Wars Squadrons. Пусть в обеих слабый сценарий, но игровые ситуации держали в напряжении до конца кампаний. Squadrons и вовсе стала обожаема игроками — во вселенной «Звёздных войн» давно не было сетевого симулятора космических битв.
Теперь же Motive разрабатывают Dead Space Remake.
Интересно и то, что анонсировали игру 22 июля 2021 года — спустя месяц после вышедшего игрового процесса The Calisto Protocol — с помощью кинематографичного полёта камеры по кораблю «Ишимура». Игровой процесс Dead Space Remake показали спустя месяц в виде нескольких закрытых локаций и «комнаты разработчиков», где Айзек боролся с некроморфом.
Можно ли предположить, что Motive, по указке Electronic Arts начала делать игровой срез ремейка сразу после демонстрации The Calisto Protocol от бывшего создателя Dead Space? Да, но доказательств этому нет. По опубликованным кадрам игрового процесса проект вселяет надежду в фанатов бренда — канадцы подходят к созданию ремейка щепетильно.
Analysis
Несмотря на токсичную атмосферу вокруг игр, вторичность выпускаемых продуктов и «эффективный менеджмент», который убивает целые студии и франшизы — Electronic Arts плевать на мнение как прессы, так и игроков. Корпорация ставит условия международной федерации футбола и отказывается от бренда FIFA. Почему?
Потому что может. Корпорация работает только ради прибыли. EA душит конкуренцию и монополизирует спортивные симуляторы — аналогов подобных развлечений нет. Игрокам ничего не остаётся, кроме как покупать игры Electronic Arts. А слабовольные пользователи ещё и заносят деньги в виде микротранзакций.
Хочется, чтобы «эффективный менеджмент» навсегда отделился от Electronic Arts в какой-нибудь EA Sports и не пересекался с настоящими разработчиками видеоигр, которые есть под крылом компании. Respawn Entertainment, EA Motive и Ripple Effect Studios — единственные студии, показывающие положительный результат во всех направлениях и обожаемые игроками. Пришло время уступить дорогу, Electronic Arts.
